大明夜未明 第56章 燧发銃初成

朱慈烺站起身来，往事涌上心头：

“自隆庆开海，濠镜澳（澳门）已成佛郎机人巢穴。”

声音在空旷殿宇中清晰迴响，

“万历年间竟设议事会，专司佛郎机人內务。”

“其制设议员、法官、理事官，遇要事则主教、长官共议，儼然国中之国。”

他倏然转身，目光投向韩赞周，

“韩伴伴可知其中深意？”

韩赞周急趋半步，拂尘穗子簌簌颤动：

“万岁爷圣明烛照！”

“奴婢...奴婢实是榆木疙瘩...不明其意？”

朱慈烺走回御座，脸上露出瞭然之色：

“由此可见，耶穌会岂止传播学问？”

“更涉政事、民政与刑名。其所遣教士，实与他国使臣、甚或密探无异。”

言及此，轻取御案上之茶杯，浅酌一口：

“尔等不以官员身份示人，却以教士之名行事，其用心恐非单纯传教，所图者——”

韩赞周满脸焦虑，急切地问道：

“求陛下指点迷津！这些红毛和尚来我大明，究竟打的什么算盘？”

朱慈烺將茶杯放回案上，瓷杯与木案相触，发出清脆的“嗒”声。

他正欲开口——

殿外忽然传来急促脚步声，司礼太监喘著粗气扑进殿內：

“恭贺圣主！”

“工部高侍郎、兵科左给諫联袂奏捷，“燧发神机銃”初成。”

朱慈烺眸底瞬间掠过一道锐光，澳门之事固然紧要，然自製的神机銃更是当务之急。

若此銃真成，京营战力必能脱胎换骨。

他旋即起身，袖袍一挥：

“摆驾工部！朕倒要亲眼瞧瞧，这新式火銃的威力。”

......

鑾驾出宫城，沿著宽阔的御道前行。

微风拂过，千步廊下悬掛的灯笼轻轻晃动。

东列六部青墙黛瓦；西侧五军都督府朱门兽环；锦衣卫詔狱隱於西隅。

工部右侍郎高倬早已跪候在御道旁，双手高举一桿覆著黄绸的火銃：

“陛下！神机銃已成，伏乞圣鉴！”

“移驾校场。”

马蹄声踏碎御道寂静，仪仗穿过城门，直奔校场而去。

校场中央一张榆木案上，五枚子銃斜列如雁阵，五十步外立著一面厚实的柞木靶。

灼人的风掠过，旌旗哗啦作响。

高倬抢至案前，左掌虚托銃尾，声音带著激动：

“陛下，此銃乃精铁千锤百炼而成，其势如臥龙，其威若奔雷。”

指尖自銃膛滑向照门，

“銃身修长六尺，通体沉实，非壮士不能久持。”

朱慈烺目光掠过火銃，微微頷首：

“器成知圣祚，高卿此番用心，倒不负朕那句『才思智识』。”

这高倬之前虽有些迂腐，但经过朱慈烺的敲打，果然堪用。

高倬左臂托銃，脸上堆笑：

“陛下过誉，臣愚钝，早该彻悟圣训。”

他声音激动，

“臣斗胆，恳请为陛下亲自演示火銃之用法。”

“准！”

高倬躬身捧銃而起，將子銃咔噠一声嵌进母銃孔內。

孔销利落扣紧，药池倾入一撮火药。

他横銃当胸，靴跟猛地碾地旋出半圆警戒线：

“诸公速退三箭之地。”

“此銃发时声若惊雷，铁砂四溅，恐惊圣驾！”

眾人脸色微变，纷纷踉蹌著倒退数步，屏息凝神。

“砰——！”

一声炸响撕裂空气，震得眾人耳鼓嗡嗡作响。

只见銃口喷出一股灰白浓烟，刺鼻的硫磺气息扑面而来，几位文臣嚇得踉蹌倒退，以袖掩面。

铅弹尖啸著撕裂长空，五十步外柞木靶应声洞穿，木屑如骤雨般迸溅四散。

朱慈烺唇角扬起锐色：

“好一件神兵利器！速为朕装填，朕要亲自试试它的穿甲之威。”

话音甫落，群臣黑影骤聚。

兵部尚书史可法猛地抢前半步，声音焦灼：

“陛下，万万不可！”

“天子不近凶器，今虽虏患日亟，岂可使万乘之尊蹈匠人之事？”

高倬死死抠住銃管，汗珠沿太阳穴滚进衣领，声音带著惊恐：

“臣罪该万死！”

“此銃……月前確曾炸膛，伤一匠人。”

“今虽百射无恙，终是粗铁遇火则燥。陛下乃社稷所系，臣万死不敢奉銃。”

韩赞周此时已面无人色，扑通一声跪倒在地，竟不顾礼仪扯住朱慈烺袍角：

“万岁爷！万金之体，关係社稷，万万冒险不得啊！”

群臣譁然，劝阻之声如潮而起。

朱慈烺目光扫过全场，声如寒铁：

“昔年太祖龙江设兵仗局，亲试火銃破敌船，何等英勇；”

“成祖五征漠北，神机銃炮列阵在前，何等威风。”

他毫无畏色，

“今虏寇环伺，社稷危如累卵，朕若畏首畏尾，连一桿护国利器都不敢亲试，”

“何以告慰太庙？何以面对天下？”

话音未落，他已夺过高倬手中的神机銃。

史可法双眉骤然锁紧。

高倬只觉掌心一空，汗珠沿著太阳穴滚落。

銃身入手微沉，冰凉坚实。

朱慈烺深吸一口气，压下心头那一丝悸动，

火銃压肩，六尺銃身如黑虹贯目，准星与五十步外靶心凝成一点。

隨著扳机行程推进，火銃內击锤骤然扬起，

“砰——！”

又一声雷霆炸响，铅弹厉啸著破空而去，远处的木靶应声洞穿，木屑四散暴溅。

朱慈烺凝视著銃尾牛皮接缝处，竟不见半点硝烟逸出。

泉州工匠林远的熟牛皮密封之法果然有效。

“好！”

他高声赞道：

“此銃三革旧弊：”

“子銃后装，填弹迅捷；”

“燧石击火，快胜火绳；”

“牛皮闭气，解气泄之患。”

他转向高倬，

“著令工部於立冬之前营造三千杆，配发京营。”

旨意一下，群臣山呼“陛下圣明”。

朱慈烺缓缓扫过肃立的诸臣，硝烟余味仍在鼻端縈绕：

“诸位爱卿皆深諳兵事。”

“然兵者凶器，一器之得失或系全局。此銃虽利，可还有不足之处？但讲无妨。”

群臣闻言，一时俱静，皆凝神细思。

片刻，兵科给事中左懋第趋前一步：

“启奏陛下！”

“《神器谱》载鲁密銃，其銃尾可嵌二尺精钢利刃，近战时可化身为斩马刀。”

他目光扫过新銃光禿的銃尾托木，

“今此新銃却弃此良设，若虏骑突至十步之內，手持空銃的士卒何以御之？”