王朝错魂录 第十三章 余烬

凉州的冬夜，冷得像刀。

雪並不大，却落得密，悄无声息地压在瓦檐、树枝、迴廊的青砖上，压得整座王府都沉了几分。

今夜的王府的气氛比那雪更重。

內院灯火通明，火盆一排排烧著，火舌却舔不暖空气里那股冷意。

廊下脚步杂乱，护卫的甲叶相互碰撞，叮噹作响，像铁雨落地。

有人在清点下人们的名册。

“起——都起！名字一个个报清楚！”

粗哑的喝声从外院一路传来，穿过迴廊，撞在墙上，又折回去。

有丫鬟被人从睡梦里拖出来，头髮乱得像一团草，身上还只披著单薄的褻衣，冻得牙关打颤，眼里还带著没散的雾气。

府丁拎著裤腰，连鞋都没穿好，被推到灯下，手一抖，差点跪下去。

谁也不敢多问一句。

今夜死过人。

今夜有人敢翻屋顶、掀瓦片，把刀伸进小郡主的闺阁。

这把火，烧得太近了。

闺阁外，十几个护卫一字排开，持刀而立。

刀不入鞘，寒光映著雪，像一圈圈冷冽的月。

门口的护卫更是目不斜视，手背青筋凸起，仿佛只要有人敢多迈错一步，他们就会当场暴起。

闺阁大门敞开著。

不断有府丁、丫鬟进进出出，端盆的、抱被褥的、抬箱子的，脚步急得像赶命。

每个人都低著头，连呼吸都轻。

臥房里，灯火被重新添了油，亮得刺眼。

叶白正带著下人们有条不紊地整理房间，指挥声压得很低，却乾脆利落。

“那边的碎瓷都收走，別留一片。”

“床幃换新的，薰香別急著点，先开窗透气。”

“地上血跡用热水擦三遍，別用冷水。”

“是。”

“是。”

房间里一阵阵水声、抹布摩擦声，混著木盆轻碰地面的闷响。

被打坏的物件、被掀翻的矮几、落在角落里的碎裂灯盏，一件件被挪走，新的又被抬进来。

可再怎么换，空气里那股腥味也散不乾净。

臥房门口，秦绝持刀站立。

他站得像庙里的怒目金刚，黑沉沉一尊，立在门框旁边。

进出屋內的每一个人，都被他那双眼睛扫过一遍

——不是看脸，是看骨头。

那目光像刀刃。连叶白都不敢在他面前多摆官威，只能把声调压得更稳。

房间角落里，乳娘抱著叶荻站著。

小郡主脸上的恐惧还没散去，睫毛湿漉漉的，像被风雪打过的小兽，缩在她怀里，一动不动。

乳娘满面愁容，愁容底下却压著一点点说不出的慌张。

她轻轻拍著叶荻的背，嘴里低声念著什么，念一半又停住，仿佛每个字都烫嘴。

叶白皱著眉，转身看向叶荻，声音儘量放柔：“小郡主，咱们后院还有许多空房。郡主若是劳累，不妨先挪一挪……”

还没等他说完，叶荻的头就摇得跟拨浪鼓似的。

“不嘛！”她小手抓紧乳娘衣襟，嗓音软软的，却倔得很，“荻儿不要换！换到別的地方我睡不著的！”

叶白嘆了一口气：“小郡主，这里的腥味这么重，恐怕一时半会儿散不去，郡主还是——”

叶荻仍旧摇头，摇得髮丝都乱了：“那你们就想法子去去味道嘛！总之我就是不换！”

她说得理直气壮，眼眶还红著，像是真的委屈极了。

乳娘赶忙跟著赔笑：“叶管家，郡主胆子小，换屋怕更睡不著……就依她吧。”

叶白看了叶荻一眼，那目光里有无奈，也有一丝藏得极深的心疼。终究只得称是：“好，听郡主的。”

隨后，他继续带著下人们清理臥房。

人手足够多，动作又快又稳。不到半个时辰，臥房便被收拾得像什么都没发生过。

砸坏的物件换了新的回来，床褥换了，帷幔换了，连那盏被撞翻的灯盏也换了个一模一样的。

只有空气里那股淡淡的血腥，像阴影一样，贴在墙角，不肯走。

叶白带人退出去时，还回头叮嘱了一句：“门外护卫不许撤，巡逻换班也要更密。今夜谁都不得鬆懈。”

秦绝没应声，只微微抬了抬刀鞘，算是听见。

下人们离开后，乳娘又呆了好一阵。

她把叶荻抱上床，给她掖好被角，“郡主，睡吧……睡了就不怕了。”

叶荻眨了眨眼，乖巧地点点头，鼻音很重：“嗯。”

乳娘守在床边，直到叶荻的呼吸变得绵长，像是睡沉了，她才终於鬆了口气。

她站起身，往门口看了一眼。

门外刀光森冷，秦绝站得笔直，护卫们分列两侧。

乳娘咽了咽口水，匆匆行了一礼，低声道：“郡主就劳烦诸位了。”

没人回她。

她也不敢再多停，转身快步离开，背影在灯火里显得格外单薄。

房间外，秦绝带著护卫们守夜。

房间內，只剩下叶荻和綺云二人。

火盆里炭火噼啪一声响，炸出一点火星，旋了旋，落回灰里。

“郡主？”綺云小声试探道。

床上的小人儿一动不动，像真的睡熟了。

綺云站在床边，手指紧紧揪著衣角，指腹都泛白。她的眼眶红得厉害，似乎还没从刚刚那恐惧的一幕中走出来。

过了片刻——叶荻慢慢睁开眼。

刚才那张带著稚气与恐惧的小脸，像被人悄无声息地收走了。她的目光清醒得过分，冷静得像一盆刚端上来的凉水，连一点波纹都没有。

她看著綺云，声音仍旧软糯，可语气却成熟得不像一个孩子：“綺姐姐。”

綺云肩膀一抖，连忙俯身：“郡主吩咐。”

“谢谢你。”

说完，她又闭上眼睛，像是不愿让人看见她眼底的东西。

可她听见，床榻边上，有细细的啜泣声，断断续续。

綺云哭得狠，却不敢大声。她一边抹泪，一边努力把声音吞回喉咙里，像怕自己哭大了，会打扰郡主。

叶荻的眼皮轻轻颤了颤。

綺云这样一个十几岁的姑娘，若是活在另一个世界，也许还在学校里背书写字，发愁的不过是谁与谁闹了彆扭、谁的作业被老师点名……无论如何，也不会为了明天能不能活著而担心。

可在这里，她是个丫鬟。

一个软弱、可以被乳娘和自己隨意利用的丫鬟。

今天，她却为了自己冒了命。

把自己的计划告知秦绝、冒著被灭口的危险惊叫、还有刚刚在眾人眼皮底下帮自己藏好药渣……叶荻都看在眼里。

而綺云出现在自己眼前时，自己的第一反应竟然是怀疑。

看到她和乳娘走在一起那一瞬间，她甚至想过——她会不会仍在在帮乳娘谋害自己。

叶荻的喉咙像被什么堵住了，咽下去都疼。

“郡主別这么说……”綺云哭著开口，声音被泪水泡软了，哽得发颤，“这些都是綺云做奴婢的本分。郡主对綺云好，甚至……甚至是除了娘以外，对綺云最好的人。”

她说到这里，泪珠又啪嗒掉下来，砸在自己的手背上，烫得她一抖。

“在綺云心里，早、早就当郡主是……”她咬住唇，像是那两个字太大，自己担不起，“当郡主是亲人了。”

话一出口，她又像被自己嚇到，立刻慌乱地补：“奴婢嘴笨，说错话了！郡主別怪，奴婢该打……该打！”

叶荻依旧没睁眼，只是睫毛底下，隱约泛起一点点水光。

她轻声道：“傻丫头。”

停了一下，她像是终於把那口气咽下去，声音更软了些：“你就是我的姐姐呀。”

綺云的哭声一下子卡住了。

她抬起头，眼里全是热意，像被人从冰窖里拎出来，突然看见一盏灯。

她连连点头，嘴唇抖得厉害，却说不出一个字，只能拼命把眼泪咽回去。

屋里安静了很久。

只有火盆里炭火烧尽的细响，和窗纸外偶尔掠过的风声。

良久，叶荻平復了一下心情，才睁开眼，低声对綺云道：“綺姐姐，去把秦叔叔喊过来。”

綺云一怔，隨即用力点头：“是。”

她走到门口，先深吸了一口气，像给自己壮胆，才把门轻轻拉开一道缝。

冷风立刻钻进来，吹得她打了个寒颤。

门外，秦绝的身影立在灯影里，像一柄立起的刀。

綺云低声道：“秦大人，郡主……请您进去。”

秦绝看了她一眼，那一眼没有情绪，却让綺云背脊发麻。

他什么也没问，只抬步入內。

门一合上，寒气也跟著进来了一截。

秦绝走进臥房，带进来一阵彻骨的冷。

他身穿的甲冑本就有大片发黑的血，今晚又沾染了一些，黑银两色交错，看起来斑斑驳驳。

他站在屋子正当中，对著叶荻深施一礼：“属下拜见郡主。”

叶荻坐在床边，小手一挥，示意他免礼。

秦绝起身时，目光仍旧沉稳，却比往常更冷。

叶荻没有绕弯，直接问：“秦叔叔，你认为那个刺客，接下来应该怎么处置？”

秦绝微微一愣。他显然没想到，一个小姑娘会问这种问题。

他沉声答道：“这等大事还是应该稟报给主人，交由主人定夺。”

叶荻端起桌上的温水，抿了一口，唇色仍旧苍白，却不显得虚弱。

“爹那边的情势也很危急吧？”她不动声色地问。

秦绝沉默了好一阵，才淡淡开口。

“是。”

一个字，像铁落地。

叶荻轻轻点头，像是早就猜到：“王府內潜藏的刺客，也不会只有这几人吧？”

秦绝没有答话，可他的下頜绷得更紧，便已经默认。

叶荻把杯子放下，指尖在杯壁上轻轻一敲，声音细得像雪落：“爹那边一时半会脱不开身。可能要一两天，可能要三五天，也可能要更久。”

她抬眼看著秦绝，眼神一点也不像孩子。

“王府里的事告诉爹，他会分神。不告诉爹，又隨时有可能再安排刺杀。”她顿了顿，像是在斟酌接下来的每一个字，“而且，他们能潜藏入府，那在凉州城里，肯定也有他们的人。”

叶荻的声音依旧软，却一点点往深处扎。

“如果下一次，不是刺杀我——而是要谋害我爹呢？”

秦绝的瞳孔猛地一震。

那一瞬间，他握刀的手指微不可察地收紧。

“如果下一次，他们的阴谋更大……比如说这凉州城呢？”

这句话落下，屋里像被人一下子抽乾了空气，连火盆的噼啪声都显得刺耳。

秦绝被她的两个问题惊得说不出话来。

良久，他才恢復冷静，目光沉沉地落在叶荻身上，声音比外头的雪还冷：

“郡主你……”他喉结微动，像是在咽下什么，“你究竟是什么人？”

这一问，嚇了綺云一跳。她几乎是本能地往床边靠了半步，像要挡在叶荻前面，却又不敢。

叶荻却微微一笑。

像早有预料。

苍白的小脸上笑容很甜，甜得不合时宜，看在旁人眼里却有种说不出的寒意。

“秦叔叔，”她的声音软软的，“我是爹的女儿呀。”

没错。

她是叶荻。

是凉州王叶振一唯一的女儿，也是唯一的亲人。

更是王爷的一切。

叶荻收起笑容，眼底那点甜意像被人熄掉，剩下的只有清冷。

“秦叔叔，我知道你现在对我也存有疑虑。”她抿了抿嘴，“可是如果把你放到我的位置上——”

“如果你也自出生起就被人灌毒药，还时不时有人企图取你的命。

每天睁开眼睛，就要担心自己能不能活下去，能活多久……”

她说到这里，声音轻了一点，却更沉了一点：“相信我，你也会和我一样的。”

秦绝看著坐在床边的小姑娘。

她的脸很小，肩也很窄，像一阵风就能吹倒。

可她的眼神里，有一种连成年人都不一定承受得住的东西——真诚里夹著痛，痛里藏著恨，恨又被她硬生生压住，压成一层薄薄的冷。

秦绝没有答话。

他只是站在那里。许久才沉声道：

“郡主身体不便，还是请早点安歇。容属下告退。”

叶荻点了点头。

秦绝便退出了门外。门一合上，那股寒气也被关在了外头。

叶荻重新躺下，把被子往上拉了拉，盖住自己半边肩颈。她的脸藏在被褥阴影里，表情复杂，像在想很多事，又像什么都没想。

綺云站在床边，想说什么，却又不敢。

叶荻闭著眼，呼吸很轻。

她又在赌。这一次赌的——是人心。