王朝错魂录 第五十七章 赠金簪

清晨的阳光透过窗纸，斜斜洒在叶荻脸上。

她睫毛微颤，缓缓睁开双眼。视线里仍是那间低矮的土屋，屋樑发黑，墙角堆著几捆柴火。见自己依然躺在昨日那张旧木床上，她这才暗暗鬆了口气。

她撑著身子，慢慢坐起。可才一动，胸口便骤然一阵发闷。紧接著，一股气血猛地往上翻涌，眼前霎时一黑，整个人竟又重重倒回床上。

“唔……”

叶荻闷哼一声，抬手按住肩头。那处伤口虽已包扎，可內里仍旧隱隱作痛，连带著半边身子都发沉发麻。

“那薛海的毒针……真够厉害。”

她虚弱地嘀咕了一句，声音轻得几乎只有自己能听见。

喘息之间，她只觉四肢乏力，头脑也阵阵发昏。竟让她生出一种恍惚之感——仿佛自己又回到了七年前，回到了那久病不愈的日子。

叶荻闭了闭眼，深吸了几口气，强行压下胸中翻腾的气血，足足歇了小半晌，才再度咬牙撑起身子。她动作缓慢地下了床，一步一步挪到门边，先低头看了一眼门閂。

门閂仍好好地插著。

看来昨夜並无人闯入。

她这才抬手推门。

“吱呀——”

木门一开，院里的凉风便迎面吹了进来。

只见那主人家的妇人正坐在院中小板凳上，低头洗菜。她身上穿著件洗得发白的旧布衣，袖口磨得起了毛边，衣摆上还打著几个补丁。听见开门声，她连忙抬头望来，见叶荻出来，脸上顿时露出几分关切。

“姑娘，你醒了？”妇人放下手中的菜叶，起身道，“昨晚休息得可还好吗？”

叶荻勉强笑了笑，点头道：“还好。”

说到这里，她略顿了顿，面上露出一丝窘色。

“不过……我恐怕还要在您家中借住一日。”

妇人这才仔细瞧了她一眼，只见这小姑娘脸色竟比昨日还要苍白，唇上也没多少血色，连说话都有些有气无力，不由心中一软，忙上前两步。

“哎哟，这可怜的孩子。”妇人嘆了一声，“瞧你这模样，定是家里遭难了。”

叶荻眸光微动，顺著她的话低声道：“昨日我同家人在城外遇到了山贼，这才失散的。”

这话半真半假，却也不算胡编。

听了这话，那妇人脸上的怜惜之色顿时更浓，眼圈竟也跟著红了起来。

“又是山贼……”她低声喃喃了一句，隨即鼻子一酸，忍不住抹起泪来，“天杀的山贼……我那儿子，也是因那些山贼才……”

话说到一半，她声音便已哽住，再说不下去。

叶荻微微一怔。

许是提起了最痛的旧事，那妇人这一开口，便像是把积压了多年的苦水一股脑儿地倒了出来。

原来她本有个还算过得去的家。丈夫虽不算富裕，却也老实肯干，夫妻二人和和睦睦地过日子，膝下还有个四岁的儿子，虽说日子清贫些，却总算有个盼头。

可七八年前，她丈夫带著儿子出城去乡下探亲，谁知半路竟遇上山贼劫道。那次劫道凶险异常，她丈夫侥倖钻进一条岔路逃得一命，可那孩子却没能跑掉，被山贼当场杀了泄愤。

自那之后，这妇人的日子便算是塌了半边天。

儿子没了，她心如刀绞，几近发疯。每每看到空荡荡的屋子，看到那孩子从前用过的小木碗、小布鞋，便忍不住痛骂丈夫无用，怨他只顾自己逃命，连亲生骨肉都护不住。

她丈夫本就因此事心怀愧疚，被她日復一日地埋怨责怪，更是抬不起头来。后来索性在外县找了个活计，常年在外，很久才回来一次。夫妻二人虽名义上未散，可这个家，终究早已不成个家的样子。

说到最后，那妇人已是眼眶通红，抹著泪道：“若我儿子还活著……应该也和你差不多大了……”

叶荻听得心头微动，一时间竟不知该说些什么。

叶荻沉默片刻，眸中掠过一丝犹豫。

她离开车队，本就不是游山玩水，自然不曾带太多银两。之前一路又有诸般耗费，如今身上剩下的碎银加起来也不过几十两而已。那点银子，接下来无论是僱车还是买马，都还用得上。

可眼前这妇人……

她略一迟疑，终究还是伸手探入怀中，摸出一根簪子来。

“这根簪子，您先拿著吧。”

妇人一愣，下意识接过。

叶荻轻声道：“若是家中困难，只管拿去当了便是。我虽不懂当铺的行情，但用它换个三五千两银子，想来还是没什么问题的。”

“三、三五千两？”

妇人猛地瞪大了眼，失声惊呼。

她活了半辈子，见过最大的一锭银子也不过五两，且还是別人家的。此刻骤然听到“三五千两”四个字，一时间竟有些怀疑自己是不是听错了。

她连忙低头去看手中那簪。

只见那簪通体纯金打造，簪首雕成一枝秀梅，花瓣鏤空，纹路细密，工艺精巧得几乎不像寻常匠人所能做出。最妙的是梅心处，还嵌著一颗墨色珍珠，在日光下泛著幽润光泽，流光暗转，贵气逼人。

便是再不懂行的人，也能一眼看出这绝非凡品。

这簪子，正是叶荻晋升公主时，凉州地方官员送来的诸多贺礼之一。她当时见其价值不菲，且便於贴身携带，便隨手留了下来，为的便是在真正紧急之时，也好换些银两应急。

妇人捧著簪子翻来覆去地看了好几眼，眼中的哀色果然淡了几分，取而代之的，是一种掩都掩不住的惊喜。

只是她终究还记得做个样子，忙又將簪子往前递了递，口中推辞道：“这……这怎么好意思呢？姑娘你救命的东西，我哪里能收……”

话虽如此，她握著簪子的手却半分没有鬆开的意思。

叶荻自然也看见了这一幕。

她只当这是穷苦人家乍见重財后的寻常反应，倒也没有多想，反而轻轻摇头道：“您不必客气。於我而言，这些本就是身外之物。”

她话音才落，肚子却忽然不爭气地“咕嚕”叫了一声。

院里安静，这一声显得格外清楚。

叶荻顿时有些尷尬，连耳根都微微热了热。

那妇人先是一怔，隨即竟笑了起来，脸上的泪痕都还未乾。

“瞧我这脑子。”她忙把簪子往袖中一揣，殷勤道，“光顾著说这些伤心话，倒忘了大小姐还没吃早饭。我这便去街上给您买些回来。”

说罢，她也不待叶荻回应，便快步出了院门。

叶荻站在原地，看著那妇人匆匆离去的背影，轻轻摇了摇头。

她本意原是想拿些散碎银两帮衬对方，奈何眼下手头实在紧，余下那几十两银子还有大用。权衡之下，倒不如先把这簪给了她。反正於自己而言，首饰再贵，也不过是死物罢了。

她並未太过担心那妇人会如何。

真正让她心头髮沉的，还是另一件事——依她的推算，秦绝身上的毒伤，最多还能再撑四日。

可她虽心急如焚，此刻却根本无能为力。自己体內的剧毒还未全然清除，若在这种状態下冒险赶回去，只怕还未见到人，自己便先一步落进敌手。

想到这里，她五指微微收紧，低声喃喃了一句：

“师父，你可一定要撑住啊……”

院中风轻轻吹过。

无人应她。

……

太行山中，连云总寨。

作为三山群匪的总寨，连云寨本就势大人多，平日里寨中便有上千嘍囉驻扎。可今日，这座盘踞山中的大寨，却比往日还要热闹数倍。

只见山道之上，人来马往，喧声不绝。

来自各处山寨的土匪成群结队地往寨中匯聚，粗看过去，少说也有数百號人。有的背刀，有的提斧，有的腰间掛著绳索铁鉤，穿著更是杂七杂八：有兽皮袄子的，有短褂布衣的，也有从不知哪家商旅手里抢来的半旧皮甲，远远望去，乱得像一锅煮开的杂烩。

这些外寨嘍囉一入寨，便三三两两聚作一团，喝酒吃肉，大声笑骂，拍桌掀凳之声不绝於耳，活脱脱一群没规矩的亡命徒。

可若將目光转向连云寨本寨的人马，景象却又截然不同。

只见一队队总寨嘍囉，都穿著清一色墨绿色衣衫，衣外配著皮质肩甲，头上裹著统一样式的头巾，腰间兵刃齐整。无论是巡逻的、守门的，还是在瞭望台上放哨的，一个个皆神情肃然，不苟言笑，脚步与站位也都有章法，竟隱隱有几分军伍之气。

若只论这份精神面貌，便是比起州衙里那些吃空餉、混日子的官军，恐怕都还要强上不少。

后寨，聚义厅中。

厅內宽敞，正中悬著一张粗绘的山川形势图，墙边还摆著数排兵器架。此时，一张大桌被搬到厅中央，桌上铺著一张巨大的地图，其上不仅画著三山地界与官道走向，连周边县镇位置都標得颇为清楚。

桌旁围坐著三人。

居中之人，正是连云寨大寨主铁嵐。

她身形高挑，肩背挺直，虽是坐著，也自有一股压人气势。

她一只手按在地图边缘，目光落在图上某处，眉头微蹙，似在思量什么。那张脸称不上柔美，却轮廓分明，眉眼间自有一股凌厉英气，让人一见便知，此女绝非寻常山寨头领。

她左侧坐著赵横，面带几分精悍阴沉之色，也低头看图。

右侧，则是一名留著山羊鬍的精瘦男人。那人眼珠转得极快，一看便知是个惯会盘算的角色，正是寨中军师。

厅內安静片刻后，赵横先开了口。

“大姐，”他抬头道，“刚刚下面的弟兄来报，说飞鹰寨的人马也都到山下了。如今其他十八寨，只有距离最远的飞虎寨还未到。”

“嗯。”

铁嵐淡淡应了一声，这才將目光从地图上移开。

“算日子，老二也该带著刘飞虎他们，在来的路上了。”

那军师捻了捻鬍鬚，迟疑片刻，终是问道：“大姐，属下有一事不解。”

“说。”

“既然咱们已经定下要劫那小公主的车驾，为何不直接让各寨人马分散前往埋伏地点？反倒要將这许多弟兄都先集结於总寨？”

铁嵐闻言，看了他一眼，倒也並未不耐，只伸手在地图上一点。

“军师有所不知。”她声音不高，却十分沉稳，“据先前探得的消息，那小公主的车队如今尚未出扶风郡。照他们那等车马行进的速度，想要进入咱们三山地界，至少还得一个多月。”

军师听得一愣，凝神细看地图。

铁嵐继续道：“各寨人马若现在便各自散去埋伏，看似方便，实则最易生变。时日一长，谁也保不准中途会不会出岔子。有人耐不住性子擅动，有人走漏风声，甚至有人半路与往来商队衝突，都会坏了全盘谋划。”

她手指顺著地图一划，点过几处山道与县界。

“先將各寨人马统统召至连云寨，便是要统一指挥，以便调动人马到那扶风郡。”

那军师听到这里，这才露出恍然之色，连忙拱手道：“原来如此。大姐高见，属下甚是钦佩。”

铁嵐並未因这句奉承而有半分得色，只淡淡道：“行军打仗，最忌一个乱字。咱们虽是山寨，却也不能只靠一腔蛮勇行事。”

赵横闻言，咧嘴笑了笑，显然对此早已习惯。

就在这时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。

紧接著，一道高喊猛地响起：

“报——”

声音未落，一名嘍囉已气喘吁吁地冲入聚义厅。

那人一进门，便“扑通”一声单膝跪地，额上全是汗，显然是一路疾奔而来。

铁嵐定睛一看，认出此人正是隨薛海外出的一名亲信，不由眉头一皱。

“怎么，飞虎寨的人到了？”

那嘍囉胸口剧烈起伏，连忙摇头道：“大姐，不……不是。”

他喘了两口粗气，声音都因激动而有些发颤。

“是我们遇到公主了！现今就在弘农县！”

此言一出，厅內三人神色齐齐一变。

“什么？！”

山羊鬍军师第一个失声叫了出来。

赵横也是面色骤沉，目光霍然抬起。

铁嵐更是猛地直起身来：“这不可能！”

她目光如刀，盯著地上那名嘍囉，沉声喝道：“昨日还有咱们的探子来报，说公主车队尚在扶风郡內，怎么今日人就到了弘农？莫非你传错了消息？”

那嘍囉被她这一喝，连忙把头压得更低，急声道：“不是车队，是公主本人！”

“公主本人？”赵横眯起眼，“她身边带了多少人？”

“只有秦绝同行。”

赵横瞳孔微缩。

一旁那军师也是满脸愕然，显然一时没转过弯来。

铁嵐神色却越发冷厉：“说清楚，到底怎么回事。”

那嘍囉不敢隱瞒，忙一五一十道：“前日晚间，公主与秦绝二人闯入飞虎寨，恰好被薛二头领撞见。薛二头领当机立断，率弟兄围杀。后来……后来秦绝被薛二头领毒针所杀，公主则逃脱，一路逃进了弘农县內。”

厅中一时寂静下来。

唯有那嘍囉急促的喘息声，在空旷的聚义厅里显得格外清晰。

山羊鬍军师张了张嘴，半晌才喃喃道：“公主竟会脱离车队，独自出现在弘农……这……这未免也太蹊蹺了。”

赵横脸色阴沉，目中寒光闪烁，显然也在飞快盘算其中关节。

唯独铁嵐，一言不发。

她缓缓低下头，重新看向桌上那张巨大的地图。目光从扶风一路移到弘农，眼神一点点沉了下来。

原本稳稳布好的棋局，竟在她毫不知情的时候，被一枚棋子给完全打乱了。