钢剑，黄金和破碎帝国 第105章 走出隧道

最先钻出来的是达因。

矮人兄弟揉著眼睛，鼻子用力吸了吸：“唔……肉汤！”

“醒了就过来帮忙。”马可斯头也不抬，“把麵包拿出来烤烤。”

达因麻利地爬起身，从货车上抱下一袋黑麦麵包。塔克林也醒了，俩矮人蹲在火边，用树枝穿著麵包片，凑到火旁烤。

麵包表面渐渐变得焦黄酥脆，麦香混著肉汤的气味，在冰冷的隧道里格外诱人。

艾斯特拉是闻著香味醒的。

她掀开帐篷帘子，头髮睡得有些乱，深褐色的眼睛还带著惺忪：

“好香……你起这么早？”

看来她还不知道莱莎蒙德试图偷家的事。

“睡不著。”马可斯用木勺搅了搅锅里的汤，“正好把早饭做了。”

莱莎蒙德也偷偷从货车篷布里钻了出来，这货闻到饭菜味就不怕挨打了。

她凑到锅边，眼巴巴地看著：“能喝了吗？”

“再等会儿。”马可斯拍开她试图偷捞肉片的手，“去把碗摆好。”

卢卡斯和阿坎也陆续起身。

战士们收拾毯子，检查马具，营地渐渐活络起来。

马可斯看汤煮得差不多了，从怀里掏出昨天巴林硬塞给他们的那块白山奶酪——用油纸包著，味道还是那么冲。

他切下一小块，用匕首仔细抹在烤好的麵包片上。

“尝尝这个。”他把第一片递给艾斯特拉。

艾斯特拉接过，犹豫地看了看那块顏色发黄、质地粗糙的奶酪，又看看马可斯：“你確定这玩意儿能吃？”

“巴林说习惯了就好。”

马可斯自己也抹了一片，咬了一口。

浓烈的酸涩和奶腥味瞬间衝进口腔，但咀嚼几下之后，那种独特的醇厚感確实慢慢化开。

不能说好吃，但配上烤得焦香的麵包，居然有种奇异的协调感。

艾斯特拉小心地咬了一小口，脸立刻皱了起来：“这味道……”

“多嚼几下。”马可斯说。

她照做了，眉头渐渐舒展开：“咦？好像……还行？”

“是吧。”马可斯笑了，把剩下的奶酪递给达因，“给大家分分。”

矮人兄弟倒是接受得很快。

达因咬了一大口，嚼得津津有味：“够劲！比我们赤铜山的羊奶酪还衝！”

“那是。”塔克林闷声说，“白山矮人做东西，向来实在。”

肉汤也好了。

马可斯给每人盛了一大碗，汤里浮著厚实的熏羊肉片，油脂融化在汤里，喝下去从喉咙暖到胃里。大家围著火堆，就著奶酪麵包，吸溜吸溜地喝著热汤。

隧道里的寒意被一点点驱散，身体重新有了力气。

马可斯喝完最后一口汤，满足地舒了口气：“总算活过来了……昨晚冻得我做梦都在冰窟窿里。”

“隧道里就这样。”艾斯特拉收起空碗，“等出了隧道就好了。”

“说到这个，”马可斯看向隧道深处，“巴林说还有五里路？”

艾斯特拉一边收集大家的空碗一边说：“嗯，他说中间有三处容易塌方的地方，矮人施工队经常维护。”

马可斯站起身：“收拾收拾，准备出发。早点出去，早点见著太阳。”

大家动作很快。

帐篷拆了叠好，锅碗洗净收齐，篝火彻底熄灭。

马匹套上车，货物重新检查綑扎。

不到两刻钟，营地就恢復了原样，只剩下一片被压平的痕跡。

马可斯翻身上马，卢卡斯举著火把走在最前。

队伍再次动起来，车轮碾过石板路的声音在隧道里迴荡。

走了一段，隧道开始出现变化。

两侧岩壁上的开凿痕跡更加规整，有些地方还能看到残存的浮雕——大多是帝国双头鹰的轮廓，虽然歷经岁月已经模糊，但依然能看出当年的精细。

地面上的石板也保存得更好，接缝严密，几乎没有鬆动。

“这工程，”卢卡斯举著火把照了照拱顶，“当年得花多少人力。”

“那毕竟是帝国的鼎盛时期。”马可斯说，“不过能维持到现在，多亏了那些矮人。”

又走了约莫一里路，前方出现了巴林说的第一处险段。

这里的拱顶明显低矮了一些，岩壁上能看到加固的痕跡——粗大的木樑撑在两侧，樑上钉著厚实的木板，防止碎石掉落。

地面也重新铺设过，用的是新凿的石板，边缘还留著新鲜的凿痕。

“看来他们確实常来。”艾斯特拉仰头看著那些木樑，“这些木头还挺新的。”

“矮人做事认真。”达因在后面说，“答应了的事，就会做到。”

穿过这段加固区，隧道重新变得宽敞。

但空气里的湿度明显增加了，岩壁上渗出的水珠更多，滴答滴答落在地上，匯成细细的水流，沿著墙根的石槽流向深处——那是矮人修的排水沟。

第二处险段是一段缓坡。

路面有些湿滑，但两侧垒起了石阶，挽马走起来虽然吃力，但还算稳当。

马可斯让大家下车步行，减轻马的负担。艾斯特拉牵著领头马的韁绳，小心地踩著石阶往上走。

“这坡度，”她喘著气，“要是没修整过，车根本拉不上去。”

“所以矮人才要维护。”马可斯走在前面，回头拉了她一把，“帝国当年修这隧道，肯定考虑了货车通行。只是这么多年过去，自然磨损加上山体变动，才变成现在这样。”

爬上坡顶，隧道再次平缓。但这里的空气更冷了，呼出的气都凝成白雾。莱莎蒙德把斗篷裹得紧紧的，只露出一双眼睛：“怎么越来越冷……”

“快到山体深处了。”马可斯说，“岩石本身就有寒气。”

正说著，前方传来隱约的流水声。

第三处险段到了。

这是一段较长的直道，但左侧岩壁上有明显的渗水痕跡，水从石缝里汩汩流出，在路面低洼处积成一个清澈见底的小水潭。

矮人们在水潭边挖了条沟渠，把水引向排水系统。

水潭边缘还堆著些沙袋，显然是用来应急的。

“融雪的时候水更多。”马可斯想起巴林的话，“得定期疏通，不然能把路淹了。”

队伍小心地绕过水潭。

水很清，能看见底下的石板。

阿坎蹲下用手试了试：“冰凉的。”

“山体里的水，常年都是这个温度。”卢卡斯催促道，“別耽搁，快走吧。”

过了水潭，隧道似乎开始微微向下倾斜。

马可斯能感觉到，挽马走起来轻鬆了些，车轮的声音也有了变化。

他抬头看向前方，火把的光依旧照不透深沉的黑暗，但空气的流动似乎有了微妙的不同。

“风。”艾斯特拉也感觉到了，“有风从前面吹过来。”

是的，一股微弱但持续的气流，带著隧道外才有的、清冽的味道，混著岩石和尘土的气息，从前方黑暗中涌来。

那不是隧道里循环的沉闷空气，是真正的、来自外界的风。

“快到了。”马可斯说。

大家精神一振。脚步加快，车轮碾过石板的声音也变得轻快起来。

隧道依旧深不见底，但那风像是无形的指引，让人心里有了盼头。

又走了大概一刻钟，前方黑暗的尽头，出现了一个微弱的光点。

不是火把的橘红，也不是油灯的昏黄，是那种清冷的、白茫茫的光。

“是出口！”莱莎蒙德第一个叫起来。

光点越来越大，渐渐能看清轮廓：一个规整的拱形洞口，外面是灰白色的天空。

风更明显了，带著草木和土壤的气息，还有一丝……烟火气？

马可斯眯起眼睛。隨著队伍靠近，洞口外的景象逐渐清晰。