钢剑，黄金和破碎帝国 第111章 侦查前路

艾斯特拉驾著头车，莱莎蒙德这次没缩在篷布里，而是坐在她旁边的车夫位上，手里攥著韁绳，装出一副很专业的样子，眼睛却不时瞟向路边的野花和小动物。

“看路。”艾斯特拉头也不回地说。

“我看著呢！”莱莎蒙德立刻挺直腰板，眼睛死死盯住前方，过了几秒又鬆懈下来。

“艾斯特拉姐姐，咱们中午吃什么啊？”

“干饼和肉乾。”艾斯特拉面无表情，“別想著开小灶，马可斯说了，赶路期间一切从简。”

“哦……”莱莎蒙德悻悻地应了一声，隨即又想起什么，眼睛亮了起来，“那晚上呢？晚上总可以吃点热的吧？”

“是可以。”艾斯特拉瞥了她一眼，“你要是再敢偷溜进马可斯的毯子，別说热的，连干饼都没得吃。”

莱莎蒙德的脸瞬间红了，小声嘟囔：“我那是怕冷……”

“冷就往我这儿钻？”艾斯特拉冷笑，“我那边更暖和，你怎么不来？”

“我……我怕挤著你嘛。”

“少来这套。”

两人有一搭没一搭地斗著嘴，车队沿著旧军道缓缓前行。

走了约莫一个时辰，马可斯抬手示意队伍停下。他策马来到头车旁，对莱莎蒙德招了招手。

“莉莎，过来。”

莱莎蒙德立刻从车夫位上跳下来，小跑到马可斯马前：“马可斯大人，有什么吩咐？”

马可斯俯身看著她：“你的暗影亲和，现在能派上用场了。”

莱莎蒙德愣了一下，隨即明白过来：“您要我……去前面探路？”

“对。”马可斯点头，“前面不远应该有个岔路口，就是咱们之前提到的那个。你提前去往东那条路看看，有没有人走过的痕跡，路况如何。

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“记住，別走太远，看清楚就回来。”

莱莎蒙德有些紧张地舔了舔嘴唇：“就……就我一个人？”

“不然呢？”马可斯挑眉，“你不是总说自己本事大吗？潜行、侦查，这不正是你擅长的？”

“我是擅长……”莱莎蒙德小声说，“可万一遇到强盗或者野兽……”

“遇到强盗就躲，遇到野兽就跑。”

马可斯拍了拍她的肩膀。

“你的天赋就是干这个的。放心，我们会在后面跟著，保持半里左右的距离。真有情况，你就往回跑，我们接应你。”

莱莎蒙德看了看马可斯，又看了看艾斯特拉。

艾斯特拉冲她点点头，琥珀色的眼睛里难得没有调侃，而是认真的鼓励。

“那……那我去了。”莱莎蒙德深吸一口气，转身就要走。

“等等。”马可斯叫住她，从马鞍旁的皮袋里掏出一块用油纸包著的燻肉乾，丟给她，“带上，路上饿了吃。”

莱莎蒙德接过肉乾，脸上绽开一个笑容：“谢谢马可斯大人！”

“別废话了，快去快回。”马可斯摆摆手，“注意安全。”

莱莎蒙德把肉乾塞进怀里，转身跑向路边的树林。

她的动作很轻，红髮在树影间一闪，很快就消失在茂密的灌木丛后，几乎没发出什么声音。

艾斯特拉看著她的背影消失，转头对马可斯说：“你真放心让她一个人去？”

“不然呢？”马可斯重新坐直身体，“这丫头的天赋確实適合干这个。而且……”

他顿了顿，接著说：

“她需要证明自己的价值，不只是个会偷东西和钻被窝的小贼。”

艾斯特拉哼了一声：“你倒是会调教人。”

“这叫物尽其用。”马可斯笑了笑，策马回到队伍前方，“走吧，跟上去，別跟太紧。”

队伍重新动起来，但速度放慢了许多。

马可斯让卢卡斯带著两个战士走在最前面，保持大约半里的距离，既能隨时接应莱莎蒙德，又不会干扰她的侦查。

山路蜿蜒，逐渐向上攀升。两侧的树木越来越密，阳光透过枝叶洒下来，在路面上投下斑驳的光斑。

风从山林深处吹来，带著泥土和腐叶的气息，还有一丝若有若无的凉意。

马可斯骑在马上，耳朵捕捉著周围的动静。鸟鸣声，风吹树叶的沙沙声，车轮碾过碎石的嘎吱声，还有战士们偶尔的低语。

一切都很正常，但马可斯心里有根弦始终绷著。

这条路太安静了。

虽然帝国旧军道年久失修，但毕竟是连接南北的重要通道，按理说应该有不少商旅往来。

可他们从矮人镇出来到现在，除了昨天那支从永恆之城来的商队之外再没遇到其他人。

这不正常。

“马可斯。”艾斯特拉从后面赶上来，“你觉得这条路有问题？”

“太安静了。”马可斯说，“就算不是商队，也该有山民或者猎人才对。”

艾斯特拉皱眉：“你是说……”

“不好说。”马可斯摇头，“等莉莎回来就知道了。”

又走了约莫两刻钟，前方的卢卡斯突然举起手，示意队伍停下。

马可斯策马上前：“怎么了？”

卢卡斯指著前方不远处的路边：“首领，你看。”

马可斯顺著他指的方向看去。路边的灌木丛有被踩踏过的痕跡，几根枝条折断，断口还很新鲜。

地上有一些杂乱的脚印，大小不一，但都很浅，不像是成年人留下的。

他翻身下马，蹲下来仔细查看。脚印很杂乱，至少有五六个人，或者……不是人。

脚印的脚趾部分特別明显，脚掌窄而长，不像人类的脚型。

“哥布林。”卢卡斯低声说。

马可斯点点头。他在北方群岛见过哥布林，这些绿皮小怪物的脚印很有特点。

从脚印的深浅和方向看，它们是从树林里钻出来，在路边停留了一会儿，然后又钻回了树林。

“数量不多。”马可斯站起身，“大概五六个，可能是一支侦查小队。”

“要追吗？”卢卡斯问。

“不用。”马可斯摇头，“我们的目標是赶路，不是清剿哥布林。只要它们不主动招惹我们，就当没看见。”

他重新上马，对卢卡斯说：“继续前进，保持警惕。哥布林虽然单个战斗力不强，但喜欢搞偷袭，而且经常成群结队。”

“明白。”卢卡斯点头，带著两个战士继续向前。

队伍再次动起来，但气氛明显紧张了些。战士们的手不自觉地按在武器上，眼睛不时扫向两侧的树林。艾斯特拉也从车夫位上站起来，手按在货车的暗格上——那里藏著她的短弓。

又走了一里多地，前方的山路出现了一个明显的岔路口。

两条路从主道上分岔出去，一条往东南方向，坡度平缓，路面看起来也宽一些；另一条往正东，直接钻进茂密的山林，坡度陡峭，路面窄得多，而且长满了杂草，显然很少有人走。

马可斯勒住韁绳，打量了一下两条路，然后抬手示意队伍停下。

“就在这里休息。”他说，“等莉莎回来。”