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夜色如水，在青竹幡的精舍內缓缓流淌。
“巨大优势？”
苏秦的眼眸微微低垂，手指摩挲著茶盏温热的边缘，轻声喃喃重复著这四个字。
这四个字的分量，並不轻。
若是旁人说出，或许还有几分夸大其词的嫌疑。
但此刻坐在他对面的，是王燁。
是这二级院当之无愧的第一人，是早已预定了三级院席位、甚至已被视作未来仙官苗子的罗姬亲传。以王燁的眼界与傲气，能被他称之为“巨大”的优势……
那必然是触及到了某种核心规则的红利。
“不错。”
王燁点了点头，身子微微前倾，那张总是带著几分漫不经心的脸上，此刻却透著一股子少有的认真。他並未直接揭晓答案，而是伸出一根手指，在沾了茶水的桌面上轻轻画了一个圈：
“你既已入前五十，想必也知道那张“证』的事了。”
“你可知……这九品灵植夫证书，究竞意味著什么？”
苏秦微微頷首，脑海中浮现出沈雅在演武场上的那番话，声音沉稳：
“沈师姐曾言，九品灵植夫证书，乃是成为大周史员的敲门砖。”
“持有此证，便等於是在大周的人道法网中掛了號，拥有了“权限』。”
“不仅可以使用全部记录在册的九品灵植术，更能借用法网之力，免去自身真元的消耗……可以说是同阶之中，立於不败之地。”“哪怕是越阶而战，若是陷入消耗，亦有胜算。”
王燁听罢，嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻轻拍了拍手：
“说得没错，但也只说对了一半。”
他指尖轻点桌面，发出一声脆响：
“那是“术』的层面。”
“在二级院这群学生娃眼里，能无限施法、同阶无敌，自然是天大的好处。”
”但-……对於真正想要往上爬，想要叩开官场大门的人来说，这张证，还有一个更露骨的意义。”王燃的声音压低了几分，透著一股子看透世情的通透：
“那叫一“身家清白』。”
“大周仙朝，不收野路子。”
“这张证，就是你从“野修』变成“官身预备役』的投名状。”
“哪怕你在二级院里混成了小透明，只要你在结业时混到了这张证，出去之后，最差也能在各大商行里当个供奉，受人敬仰，衣食无忧。”“这，亦是一级院前十进入二级院，最大的好处，保底。”
“至於那种子班自选，不过是附带的罢了。”
说到这里，王燁话锋一转，眼眸中闪过一丝精光：
“但……能在一级院考得前十之人……
都是真正有志气、有野心，想要去三级院博那个“果位』，甚至想要在日后全国统考中金榜题名的人……”“又怎么可能等到结业那天，去领那个大锅饭似的保底？”
“他们会去考。”
“自己去考。”
苏秦闻言，心中一动。
既然是“考”，那便有优劣，有门槛，有筛选。
“这九品证书的考核…”
王燃也不卖关子，伸出了两根手指：
“分文武两道，缺一不可。”
“其一，曰“实绩』。”
“这需要你实打实地做出一份政绩来，无论是改良灵种、治理荒田，还是平定一方虫害……需得由当地的官史核查，给出一份“考评』。”“这考评，分甲乙丙丁四等。”
苏秦微微点头，这点他倒是並不意外。
灵植夫本就是务实的百艺，若是只会纸上谈兵，那这证书发了也是祸害。
“其二，曰“心镜』。”
王燁的指尖在桌面上轻轻一点：
“这才是最难的。”
“考核者需入当地城隍庙，受香火神力洗礼，入“司农幻境』。”
“那幻境由大周司农监统一以此方天地规则演化，专考你在灵植一道上的技艺、应变以及对法术的理解。”“城隍庙的判官神像，会根据你在幻境中的表现，给出最公正的“神评』。”
“同样，分甲乙丙丁。”
王燃端起茶盏抿了一口，目光幽幽：
“两者叠加，取其最优者晋级。”
“若是参加考核者为二人，两者皆为“乙』，或是“一甲一乙』，便可授予九品证书。”
“若是运气好. ..甚至能两个丙级晋级。若是运气差..双甲等在本期都晋级不成。”“但……”
王燁放下茶盏，声音变得有些意味深长：
“这世上，总有一些潜规则，是留给真正的天才的。”
“若是你能在“实绩』与“心镜』两项考核中，任意一项拿到“甲上』的评级……”
“哪怕另一项只是个“丙』，甚至是个“丁』。”
“司农监也会直接为你颁发九品证书！”
“而若是你两者皆为“甲上……”
王燁眯了眯眼，语气中带上了一丝少有的郑重：
“那便可破格录取，直接跨越九品，授予一一【八品灵植夫证书】！”
八品！
苏秦的心跳猛地漏了一拍。
他可是亲眼在月考的镜花水月中见过，持有八品证书的王燁，是何等的霸道与从容。
那是真正能够调动天地之力，化腐朽为神奇的权限。
若是在二级院期间就能拿到八品证书……那去往三级院的路，基本上就是一片坦途了。
“不过……”
王燁话锋一转，摇了摇头：
“想要拿到“甲上』，难如登天。”
“因为每期司农监下放的证书名额有限，为了防止泛滥，这“甲上』的评定標准极高，几乎是鸡蛋里挑骨头。”“尤其是那城隍庙的“心镜』考核…”
“那是直指本心的技术考核，没有任何投机取巧的余地。
除非你在灵植一道的理解上，真的达到了某种“道』的层面，否则，哪怕是熟练度再高，也顶多是个“甲』。”说到这里，王燁停了下来。
他似笑非笑地看著苏秦，那双仿佛能看透人心的眸子里，闪烁著一种名为“你捡大漏了”的光芒。苏秦眉头微蹙，脑海中飞速將王燁之前所言的“巨大优势”、“果位关注”以及这“考核规则”串联在一起。电光火石之间，一道灵光划破迷雾。
苏秦猛地抬头，瞳孔微微收缩，声音中带著一丝难以置信的猜测：
“难道说……
“这【果位】的关注，对於那城隍庙的“心镜』考核而言……便是那个变数？”
王燁脸上的笑意彻底绽放。
他伸出手，打了个清脆的响指：
“聪明。”
“得果位关注者……
王燃一字一顿，石破天惊：
“在城隍庙的“心镜』幻境考核中，无视表现，自动获得一一【甲上】评级！”
轰！
仿佛有一道惊雷在苏秦耳边炸响。
自动甲上？！
这意味著什么？
这意味著，哪怕他在“实绩”那一栏只是个不及格的丁.
那张让无数二级院老生梦寐以求、需要蹉跎数年才能考取的【九品灵植夫证书】，对他而言……已经是囊中之物了！
甚至，若日后，真正的具备相应的实力了……
他在“实绩”上也能做到完美，拿到“甲上”……
那传说中的【八品证书】，也並非遥不可及！
这就是所谓的“巨大优势”？
这哪里是优势，这简直就是作弊！是官方下场给开的后门！
苏秦深吸了一口气，强压下心中的震动，有些迟疑地问道：
“不是说……大周律法森严，考核最重公平吗？”
“为何会有如此……如此不讲道理的规矩？”
“不讲道理？”
王燃嗤笑一声，身子后仰，靠在椅背上：
“苏秦，你记住了。”
“在大周，这就是最大的道理。”
“这项规定，本就不是给普通人准备的，甚至不是给二级院的学生准备的。”
“它是为了方便三级院那些真正的“种子』。”
王燁掰著手指头解释道：
“你想想，那些已经在三级院接触到了“果位』之力，甚至已经被內定为未来仙官的学长们，他们的时间有多宝贵？”“他们要研究的是神权，是治理一方天地的大道。”
“而灵植夫的有些法术，到了高深处，是复合法术。
比如研究某种特定的高阶灵植，你不仅要懂种地，还得懂炼丹的药理，懂符篆的纹路……”“若是让他们为了这一张张证书，去一个个死磕那些基础的幻境考核，那不是浪费人才吗？”“既然他们已经获得了“果位』的青睞，那就说明他们的资质、潜力、气运，都已得到了大道的认可。”“对於这样的人……
王燁摊了摊手：
“司农监也好，城隍庙也罢，给个“甲上』的免试金牌，那是顺水推舟的人情，也是对大周国运负责。”“这叫一一特事特办。”
苏秦默然。
他终於明白了。
这就是阶级。
这就是王燁口中那个“只有到了三级院才能明白”的世界。
在那个层次，规则不再是束缚，而是为了更好地服务於精英的工具。
“也就是说……
苏秦目光闪动，轻声自语：
“我这是……相当於提前捡了个属於三级院的大漏？”
“是啊…”
王燁感慨地点了点头，看著苏秦的目光中也带著几分羡慕：
“我考证的那个时候...可没有你这个运道啊。”
“毕竟……在二级院这个阶段，就能得到“果位』关注的人，实在是太少，太少了。”
“哪怕是放眼整个青云府二级院，每一届能做到这一步的，也是凤毛麟角。”
“对於这样的妖孽……”
“证书对他们而言，不过是时间问题。
朝廷又何必去做那个恶人，非要按部就班地卡著你？”
“这，就是对天才的奖励。”
王燁站起身，隨手拍了拍衣袍上並不存在的灰尘，慢悠悠地走到了门口。
他停下脚步，半转过身，背对著门外的月光。
那张脸庞在阴影中显得几分模糊，唯有一双眸子透著清亮。
他看著苏秦，似笑非笑地指了指窗外青河乡的方向：
“九品证书的考核，只要是有城隍庙的地方，就能报名。”
“你家所在的青河乡，旁边的流云镇，便有一座颇具规模的城隍庙。”
“有著“果位』的关注，那最难的“幻境心镜』一关，对你而言形同虚设。”
“抽空……去把那九品证书考了吧。”
王燁语气轻鬆，甚至带著几分漫不经心，就像是在说去隔壁村买壶酒一样简单：
“別把它当成什么大考，对你来说，那就只是去走个过场，领个东西。”
“那张纸本身的名头，也就是个虚名。”
“但有了证书，你就能通过人道法网，查阅並调用所有记录在册的九品灵植术。”
说到这里，王燁的语气稍微认真了几分，提点道：
“虽然以你目前的处境，未必需要借用法网去对敌。”
“但……那是一个庞大的法术库。”
“有了它，你便能见识到大周八百年来无数灵植夫的智慧结晶。”
“哪怕不练，光是看，光是参悟其中的法理脉络……”
王燁指了指自己的脑袋：
“触类旁通之下，对於你完善自己的道，精进法术的理解，將会有莫大的好处。”
“这，才是这“巨大优势』里，最实惠的东西。”
说罢，王燁也不等苏秦道谢，一步跨出了门槛。
他的声音从夜色中悠悠传来，带著几分慵懒，却又透著不容置疑的师兄威严：
“行了，我也聊累了，早点歇著吧。”
“明天……將是你成为百草堂入室弟子的第一天。”
“月考结束，按照规矩，百草堂要全员到齐，罗师还有话要训。”
“你准备准备……
“记得，提前去庶务殿把入室弟子的东西领了。”
“別到时候穿著一身破布衣裳去听课，丟了咱们“天元』的脸面。”
话音落下，王燁的身影已消失在竹林深处。
只有那微微摇晃的竹叶，证明曾有人来过。
苏秦站在门口，望著王燁离去的方向，久久未动。
夜风拂过，带来一丝凉意，却吹不乱他眼底的思索。
“走个过场……触类旁通……
苏秦低头，看著自己的掌心，沉默良久。
他这才意识到……
这一次月考，他的收穫.，远远比想像中要大啊！
次日清晨。
东方既白，晨曦微露。
淡薄的雾气如同轻纱般笼罩在二级院的青石板路上，將那一座座错落有致的幡旗掩映得如梦似幻。苏秦推开精舍的竹门，深吸了一口带著清冽露水的空气，整了整衣冠，迈步向著庶务殿的方向走去。今日，是他正式领取“入室弟子”身份铭牌与配给的日子。
这也是他在这二级院中，第一次以“前五十名”的身份，行走在眾人的视线之中。
脚步声在寂静的清晨显得格外清晰。
然而，隨著他逐渐走出青竹幡的范围，踏入那条通往庶务殿的主道，四周的氛围，悄然间发生了变化。原本行色匆匆、为了晨课或任务奔波的学子们，在看到那一袭熟悉的青衫，以及那顶並未刻意遮掩的斗笠时，脚步都不由自主地慢了下来。一道道目光，或是明目张胆，或是躲躲闪闪，从四面八方匯聚而来。
那些目光中，不再是半月前看“新人”时的审视与轻视，亦不再是几天前看“天元”时的好奇与探究。取而代之的，是一种混杂著敬畏、艷羡的复杂神色。
“快看……那便是苏秦师兄。”
有人压低了声音，语气中带著一丝难以掩饰的激动。
“昨日灵植夫月考，一己之力护住百民，硬抗通脉九层凶兽围攻……那一幕，我现在想起来还觉得头皮发麻。”“何止是头皮发麻？那是神跡！
听说连罗姬教习都亲自下场，当眾收其为入室弟子……
这可是咱们二级院近几年来，最快晋升入室弟子的记录了吧？”
窃窃私语声，如同蚊纳般在晨雾中嗡嗡作响。
苏秦神色平静，目不斜视，仿佛对这些议论充耳不闻。
这种场面，他在一级院夺得魁首时便经歷过，如今不过是换了个更大的舞，並没有什么本质的区別。然而。
当他经过一处拐角，几个身穿灰色学袍、显然是普通班弟子的谈话声，却顺著风声，清晰地钻入了他的耳中。这几人的谈话內容，却让他那原本古井无波的心境，泛起了一丝涟漪。
“通脉五层……真的是通脉五层。”
说话的是个身形瘦削的青年，名叫李庆，他此时正满脸涨红，唾沫横飞地对身边的同伴比划著名：“我昨日特地用了“望气术』去瞧那云镜，看得真真切切！
苏秦师兄刚入二级院时，明明只有通脉一层的修为，这才过了多久？满打满算不到七天！
竟然连破四境，直达通脉五层！
这等修炼速度，就算是把丹药当饭吃，怕是也做不到吧？”
旁边一个稍显稳重的同伴，名为贺言，闻言却是神秘一笑，左右张望了一番，才压低声音道：“这你就不懂了吧？我这儿可是有“內部消息』的。”
“哦？贺兄，快说说，什么內部消息？”
李庆连忙凑了过去，一脸的求知若渴。
贺言清了清嗓子，脸上露出一副高深莫测的神情：
“你们只看到了苏秦师兄的天赋异稟，却不知道这背后的“推手』是谁。”
“推手？”
“嗬嗬…”
贺言冷笑一声，伸手指了指远处那面迎风招展的青色幡旗，语气篤定：
“正是叶英师兄的【结义社】！”
听到这个名字，苏秦行走的脚步，微不可查地顿了一瞬。
只听那贺言继续说道：
“昨日月考刚一结束，结义社那边就放出了风声。
说是他们社內那座名为【溶金淬体池】的九品灵筑，虽然品阶未入八品.
但因为叶英师兄投入了海量的资源进行温养，其功效已然发生了质变，逼近八品灵筑的威能！”“据说……那池子有著逆天改命之效，有极大概率能將通脉五层以下的修士，直接强行拔升至通脉五层，且无甚副作用！”李庆闻言，倒吸一口凉气，眼中满是怀疑：
“贺兄，这牛皮吹得也太大了吧？
若真有这等神效，那结义社为何还是青幡？早就该升蓝幡了！”
“若是以前，我也不信。”
贺言摇了摇头，目光灼灼地看向苏秦远去的背影：
“但事实胜於雄辩啊！”
“苏秦师兄就是最好的铁证！”
“一个毫无根基的新人，凭什么七天连破四境？
除了这【溶金淬体池】的神效，你还能找出第二个合理的解释吗？”
说到这里，贺言似乎是为了增加自己话语的可信度，又拋出了一个重磅炸弹：
“而且……今早结义社招新，你猜我看到了什么？”
“什么？”
周围几人都竖起了耳朵。
贺言深吸一口气，一字一顿地说道：
“我亲眼看到……在结义社新张贴的执事榜单上，“副社长』那一栏，明晃晃地写著两个大字一”“【苏秦】！”
轰！
这番话一出，周围几人瞬间炸开了锅。
“副社长？！”
“苏秦师兄一个新生，竞然加入了结义社，还当了副社长？”
“这……这也太不可思议了。”
贺言一脸“我就知道你们会是这反应”的表情，拍了拍大腿，分析得头头是道：
“这说明了什么？”
“说明这次叶英师兄，那是下了血本，大力栽培了苏秦师兄啊！”
“百草堂內部本来就讲究互帮互助，叶英师兄这是看中了苏秦师兄的“天元』潜力，不惜动用社內底蕴，也要將他捧起来。”“而苏秦师兄投桃报李，掛名这副社长，便是对【溶金淬体池】效果的最大认可！”
贺言的眼中闪烁著莫名的光芒：
“兄弟们，你们想想。”
“咱们这些天赋一般的普通弟子，靠时间堆叠勉强进了种子班，那些紫幡、蓝幡的大社，谁看得上咱们？”“与其去那些小社团混日子，不如趁著【结义社】现在还是青幡，门槛不高，赶紧交钱绑定主社！”“苏秦师兄已经证明了那【溶金淬体池】的功效，结义社晋级蓝幡，那只是时间问题！”
“这可是原始股啊！此时不入，更待何时？”
“有道理……太有道理了！”
李庆等人听得热血沸腾，一个个摩拳擦掌，仿佛已经看到了自己藉助灵筑突破瓶颈、走上人生巔峰的画面。“走走走！同去！同去！”
“我这就去筹措功勋点和银两！”
几人一拍即合，也不再閒聊，转身便向著结义社的方向飞奔而去。
青石路上。
苏秦听著那渐渐远去的脚步声和议论声，原本平静的眼角，忍不住狠狠地抽接了两下。
“副社长……”
他低声重复著这个凭空掉下来的头衔，心中不知是该气还是该笑。
“叶英师兄啊叶英师兄……”
“你这生意经，当真是念到了骨子里。”
苏秦摇了摇头，轻嘆一声。
他算是彻底领教了这位“无利不起早”的师兄的手段。
什么【溶金淬体池】逼近八品？
那不过是叶英为了招揽社员放出的噱头。
苏秦自己最清楚，他之所以能突破通脉五层，完全是万愿穗，由陈鱼羊师兄做了那一碗饭，先突破了通脉四层。而叶英那座灵筑，充其量只是起到了一个锦上添花的作用，帮他將四层突破到了五层。
如果没有【万愿穗】的底蕴，光靠那座池子，又怎么可能连破四境？
八品灵筑，恐怕都没那么夸张。
但叶英这一手“移花接木”，玩得实在是太漂亮了。
他並没有撒谎，苏秦確实是用了他的灵筑，也確实突破了。
至於这中间的因果关係……
除了当事人，谁又说得清呢？
而那个“副社长”的名头，更是神来之笔。
这利用了苏秦如今月考中取得的声望，为结义社做了一次最完美的信用背书。
“这便是……阳谋么？”
苏秦心中暗自思忖。
叶英没有徵求他的同意，便擅自掛了他的名，这看似是一种冒犯。
但仔细想来，这又何尝不是一种利益的交换与捆绑？
叶英確实在他的突破中出了力，提供了关键的场地和资源。
如今，他借苏秦的名声收点“利息”，赚点社员的入社费，在二级院这利益至上的规则里，合情合理。更何况……
“副社长”这个位置，虽然是个虚衔，但既然掛了名，日后若是在结义社有什么需求，叶英也不好意思拒绝。说不定
还能藉此，向叶英请教一下“草傀术』。
“互利互惠，各取所需。”
苏秦嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼底闪过一丝通透。
他並没有感到愤怒。
在这个世界上，被人利用，说明你有价值。
只要这利用是在底线之上，且对自己无害，那便是一种合作。
正当苏秦思索之际。
前方不远处，几个正要前往结义社报名的弟子，似乎是察觉到了苏秦的注视。
他们停下脚步，转过身来。
待看清那斗笠下的面容时，几人的脸色瞬间变得紧张而拘谨。
领头的那个正是方才侃侃而谈的贺言。
他咽了口唾沫，整理了一下衣袍，有些手足无措地对著苏秦深深一揖，声音中带著几分討好：“见……见过副社长！”
其余几人也连忙跟著行礼，齐声道：
“副社长好！”
那声音洪亮，透著一股子找到了组织的归属感。
苏秦看著这几张年轻而充满希震的脸庞，心中微动。
拆？
此时若是开口否认，无疑是当眾打了叶英的脸，也断了这几人的念想。
而且，结义社虽然市侩了些，但叶英对社员倒也不算岢刻。
那【溶金淬体池】虽无传说中那般神效，但也確实是实打实的九品灵筑，对这些普通弟子来说，並非没有益处。既然如此，又何必做那恶人？
苏秦微微頷首，脸上露出一抹温和而谦逊的笑容。
他没有摆什么架子，也没有多说什么场面话，只是轻声回道：
“诸位师弟客气了。”
“既然入了社，便好生修行，莫要辜负了这番机缘。”
简单的一句话，既没有正面承认那个“副社长”的头衔，也没有否认，而是以一种师兄对师弟的勉励口吻，將这层关係轻轻揭过。但这落在贺言等人耳中，却无异於是一颗定心丸。
“是！谨遵副社长教诲！”
几人面露喜色，仿佛得到了莫大的鼓舞，再次行礼后，兴高采烈地向著结义社的方向跑去。看著他们远去的背影，苏秦轻轻吐出一口浊气。
“叶英师兄……这是个妙人啊。”
他在心中低语一句，倒不是记恨，而是想著日后该如何从那位精明的师兄身上，再“討”回点什么。毕竟，来而不往非礼也。
既然当了这“副社长”，那草傀术的精要，叶英师兄总得倾囊相授吧？
念及此处，苏秦心情稍微舒畅了些。
他不再停留，迈开步子，继续向著庶务殿的方向走去。
庶务殿。
晨钟敲响过后的殿堂，透著一股肃穆的陈旧气息。
高大的红漆立柱支撑著弯顶，空气中瀰漫著纸张、陈墨与淡淡的檀香混合的味道。
这里是二级院运转的枢纽，也是学子们领取月例、交接任务、更迭身份的必经之地。
柜后的执事，依旧是七日前的那位黄姓执事。
他正低著头，手中握著一方印鑑，机械而熟练地在一叠公文上盖著红章。
那“啪、啪”的声响，在这略显空旷的大殿里，构成了单调的韵律。
苏秦走到柜前，並未出声打扰。
只是静静地將那一枚刻著“百草”二字，隱隱流转著四十八名排位金光的身份铭牌，轻轻放在了柜的梨花木面上。“啪。”
一声轻响，打断了执事的动作。
那执事眉头微蹙，带著几分被大清早打扰的不耐，顺著那只修长的手掌看上去，目光落在那枚铭牌上。下一瞬，他的动作凝固了。
那枚铭牌上的金光並不刺眼，却足以烫伤他的视线。
黄执事缓缓抬起头。
当看清那斗笠下平静温和的面容时。
他那张原本有些紧绷、带著几分公事公办冷漠的脸庞，瞬间像是冰雪消融般，舒展开来。
“苏……苏师弟？”
黄执事放下了手中的印鑑，甚至下意识地站起身，双手在那身灰色的执事袍上擦了擦，才小心翼翼地捧起那枚铭牌。“七日前，是你来办的试听生入籍正式生。”
苏秦微微一笑，语气平和，仿佛並未察觉到对方態度的剧变：
“今日，还要劳烦黄执事，替我更换一下身份名碟。”
“哪里的话，哪里的话。”
黄执事连连摆手，声音压低了几分，透著一股子亲近与感慨：
“分內之事，谈何劳烦。”
他一边手脚麻利地翻找著入室弟子专属的造册，一边看似隨意，实则郑重地开口道：
“我叫黄方。”
“在这个位置上坐了六年，这庶务殿里人来人往，天才我见得多了。”
“但像苏师弟这般…
黄方抬起头，深深地看了苏秦一眼，眼神中没有了七日前的居高临下，取而代之的是一种平视：“七日前，我给你盖那试听生的章时，只觉得你是个沉得住气的新人。”
“却没想到，不过短短七日……”
“这枚章，就要换成金叶子了。”
黄方感嘆著，从身后的紫档木柜中，取出了一个托盘。
托盘之上，叠放著一套崭新的衣袍。
那並非寻常弟子的灰布或青衫，而是质地极佳的流云锦。
衣袍通体呈淡雅的竹青色，领口与袖口处，用不知名的金线，细细密密地绣著一片片栩栩如生的叶子。金叶。
在百草堂，乃至整个灵植一脉，这就是身份的象徵。
入室弟子。
黄方双手托著托盘，將其郑重地推到苏秦面前，脸上的笑容真挚了几分：
“苏师弟，或者说……苏师兄。”
“这二级院里，达者为先。”
“你如今入了前五十，又是罗师亲点的入室弟子，论地位，已然在我这个蹉跎多年的老执事之上了。”“日后若是在庶务上有何不便，儘管来找我黄方。”
“別的本事没有，但这殿里的一亩三分地，我说话还是管用的。”
这是示好。
也是一种极其聪明的投资。
七日前，他公事公办，是因为苏秦只是个前途未卜的试听生。
七日后，他折节下交，是因为苏秦已是潜龙出渊，势不可挡。
苏秦看著黄方那张诚恳的脸，並没有因为对方前后的態度差异而心生鄙夷。
世情如此。
这本就是修仙界最赤裸也最真实的规则。
只要对方没有恶意，多一个朋友，总比多一个路人要好。
“黄师兄客气了。”
苏秦接过托盘，並没有顺杆爬地改口叫师弟，依旧维持著那份谦逊的称呼：
“初来乍到，日后少不得要麻烦师兄。”
这一声“师兄”，叫得黄方脸上的笑容愈发灿烂，连连点头，亲自引著苏秦去往更衣的静室。静室內，铜镜高悬。
苏秦解下那一身洗得有些发白的旧青衫，换上了那套象徵著荣耀与特权的金叶袍。
流云锦触感微凉，贴在肌肤上，却透著一股温润的灵气波动。
这衣袍本身，便是一件不可多得的微型护身法器，水火不侵，尘埃不染。
苏秦站在铜镜前。
镜中的少年，身姿挺拔，眉目清朗。
那淡青色的衣袍衬得他气质愈发沉稳，领口的那枚金叶，在烛火的映照下，闪烁著一种內敛而尊贵的光芒。苏秦抬起手，指尖轻轻抚过那枚绣工精致的金叶。
冰凉的触感顺著指尖传来，却让他的思绪，在一瞬间飘忽到了那个月色如水的夜晚。
那晚，青竹壖下。
王燁师兄也是这般，懒洋洋地靠在椅背上，嘴里叼著草根，似笑非笑地看著他。
那时候的对话，仿佛还縈绕在耳边。
“师兄。”
当时的苏秦，声音平静，带著一股子少年人不识愁滋味的锐气：
“入室弟子，很难吗？”
王燃当时是一愣，隨后说了那规则：
记名弟子前二百，入室弟子前五十。
苏秦记得自己当时的回答。
那是他对自己的审视，也是对未来的期许：
“只要在月考中拿到这个名次，这身份，这待遇，不就都有了吗？”
“若是靠著冯教习的赏识，哪怕现在给了我入室弟子的名头，我实力不济，坐在那个位置上也是如坐针毡，难以服眾。”“但若是靠我自己考上去…”
那时的他，笑了笑，那是发自內心的从容：
“那是迟早的事。”
“既然迟早都会有，是早几天，还是晚几天……”
“又有什么区別呢？”
苏秦看著镜中的自己，嘴角勾起一抹淡淡的苦笑，眼神变得有些悠远。
“迟早的事…”
他低声呢喃著这四个字。
那时候的他，虽然自信，虽然有著面板作为底气，但心中对於这个“迟早”的定义，是以“月”为单位的。他想过自己会一步一个脚印，从普通弟子做起，在某次月考中杀入前二百，再经过数月的沉淀与积累，最终登入前五十。这是一个稳扎稳打的过程。
是一个需要时间去发酵、去证明的过程。
可是……
现实却给了他一个极其荒诞，却又无比真实的玩笑。
从那晚对话，到今日身披金叶……
中间隔了多久？
甚至不到一周。
仅仅是一场月考，一场因为五品灵筑【青云养灵窟】而变得充满了变数与机遇的考核.
便將这原本漫长的过程，硬生生地压缩在了一瞬间。
“太快了……
苏秦轻嘆一声，手指离开了那枚金叶，垂在身侧。
这种感觉，並不全是欣喜。
更多的是一种脚下踩空的不真实感，以及……隨之而来的，那份名为“德不配位”的隱忧。他很清楚自己的斤两。
通脉五层。
这个修为，放在新生里或许算是个校佼者，甚至称得上碾压。
但在那种子班，在那强手如林的入室师兄內……
简直就是垫底的存在。
除了他，百草堂其余几位入室师兄，哪一个不是通脉九层圆满？
哪一个不是在二级院沉淀了许久，手段繁多、底蕴深厚的老牌强者？
他能站在这里，能穿上这身衣服。
靠的是【万愿穗】的特殊性，靠的是些许抉择的运气，靠的是考核中对心性的看重。
这是运气，也是机缘。
但对於其他的同门来说……这未必能让他们心服口服。
“若是只靠著“天元』的名头，和这一次取巧的“护士土………”
苏秦看著镜中的自己，眼神逐渐变得锐利起来：
“或许罗师认可我，王燁师兄认可我，甚至邹文邹武他们也认可我。”
“但百草堂还有近两百號人。”
“那些被我挤下去的师兄师姐，那些看著我一步登天的同窗……”
“他们嘴上不说，心里定然会有些许微妙的想法。”
“在这二级院，实力才是硬通货。
光有心性，没有与之匹配的手段，这金叶子穿在身上……”
“怕是也烫得很。”
苏秦深吸了一口气，將那些杂乱的思绪一一斩断。
既然已经站到了这个位置，那就没有退缩的道理。
既然觉得虚，那就想办法把它坐实了!！
他需要一个契机。
一个能让所有人闭嘴，能让所有人发自內心承认他“入室弟子”资格的契机。
苏秦的脑海中，忽然闪过几天前在百草堂的一幕。
那时候，李长根师兄，带著一眾同门，围著叶英师兄，言辞恳切地请求分享心得。
【“叶师兄，明日大考在即，不如，请你分享一下“草木皆兵』的心得？”】
那时候的叶英，虽然不是正主，但那份被眾人簇拥、期待的场景，却给苏秦留下了极深的印象。在百草堂，有一种风气。
那便是不吝赐教，薪火相传。
强者分享心得，弱者从中受益，这不仅是一种传统的延续，更是一种確立威信、贏得尊重的最佳方式。“草木皆兵…
苏秦的眸光微微一亮。
那日他在藏经阁，借著【万民念】的加持，一口气將这门八品赤谱法术推演至四级点化之境。这可是连许多入室师兄都未曾掌握的杀伐大术！
在月考的兽潮之中，正是凭藉这门法术，他才能以通脉五层之躯，硬抗通脉九层的妖兽围攻。这实打实的战绩，已经通过云镜，展现在了所有人面前。
如今，大家都已经知道，那个在藏经阁悟道的神秘人是他。
那个掌握了四级【草木皆兵】的人，是他。
那份对於这门法术的渴求与好奇，此刻正压抑在眾人的心头，只差一个宣泄口。
“既然如此……”
苏秦整理了一下衣襟，转身向著静室外走去。
他的步伐沉稳，每一步落下，心中的念头便坚定一分。
“那便让这【草木皆兵】的心得…”
“成为我苏秦，正式拜入百草堂入室弟子席位的一份……”
“见面礼吧。”
