黯土长明 第24章 小队集结

清晨。

相比遗光城悠扬肃穆的晨钟，阳岳城的清晨提醒方式，朴实到近乎粗糲。

打更人敲著铜锣，穿街过巷，嘶哑的吆喝声在空旷的街道上远远传开：“换灯时分！检查灯油！收殮秽物！”一遍又一遍，提醒著城中的居民，更换熬了一夜的油灯，清理夜间积攒的、可能被丧时污染的秽物。

高志君所住的客栈，正对著中央哨塔，完全处在白光的稳定覆盖下。他早早便起了身，扶著楼梯扶手慢慢往下走——左腿依旧带著挥之不去的滯涩感，每一次抬落都像在对抗一层无形的阻力，左手的手指也依旧做不了精细动作，只是比起刚醒时连动都动不了的瘫痪状態，已经算是天翻地覆的好转了。

客栈前的空地上，一片忙碌的景象。

数十名农户和匠人，正沉默地忙碌著，將整框整框的玉米和耐阴块茎，搬上停在一旁的负重马车。十辆粗獷厚重的马车，已经近乎满载，沉重的车辙被压得深深陷进泥土里。这是要运回遗光城的物资，將由轮换下来的戍卫队伍押送，先向西到“贰”號安全区交接，再最终送回圣城。

高志君原本想上前搭把手，却被一位满脸风霜的老农客气却坚定地拦下了：“大人，这些粗活我们来就好。你们隨时要提著精神对付外面的邪祟，已经够累了。”

他只好退到一旁，看著这沉默而高效的流水作业。可让他意外的是，那些即將押送物资返回遗光城的队员，脸上没有半分即將回到安全圣城的喜悦，只有一种近乎麻木的沮丧，连整理绳索的动作都透著敷衍。

“一个个的，都死爹丧妈了？都给老子打起精神来！”

一声粗糲的喝骂，突然从城门方向传来，瞬间划破了空地上的沉闷。刘歆一身轻甲，站在城门阴影与白光的交界处，像一尊沉默的门神。他眼底带著淡淡的红血丝，显然是守了一夜城，刚从城墙巡防线上下来，还没来得及休息。

他一眼就注意到了站在一旁的高志君，迈步走了过来，银甲在昏黄的天光下反射著冷硬的光。

“刘大祝。”高志君连忙敛容，对著他行了一礼。

“你小子恢復得不错嘛，”刘歆上下扫了他一眼，嘴角勾起一抹带著糙意的打趣，“当初瘫在床上动不了的样子，我还以为你要躺满这一个月，看来当初那话没彻底嚇到你，还知道自己练著恢復。”

“大祝当初那话，確实嚇得我够呛，”高志君笑了笑，语气里带著几分后怕，“到现在左半边身子还是僵的，也就勉强能走能动罢了。对了大祝，今天怎么这么大火气？”

刘歆摆了摆手，目光扫过那些垂头丧气的队员，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚：“看到了？给了回圣城的机会，一个个跟要了命似的。在这儿待久了，干活能管饱，回到遗光城就得啃定量配给，连口饱饭都未必能吃上。由俭入奢易，由奢入俭难。安逸日子过久了，骨头就软了，连家在哪儿都忘了。”

“可这里……明明更危险。”高志君看向城墙外那片被昏黄迷雾笼罩的旷野，哪怕是喜时，也能隱约听到远处传来的妖兽嘶吼，危险从未远离。

“就是因为这里『看起来』安全太久了！”刘歆的声音陡然严厉起来，隨即又迅速压低，带著一种沙场老卒特有的、看透了生死的疲惫，“哨塔的光没熄过，城墙没破过，妖兽没大规模衝进来过……他们就真以为这狗日的世道变好了。那点能救命的警惕心，早被粮食和热炕头磨没了！”

他重重嘆了口气，话锋一转，锐利的目光落在高志君身上：“听说，你们今天要进內城了？”

“嗯，和青龙司的李治小祝一起，先去內城边缘探一探，看看能不能找到些缓解身体反噬的东西。”高志君点了点头，没有隱瞒。

“李治？”刘歆眉毛微挑，露出了“原来是那小子”的瞭然神色，“人还行，书读得多，守规矩，就是个死脑筋，遇事只会按圣堂规程来，半点不懂变通。不过……”

他忽然凑近了些，压低了声音，语气里带著冷酷到极致的现实：“真要遇上搞不定的硬茬子，別傻乎乎地跟著他一起死扛。跑，头也不回地跑，能跑多快跑多快。”

高志君一愣，完全没料到他会说出这样的话，一时间有些语塞：“……为什么？”

“因为他要是都搞不定，你们几个留下，也只是多送几具尸体。”刘歆说得理所当然，没有半分犹豫，“跑了，至少还能留条命，等哪天拳头硬了，再回来把场子找回来。这他妈才叫报仇，陪葬算什么？狗屁的团队精神！”

这番话，赤裸、冰冷，不带半分温情，完全顛覆了高志君过往对“守卫”的认知——他一直以为，守卫途径的意义，就是站在同伴身前，用自己的身躯挡住所有危险，哪怕付出生命，也绝不能后退半步。

见高志君愣在原地，一脸茫然，刘歆又乾咳了一声，略显生硬地补充道：“当然，该出力的时候也別怂！该挡刀挡刀，该拼命拼命，但脑子得清楚——命拼掉了，就什么都没了。活著，才有以后。死了，你连给同伴收尸的机会都没有。”

他抬起手，重重拍了拍高志君的肩膀，力道不小，震得高志君本就有些僵硬的左肩一阵发麻。说完，他转身就走，银甲碰撞发出鏗鏘的声响，晃著膀子消失在了城门洞的阴影里，背影洒脱，却又带著一股难以言说的孤独。

高志君站在原地，反覆咀嚼著刘歆那番冰冷又滚烫的话语，心头仿佛被投入了一块稜角分明的石头，硌得生疼，却也砸开了一些一直笼罩著他的、模糊的迷雾。

“是啊……刘大祝的想法，一向这么『特別』。”

一道清冷平静的男声，忽然从身侧传来，嚇了高志君一个激灵。

他猛地转头，才发现不知何时，自己旁边已经悄无声息地站了三个人。为首者约莫三十出头，面容严肃，稜角分明，穿著青龙司標誌性的青灰色制式长袍，袖口绣著律法天平的暗纹，正是李治。他身后跟著两名同样穿著青龙司服饰的年轻队员，一人背著巨大的皮质文书匣，一直牢牢抱在胸前，神情警惕；另一人腰间掛著测绘用的绳尺与罗盘，手指始终搭在罗盘边缘，目光时不时扫向內城方向。

“你……你们什么时候过来的？”高志君有些尷尬，刚才他和刘歆的对话，显然都被他们听去了。

“我们已经在此等候片刻了，无意打断二位与刘大祝的谈话。”李治的目光先投向刘歆消失的城门方向，眼神里透著一丝无奈，隨即转向高志君，微微頷首，语气刻板平稳，“青龙司，李治。这两位是我的助手，张华、王砚。”

“朱雀司，高志君。”高志君连忙回礼。他能感觉到，张华和王砚看向他的目光里，带著一丝不易察觉的审视与疏离，显然是听说了他半石化的“异常”，但他並未在意——这种目光，他这些天已经见得太多了。

李治微微頷首，目光掠过客栈门口，语气里带著强烈的计划性，每个字都像是斟酌过后才吐出：“红夕阁下和张晋药师，想必已经准备妥当。一柱香后出发，如何？此乃喜时中阳气渐升、地气相对平稳之时，丧时污秽的活性最低，於探索最为有利。”

“没问题。”高志君点了点头。面对李治这种一丝不苟、严谨刻板的作风，他心里反而莫名安定了几分——在这种未知的废墟探索中，滴水不漏的计划性，远比空泛的豪言壮语更让人安心。

一柱香的时间，转瞬即逝。

高志君、红夕、张晋三人，准时背著行囊，出现在了客栈门口。红夕一身利落劲装，度厄木鱼被她收在了腰间的囊袋里，眼神锐利明亮，早已没了平日里的慵懒与挥之不去的疲惫；张晋提著一个大药匣，脸上藏不住对未知药草的兴奋；高志君则换上了一身耐磨的劲装，左手依旧有些僵硬，可右手已经牢牢握住了腰间的短刀，眼神沉稳，早已没了清晨的茫然。

李治看著几人，微微頷首，没有多余的废话，只乾脆利落地说了一句：“出发。”

一行六人，转身朝著內城的方向走去。

街道上的行人，看到他们朝著內城废墟走去，都下意识地停下了脚步，对著他们指指点点，窃窃私语。眼神里有敬佩，有同情，还有怜悯——在阳岳城，敢踏入內城的人，不多见。

很快，热闹的外城街道就被他们甩在了身后。周围的建筑越来越破败，断壁残垣隨处可见，光线也越来越昏暗，空气中瀰漫著一股陈旧、潮湿、还混著淡淡污秽的气息，与外城的烟火气判若两地。

高志君抬起头，望向城市深处。

那里，巨大的宫殿废墟轮廓，在昏黄的天光下沉默矗立，如同蛰伏了千年的巨兽，正张开漆黑的巨口，等待著猎物的踏入。深暗的內城，古老的南国宫殿，未知的危险，还有他体內那蠢蠢欲动的绿源，以及那道来自迷雾深处的、无声的呼唤……

晨风穿过破败的巷道，捲起细微的尘埃，带著废墟特有的、陈旧而潮湿的气味。

高志君握紧了右手里的铜铃，感受著左半身传来的、熟悉的冰冷滯涩感，深吸了一口气，迈步跨过了內城与外城的分界线——那道刻著无数划痕的石质门槛。

探险，正式开始。