崇禎：灭大明，朕是认真的！ 第063章水锤

深夜，乾清宫。

崇禎坐在灯下，看著宋应星送来的回信。信很长，足足五页纸，写满了密密麻麻的小字。

其中有几个词尤其显眼——轧板机。卷管机。焊接。

宋应星为其画了图，虽然很粗糙，但意思很清楚。

把铁轧成板，把板捲成筒，把筒焊成管……如果成功，成本至少能降两成。

信的末尾，宋应星写了一句话：

“臣不敢言必成，愿竭全力以试之。”

崇禎看了那句话陷入了沉思

他不知道宋应星能不能成功。

但他知道，那个人会去试。会用尽全力去试。

这就够了。

他拿起笔，在纸上写了几个字：

“准。所需物料工匠，尽可调用。有成之日，朕当亲观！”

黑风岭。

孙庭坐在帐篷里，对著那盏油灯发呆。灯芯已经烧得只剩一点火星，他却没心思去挑。

桌上摊著那份演习报告的副本。是皇城司那个人临走前抄给他的。

上面除了演习过程，还有一行硃批，是陛下的亲笔——

“贵了。下一步目標：將单兵作战成本降低三成。”

三成。

他算了无数遍。

三千一百两，两千人，平均每人一两五钱半。打一刻钟。

降三成，就是每人一两零一钱。一刻钟。

怎么降？

省火药？火药少了，威力就小。那些流民能嚇跑，真的敌军不会。

省铅弹？铅弹少了，杀伤就弱。三轮齐射变成两轮，敌人衝上来了怎么办？

省伙食银？省两顿饭，兄弟们能有力气打仗？

帐帘掀开，李石头探进头来。他手里端著一碗热气腾腾的粥，是伙房刚熬的。

“先生，喝碗粥暖暖身子。”

孙庭接过粥，没喝。他抬头看著李石头，忽然问：“石头，你说咱们这两千人，值多少钱？”

李石头愣住了。他挠挠头，想了半天，才说：“先生，这俺可算不出来。俺只知道，要是没有先生，俺这会儿早就饿死了。要是没有这两千人，那些流寇打过来，俺们也活不成。多少钱能买一条命？俺不知道。”

孙庭看著他，忽然笑了。

“你说得对。”他端起粥，喝了一口：“多少钱也买不来一条命。”

他放下碗，又看向那份报告。

陛下的字还在那里，朱红的，像血。

“贵了。”

贵了，也得练。

因为不练，將来花的不是钱，是人命。

五百匹马，按市价一匹四十两，就两万两银子。

三百支枪，平均一支三十两，九千两银子。

还有这两千人的军餉，每人每月二两，一个月就是四千两。八个月下来，又是三万二千两。

加起来，快十万两了。

十万两银子，就为了这支部队。

陛下在他身上，下了血本。

“石头。”

“在。”

“从明天起，步兵练队列，骑兵练马术，不用实弹。”孙庭道：“火药省著点，等以后富裕了，再练。”

李石头不知道啥时候能富裕，但先生说会那便会，他笑著点点头，退了出去。

帐篷里又安静下来。只有油灯滋滋地响，灯芯快烧到尽头了。

孙庭拿起那份报告，看了最后一眼。

他想起陛下在詔狱里对他说的那句话：“朕不要你打胜仗，朕要你活著，让更多人也活著。”

活著，就得花钱。

花钱，就得想办法省钱。

他把报告折好，塞进怀里。

明天，又是个大晴天。

能练兵。

……

江西奉新。

宋应星已经三天没合眼了。

作坊里灯火通明，炉火烧得正旺，映得满墙都是跳动的红光。他蹲在水车旁，盯著那个刚刚安装好的大傢伙，眼睛都不敢眨。

那是一台水力锻锤。

说是锻锤，其实简陋得可怜——一个巨大的木轮，架在从溪流引来的水渠上，水流推动木轮转动，木轮的轴上有几根木齿，带动一根粗大的木臂上下起落，木臂的顶端装著一个铁疙瘩，那就是锤头。

为了造这个东西，他们折腾了好长时间。

先是选址。溪流的水量要够，水势要稳，离作坊不能太远。

张三带著人沿著溪流走了三天，翻了两道山樑，才找到现在这个位置。

溪水从山上流下来，在这里拐了个弯，正好能引出足够的水量。

张三回来稟报的时候，腿都走肿了，却笑著说“值了”。

再是造木轮。直径一丈五，要用上好的榆木，榫卯要严丝合缝，轴要直，齿要匀。

附近几个村子最好的木匠都请来了，干了半个月才做成。

那木匠姓刘，六十多岁了，祖传的手艺。他围著那木轮转了三圈，摸著那些榫卯，半天不说话。

宋应星以为他不满意，正要开口问，刘木匠却忽然说：“老汉我打了四十年家具，没见过这么大傢伙。这东西要是成了，够俺吹一辈子的。”

最难的是那个锤头。按安东尼奥的说法，葡萄牙那边的锻锤，锤头是用最好的铁锻出来的，一块就要上百斤。

宋应星咬了咬牙，让人把作坊里攒了三个月的熟铁全拿出来了，又添了五十斤精钢，熔在一起铸成这个一百五十斤的大傢伙。

铸的时候，炉火烧了整整一天一夜，所有人都守在旁边不敢合眼。

铁水倒进模具的那一刻，热气扑面而来，宋应星的脸被烤得生疼，却一步都没有退。

“宋先生。”张三的声音在身后响起：“水已经引过来了，要不要试？”

宋应星没有回头。

“再等等。”

他盯著那个木轮，盯著那根木臂，盯著那个锤头。

所有关节都检查过三遍了，所有螺丝都拧紧了，所有该上油的地方都上了足足的油。

可他还是不敢下令。

失败了太多次了。

第一次做轧板机，齿轮咬合不紧，转几圈就卡住。拆了重做，第二次还是卡住。第三次换了一种齿轮，不卡了，可轧出来的铁板厚薄不匀，厚的厚得像铜钱，薄的薄得像纸。宋应星蹲在那堆废铁旁边，一句话也不说，就那么蹲了一个时辰。

第二次做卷管机，辊子硬度不够，轧出来的铁板全是毛刺。宋应星让人把辊子拆下来，送到镇上最好的铁匠铺去淬火。淬了三次，还是不行。最后还是安东尼奥说，要用钢，不能用铁。宋应星愣了半天，才想起库房里还有一批精钢，是陛下专门让人送来的，一直没捨得用。

第三次改进焊接，焊料配比不对，焊缝一敲就裂。安东尼奥画了半天图，写了一大串葡萄牙文，谁也看不懂。

宋应星就让他一点一点说，自己一点一点记。记了整整三页纸，又试了七次，才找到那个“刚刚好”的配比。

每一次失败，他都要从头再来。每一次重来，银子就哗哗地往外流。

花了这么多银子，要是再做不出来……

“安东尼奥呢？”他忽然问。

“在后面。”张三道：“他说，他不敢看。”

宋应星愣了一下，隨即苦笑。

那个葡萄牙人，平日里大大咧咧的，什么活都敢干，什么话都敢说。可每次到了关键时刻，他就躲得远远的。

用他的话说：“我的心，跳得太快，会死”。

“让他等著。”宋应星站起身，活动了一下蹲麻的腿：“告诉大家，准备开搞。”