西幻：奴隶少女艾莉丝【18】 第30章 单独行动计划

梦境总是带著一种不讲道理的豪迈。

接下来的数天，艾莉丝都会梦到这一个场景。

在那个反反覆覆出现的梦里，艾莉丝穿著那条带著蕾丝花边的白裙子，脚上踩著一双闪闪发光的小皮鞋。她站在镇上那家最大的杂货铺里，周围全是羡慕的目光。

她手里提著一个沉甸甸的袋子。

然后，她像是个挥金如土的贵族小姐一样，將袋子高高举起，重重地砸在柜檯上。

“哗啦——！”

那是无数枚金灿灿的金幣相互撞击的声音，美妙得如同乐章。

“老板！”

梦里的艾莉丝扬起下巴，那一刻她觉得自己至少有两米高，气势如虹地指著货架最顶端那个落灰的罐子：

“把那个最贵的、最好的高级菸草……给莱恩先生包起来！要用丝绸包！”

……

“嘿嘿……”

艾莉丝抱著枕头，在清晨的微光中醒来，嘴角还掛著一丝傻笑。

但隨即，现实的冷空气钻进了被窝。

她摸了摸枕头底下那个硬邦邦的信封。那里没有金幣，只有3枚银幣和20枚铜幣。那是她的全部身家。

虽然没有梦里那么富有，但是……

艾莉丝悄悄把信封拿出来，倒出里面的硬幣，一枚一枚地数著。金属特有的凉意顺著指尖传导，让她的大脑迅速清醒。

够了。

那个东西虽然贵得离谱，但这些钱，刚好够。

只是……买完之后，她就会重新变回那个身无分文的小穷光蛋。

没有糖果，没有新的发卡。

艾莉丝看著手里的钱，抿了抿嘴唇。

她想起这几日莱恩坐在柜檯后，偶尔会对著那只空菸斗怔怔出神的模样。想起两人一同外出採买时，每次路过杂货铺，他的目光总会在那个罐子上短暂停留两秒，隨即又若无其事地移开视线，转身去挑最便宜的劣质菸草叶。

“值得的。”

她握紧了拳头，在那枚银幣上留下了一层薄薄的汗水。

“今天……一定要去。”

……

午后的微光阁，瀰漫著一种慵懒的草药香气。

莱恩正在给一个扭伤了脚的搬运工包扎。他低著头，手指熟练地缠绕著绷带，动作行云流水。

“好了。三天不要沾水。”

送走了病人，莱恩刚准备转身去洗手，衣角就被轻轻扯住了。

他低下头。

艾莉丝正站在他身后。她今天穿戴得格外整齐，那条米白色的裙子熨烫得平平整整，灰色的围裙也系得一丝不苟。头髮用那根紫色的髮带高高束起，显得精神极了。

只是，那双绞在一起的小手出卖了她的紧张。

“怎么了？”

莱恩擦乾手，温声问道，“是不是饿了？”

“不、不是。”

艾莉丝深吸了一口气，像是要奔赴战场的士兵一样，挺直了腰板。

“莱恩先生……我想请假。”

“请假？”

莱恩愣了一下，眉头微微挑起，“去哪？”

“去……去街上。”

艾莉丝不敢看他的眼睛，视线盯著莱恩衬衫上的第二颗扣子，“我想……自己去。”

空气突然安静了下来。

只有墙上的掛钟发出“滴答、滴答”的声响，每一声都像是敲在艾莉丝的心上。

自己去。

这三个字，对於普通人来说稀鬆平常。但对於莱恩和艾莉丝来说，这无疑是一次巨大的冒险。

前几次出门，那是莱恩全程牵著手，用身体隔绝了一切可能的伤害。

而这一次，她要一个人，面对那个喧囂、复杂、充满了未知与视线的世界。

莱恩没有立刻回答。

他的目光在艾莉丝身上停留了很久。从她那因为紧张而微微颤抖的睫毛，到她紧紧攥著的裙角。

作为监护人，作为那个把她从地狱里捞出来的人，莱恩的第一反应是拒绝。

太危险了。

万一遇到坏人怎么办？万一迷路了怎么办？万一又遇到了那些乱嚼舌根的长舌妇，她会不会躲在角落里哭？

拒绝的话已经在嘴边打转了。

但他看到了艾莉丝眼里的光。

那是透过恐惧，顽强燃烧著的、名为独立的小火苗。

她想长大。

她想证明自己不仅仅是一个只能躲在他身后的累赘。

莱恩喉结蠕动了一下，把那句不行硬生生地咽了回去。

“多久？”

他的声音有些乾涩。

艾莉丝猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“两……两个小时！就在太阳落山之前回来！”

莱恩转头看了一眼掛钟。现在是下午三点。

“好。”

他点了点头，转身走向柜檯深处。

片刻后，他拿出了一个东西。

那是一个银色的哨子。小巧精致，掛在一根皮绳上。

莱恩走过来，亲手把这个哨子掛在了艾莉丝的脖子上。

指尖擦过她温热的后颈，莱恩的手顿了顿。

“听著。”

莱恩整理好皮绳，双手扶住她的肩膀，眼神严肃得像是在布置作战任务。

“这个哨子，只要遇到任何让你觉得不舒服的人，或者迷路了，就立刻吹响它。”

“无论我在做什么，无论我在哪里。”

他看著她的眼睛，一字一顿地说道。

“只要哨声响起，只要我听到，我一定会到。”

艾莉丝握住那个还带著莱恩体温的银哨子。

冰凉的金属在掌心里慢慢变热。

“我记住了。”她用力地点头。

“还有。”

莱恩从口袋里掏出几枚硬幣，想要塞给她，“想买什么就买，別省著。”

“不！我有钱！”

艾莉丝按住了自己的口袋，那里装著她那个鼓鼓囊囊的信封，“我有薪水！我要用自己的钱！”

这是她的小坚持，也是她计划中最重要的一环。

莱恩看著她那副倔强的样子，无奈地笑了笑，收回了手。

“去吧。我就在店里等你。”

……

推开门的那一刻，深秋的冷风扑面而来。

並没有想像中那么可怕。

艾莉丝站在台阶上，回头看了一眼。

微光阁的玻璃窗后，莱恩正站在那里，身影有些模糊，但那股注视的目光却如有实质。

这是第一次回头。

她深吸一口气，裹紧了身上的灰色斗篷，迈下了台阶。

走了大概十米，到了街角。

她忍不住又回了一次头。

那个身影还在那里，像是一座灯塔。

心里那种空落落的恐慌感稍微平復了一些。

“我可以的。我是首席学徒。”

她在心里给自己打气，脚步稍微加快了一些。

穿过熟悉的街道，路过那个有著香喷喷麵包房的路口。玛莎大婶正在吆喝，艾莉丝没有停下，只是压低了兜帽，快速通过。

这一次，没有那只温暖的大手牵著她。

脚下的青石板路似乎比上次更硬了，每一脚踩下去，都能感觉到那种来自地面的寒意。

周围的人来人往，嘈杂的声音像潮水一样涌来。

“看路！小鬼！”

一辆马车擦身而过，车夫粗鲁地吼了一声。

艾莉丝嚇得一哆嗦，下意识地想要找个地方躲起来。

但是，那个哨子贴在她的胸口，硬硬的，像是一个护身符。

“不怕。”

她握住哨子，咬著牙，继续往前走。

终於，那个目的地出现在了视线里。

那是镇上最大的杂货铺。

比起那些专卖店，这里什么都卖。从昂贵的丝绸到廉价的纽扣，从外地运来的香料到本地產的菸草。

推开门，门铃发出“叮噹”一声脆响。

店铺里光线有些昏暗，空气中混杂著皮革、菸丝的味道。这种味道並不好闻，有些呛人，但在艾莉丝鼻子里，却是目標的味道。

老板是个戴著老花镜的乾瘦老头，正坐在柜檯后面打盹。

艾莉丝走到柜檯前。

因为个子太矮，她不得不踮起脚尖，才能把下巴搁在柜檯边缘。

“老……老板……”

她的声音很小，被淹没在店铺深处那只老猫的呼嚕声里。

没人理她。

艾莉丝咽了口口水，想起了莱恩教导她的话——“把钱摔在脸上”。虽然她不敢摔在脸上，但至少要有气势。

她深吸一口气，稍微提高了音量：

“老板！我要买东西！”

老头被惊醒了，迷迷糊糊地扶了扶眼镜，低头看向柜檯前那个只露出一双大眼睛的小豆丁。

“买什么？糖罐在左边，髮带在右边。”

他漫不经心地挥了挥手，把她当成了来买零食的小孩。

艾莉丝没有动。

她的目光越过老板的头顶，直直地看向了货架的最顶端。

那里，摆放著一个深褐色的玻璃罐子。

罐身上贴著金色的標籤，在昏暗的光线下反射著微光。

那是金叶菸草。產自遥远的南方，经过特殊的发酵工艺，味道醇厚，不呛喉咙。

是莱恩曾经看过很多次，最后因为价格而放弃的东西。

“我要那个。”

艾莉丝伸出手指，指著那个罐子。

老板顺著她的手指看过去，愣了一下，隨即笑了。

“小姑娘，你指错了吧？”

他站起身，语气里带著几分怪异，“那个可不是糖果。那是给大人抽的菸草，而且……很贵。”

他特意强调了贵这个字。

“我知道。”

艾莉丝的手伸进口袋，紧紧抓住了那个信封。

“我就要那个。”

老板皱了皱眉，似乎觉得这小孩是在捣乱。但他还是那个习惯——既然客人要看，那就拿下来看看，反正买不起。

他搬来梯子，把那个沉甸甸的玻璃罐子取了下来，放在柜檯上。

“嘭。”

一声闷响。

近距离看，这个罐子更漂亮了。深色的玻璃里，金黄色的菸丝像是沉睡的黄金。盖子密封得很好，但艾莉丝灵敏的鼻子依然闻到了一丝淡淡的、像是乾果和蜂蜜混合的醇香。

这就是莱恩先生喜欢的味道。

“二十枚铜幣，外加三枚银幣。”

老板报出了价格，双手抱胸，居高临下地看著她，“这可是够你买一整年的糖果了。小孩子家家的，別乱花钱。”

艾莉丝的心跳很快。

二十枚铜幣，三枚银幣。

她的信封里，正好是三枚银幣，二十枚铜幣，正好够。

真的是正好。

付完这一笔，她就身无分文了。

她看了一眼旁边那个装著五顏六色糖果的玻璃瓶。那是她原本也很想要的东西。还有那个放在角落里、闪闪发光的蝴蝶结髮卡。

如果不买这个菸草，她可以买好多好多糖，可以把那个发卡也买下来，甚至还能剩下一半的钱存起来。

那是属於她自己的快乐。

但是……

她又看了看那个菸草罐子。

她想起了那个雨夜，莱恩把自己那份蘑菇汤分给她的样子。

想起了那个清晨，莱恩吃下焦黑麵包时，脸上那无奈又包容的笑容。

想起了在巷口，莱恩挡在她身前，对那些妇人说“她是我的首席学徒”时的背影。

莱恩先生把最好的都给了她。

甚至是尊严。

那么……

艾莉丝从口袋里掏出了那个信封。

她的动作不再犹豫，不再颤抖。

她把信封倒过来。

“哗啦啦——”

所有的硬幣，毫无保留地倾倒在柜檯上。

银幣在旋转，铜幣在跳跃。

那声音虽然没有金幣那么响亮，但在艾莉丝的耳朵里，这就是世界上最豪迈的交响乐。

她把那三枚银幣和二十枚铜幣推到老板面前。

“不用找了。”

她学著梦里的样子，扬起下巴，虽然脸有点红，但眼神却亮得惊人。

“我就要这个。”

那一刻。

她觉得自己简直帅呆了。

她不是在花钱。

她是在用这一堆冷冰冰的金属，去交换一份滚烫的心意。去交换那个能让莱恩先生露出笑容的瞬间。

老板愣住了。

他数了数钱，確实够了。

他看著眼前这个穿著旧斗篷、却有著一双宝石般眼睛的小姑娘，眼神里的怪异慢慢收敛，变成了一种复杂的惊讶。

“行吧。”

老板收起钱，拿起一张牛皮纸，“要包起来吗？”

“要！”艾莉丝立刻说道，“要包得厚一点！不能碎了！”

……

走出杂货铺的时候，天色已经暗了下来。

街上的风变得更冷了。

艾莉丝的怀里抱著那个巨大的、用厚厚牛皮纸包裹著的罐子。

很沉。

真的很沉。

她的手臂有些酸，但她抱得死死的，恨不得把它揣进自己的身体里面。

这是宝贝。

不，比宝贝还要珍贵。这是莱恩先生的礼物。绝对不能摔了，绝对不能被人撞到。

她低著头，像是一只护食的小兽，警惕地避开每一个路人。

没有了莱恩的牵引，回家的路显得格外漫长。

每一个阴影里仿佛都藏著想要抢劫的坏人。每一阵风声都像是怪物的低语。

害怕吗？

当然害怕。

但是，只要摸到怀里那个硬硬的罐子，那种恐惧就被一种更强大的力量压了下去。

“快到了……快到了……”

她小声念叨著，脚步越来越快。

……

微光阁里。

空气仿佛凝固了。

莱恩坐在柜檯后面，手里的书已经半个小时没有翻过一页了。

墙上的掛钟指向了五点。

两个小时。

那是他们约定的时间。

但是，那个熟悉的小身影还没有出现。

莱恩猛地合上书，站了起来。

他在柜檯后面来回踱步。皮鞋踩在地板上的声音急促而焦躁。

是不是迷路了？

是不是遇到坏人了？

是不是那个该死的佣兵又回来了？

脑海里不受控制地浮现出各种可怕的画面。艾莉丝缩在角落里哭泣，艾莉丝被人拖进巷子里，艾莉丝手里握著那个哨子却来不及吹响……

冷汗顺著莱恩的鬢角流了下来。

他从来没有这么后悔过。

为什么要在意什么锻炼独立性？为什么要让她一个人出去？

她才刚恢復一点点，是个有心理创伤的笨蛋。

他怎么能放心让她一个人面对这个残酷的世界？

“莱恩，你是个混蛋。”

他低声咒骂了自己一句。

六点了。

这多出来的一个小时，对於莱恩来说，比五年还要漫长。

他再也坐不住了。

去他的约定。去他的锻炼。

如果她少了一根头髮，他绝对无法原谅自己。

莱恩一把抓起掛在衣架上的长风衣，甚至来不及扣扣子，就大步流星地冲向门口。

他的手握住了门把手。

猛地拉开。

狂风灌入。

然而，就在大门打开的那一瞬间。

一个气喘吁吁的小小灰色炮弹，带著一身的寒气和急促的脚步声，从门外冲了进来。

因为冲得太急，加上莱恩正好往外走。

“砰！”

两人在门口撞了个满怀。

“唔！”

艾莉丝被撞得向后仰去，眼看著就要摔倒。

莱恩的反应快到了极致。

他顾不上自己被撞疼的胸口，长臂一伸，捞住了那个即將倒下的身体。

熟悉的气息。

熟悉的重量。

还有那个掛在脖子上的冰凉哨子硌在他手背上的触感。

是她。

莱恩的心臟在这一瞬间，像是坐过山车一样，从谷底猛地衝上了云端。

“艾莉丝！”

他的声音里带著一丝失控，“你去哪了？！为什么晚了一个小时？！”

艾莉丝惊魂未定地抓著莱恩的衣襟。

她的脸被冷风吹得通红，额头上全是汗水，几缕银髮粘在脸颊上。

但她的怀里，依然死死地抱著那个巨大的、用牛皮纸包著的东西。

哪怕刚才差点摔倒，她的手都没有鬆开半分。

“莱……莱恩先生……”

她喘著粗气，抬起头，看著莱恩那张写满了焦急和愤怒的脸。

她並没有被他的怒吼嚇到。

相反，她露出了一个灿烂的、带著点傻气、却无比骄傲的笑容。

“我……我买到了！”

她把怀里那个沉甸甸的宝贝，献宝一样地举到了莱恩面前。

“送……送给你的！”