权游：持剑之王 第110章 黄金与赎金

得知韦蒙德战败的消息后，韦赛里斯一刻也没有耽搁。

他没有跟隨盖蒙·戈內里斯的军队前往拷问湾，而是带著一队精锐黑骑士，在永泣河河口登陆。

在那里，他集结了多里亚留下的残部，隨后急速行军，返回瓦兰提斯旧日边境，那片被称为“塔加罗斯之盾”的地区。

那是血世纪以来，矗立在瓦兰提斯西境的一系列设防村镇与堡垒，用以守护主要道路与关隘。

在那里，韦赛里斯准备迎接人生中最严峻的考验，与黄金团大军正面决战。

不过，实际情况並没有看上去那般糟糕。

瓦兰提斯及其殖民地依旧保持著顺从，没有叛乱，没有暴动。

获胜的哈利·斯特里克兰返回了密尔，据密探回报，他果断拒绝了地方议会乘胜进军长女领土的建议。

这位一丝不苟的流亡者向愤怒的总督们解释，合同第一条明確规定，黄金团的任务是保卫密尔城及其领土。

而彻底依赖团长军事援助的密尔统治者，只能忍气吞声接受这一决定。

无论如何，斯特里克兰决定留守密尔城下，给了坦格利安宝贵的机会，让他得以重新集结在厄斯索斯大陆上分散而薄弱的兵力。

泰洛西人，连同他们雇来担任海军司令攸伦·葛雷乔伊正与盖蒙·戈內里斯率领的瓦兰提斯舰队，在石阶列岛陷入胶著。

双方斩获都微乎其微。

攸伦及其麾下发动了数次令人头疼的精准奇袭，却始终不敢强攻里斯，更不敢夺回被瓦兰提斯人占据的拷问湾。

戈內里斯则统领瓦兰提斯將士，控制了石阶列岛南部的诸岛，但始终无法捕捉到寂静號与攸伦舰队的踪跡。

无论海上还是陆地，双方都维持著一种脆弱的平衡。

如今，最初的希望已然破灭，韦赛里斯急需的是金钱与时间。

密尔无力集结並发动一场统一、强大且协调一致的反击，这为他贏得了喘息之机。

但黄金，他却不得不从忠诚的瓦兰提斯与被征服的里斯身上榨取。

为了达成目標，韦赛里斯离开了塔加罗斯之盾，返回了新自由堡垒的首都，那座正於血与火中浴火重生的城邦。

“您就这么確定斯特里克兰会答应这笔交易？密尔人绝不肯轻易放走韦蒙德。”雷尼加开口道，“更何况我们已经处决了他们的使者，他们很可能会报復那些高贵的俘虏。”

韦赛里斯没有让共治者把话说完。

“韦蒙德能落在黄金团手里，算是他的运气。这帮人从不会放过捞取好处的机会，也从不会虐待价值连城的人质。”三巨头一边解释，一边亲手给自己又倒了一杯水。

商议才刚刚开始，他必须保持头脑清醒、冷静理智，“再说，密尔如今的处境並不算好，击败多里亚並没有让他们重建被毁的村镇，没能让被掳为奴的子民归来，国库也没有多出多少黄金。斯特里克兰比谁都清楚，他已经不是那两个败落城邦唯一覬覦的目標。他急需大笔金钱，我相信，他绝不会拒绝为一位瓦兰提斯三巨头，开出一笔丰厚的赎金。”

“可问题在於我们自己……”雷尼加沉重地嘆了口气，耸了耸肩，“我们也没有多余的黄金，可以这样隨意挥霍。”

韦赛里斯对此心知肚明。

击退卓戈卡奥的入侵、坦格利安家族夺权、与三女儿国开战的前几个月，战爭就像流沙吞噬水分一般，无情地吞吃著金幣。

原本迅速攻克里斯、夺取其財富带来了希望，可韦蒙德·多里亚在密尔的惨败，彻底打乱了一切。

“这不是放弃的理由。”韦赛里斯喝了一口水，继续说道，“反而该逼我们想办法筹钱。”

“我们可以降低钱幣成色。”梅尼克斯提议，“只是这……”

“还有时间。”韦赛里斯嘆了口气，明白这一手段终究难以避免，“平民已经流了血汗，第一个出钱的不该是他们。否则，我们就是在给那些阴谋家递上一把致命的刀。”

需要用钱的地方实在太多。

黑石王座三巨头的计划雄心万丈，开支自然惊人。

他从没想过把战爭引向一个尚可接受的结局，他要的是完胜。

唯有彻底、无条件的胜利，才能让坦格利安家族在瓦兰提斯站稳不可动摇的权力。

唯有击败密尔与泰洛西，他才能安心筹备渡海远征，不必担心老对手在关键时刻背后捅刀。

上一世，他轻信了昆廷与伊耿的保证，以为他们的军队能在多恩援军抵达前，轻鬆击溃效忠派主力，结果一败涂地。

这一世，他绝不会重蹈覆辙。

他的计划已经缓慢而艰难地铺开，可想要继续推进，需要的是天文数字般的黄金。

正因为如此，韦赛里斯·坦格利安才特意在午餐时分，召见这位精通金钱与生財之道的共治者。

一想到即將到来的摊牌，梅尼克斯·雷尼加不由得打了个寒颤。

他將一张羊皮纸拉到面前，拿起鹅毛笔，在纸上画起只有自己能看懂的符號。

据他说，这样能帮助自己集中精神。

“我认为，首先该让里斯出钱，这对古血而言最容易接受，也最无痛。大象派与猛虎派的大人物，在那里几乎没有亲友……人们向来乐意让別人替自己买单。戈內里斯司令届时也能出面徵收，他有的是……足够有说服力的理由。”梅尼克斯开始细细分析，“只是……您打算在已定赔款之外，再追加两百万金龙。这个数目巨大，可如果您不缩减计划规模，恐怕依旧不够。”

“不行，梅尼克斯，没得商量。半吊子的做法救不了我们，敌人已经动真格了，我们必须以牙还牙。”韦赛里斯的语气比预想中更加尖锐，“除此之外，通知戈內里斯，他必须从岛上其他地方再征五十万。黄金、珠宝、珍货、奴隶都可以，当然，最好是黄金。”

“如果我们这么快榨乾里斯，用不了多久就会把它彻底摧毁。”梅尼克斯说出自己的担忧，“饥荒、动乱、暴动，都会接踵而至。”

“我在里斯部署了可靠的精锐守军，必要时足以镇压任何暴徒。”韦赛里斯驳回了他的顾虑，“我寧愿牺牲一部分里斯市民，也不愿我的士兵因装备不足、补给短缺白白送命。不过你说得对，必须给里斯留下最低限度的生存资源。”

共治者用蓝墨水画出一个近乎完美的圆。

“但恐怕只靠里斯，还是不够。”雷尼加嘆了口气，“我建议向瓦兰提斯最富有的二十个家族提议，每家向国库缴纳二十万金幣。当然，他们不会白白出钱。如果我们正式向古血保证，战后会通过密尔与泰洛西的战利品，加倍偿还他们的出资……或许可以谈妥。正好让他们证明自己的忠诚……少了金子，他们搞阴谋的本钱也会少一些。”

“好主意，梅尼克斯。我本就不想向这些朋友借债，你儘量为我爭取最有利的条件。”

韦赛里斯很清楚自己离开期间发生的一切。

他对丹妮莉丝的表现十分满意，她识破了大象派的阴谋，稳稳守住了后方，还和埃莉诺拉一起，为他整理了一份详细的可疑古血名单。

但大象派及其同情者终究没有做出任何实质性的举动，没有任何足以將他们送上断头台的行为。

黑墙內外，既没有叛乱，也没有煽动。

没有人想要谋害丹妮莉丝、梅尼克斯、瓦马尔，或是坦格利安的所有支持者。

在那场令人难忘的执政团会议后，和谈的议题再也无人敢提起。

韦赛里斯已经可以肯定，那群古血贵族不会就此罢休，可他也不能冒险主动激化矛盾。

疑虑依旧存在，大象派早已失去公认的领袖，內部积怨深重，甚至有人在持续的战爭中大发横財。

如果他现在，在共治者惨败之后，在没有瓦雷利亚钢般確凿证据的情况下，就开始大肆逮捕处决，十有八九会把所有中立支持者，全部推向对立面。

那些古血贵族安静得如同洛恩河水，低调得如同多斯拉克野草，丝毫不给他下手的机会。

他不想表现得像个刚愎自用的暴君，稍有风吹草动，就用臣民的鲜血洗刷不安。

眼下，他只能先接受丹妮莉丝採取的措施。

丹妮莉丝成功维持了瓦兰提斯的秩序，卫队奉她的命令，逮捕了所有在广场散布恐慌、辱骂三巨头的人；

她已经开始招募新的民兵，下令瓦兰提斯所有神祇的祭司，每日为长女的胜利祈祷，並隨时报告信眾中任何图谋不轨的跡象。

凭藉这些措施，加上韦赛里斯及时返回黑墙，坦格利安家族保住了城市的顺从。

等到黑石王座的三巨头贏得新的胜利，再清算旧帐，也为时不晚。

“但所有人都必须出钱。”说著，韦赛里斯又取过一张新的羊皮纸，“包括那些从东方来的商人，我建议提高奴隶湾、魁尔斯及更远地区商人的关税，你觉得如何？”

谨慎的梅尼克斯没有立刻回答，他在权衡、估算、深思。

“很少有商人愿意驶向交战国度，谁都知道贵重货物面临巨大风险。然而……”雷尼加露出一丝浅淡的笑容，“战事发生在石阶列岛与爭议之地，並非在长女境內。魁尔斯人、吉斯人等人绕道航行既危险又毫无意义，除非转向夏日群岛……可夏日群岛人根本吃不下他们所有的货物，况且当地王公也不愿外国人隨意靠岸。我们完全可以提高港口准入费用，也可以抬高补给品价格，他们返航时，终究要绕行瓦雷利亚废墟。”

“这样一来，商品涨价的绝大部分负担，都会落在古血贵族头上。”韦赛里斯语气中带著一丝快意，“平民百姓根本买不起，也不需要遥远东方的珍奇货物。”

“百姓终究还是要勒紧裤腰带的……”

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