蒸汽世界的猎宝船 第81章 命运交匯

午夜，一间独栋別墅里。

大门处突然传来了一连串敲门声，节奏匆忙杂乱，但又好像暗含某种韵律。

一名管家模样的老者从客厅方向走来，花白头髮梳得一丝不苟，身著笔挺的黑色燕尾服，白手套一尘不染。

他神色平静，似乎並不对深夜的敲门声感到意外。

拧开铜锁，拉开木门。门廊空无一人，只有山风裹著淡淡煤灰掠过台阶。他低下头，一只信筒竖在脚垫正中央。

他弯腰拾起信筒，关门落锁，转身穿过前厅。

两名女僕正擦拭墙上的油画框，见他经过便低眉垂首，连脚步声都吞了回去。

走廊尽头是一间空置的储物室。管家推开门，环顾四周，无人。

他走到墙边，手指按上一块不起眼的木纹凹槽，轻轻一推。

暗门向內滑开，露出向下延伸的石阶。

在经过数道禁制后，管家来到了一道垂地的深红绒帘前，帘后涌出淡淡玫瑰焚香，香气浓郁绵长。

他拨开绒帘，踏入密室。

紫檀木桌后端坐著一个身影，深紫色古罗马罩袍沿肩头倾泻而下，漆黑长髮垂至胸前，银白星象面具在烛光中泛著微光。

管家躬身，双手呈上信筒。

“【哲人】阁下，学社的信函。”

一双白皙修长的手从阴影中探出，抽出信纸。面具后的暗紫色眼眸落在第一行字上，再未抬起。

良久，那人將信纸折好，搁在桌面上。

“【使徒】催得紧了。”那道声音沉静温和，如清泉流淌。

“圣械庭在北乌拉尔启动的那项机密行动，学社在审判庭內部安插的棋子全没探到消息。使徒要求我在三周之內查明这次行动的目的、人员。”面具微微偏转，“用了『务必』二字。”

那双暗紫色眼眸从信纸上移开，落在管家身上。

“说说你的进展。”

管家直起腰，双手交叠在身前。

“正面渗透经过多次尝试，確认不可行。”他停顿一下，“但正如阁下此前所言——机器总要吃料，再隱秘的部队也需要后勤补给。过去六周，按照您的指示，我逐一核对了新圣彼得堡工业区二十三家军工厂的物料出库记录。”

他从燕尾服內袋中取出一叠装订整齐的调拨单，双手呈上桌面。

“其中有一批非標准件引起了注意——蒸汽涡轮叶片、轻量化龙骨肋材、高压管路接头。规格吻合『雨燕级』轻型飞艇，但收货方填的是一个不存在的后勤编號。”

管家將调拨单翻到预先折好的一页，指腹停在收货地址栏。

“实际发往地，远风镇。”

面具后的目光在调拨单上缓缓移动，点了点头。

“做得不错。”那人端起桌角的古瓷茶杯，啜了一口。茶杯搁回碟中时，管家仍没有要走的意思，他抬头看向管家。”还有別的事吗？”

“阁下，那个来买情报的年轻人，安德烈·索洛维约夫，死了。”

面具后的眼眸没有波动。

“怎么確认的？”

“我们掌握了內务厅的卷宗、看守所的入押记录、以及他父亲递交的私人求情信。它们全部指向同一个结论。”

“他没能活著走出审判厅的审讯室，至於里面发生了什么——我们的人没有探到。”

管家欠了欠身，又道：“阁下，安德烈常去的那间俱乐部……”

“放弃它。审判厅的人会拽著这根线一路查过来。”面具人没有丝毫犹豫，“十二小时內，將所有陈设、帐册、所有东西清理乾净。让它变回一间普通的古董店。”

管家迟疑了一下，低声道：“阁下，那间俱乐部您经营了两年，投入的人力与资金……安德烈的死一定会牵连到我们吗？”

“你之前一直在组织內部学习，对审判庭了解得太少了。”

面具人將那份调拨单推到一旁，指尖交叠。

“安德烈刚刚委託我们调查一个红头髮的大块头，后脚就被逮捕了，再没活著出来。你觉得这是巧合？”

他將茶杯搁回碟子上，瓷器碰撞发出细微的脆响。

“一个教区警察局副局长的儿子，被审判厅审死了。这不合常理，除非......”

他停了一拍。

“除非那个年轻人触碰到了某条绝对不可触碰的红线。”

密室里安静了一瞬。面具人似乎意识到了什么，忽然换了个方向。

“对了，那个人查到了吗？”

“已经查清了。能从公开渠道拿到的信息，全在这里面。在北乌拉尔红头髮的人可不多。”

管家从內袋中取出一份薄薄的档案，双手呈上。

那份档案不过两页纸的厚度——姓名、籍贯、公民等级、隶属单位、已知的社会关係，所有浮在檯面上的东西被逐条罗列，工整得像一份標准的户籍摘录。没有任何超出常规的內容，乾净得近乎寡淡。

面具人凝视那两页纸，面具上的星象在烛火下缓缓游移。

“罗夏入职的时间和雨燕號出现的时间几乎一致。”他的指尖在“隶属单位”那一栏上轻轻叩了两下。”他是冬棺的人。看来安德烈那头蠢猪，是自己主动撞死在墙上的。”

管家垂著头，不敢接话。

面具人忽然发出一声轻柔的鼻音。“说起远风镇……”

他从抽屉里取出另一份信函，纸质柔软半透明，蜡感强烈。

“远风镇，少女，未满十三。带有显著先天异象——教团初步评定为高適格信標介质。”

管家想了想回答道，“阁下，您说的这个人......我们的人在远风镇费了些周折，最终在当地慈济院锁定了一名符合条件的女孩。但还没来得及进一步接触，她就被真理厅的人提前接…”

他的声音忽然顿住了。

面具人看著他，並没有出声，像一位在课堂上等待学生自行推导出答案的教授。

管家沉默了两秒，眉心微不可察地蹙了蹙，然后开口，语气比方才慢了半拍：

“……那个女孩，也是红头髮。”

面具人点了点头，將安德烈的死讯拈起，凑近烛焰。火舌舔舐纸角，映在银白面具上的星象符號仿佛在火光中缓缓旋转。

“机密计划、信標祭品、远风镇。”他看著火焰吞噬纸页，语调温润，带著某种愉悦，“这究竟是凑巧，还是命运的交匯？”

灰烬落入焚香炉。

面具人拍了拍指尖的碳屑，从容地下达了第一道指令。

“派人去接触索洛维约夫副局长。丧子之痛是一个契机，看看他想不想『老来得子』。“面具后的暗紫色眼眸平静而专注。”让这位少校明白，真正能回应他祈祷的，从来不是万机之神。”

管家低头记录。

“第二。”面具人端起茶杯，啜了最后一口。“抽调两名门徒前往远风镇。寻找罗夏·文德和那艘雨燕號的踪跡。只做观察，绝不允许任何形式的接触。”

他將空茶杯搁回碟中，瓷器碰撞的声音清脆而短促。

“对待珍贵的样本，我们理应保持最崇高的敬意。”

管家收起笔记，躬身退出密室。

绒帘合拢，玫瑰焚香的气味重新將密室填满。

清晨，远风镇。

罗夏洗漱妥当，把温彻斯特退空弹药——这是允许携带上公共飞空艇起码的要求。

拎起帆布背包，里头塞得鼓鼓囊囊。最底下是几包黑市淘来的果脯蜜饯和盐渍鸡肉条；中间夹著自己昨夜画的温彻斯特拋壳窗改造草图；最上面是一沓用麻绳扎好的信，慈济院的小鬼们给温蒂的回信，厚厚一摞，最上面那封被某个小鬼画满了歪歪扭扭的齿轮小人。

他推开门，戴上遮蔽了他醒目红髮的宽檐帽，朝空港走去。

晨雾还没散尽，街道上稀稀落落地走著几个早班工人。转角报刊亭边，一个穿著朴素亚麻外套的年轻人正低头翻看一份旧报纸。

罗夏从他身旁走过，宽檐帽压得很低，目光涣散，想著改造温彻斯特的花费。

年轻人翻了一页，报纸沙沙作响。

两人之间的距离一度不足半臂，却像两颗擦肩而过的齿轮，各自转动，互不咬合。

空港方向传来一声飞空艇的汽笛，沉闷而悠长。