大明夜未明 第87章 重庆府失陷

乾清宫。

烛光在堆积如山的奏章上跳跃，映著朱慈烺案前的侧影。

一份墨跡犹新的奏章展开在他面前：

『神机銃开始製造……军中冗员淘汰、精兵选拔完毕。』

他手指轻抚过纸面，眉间终於舒展了一瞬——

火器革新、兵员整顿，这些呕心沥血的布局，

终是在摇摇欲坠的江山里，扎下几枚脆弱的楔子。

可就在下一刻——

“嗤啦——”

一份急报被猛地扯出，上面“重庆沦陷”四个字墨跡狞厉，瞬间浇灭了那点希望。

军报赫然铺展：

『急报！

湖广流寇首领——张献忠率部眾自湖广西犯，攻破夔（kui）门，曾英部队溃败。

贼人夺我战船，顺流而下，沿江哨所尽数焚毁。

至六月二十日，重庆府城沦陷！

城破后，城中军民遭屠戮，瑞王朱常浩、巡抚陈士奇等殉国，官府文书亦全部被焚毁……』

“北有建虏，南有流寇，纵有卫霍之勇，亦难分身两顾，大明真是內忧外患！”

朱慈烺看著手中的奏疏，喃喃自语。

作为穿越者他清楚地知道，重庆府失陷，成都府已危在旦夕。

那冰冷的文字如今正化作眼前炽热的血与火。

知晓结局的无力感，比纯粹的未知更令人窒息。

八月初三日，张献忠主力將抵达成都城下，与先期抵达的孙可望、李定国合围成都。

八月初九日，明守將刘佳胤开城门投降，张献忠入城。

八月初十日，令闭城大索三日，戮民数万……

张献忠屠川之祸已在眉睫。

朱慈烺纵有千般愤慨，却一时无计可施。

此时朝廷无力西进，只能眼睁睁看著蜀地沦陷。

他起身走向窗边，站在乾清宫幽深的阴影中，喃喃自语：

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“诸葛亮六出祁山尚困於粮草，如今边疆告急，各镇精兵皆陷於江北。”

“蜀地千里之遥，即便调兵西进，也已是远水难救近火。”

他的低语冰冷，浸透著无力感。

他霍然转身，目光落在那幅大明舆图上——

其上硃砂如血，將蜀地圈出。

南京至成都府，逾五千里。

大军开拔，需整整六十日。

蜀地沦陷，已成定局？

难道天命已定？

竟要朕坐看张献忠血染锦江！

他凝视舆图，眼神愈来愈沉。

也许……真的只能这样了！

“呼——哐当！”

窗外狂风卷著落叶，凶狠地拍打著窗欞。

“咚！咚！咚！”

铜壶更漏骤响三声。

就在那沉沉余音未绝的剎那，朱慈烺猛地抬头：

“不！朕绝不做那壁上观！绝不让川中百万父老沦为刀下冤魂！”

一声怒吼，在乾清宫的殿宇中炸响。

一个大胆得近乎疯狂的念头，在他脑海中闪现。

但这个疯狂念头，以至於让他沸腾的血液骤然冷却。

他需要思考，需要谋划，需要一个能让他暂时跳出『皇帝』身份，冷静审视这个计划的地方。

......

是夜·秦淮河畔。

七月初的金陵，夜色微凉。

朱慈烺踏出宫门，两名便装侍卫无声隨行。

身后的朱门缓缓合拢，將宫內的压抑隔绝在內。

秦淮河畔，杨柳依依，晚风轻轻拂动。

河面上漂著星星点点的灯火，映照出一片繁华景象。

自德州凯旋后，宫中再无人敢过问朱慈烺的行止。

他深吸一口秦淮河的空气，身上那件素青棉布长衫，让他暂时卸下了“天子”的重负。

他走上石桥，目光掠过岸边喧嚷人群，落向灯火阑珊处。

他需要理清思绪，或许需要一个局外人的清醒，哪怕只是片刻。

可朝堂上的纷爭、边疆的战事，蜀地的沦陷，始终压在他的心头。

一声轻嘆，散入风里。

目光不经意看到不远处一方楼阁——“兰心阁”。

青布幕外悬，斑竹帘半卷，数盏絳纱灯朦朧亮著，清越琴音自帘隙间隱隱流淌。

脑海中渐渐映出一张清冷的容貌——卞玉京。

那个在淮安时曾救下的女子。

卞玉京外表淡漠，却直言不讳，毫无矫饰，与她交谈总能让心绪平静几分。

可身为帝王，若踏足这般风月场所，一旦惊动巡城兵马司，明日言官的奏疏怕是要堆满御案。

他略一沉吟，转身对侍卫低声道：

“不必跟隨了！”

侍卫面露为难之色，低声劝諫：

“公子，夜已深，此地龙蛇混杂……”

朱慈烺却只回以一道凌厉的眼神，侍卫当即收声，拱手退下。

他整了整衣襟，步履沉稳，走向那片灯火。

阁內灯火通明，丝竹喧闹夹杂著脂粉甜香。

朱慈烺立於门庭光影交界处，目光如刃，霎时划破了楼中的浮华喧囂。

只见阁內綾罗晃动，紈絝子弟醉眼迷离，舞姬腰肢轻旋；雅间帘隙不时漏出嬉笑与碰杯之声。

浓腻的香气扑面而来，一个穿戴艷丽的老鴇已迎至身前，脸上挤出諂笑：

“哟！这位公子瞧著可真精神！”

她的声音甜得发腻，

“头回来吧？想寻个可心人儿解乏？咱这儿春花秋月……”

朱慈烺神色平静，微微点头：

“在下来特来寻访故友卞赛姑娘，烦请通传一声。”

老鴇脸上的笑意凝滯了一瞬，隨即又绽开：

“哎哟，真是不巧！卞姑娘这会儿正陪著贵客呢，抽不开身呀！您看要不……”

“不必。”

朱慈烺眉梢微抬，从袖中取出一锭银子放在老鴇手心，

“烦告卞姑娘，『淮安府朱坤垚』特来拜会。她一听便知。”

老鴇手心一沉，又仔细打量了一下朱慈烺，虽朴素却难掩的贵气，隨即笑道：

“哎哎，好说好说！”

她脸上的笑容真切了几分，紧紧攥住银子，

“公子稍待，老婆子这就递话去！”

她攥紧银子转身快步上楼。

不多时，老鴇匆匆下楼，脸上堆著比方才更盛的笑：

“朱公子好大面子！卞姑娘有请！快隨我来！”

她引朱慈烺穿过二楼喧闹迴廊，廊间丝竹调笑不绝於耳。

朱慈烺目不斜视，步履沉稳，与周遭的浮华格格不入。

行至最里间，一间悬著“漱玉”匾额的雅室门前。

老鴇推开门，室內陈设清雅，一案古琴，数卷书画，一炉檀香裊裊，与外间的浮华恍如两个世界。

“公子请用茶，姑娘便来。”

老鴇放下茶盏，轻轻关上门扉。