北魏敕勒歌 第六十三章 元遥掛帅

延昌四年七月，洛阳。

这日午后，內朝忽传铃声三匝，黄门小跑著自门下省奔出，手里捧著两道新入的冀州急报，封泥未乾。

“冀州急报！”

“贼军攻煮枣！长史崔伯麟战死！”

“渤海失陷！”

……

不多时，太极殿前殿诸臣便被召入。

殿中帷幕低垂，小帝坐在高阶之上，身后胡太妃坐於矮榻，手中佛珠一颗颗在指间滑过。崔光、於忠、高阳王元雍、清河王元懌等人分班侍立，面色皆不甚好看。

黄门侍郎跪於殿中，高声宣读：

“……刺史萧宝夤遣兼长史崔伯驎出討，於煮枣城中阵战没……贼北上围渤海郡治南皮，郡守裴约死战不退，战歿城陷。”

念到最后一句，殿中一阵惨然的寂静。

清河王忍不住起身：“冀州连折二將，贼眾声气益张，此时若不遣重兵，只怕成陈胜吴广之势！”

於忠一改往常沉默之態，拱手：“臣附议，当立刻起北征之师，选宗室宿將为都督，佩节出京……”

“选谁？”

胡太妃轻轻打断。

这一问出，殿上便又静下来。

高阳王、清河王对视一眼，皆清楚此时冀州之地风声诡譎，谁领北征之师，谁便要手握十万甲兵……

这不是纯粹的出征，而是足以改变政治格局的任命，不可草率。

片刻的沉吟之后，崔光先一步开口：“臣愚见，可召中领军元遥。”

“元遥？”

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小帝抬眼，胡太妃眉梢微挑，殿上几人倒不算意外，仿佛早就达成了默契。

毕竟，当年元遥便是都督冀州诸军事，行编籍之令，得罪当地豪右，被人构陷搜纳金马，几乎身败名裂。后虽昭雪，但自此少预朝政，多被閒置於东宫讲武、內卫之任，朝堂之爭，鲜少见他发声。

崔光见眾人迟疑，继续道：“元公昔在冀州，熟其风土士情，又素有治军之名，前不久又上书陈冀州妖幻之弊，此番以他为征北大將军，想必无人不服。”

清河王缓缓点头：“元公久不预政，是诸方所能共允者。”

他这话说得直白，正因久不预政，派他去，谁也不用太担心他借兵权坐大，至少眼下不用担心。

胡太妃指尖佛珠一顿，终究没有反驳，转头看向新帝：“帝儿意下如何？”

小帝虽年幼，却並非全不明白利害，沉吟片刻，学著大人的语气道：“……朕听崔侍中、高阳王、清河王之议，命元遥为征北大將军，使持节、都督北討诸军事。”

“诺！”

於忠起身，接旨擬詔。

……

翌日，元遥自外城入，拜詔於太极殿。

接旨时，他长跪於殿中，额头重叩於地：“臣昔负冀州之名，今得復还，以身当锋，死亦无怨。”

胡太妃看著他，缓缓道：“元公，此去冀州，是为朝廷靖土，你可有成算？”

“成算不敢言。”元遥坦然答，“但臣知法庆诸贼，不过借狂药与佛名，以行其暴。此番兵出，先断其食道，再伐其心胆，最后取其首级，献於闕下。”

他顿了顿，“若冀州士民肯应詔自新，愿留其半，以为朝廷之用。”

胡太妃与於忠相视，各自心下有数。

“好。”

胡太妃点头，“朝廷兵马、粮草，自有尚书省调度。元公可先回营部点军，择日出发。”

“臣遵旨。”

元遥叩首起身，正要退下，忽然略略顿住脚步。

“还有何事？”胡太妃看出他欲言又止。

元遥復又跪下：“臣尚有一请，不知当言不当言。”

“但说无妨。”

元遥沉声道：“前些日子，臣听闻四门学中，曾有一学子颇有见地，曾言佛教异端之乱，皆有其源。臣与之辩论数夜，深嘆其虑事之详、知势之远。此番臣北征，愿奏请將此人解禁，隨军同行，以示朝廷恩宥，亦使其得戴罪立功。”

殿中静了一瞬。

“你说的，”胡太妃眯了眯眼，“可是那桓……？”

元遥点头：“正是桓琰。”

元雍神情一动。崔光、於忠互视一眼，谁也未先开口。

须知这才过了没多久，便要解禁？

但毕竟是元遥在殿上点名要他，此时他们又不得不答应这位“两不沾”的宗室將领。

一个禁令而已，去便去了，总好过现在得罪这位领军之將。

而且……这位新任的元都督，似乎与那崔护颇有些渊源。

胡太妃手中佛珠停住。

崔光轻声道：“太妃，冀州之乱，佛教之乱也。桓琰此人，出身边镇，又兼通文政，让他隨军一行，或者真能对元修远有所裨益。”

清河王也道：“且此子畏罪，未尝不知收敛。与其於洛中空谈，不如隨军受元公节制。”

於忠眼见风向已转，拱手附和：“臣以为，崔侍中、清河王言之有理。”

胡太妃终於点头：“那便著中书再草一道詔书，桓琰前罪不赦，暂付元征北节制，隨军北行。若有立功，將功折罚，若於军中再狂言妄语，元公可先斩后奏。”

“臣遵旨。”

元遥长长叩首。

他知道，这不只是多了一个聪明的参佐，也是朝廷托给他的一枚烫手棋子。

但无论怎样，崔护的人情他得还一还。

况且，他对桓琰也是颇为欣赏，即便崔护不说，元遥也想把他带上。

至於什么狗屁禁令？

他又不问政事，隨便那些秉笔之臣攻訐。

每日钓钓鱼，下下棋，练练剑，不比在朝堂上磨嘴皮子自在？

傍晚，元遥出太极殿，天边夕照如火，將宫城朱墙烫得发红。

出承光门时，他略略驻足，对身后亲信低声道：“去四门学传话，就说……桓琰戴罪从军，明日辰时，於金墉城外征北军营听令。”

“是。”亲信领命而去。

……

在四门学的静斋里，桓琰握著尉景寄来的帐簿。

他正琢磨著怀朔新开的一个盐市，忽闻门外脚步声急，一道清亮的声音在廊下响起：

“桓郎？”

他嘴角露出一丝笑意，抬起头来，窗外夕阳斜照，照得灰尘都像细小的雪在空中游动。

他知道，一纸詔书，还是压不住他。