大明夜未明 第30章 造讖传谣罪

朱慈烺回到青幄次座时，殿外恰好掠过一阵疾风，將玄色幔帐吹得飞扬作响。

他单手按在错金凭几上，声音穿透殿宇：

“监察御史沈宸荃！”

“臣在！”

“本宫要你以御史台印信为凭，具结画押。”

“昨夜几更听得妖言？在府中何处？何人告之？”

沈宸荃稍作思忖，旋即答道：

“微臣昨夜戌时二刻在书房校勘奏本，家丁李忠奉茶时稟告。”

“今晨漏刻未尽，礼部少宗伯（礼部侍郎雅称）钱公於端门外与臣敘话，亦曾提及此事。”

当“钱公”二字脱口时，列位左班的钱谦益手中玉板“噹啷”坠地，俯身拾取时官帽微微歪斜。

“沈卿所陈之事——”

朱慈烺指尖叩响案头，

“昨夜於府邸书房初闻妖言，乃家丁李忠稟告，时值戌时二刻，此细节可有误？”

“无误！”

“北镇抚使听令！”

朱慈烺大袖扫过案头青玉镇纸，

“持本宫金符往沈府，著飞鱼服、配绣春刀、乘八抬轿请家丁李忠来朝。”

“途中遇人询问，只说东宫赐膳尚膳监！”

未几，午门外的石板道上骤起马蹄声。

镇抚使鱼贯而出，六匹良驹踏著宫道青砖疾驰。

当先緹骑手中金符在阳光下灼灼生辉，守门宦官慌忙推开朱漆宫门。

六骑裂空闪过，街边茶肆的幌子突然翻卷，露出背面“童叟无欺“的墨字。

百姓但见飞鱼服过市，纷纷贴著坊墙避让，卖炊饼的老汉箩筐翻倒都来不及扶。

武英殿內，沈宸荃的朝靴在方砖上无意识碾动。

当日晷金针將触巳时二刻线。

殿外忽传来三声净鞭，执戟郎官洪钟般的嗓音穿透宫闕：

“东宫仪驾到——沈府李忠奉詔覲见！”

八名锦衣力士踏著虎步进殿，沈府李忠被带到朝堂之上。

朱慈烺再度追问“假太子”谣言的最初来源，著李忠详述何人、何时、何地听闻。

待其答毕，又命继续传唤相关人等问话。

接著，三司与北镇抚司联袂铺开天罗地网。

十二名寺丞已分作四队自角门疾行出宫，马蹄踏碎承天门街的积水。

锦衣卫与大理寺属官持公文四出传讯，却遭遇重重阻碍——

大理寺少卿刚叩响忻城伯赵之龙的府门，门房便从门缝递出话头：

“我家老爷犯了头风，见不得穿御史官服的人。”

刑部主事在李府廊下候了半柱香，却见管家捧著药渣出来：

“官爷明鑑，我家侍郎腹泻三日，实在起不得身。”

线索如蛛网缠结。

锦衣卫追到南市，按赵之龙家丁的说法找到菜贩老吴。

老吴捏著一两雪花银赌咒：

“差爷明察，小老儿这摊子摆了十年，从没说过什么太子！”

北镇抚使踹开秦淮河画舫时，醉醺醺的礼科给事中竟扯著歌姬衣袖嚷道：

“太子？太子不正在这儿听曲么？”

面对诸多推諉搪塞，主审官们不得不逐户查证。

当刑部官吏第七次在侯府角门吃到闭门羹时，锦衣卫突然发现各条供词都在指向同一处。

隨著三十余名涉事者被禁在吏部衙门，数十条线头终於拧合。

暮鼓將鸣之际，六科廊掌印给事中捧出一叠卷宗。

当最后一缕夕照漫过奉天门，九卿画押的结案文书已锁定了同一人——

福王朱由崧家的家丁赵福。

朱慈烺所用之法实则简单：

既然谣言昨夜始传，今晨流布未广，只消层层追溯源头，必能揪出始作俑者。

由於朝廷动用了国家的力量，很快就锁定了嫌疑人。

在眾目睽睽之下，家丁赵福被带上朝堂。

当其战战兢兢跪倒在丹墀下时，福王朱由崧的脸色瞬间变得惨白如纸。

“大胆赵福！”

大理寺卿黄云师当即厉声质询：

“本官奉钧旨彻查妖讖案，尔造作妖言、紊乱朝纲之罪状已昭然若揭。”

“此刻东宫监国、九卿在列，还不从实招来主使何人？何时何地密授尔等悖逆之言？”

赵福喉结剧烈滚动，冷汗顺著耳后滑进领口。

他手指抠著粗布衣角，左脚靴尖无意识碾著殿砖缝隙，眼神飘忽不定，时而瞟向福王方向。

此时武官队列中一阵骚动，黄得功铁甲鏗鏘跨出：

“臣启殿下，此等刁奴胆敢攀诬储君，岂是螻蚁之辈可为？”

他目光冷冷看向福王朱由崧，虽未直指其名，但矛头所向已不言自明。

“末將沙场喋血二十载，这等构陷手段分明是谋逆前兆。”

“天地祖宗在上！臣府中竟出此等悖逆恶奴...”

福王朱由崧扑通跪地，

“乞殿下即刻著锦衣卫查抄臣府，但有片纸只字涉此案，臣请悬首承天门。”

琉璃灯下，他下頜的汗珠直往下掉，打湿了蟒袍前襟。

“认了！此事乃我一人所为，与他人无关！”

赵福突然梗著脖颈抬头，后脑勺几乎撞到身后锦衣卫的腰带：

“这太子是石头缝里蹦出来的？要我说，怕不是哪个戏班子里偷跑出来的假凤凰。”

“放肆！”

黄云师怒视赵福，厉声喝道：

“依《大明律》，凡造讖纬、妖书、妖言及传用惑眾者，皆斩！”

“尔此刻血口喷人，罪加三等。”

赵福被詰问时眼神忽而飘向殿顶藻井，忽而盯著自己的指甲，

供词前说在赌坊听来，后改称醉酒妄言，终不能自圆其说。

其间还夹杂著几句不符合家丁身份的、似是被人灌输的言辞。

三法司当廷勘验三十七份证言后，以妖言案结牘定讞。

福王继位之事本已尘埃落定，岂料又冒出一个太子，自然有人心生不满。

赵福所为，是泄私愤还是受命行事？

如同寒江迷雾，虚实难辨。

黄云师面覆严霜，铁尺般的声音砸在蟠龙柱间：

“將赵福交予大理寺收押，择日问斩。”

语犹未落，两名锦衣卫已扣住赵福臂膀。

当被拖至殿门之际，囚徒猛然昂首，梗著脖子嘶吼：

“老子烂命一条，认了这『妖言』之罪又何妨？”

“砍头不过碗大疤！没见孝陵青烟起！没见宗人府金册！南京六部哪个盖过印？”

狂笑震得殿顶微颤，

“拿张嘴皮子就想坐龙椅？爷死不瞑目！”

嘶吼声里，兵部尚书史可法垂目看著玉扣，户部尚书高弘图凝神端详玉板。

礼部尚书马士英则仰观穹顶，满朝重臣俱成泥塑木雕，任由余音在蟠龙柱间迴荡。