水浒荡魔录 第六十九章 满载回山

却说唐斌与公孙胜一行，押著满满当当的十三箱金珠宝贝，离了蒲东地界，取小路往回雁峰而行。

那十三口箱子里面装的都是钱求仁歷年盘剥所得，箱箱沉重。

好在文仲容心细，早早备下太平车子，轮轂包铁，车身厚实，又在车厢夹层填了稻草棉絮，防著行路顛簸、箱体碰撞出声响。

饶是如此，车队行在山道上，仍走得缓慢。

前后二十余嘍囉，皆扮作贩夫模样，三三两两散在车队前后，看似各行其路，实则互相照应。有那腿脚快的，早在车队前头二三里探路，见有官卡、村镇，便折回来报信。

唐斌坐在头一辆太平车上，背靠车辕，闭目养神。

他身上那袭褐色短打，早已沾满尘土，范阳毡笠斜扣在额前，遮去大半面容。

公孙胜跟在车旁，手中捏著一枚铜符，正是唐斌与关胜相认的信物，指腹摩挲著符上“蒲东巡检司”几个阴刻小字，若有所思。

“哥哥。”

公孙胜忽而开口，声音不高，恰好能让唐斌听见：

“此番行事，虽称得上圆满，可贫道心中，总还有些不踏实。”

唐斌睁开眼，目光穿过毡笠边缘，望向道旁山林。

晨雾还没完全散去，林木枝叶上凝著露水，被朝阳一照，莹莹泛光。

“你是担心官府追查吗？”

“非止官府。”公孙胜摇头：

“那钱求仁虽死，可他在朝中经营多年，门生故吏遍布。此番我等虽打著田虎名號，可明眼人细究起来，未必瞧不出破绽。再者……”

他顿了顿，压低声音：

“哥哥让普济寺中那几个假僧人逃走，虽是妙棋，可万一有人被捕，严刑拷打之下……”

“贤弟多虑了。”

唐斌嘴角微扬，伸手从怀中摸出个油纸包，解开繫绳，露出里面几张烙饼。他掰了一半递给公孙胜，自己咬了一口，慢慢嚼著。

饼是临行前嘍囉备下的，面粗，掺著麩皮，入口乾硬。唐斌就著水囊喝了口水，才继续道：

“那些假和尚平日里净跟著广智作威作福，欺压百姓，哪个手上没沾血？

他们若真被官府拿了，只会咬死来的人是田虎麾下。”

公孙胜一怔，隨即恍然：“哥哥是说……”

唐斌淡淡道：

“钱求仁已死，他们没了靠山，此刻最怕的，反倒是官府深究他们往日罪行。这般情势下，他们巴不得將一切推给田虎，哪还敢攀扯旁人？”

公孙胜想了想，不由点头道：

“也是，官府和那姓田的一个愿打一个愿挨，咱们反倒能利亮些。”

二人说话间，车队已行至一处山坳。前方探路的嘍囉折返回来，到车前行礼：

“哥哥，前头三里便是黑风岭，过了岭，再走三十里山路，便能望见回雁峰了。”

唐斌点头：

“传话下去，弟兄们辛苦，到黑风岭歇半个时辰，歇脚打尖。”

“是！”

嘍囉领命去了，公孙胜笑道：

“这一路紧赶慢赶，总算要到家了。”

唐斌也跳下车，伸了个懒腰，走到道边一块青石旁坐下，望著远处层峦叠嶂，忽然问道：

“你说关胜哥哥那边，此刻应当如何了？”

公孙胜沉吟道：

“关將军此刻应当在蒲东府衙，与接任的官员交接。他那『钦差巡盐使』的身份，总要有个交代才是。”

…………

同一时刻，蒲东府衙。

正堂之上，关胜端坐主位，眼中精光內敛。

他身前公案上，铺开一卷文书，正是此番巡盐的结案奏章。

堂下站著七八名官员，为首的是刚从邻州调来的新任蒲东知府，姓周，名文远，四十出头年纪，麵皮白净，三綹短须修剪得整齐。他身后站著同知、通判、推官等一干佐贰，个个屏息凝神，不敢多言。

关胜提笔蘸墨，在奏章末尾写下最后几行字。笔锋遒劲，墨跡酣畅：

“……查蒲东盐案，实乃河北巨寇田虎遣其党羽潜入所为。

该匪假扮盐梟，勾结前任知府钱求仁，私贩官盐，牟取暴利。后因分赃不均，田虎匪眾於某月某日夜袭运盐码头，杀知府钱求仁及其亲隨十余人，劫夺赃银三万两潜逃。

现场留有田虎匪帮信物及血书为证。臣关胜奉旨巡盐，虽竭力追查，然匪眾已遁入河北，与田虎本部匯合。

现赃银下落不明，钱求仁伏诛，两地盐案可暂告段落。伏乞圣裁。”

写罢，他將笔搁在砚台上，拿起奏章，吹了吹墨跡，递给周文远：

“周知府，你且看看。”

周文远双手接过，细细阅看。越看心中越是惊诧，面上却不敢表露分毫。

他久在官场，岂不知这奏章內情？钱求仁之死，蒲东城內早有传闻，说是与盐梟火併所致。

可关胜这般写法，將一切推给远在河北的田虎，分明是要將此事定性为“匪患”，而非“官场倾轧”。

这般写法，於朝廷而言，是地方治安不力，匪患蔓延；於关胜而言，巡盐虽然遇阻，可毕竟非战之罪；於周文远这些新到任的官员而言，更是天大的好事——前任知府死於匪手，所有罪责可尽数推给死人，新官上任，正好“整顿吏治，肃清余毒”。

再加上，前任有些不明不白的帐，那不也是匪患所致么？

“將军高见。”周文远阅毕，躬身將奏章递还，语气恭敬：

“下官以为，此案如此定性，最为妥当。田虎在河北作乱，震动朝野，其党羽流窜至蒲东作案，合情合理。至於钱知府……唉，也是时运不济，竟遭此横祸。”

关胜接过奏章，淡淡“嗯”了一声，目光扫过堂下眾官：

“诸位可有异议？”

“下官等无异议！”眾官齐声应道。

关胜这才点头，將奏章捲起，用黄綾包了，唤过亲兵：“八百里加急，直送东京。”

“是！”

亲兵双手接过，快步退出堂去。

周文远见关胜处置完毕，上前一步，拱手道：“將军连日操劳，下官已在后堂备下薄酒，为將军饯行，还望將军赏光。”

关胜摆手：

“酒就不必了。关某今日便要动身回京復命，诸位好自为之。”

他说罢起身，也不理会眾官挽留，大步走出府衙。

门外早有亲兵牵马等候，关胜翻身上马，勒转马头，往城外而去。