西幻：奴隶少女艾莉丝【18】 第19章 鼻尖的魔法

进入后院的瞬间，艾莉丝以为自己误闯进了另一个世界。

如果说前厅是药剂圣殿，那么这个藏在房子后面的花园，就是一个充满了奇幻色彩的绿色迷宫。

没有整齐划一的田垄，也没有修剪得方方正正的灌木。

入眼的是一片光怪陆离的景象。

左手边，是一丛长著紫色叶子的高大植物，叶片像是在呼吸一样微微开合，每一次张开，都会吐出一小团淡粉色的烟雾。

右手边，几株缠绕在枯木上的藤蔓正发出细微的“嘶嘶”声，像是在交头接耳。而在最阴暗的角落里，竟然生长著几朵散发著幽幽蓝光的蘑菇，那冷冽的光芒在白昼里依然清晰可见。

空气是湿润的。

但这並不是雨后的那种潮湿，而是某种因为植物过度密集、呼吸作用太过旺盛而形成的气场。

“哇……”

艾莉丝站在门口，手里还捏著裙角，嘴巴微张，彻底看呆了。

这里好美。

但也……好危险。

“怎么？嚇到了？”

莱恩从旁边的工具架上取下一个掛鉤，回头看了她一眼。

他似乎早就习惯了这种反应，嘴角带著一丝淡笑。

“这里是我的原料库。为了保证药性，我必须模擬它们原本的生长环境。所以看起来稍微有点……狂野。”

这哪里是稍微有点狂野。

这简直就是把原始森林的一角直接搬过来了。

莱恩走到她面前，递给她一副厚实的皮手套，还有一个看起来有些年头的小锄头。

“戴上。”

他指了指那副手套，“这里的植物有些带刺，有些带毒，还有些……”

他指了指那丛正在吐烟雾的紫色植物，坏坏的说到。

“那是『迷幻鼠尾草』。如果你不小心被它的叶子划破皮肤，你可能会觉得自己变成了一只蘑菇，然后在泥地里蹲上一整天。”

艾莉丝嚇得赶紧把手缩了回来，那副皮手套被她紧紧抱在怀里。

“变……变成蘑菇？”

“对。所以，手套绝对不能摘。”

莱恩看著她那副如临大敌的模样，忍不住伸手揉了揉她的脑袋，“不过只要你不主动去招惹它们，它们也不会跳起来咬你。”

他带著艾莉丝穿过一条蜿蜒的小径，来到了花园的中央。

这里相对开阔一些，地面上长满了各种低矮的绿色植物。看起来平平无奇，就像是路边的杂草堆。

“今天的任务很简单。”

莱恩搬来一个旧木箱，那是他平时干活时坐的。他坐下来，长腿隨意地舒展开，手里拿著一本厚厚的植物图鑑。

“除草。”

他指了指脚下这一片大概有两三平米的绿地。

“这一片种的是『龙鬚草』，是製作止血剂的重要原料。但是最近雨水太多，混进去了不少杂草。”

“你的工作，就是把杂草拔掉，留下龙鬚草。”

艾莉丝眨了眨眼睛。

拔草？

这个她会！以前在奴隶营，她被罚去清理马厩周边的野草时，一拔就是一整天。

“我会拔草！”

艾莉丝信心满满地蹲下来，戴上那副对她来说稍微有点大的皮手套。她觉得这个任务简直太轻鬆了，终於到了她大显身手的时候了。

她伸出手，抓住一株看起来绿油油的“草”。

“等一下。”

莱恩的声音懒洋洋地传来。

艾莉丝的手僵在半空。

“那是龙鬚草。”莱恩翻了一页书，头也没抬，“一株大概值两个银幣。”

艾莉丝的手像是被烫到一样猛地缩了回来。

两……两个银幣？

那一株不起眼的草，竟然比她以前一年的饭钱还要贵？

她咽了口口水，小心翼翼地换了个目標。这次她选了一株叶子稍微宽一点、顏色稍微深一点的。

“那是变异的龙鬚草，药效更强，值五个银幣。”

莱恩的声音再次响起，像是一道惊雷劈在艾莉丝头顶。

艾莉丝彻底不敢动了。

她蹲在地上，看著眼前这一片绿油油的植物，愣愣的。

这哪里是草地，这分明就是金库啊！

“可是……可是它们长得一模一样啊……”

艾莉丝带著哭腔说道。她凑近了看，甚至趴在地上看。

真的没区別。

都是细长的叶子，边缘带著细微的锯齿，根部有点发白。

“当然有区別。”

莱恩合上书，指了指那片草地，“龙鬚草的叶脉是平行的，杂草的叶脉是网状的。龙鬚草的根部有红色的细丝，杂草没有。”

他说得很轻巧。

但艾莉丝凑近一看，绝望地发现，那些所谓的叶脉和红丝，细得简直像是头髮丝一样。如果不拿著放大镜趴在地上一点一点看，根本分辨不出来。

这得拔到什么时候去？

太阳晒在她的后背上，暖烘烘的，但艾莉丝的额头上却渗出了冷汗。

她不想放弃。

这是莱恩交给她的第一个正式任务。如果连拔草这种小事都做不好，她还有什么资格当学徒？她还有什么资格吃那顿美味的早餐？

“我……我能行。”

艾莉丝咬著牙，给自己打气。

她学著莱恩说的，趴在地上，瞪大了眼睛，试图去寻找那些微不可见的叶脉。

一分钟过去了。

两分钟过去了。

……

十分钟过去了。

她看得眼睛都酸了，眼泪都要流出来了，却只拔掉了三根杂草。

太慢了。

按照这个速度，天黑也拔不完这一小块地。

而且……那种恐惧感又回来了。

万一拔错了怎么办？万一毁了五个银幣怎么办？

焦虑让她的呼吸开始变得急促，手指也开始发抖。

莱恩坐在一旁，看似在看书，其实余光一直都在关注著那个趴在地上的小身影。

他当然知道这很难。

分辨龙鬚草是初级药剂师考试里的经典难题，甚至很多学了两年的学徒都会出错。

他是故意的。

他想看看这个小傢伙在面对这种“不可能完成的任务”时，会怎么做。是放弃？是求助？还是……

“別用眼睛。”

莱恩突然开口了。

他的声音很轻，却清晰地传进了艾莉丝的耳朵里。

“艾莉丝，闭上眼睛。”

“眼睛会骗人，但有些东西不会。”

艾莉丝愣住了。

闭上眼睛？

可是闭上眼睛怎么拔草？

“你是亚人。”莱恩继续说道，他翻过一页书，纸张发出脆响，“你们的祖先生活在森林里，在月光下狩猎。他们靠的不是视力。”

“相信你的天赋。”

天赋？

艾莉丝的脑海里瞬间闪过在前台帮莱恩分辨草药的画面。

见她还在犹豫，莱恩又笑著补了一句：“试试看，別怕拔错。这一片地，本来就是要翻新的。”

这句话，终於给了艾莉丝最后的勇气。

既然莱恩先生都这么说了……

艾莉丝深吸了一口气，缓缓闭上了那双紫色的眼睛。

世界陷入了黑暗。

视觉被切断后，其他的感官瞬间被放大。

风的声音变大了，远处鸟儿的鸣叫声都变得清晰可闻。

但最清晰的，是味道。

刚才因为紧张而被忽略的气味，此刻像是一股彩色的洪流，瞬间衝进了她的鼻腔。

好乱。

好杂。

有苦涩的味道，有甜腻的味道，有腐烂的味道，还有那种雨后泥土的气息。

“能不能闻出来？”莱恩的声音像是从很远的地方飘来，又像是在耳边低语，“龙鬚草的味道，和杂草是不一样的。”

艾莉丝皱了皱鼻子。

她像是一只正在寻找骨头的小狗，慢慢地低头，凑近了那片草地。

鼻尖几乎触碰到了叶片。

嗅。

再嗅。

起初，只是一团混沌的青草味。

但隨著她慢慢静下心来，隨著她把注意力全部集中在鼻尖的那一点上。

奇蹟发生了。

那团混沌的绿色气味，开始在她的脑海里具象化。

她闻到了一股凉丝丝的味道。

那味道很特別。在她的感知里，这种味道是有顏色的——那是蓝色。

幽静而纯粹的蓝色。

那是龙鬚草。

而在这些蓝色的味道中间，夹杂著一些浑浊的味道。

那是灰色。

那是杂草。

原本在视觉上几乎一模一样的两种植物，此刻在她的嗅觉世界里，却像是黑白照片和彩色照片一样涇渭分明。

这一片草地，不再是一片绿色。

而是一张由无数个蓝色光点组成的星图，而在星图中间，散落著一些灰色的斑点。

找到了。

艾莉丝的嘴角露出了一个得意的笑容。

她没有睁开眼。

她伸出手，顺著那股灰色的味道摸去。

指尖触碰到了叶片。

没有那种清冽的凉意，只有一种粗糙的感觉。

就是它。

“噗。”

一声轻响。

那株杂草被连根拔起。

紧接著是第二株，第三株。

艾莉丝的动作越来越快。

她不再是刚才那个畏手畏脚、满头大汗的小学徒。此刻的她，趴在地上，闭著眼睛，鼻翼微微耸动，双手如飞。

嗅，拔。

嗅，拔。

她的动作流畅。那些混跡在珍贵药草中的偽装者，在她的天赋面前无所遁形。

甚至有一株杂草长得极其隱蔽，躲在两株龙鬚草的中间，根部缠绕在一起。

如果是用眼睛看，绝对会把它当成龙鬚草的分支。

但是艾莉丝闻到了。

那股討厌的灰色味道。

她伸出纤细的手指，避开了两边的蓝色光点，捏住了中间那个灰色的源头。

稍微用力一扯。

“啪。”

杂草断了，根被完整地带了出来，而旁边的两株龙鬚草，连一片叶子都没有掉。

莱恩手里的书，不知道什么时候已经放下了。

他原本只是想让她尝试一下，或者藉此机会教她如何静心。他甚至做好了等她拔错几株后，再手把手教她辨认叶脉的准备。

但他万万没想到，会看到这样一幕。

那个闭著眼睛的少女，就像是在进行一场无声的舞蹈。

她的每一次出手都毫不犹豫。

她的每一次判断都精准得可怕。

莱恩有些不信邪。他从口袋里掏出一个可携式的放大镜，悄悄地走到艾莉丝身后，捡起她扔在一旁的那堆“杂草”。

他拿起一株，对著阳光仔细观察叶脉。

网状叶脉。杂草。

他又拿起一株。

没有红丝。杂草。

他又拿起一株那个长得最像龙鬚草的擬態草。

还是杂草。

莱恩的瞳孔微微收缩。

这一堆，足足有四五十株。

全对。

没有任何一株龙鬚草被误伤。

这种准確率，哪怕是他自己，在不藉助工具的情况下也做不到。

这已经不是技巧了。

这是天赋。

是那种老天爷赏饭吃，甚至可以说是作弊一样的种族天赋。

“呼……”

艾莉丝长出了一口气。

她感觉到那股灰色的味道已经彻底消失了，鼻尖縈绕的，全是那种凉丝丝的蓝色香气。

好舒服。

她缓缓睁开眼睛。

紫色的瞳孔里，闪烁著一种前所未有的光彩。

她转过头，看向身后的莱恩，脸上带著一点点泥土，却笑得灿烂无比。

“莱恩先生！我拔完了！”

她指著地上那堆战利品，像个考了满分等待表扬的孩子，“那个……那些灰色的臭傢伙，都被我抓出来了！”

莱恩看著她。

阳光洒在她的银髮上，折射出耀眼的光芒。她头顶那对小小的角，在这一刻看起来一点也不突兀，反而像是某种荣誉的冠冕。

他突然意识到，自己买回来的，可能不仅仅是一个需要照顾的小可怜。

而是一块未经雕琢的璞玉。