大明夜未明 第94章 京营焕生机

翌日。

朱红宫门沉缓开启。

御案后，朱慈烺正批阅奏章，墨笔硃砂在宣纸上划过一道道决断。

一袭青袍的宋安敛步进殿，向御前趋近，衣袂垂地，肃然躬身：

“陛下，臣宋安……请归蜀地，愿陛下恩准。”

朱慈烺掷笔於案，拾目凝视。这位曾与他血战淮安的试百户，今日前来辞行。

那目光如寒潭深涧，静默良久，终化作一字：

“准！”

殿外忽起狂风，撞得青铜檐角铁马錚鸣，其声悽厉，如金戈交击。

宋安再拜，身影渐次退入丹墀之下的光影中。

他心知此行如赴幽渊——秘密入川收集情报，事关大明西南大局，成败繫於一身。

前路似巨兽吞人之口，而他，正孤身前往。

宋安离去后，朱慈烺旋即疾书密詔，开始调度各方兵马，命飞骑传旨遵义：

“著王应熊於九月初一整军誓师，旌旗蔽日鼓角震天，佯攻重庆......”

此时的遵义尚在大明控制之下，若张献忠完全占据蜀地，这里便將成风雨飘摇中的孤岛。

王应熊身为西南总督，虽早提出“以贼制寇”之策，

欲借大西军锋芒牵制清军南进，再以明军声势威慑张献忠部、遏制其流窜，奈何局势糜烂，此策收效甚微。

八百里加急文书昼夜兼程，直送总督川、湖、云、贵军务衙门。

七日后，朱慈烺为掩人耳目，以“边境防务训练”为由，明发上諭，调派一万京营精兵前往庐州府，实则秘密入川。

京营精锐取道大寧河古道，兵分二十队，悉数扮作药材马帮。

大军先取道竹谿县十八里长峡，再循著『盐背子』私运的暗径悄然绕行，目標直指达州。

此路素为土司、流民私运之途，官兵亦难尽察。

与此同时，黄得功奉命派麾下一万人马，沿湖北宜昌一线开拔，经由三峡水道，明栈暗渡。

依託长江天险，將士化装为商人、流民，分乘两百艘篷船溯江而上，

日间泊岸装卸货物，夜间扬帆疾进，隨后秘密西进，潜行入川。

两路大军，如同两支无声的利箭，射向西南腹地。

此去关山万里、暗藏杀机，即便最快亦需两月方能抵达预设战场。

朱慈烺立於宫墙之上，远眺西南，这六十日，將系西南之安危，乃至帝国之存亡。

......

午后，大教场。

就在两路精兵悄无声息奔赴战场的同时。

南京城內，另一场锻造利刃的工程也正进行得如火如荼。

赤旗於初秋的狂风中猎猎嘶吼，阳光掠过冰冷的甲冑。

“列阵！”

朱慈烺的断喝骤然迸发。

台下两万五军营將士轰然应诺。

他们裸露的脖间，还带著井下特有的青灰瘢痕，这些皆是五军都护府新募的矿工士兵。

演武台西侧的观礼席上。

织金帷幔突然被风掀开一角，露出保国公——朱国弼半张侧脸，他带著毫不掩饰的轻蔑。

右手碾著腰间的玉佩，目光扫过台下那片带著矿坑烙印的军阵。

对身旁忻城伯赵之龙低语道：

“寅时负石？午时晒矛？亥时熬鹰？”

他的声音不高，却清晰地传入赵之龙的耳中：

“赵兄，当年祖上隨成祖爷扫北时，京营铁骑三日能驰四百里…如今这兵，呵~”

赵之龙闻言，低声回应道：

“保国公慎言！”

“陛下募的可是矿工壮勇，不比宣府那些酗酒滋事的孬兵。不过——”

“想学戚少保的义乌矿工兵，怕要成邯郸学步了！”

朱国弼嗤笑一声，玉佩“咔”地扣回玉带：

“正统十四年，也有人说瓦剌骑兵不过一群牧奴…结果呢？”

他顿了顿，斜睨赵之龙：

“英宗爷带著五十万禁军都折在土木堡，眼下这群乌合之眾，怕是连给辽东铁骑塞牙缝都不够。”

赵之龙突然咳嗽起来，待他稍稍平復：

“保国公高见，只是如今这世道，连流民都能披甲执锐，倒显得咱们这些簪缨世胄……”

他喉结滚动，终是咽下了后半句。

秋风掠过席间，捲起此起彼伏的冷笑声。

朱国弼撇嘴道：

“陛下此举，未免操之过急。京营之事，岂是一朝一夕可成？”

“操之过急？”

赵之龙突然冷笑一声：

“再不急，怕是连这京城都保不住了。”

勛贵们纷纷侧目，眼中既有嘲讽，亦有隱忧。

朱国弼凑近赵之龙，声音压得极低，几如气丝：

“坊间传言，帝星晦暗，天命已去，《推背图》第四十象——一二叄四，无土有主。”

“金陵王气，江南国祚，恐不过一载矣！”

“赵兄，要早做打算！”

朱慈烺眼角掠过远处的观礼席。

帷幔在风中时卷时舒，十余家观礼勛贵交头接耳的模样，在旌旗猎猎中，活似一群窃窃私语的鸦雀。

他虽听不到那些私语。

却看得清朱国弼抖动的下頜与赵之龙眼中闪过的算计。

这些世袭罔替的勋爵们，早从成祖朝的铁血麒麟，蜕变成了盘踞京城的蠹虫。

他们不在乎台上是英主还是昏君，只怕这骤起的刀兵声，惊碎了醉生梦死。

“请陛下示下！”

总督京营戎政吕大器的吼声，將朱慈烺的思绪拉了回来，他目光沉回台下那片钢铁之森。

月前的惶惑，已从这些矿工出身的士卒眼中褪去，严格的训练已经初见成效。

甲冑披在身上，竟隱隱透出一股未加雕琢的崢嶸之气。

他不仅要训练他们的战斗技能，更要铸就其军魂。

他抬手一挥，一队老兵踏步上前，鬚髮皆白，却精神矍鑠。

朱慈烺朗声道：

“此九人者，乃朕特旨自京营简选之百战锐卒！自大同转斗至寧远，身经百战！”

他握剑前行一步，厉声道：

”今日所授，非寻常战法，乃尔等护国羽翼、安身立命之本！

言及此声调骤厉，剑鞘猛击將台木栏：

“自朕剑落始，凡操演懈怠者以欺君论，左顾右盼者以乱军斩！”

声若雷霆，在整个大教场炸开，也让观礼席上的窃窃私语戛然而止。

领头的王铁头，他左手赫然缺了一指，身形却挺拔如松。

他的声音压过风啸：

“练兵之道，首重个人武艺。”

“日常合式，需披罩棉甲缚沙袋，趋跑一里不卸甲，方算得戚少保举八十斤若鸿毛的真意！”