明末谁主天下 第74章 分润海贸走私求联手

“钱龙锡……”

怎么会是他？

黄立极阴沉著脸，眉峰拧成沟壑。

钱龙锡出身松江华亭钱氏，那是江南地界赫赫有名的望族，而这钱氏往上追溯，更是簪缨相继的吴越钱氏，歷经七百多年而不衰，门生故吏遍布江南，地方根基深如磐石，寻常家族连望其项背都难。

更让他心头髮紧的是，钱龙锡早已与嘉靖朝內阁首辅徐阶的后人缔结姻亲。

徐阶当年权倾朝野，虽已过世，但其家族势力依旧不容小覷，尤其在江南士林之中，威望极高。

除此之外，钱龙锡还与前內阁首辅韩爌交往甚密，情同莫逆。

有韩爌在暗中扶持，钱龙锡的朝堂根基远比表面看上去更为稳固。

一旦钱龙锡进入內阁，届时，自己在阁中的话语权將被彻底削弱，甚至连这来之不易的內阁首辅之位，都將岌岌可危。

他猜的没错，曹化淳已与韩爌联手了。

这钱龙锡分明就是曹化淳动了手脚选出来的！

至於是由朝臣们推举，还是抓鬮，都只不过是走个过场而已。

无论怎么选，他都必然入阁。

势不可挡便只能另起炉灶了！

既然韩爌想要卸磨杀驴，那他黄立极也绝不会坐以待毙！

……

两日后，黄立极府上有人送来了一封信，是来自辽东的一封密信。

早在清除阉党，察觉到韩爌別有用心之时，黄立极就已派人前往了辽东。

彼时他便知晓，韩爌与张惟贤勾结，所求不过是关寧防线的走私之利，故而在王之臣被贬謫后，才一同推举了袁崇焕担任辽东督师。

而这辽东地界，並非只有关寧一线有油水可图，镇守皮岛的平辽总兵毛文龙，便是另一处宝库。

如今收到回信，黄立极匆匆展阅，紧绷多日的嘴角终於勾起一抹冷冽的弧度，眼底闪过篤定的光。

黄立极当即收起密信，又手书一封藏入怀中，然后叫来下人备上马车，屏退多余隨从，只带一名心腹，便朝著英国公府邸疾驰而去。

他心中清楚，韩爌掌控的晋商走私，终究局限於陆路，而毛文龙的海贸之利，是韩爌无论如何都无法触及的肥肉——。

这，便是他黄立极唯一的筹码，也是能让张惟贤背弃韩爌与他联手的唯一底气。

马车悄无声息停在英国公府侧门，黄立极心腹隨即递给其一封信，交代来人身份后，不多时，英国公府上的下人便请二人入府。

下人將黄立极引到张惟贤的书房后，倒上茶水，便悄然离开。

不多时，张惟贤便顺著走廊，缓缓来到了书房外。

当他跨步入內，瞧见黄立极身著黑色斗篷，不禁笑了笑，“黄阁老光天化日之下，竟藏匿行踪来我府上，旁人若是见了，恐非议你我二人要图谋不轨啊。”

黄立极含笑道，“英国公胆识过人，纵使真图谋不轨，还惧旁人说三道四？”

张惟贤哪里听不出来黄立极是在阴阳怪气，但他根本不接茬，只走到桌前坐下，自顾自地饮了一杯茶，“黄阁老今日来找老夫，是为公还是为私？”

黄立极道，“既是为公，也是为私。”

张惟贤道，“怎讲？”

黄立极道，“朝局动盪，奸臣环伺，我想请英国公澄清玉宇，此为公心。”

“自天启年间担任內阁首辅，我自问兢兢业业，无有怠惰，后先帝驾崩，我与英国公一同推举信王继位，勠力同心犹在眼前，如今，唯请英国公助我继续坐稳这內阁首辅之位，此乃私心。”

张惟贤闻言，轻笑道，“黄阁老谬讚了，老夫年事已高，不想再过问政事，你的忙老夫帮不了。”

黄立极早就料到张惟贤会推辞，旋即不再跟他绕弯子，“英国公，韩爌能给你的，不过是晋商走私的些许皮毛，而我能给你的，是毛文龙手中的整个辽东海贸，还有源源不断的人参貂皮之利。”

“只要英国公肯助我保住首辅之位，我便促成你与毛文龙结盟，这份红利比韩爌……多十倍不止。”

听到黄立极刻意压低嗓音后说出来的这番话，张惟贤神色骤然凝重，他眼底的贪婪瞬间动盪，可仅仅只是一瞬间，便被犹疑与戒备取代。

他抬眼看向黄立极，语气带著试探，“黄阁老，你既已知晓毛文龙走私，为何不报於朝廷弹劾他？”

黄立极淡笑道，“英国公还要跟我虚与委蛇吗？毛文龙的情况，你我心知肚明，当年若非先帝与魏忠贤暗中授意，他岂敢在辽东腹地垄断海贸。”

“现今，巡抚天津的黄运泰已被惩处，阉党彻底被清算，毛文龙孤悬海外独木难支，若朝中无人，他根本掌控不了庞大的海贸走私。”

瞥见张惟贤眼底略有犹豫，黄立极继续道，“朝廷徵收的辽餉，连关寧防线的將士都不够吃，毛文龙若想要保住自己手上那三万將士，就必须掌控海贸走私，如此，在朝中寻找靠山就是他唯一的活路，我已派人与他谈妥，只要英国公与我合作，毛文龙必然会让出利益。”

“反观韩爌，今日能卸磨杀驴，挤走我这个首辅，明日便能夺你京营兵权，趁机吞掉许诺的份额。”

“与其跟这等首鼠两端之辈合作，不如与我联手，独占辽东海贸走私之利，何如？”

张惟贤沉默良久，似乎在权衡利弊，黄立极也不著急催促，就这么静静等待其答覆。

片刻后，张惟贤缓缓开口，“此事甚大，容老夫考虑几日，再给黄阁老答覆，可好？”

黄立极頷首，心下鬆了口气，只要张惟贤不一口回绝，他就还有希望。

以他如今的处境，朝中文官已经无法拉拢，司礼监更是直接倒向了韩爌，陛下恐怕也巴不得他死，所以，唯有与张惟贤联手，有京营这股力量做后盾，方可拼得一线生机。

是以，他当即表態道，“那我便静候佳音，只要英国公同意，我一分不取，告辞！”

张惟贤拱手道，“慢走。”

待到黄立极隨心腹离开书房，张惟贤负手立於门前，脑海中不断重复著黄立极刚才的话。

毛文龙扼守皮岛，掌控的不仅仅是大明內地与建虏的走私贸易，还有朝鲜、日本等地。

这庞大利益，皆繫於毛文龙一人之手，实在让人心动。

有一点黄立极说的没错，毛文龙之所以能在皮岛垄断海贸走私，靠的就是先帝与魏忠贤。

天启元年，毛文龙不过只是一小小的游击將军，仅两月后就因“镇江大捷”升为副总兵，第二年更是直接火速提拔为东江镇总兵官，並赐予其尚方宝剑。

纵使朝廷內外常有大臣弹劾毛文龙糜餉杀降，先帝都一概不问，甚至多次称讚毛文龙多方牵制，使建虏狼狈而不敢西顾。

如今，先帝驾崩，魏忠贤倒台，正是攫取利益的时候。

张惟贤遥望天际，浑浊的双眼闪烁著复杂的光芒，似乎心中已有计较。

……