水浒荡魔录 第四十九章 解州盐池

唐斌最终还是不愿意就这么叫什么“拔山力士”，说起来自从有了前身的记忆，他心里头一直有个坎儿。

他不是前身的那个巡检司副將唐斌，可他也有前身的羈绊。

所以回雁峰上，最终只有两名力士。

且说唐斌与公孙胜离了回雁峰，取山间小逕往东行去。

他们两个都不是一般旅人，脚力甚健，白日里翻山越岭，夜间或宿古庙，或棲岩穴，这一路走来，倒也自在。

公孙胜自幼云游，熟知山川地理；唐斌也有前世今生两番阅歷，同样心性不凡。

二人一路谈论江湖见闻、道法武艺，说来颇不寂寞。

行了大概十余日，已经到了解州地界。

此处乃河东路盐池所在，自古便是產盐重地。

二人一路行来但见官道上盐车轔轔，道上行人多带咸腥之气，路旁草木皆染白霜，皆是盐尘飞扬所至。

这日晌午，二人行至解州城外五里一处茶寮。

那茶寮傍著一株老槐树而建，茅草覆顶，竹篱围院，倒是收拾得十分素净。

门前挑著一面布幌，上书“杨婆茶”三字，墨跡已旧。

公孙胜抬眼望了望天色，道：

“哥哥，日头正毒，咱们且在此处歇歇脚，饮碗茶再进城不迟。”

唐斌点头：

“贤弟说的是。”

二人进了茶寮，拣一处靠窗的乾净座头坐了。

茶博士是个五十来岁的精瘦老汉，见状忙提了铜壶过来，一边抹桌子一边问：

“二位客官，用些甚么茶？小店有本地的枣叶茶，解渴消暑；若是要好些的，还有江南来的雨前。”

唐斌道：

“便来两碗枣叶茶，再切二斤熟牛肉，炊饼拣热的上来。”

“好嘞！”

茶博士应声去了。

不多时，茶饭齐备。二人正吃著，忽听邻桌几个脚夫模样的汉子低声议论，言语间隱约提到“蒲东”、“大刀”等字眼。

唐斌心中一动，手中筷子不觉慢了半分。

公孙胜也是个机敏人，自然也已察觉，便侧耳细听。

但见那桌共坐四人，皆著粗布短衫，满面尘灰，显是长途跋涉的苦力。

其中一黑面汉子压低声音道：

“……你们可听说了？说是有个关大刀从东京来了，如今解州官面儿上可是麻烦了！”

对面一个蓄著山羊鬍的老者摇头嘆道：

“如何不知？这几日满城都在传。可要说麻烦，正不知是谁的麻烦哩！”

另一年轻些的汉子闻言愕然：

“老丈何出此言吶？”

山羊鬍故作神秘道：

“那关大刀奉旨巡视河东盐务，对咱平头百姓来说自然是好事，可谁料他刚一到咱解州，这盐场就出了人命！你道衙门那一头肯罢休么？”

“啊？”年轻汉子惊道：

“怎的会出人命？”

黑面汉子左右张望一番，声音压低：

“说来蹊蹺。前日晌午，关大人正在城南盐池巡视，查看盐丁劳作、盐官帐簿。

正查著呢，一个管帐的小吏，唤作李三的，不知怎地脚下一滑，竟栽进了滚沸的盐滷池子里！”

“天爷！”

年轻汉子倒抽一口凉气：

“那卤池子深不见底，池水滚烫，人掉进去还有命在？”

“哪里还有命！”

黑面汉子一拍大腿：

“眨眼工夫便没影了！等捞上来时，早已皮开肉绽，不成人形。可怜那李三家中尚有七十老母、三岁稚子，这往后日子可怎么过！”

山羊鬍老者啜了口茶，慢悠悠道：

“这还不算完。蹊蹺的在后头，李三落池后，盐场里便有人嚷嚷开来，说是关大人逼查太急，小吏心中惧怕，这才失足。

更有甚者，说关大人早先便收了盐梟的银子，此行不过是做做样子，李三定是知晓內情，才被灭口的！”

“这……这话从何说起的？”年轻汉子愕然。

“你懂个甚么！”

黑面汉子冷笑：

“那关大刀到解州才几日？先是问了本地巡检使，揪出几个贪墨的胥吏；前几日刚到盐场，便要调近三年的帐簿细看。这般雷厉风行，断人財路，那些靠著盐池吃黑钱的，岂能容他？”

唐斌听到此处，与公孙胜交换了一个眼神。公孙胜捻须不语，目中却有精光闪动。

这时，另一位茶博士端著茶壶过来续水，听了几句，也忍不住插话道：

“几位客官说的可是那位『大刀』，关大人？”

“正是。”

山羊鬍老者道：

“杨婆，你常在道边开茶寮，消息最灵通。你且说说，这关大刀究竟是怎样一个人物？”

茶博士杨婆嘆道：

“老身虽未亲眼见过关大人，但过往客商多有议论。

听说这位关大人乃汉寿亭侯关羽之后，生得面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，臥蚕眉，一部长髯垂至胸前，端的威风凛凛。

更难得的是，他为官清正，在蒲东时便以刚直闻名。此次奉旨巡查盐务，原是要整顿积弊的，谁料……”

她摇了摇头，压低声音：

“依老身看，那李三落池的事情，可有些蹊蹺。

咱解州盐池水深得很哪！自真宗朝以来，盐课便是块肥肉，州官、盐吏还有些大户，那都伸著手哩。关大人这般查法，岂不是要掀了人家的饭锅？”

黑面汉子愤愤道：

“正是这个理！我有个表亲在盐场做苦力，他说那李三平素胆小谨慎，走路都怕踩死蚂蚁，怎会无缘无故失足？定是有人暗害，嫁祸关大人！”

年轻汉子却道：

“空口无凭，官府自有公断。听说州衙已將此案报了上去，朝廷定会派人来查。”

“等朝廷派人？”黑面汉子嗤笑：

“从东京到解州，让官驛那帮子人去跑，一来一回少说也得半月。

这半月里，那李三都臭了个毬的！到时候还能查个什么鸟证据？

哎，我看关大人这次要是无人相助，怕是凶多吉少。”

眾人一阵沉默。半晌，年轻汉子又道：

“我还听说，关大刀如今暂住在城南驛馆，身边只带了十余名亲隨。盐场那边已停了巡视，说是等朝廷旨意。

可不少百姓都说，关大刀是被软禁了！”

“此话当真？”黑面汉子又大惊。