大明夜未明 第116章 荆州郝效忠

右侧座椅上坐著两人。

一个肥壮的武官斜眼睨视来人，胸腔起伏，喘气声重浊可闻。

另一个清瘦的文士，不紧不慢摇动一柄摺扇，二十八宿星图隨扇面轻摇。

张有誉展开五色綾锦，御笔硃砂刺目：

“奉天承运皇帝，制曰：

“荆州控巴蜀而引荆襄，实为九省咽喉之地。”

“今流寇猖獗於西陲，建虏猖狂於北境，江汉波涛间隱有豺狼气息。”

“特命尔荆州镇副总兵郝效忠总制水陆防务，著即修缮城垣、整飭军备，凡卫所兵马钱粮悉听调度。”

“沿江十二汛堡昼夜巡防，敢有纵贼过境者，斩立决！”

宣完圣旨，张有誉將綾锦重新卷好，纳入匣中。

旋即取出象牙骨扇，轻轻点在郝效忠肩甲上：

“湖广漕粮截留十万石以实仓廩。”

“陛下已令寧南侯左良玉率部星夜驰援。望尔等同心戮力，固若金汤。”

“哈哈——”

话音未落，左侧那清瘦文士，突然放声大笑，笑声突兀，打破了堂中肃穆的气氛。

摺扇摇得呼呼作响，扇面上星宿流转，仿佛天地倒悬，银河倾泻。

张有誉神色一凛，看向那文士：

“郝副总兵，这位是......”

郝效忠略作迟疑，声音低沉：

“不过是山野狂徒罢了，部堂不必在意。”

他手掌刚触到张有誉肩头，意图安抚，却被对方轻巧避开。

“咚——”

右侧那文士忽將摺扇重重砸落案上，发出一记闷响。

紧接著，他手腕一抖，摺扇“唰”地展开半幅——扇面另一面，赫然露出一面绣著“闯”字的玄黑旗帜。

“在下大顺天佑殿大学士——王可礼，奉征南左营將军（刘芳亮）钧令——”

只见他左手顺势探入怀中，取出一只鎏金木匣。

打开匣盖，內里锦缎之上，赫然臥著一方鐫有“大顺山南道节度使”字样的虎钮金印。

他手举金印，语带煽诱：

“特来给郝將军，送一座开府建牙的节度使金印。”

张有誉脸色瞬间铁青，手指如戟指向郝效忠，厉声道：

“郝副总兵！尔竟敢私通流寇！”

“尔乃朝廷柱石之臣，竟容反贼使臣堂而皇之踏入总兵府正堂？”

他的声音越来越高，带著震怒，

“是要效仿吴三桂献关，还是想学洪承畴投清？”

郝效忠突然爆发出一阵狂笑：

“方才不过给部堂留三分薄面罢了，张部堂怕是还活在紫禁城的梦里。”

他那只琥珀色左眼隱隱泛出血色，

“张部堂既捧著黄封而来，怎不先翻翻武昌卫的急递？”

“左良玉那老贼扣发我三载兵餉，朝廷拿什么换我郝某死守荆州。”

他手臂一挥，指向略显陈旧的厅堂，

“难道要我麾下儿郎饿著肚子，用牙去啃塌陷的城墙吗？”

就在郝效忠咆哮之时，朱慈烺目光掠过厅堂左首。

那里，坐著一位沉默的国字脸武將。

稜角分明的脸上肌肉紧绷，浓眉紧锁，双目圆睁，怒火几欲喷薄而出。

朱慈烺能感觉到，那眼神翻滚著屈辱，以及一种近乎绝望的愤怒——他追隨的主帅，竟在国贼与朝廷钦使之间摇摆。

“好个拿什么换！”

张有誉声音陡然拔高，官帽纹丝不动，官威凛然：

“襄阳城破时百姓剜树皮充飢，承天府被围三月守將啮雪咽毡死守孤城——哪个问过朝廷拿什么换？”

他左手猛地按住圣旨匣边缘，右手“唰”地抽出一轴黄綾：

“圣上早料到尔等要说左良玉。兵部的餉银此刻正停在鸚鵡洲，不过——”

他手腕一抖，黄綾如鞭展开，

“是给大明总兵雪中送炭，还是给献关逆臣火上浇油，就看郝將军接不接得住泼天富贵了。”

此时，大顺使臣王可礼却轻摇摺扇，缓缓踱至堂中：

“郝將军，我大顺百万雄师已控荆襄七县。”

摺扇倏地一收，

“献城归降，闯王许你掌旗都尉镇守荆州；负隅顽抗，三日后该在城门悬竿的，可就是你郝字旗了。”

手腕再抖，十八节扇骨作三尺铁尺，遥指东方，

“南京小儿连龙椅都没焐热，拿什么管你荆州城？咱闯王可是应天倡义——”

三尺铁尺重重敲在案上，

“三年免徵的檄文，此刻正插在襄阳昭明台上。万民归心！”

张有誉怒视王可礼，厉声如霹雳：

“闯贼潼关溃败后仅剩游骑残部，李过在陕北被阿济格咬得满山乱窜。”

“你们这些流寇的棺材板，都快要钉到襄阳城头了！”

阳光如刀，斜劈进堂前，照亮飞舞的尘埃。

王可礼扇骨“咚”地一声，敲碎一个青瓷盏。

当张有誉將黄綾拍回圣旨匣上时，王可礼突然旋开摺扇，似握短棍。

剑拔弩张，空气凝滯！

郝效忠猛地向前跨出一步，如困兽低吼：

“张部堂此番带来的兵部餉银，究竟实数几何？”

“一万两！”

张有誉斩钉截铁，袖袍一甩指向门外。

“才一万两！”

郝效忠突然暴喝，声震屋瓦，

“荆州三千將士，三年欠餉整整十七万两。你拿这点银子，是要我把弟兄们当乞丐打发吗？”

话音未落，王可礼已抢先一步，声音带著蛊惑：

“郝將军可识得襄阳府库的冰山一角？”

“闯王有令，归顺者开仓取十万两劳军，加授五千铁骑听调。”

朱慈烺清晰地看到，郝效忠握刀柄的手，捏得惨白又缓缓鬆开。

这位惯於摇摆的边將，此刻如同被逼到绝境的困兽，在忠义与背叛间挣扎。

他目光扫过张有誉的官袍，又落在王可礼扇面的“闯”字旗：

“且容郝某...三思！”

左侧座椅上，那位大顺的肥硕武官，早已按捺不住，霍然起身，声如破锣：

“跟这等墙头草费什么口舌！”

“王学士，咱们回营擂鼓，明日此时马鞭所指便是荆州瓮城。”

那肥硕武將直接发出了战爭威胁，简单而粗暴。

郝效忠脸色骤变，弓腰急闪至左首那位国字脸武將身侧。

“惠参將！您看这......”

他的声音压得极低，几乎是在耳语：

“荆州城防多处破损...若真开战，恐怕...”

话语未尽，但意思再明白不过。

那位叫作惠参將的武將，面色铁青，沉默如一尊石像。