明鑑 第10章 诸事不宜

大雍隆康五年，正月十七，黄历显示诸事不宜。

舒作凡独坐轩窗下，一袭月白素麵直裰，显是常穿之物。案头青瓷盏里，早已没了热气，只余半盏温吞的碧汤。

望向窗外，见天色似铅块般的灰沉，连聒噪的雀儿都噤了声。

思忖间，祥年气喘吁吁地奔进来，声音发颤道：“公子，不好了。方才从粥棚回来，听得外头风声不对。说城外已聚了上千的流民，有不晓事的人在里头挑唆，嚷嚷著要官府立刻开仓，言语凶得很，只怕顷刻就要生乱。”

舒作凡眉头倏地锁紧，最不愿见到的情形，终究是来了。

早料定流民聚集，如乾柴堆垒，稍遇火星，便是燎原之势。这火星，怕是有人故意所为。

设棚施粥本是惻隱之心，无端成了招风的旗帜。一旦乱起，自己和徐奉钦，怕也要被捲入漩涡，进退维谷。

“祥年！”舒作凡隨即问道，越是危急，越要镇定。“眼下粥棚左近，还剩多少熟识的乡民？”

祥年喘匀了两口气，忙道：“公子，原先老实领粥的，约莫还剩二三十人。可不知打哪冒出生面孔，口音杂得很。”

舒作凡闻言，霍然起身，转身自壁上取下环首刀，刀长二尺，形制古朴。

又隨手又抄起搭在椅背上的鸦青暗云纹氅衣，振臂一展披在肩头。氅衣加身，那温文之气陡然一收，整个人凛冽如刃出匣。

“逢叔，祥年，隨我去粥棚，无论如何，今日粥棚都必撤去。”

连素来不甚机敏的祥年都觉出大不妥，十之八九是事有不遂。

雍朝禁甲弩不禁刀剑，北地士人皆以佩剑为荣，蔚然成风。所佩刀剑更是礼器，可见士人风骨。

祥年见公子神色凝重，哪敢怠慢，连声应著，紧紧跟上。

庭院游廊的躺椅，一直闭目养神的袁逢，在舒作凡开口后，起身数步並行，拿起西屋门后长刀，熟稔地藏在腰间，转身步入庭院。

三人出宅，马车已候。袁逢翻上已备好的马车辕前，舒作凡与祥年登车。

乌梢马鞭在空中炸开清脆的鞭花，拉车健马长嘶一声，四蹄翻飞，朝著上元门方向疾驰去。

车厢內，闻得车轮轔轔与马蹄嘚嘚声，急促如鼓点。

舒作凡手指无意识地轻叩膝头，祥年扒著车窗，望著飞速倒退的街景，脸色煞白。袁逢在前驭车，无声中有有紧绷的气息。

马车堪堪在上元门粥厂百步外勒住。

再往前，人群摩肩接踵，已將道路堵得水泄不通，车马寸步难行。

早已过午时施粥钟点，粥棚布幡也收了大半，可周遭流民非但未散，反而越聚越多。

汗臭、体餿、还有焦躁的气息杂在一起，熏得人几欲作呕。

得见：“人头攒动如蚁拥，衣袂相连似潮生。汗气蒸腾凝作雾，哭声呜咽捲成风。”

祥年悄悄扯舒作凡袖角，努嘴指向人群某处：“公子，那边几个人，不像真流民。”

舒作凡顺著他所指望去，果然枯槁茫然的流民里，杂著格外显眼的汉子。

虽也衣衫襤褸，面涂污垢，但神態与周遭的流民格格不入。不时与周围人低声交谈，口音南腔北调，杂得很，显非同乡逃难。

袁逢不知何时已悄然立於舒作凡左后侧半步地，右手虚按在腰间长刀上。

“逢叔先让撤下粥棚，小声些。祥年去唤早先领过粥的老弱先行散去。”

袁逢如游鱼般挤至粥棚旁，对本来还在装模作样维持秩序的吏役耳语数句。

吏役也看出事情不对，本就提心弔胆，闻言如蒙大赦，手忙脚乱收起粥棚。

其中更有油滑老吏，直接从粥棚后钻出去，眨眼间消失在人群里。

这边舒作凡与祥年已聚拢了二十余老弱，待撤离。

忽闻不远处上元门方向传来“轧轧”闷响，紧接著是守军变了调的厉喝：“奉令封门，閒杂人等不得出入。”

这声音恰似瘟疫席捲人群，场面登时大乱。

有老嫗瘫坐在地哭嚎：“城门关了，官老爷不管我们死活了。”

人群中猛地爆出数声高呼：“弟兄们，官府是要我们自生自灭啊。”

“城內有的是粮食，哪管我们死活？衝进去。”

人群里有人振臂高呼，开始大力推搡身边流民，裹挟著人潮，如决堤洪水般涌向城门。

舒作凡见势不妙，厉声道：“撤，隨我来。”

率先朝城墙根僻静处衝去，本就胆怯的老弱妇孺，闻言如溺水者抓住浮木，慌忙聚拢跟隨。

煽动人群的汉子岂肯罢休？立刻分出数人，指著舒作凡高声叫骂：“呔！哪里来的公子哥，还想溜？”

“瞧这穿戴，定是官府家的少爷，抓了他，好让那狗官开门！”

数人裹挟著身边被煽动得头脑发热的流民，呈合围之势追了上来。

真是：“蚁聚成潮势欲崩，锦衣忽作眾仇憎。谁怜济世仁心客，反被饥民作寇凭？”

“滚开！”

袁逢鬚髮戟张，猛地踏前一步，腰间长刀应声出鞘半尺，雪亮刀光在阴沉天幕下凛然一闪，久经沙场磨礪出的杀伐气惊得周遭流民齐齐倒退。

舒作凡临危不乱，声音清越如金玉相击，竟盖过所有嘈杂：“尔等竟是何人？煽惑饥民，衝击城防，形同谋逆！可曾想过家中妻儿老小？”

冲在前的壮汉本是受人指使，鼓譟生事，心中岂无畏惧？

被这般喝破，又见袁逢煞气迫人，一时间竟有些胆寒气短。

袁逢哪会放过良机？低吼声如虎啸山林，脚下猛蹬，人已合身撞入对方阵中。

长刀並未出鞘，以刀背连鞘猛击。

“砰！啊呀！”

两声闷响杂著惨叫，冲在最前的壮汉，一个被刀背砸中肩胛，踉蹌倒退。另一个被袁逢沉肩撞去，肋骨发出不堪重负的脆响，惨嚎著滚倒在地。

其余数人被霹雳手段惊得目瞪口呆，愣在当场。

舒作凡更不迟疑，低喝道：“走。”

率先朝著人潮稍稀的城墙根方向衝去，祥年反应也快，连声招呼嚇呆的流民：“快跟上公子，快。”

选择跟隨的老弱流民，见袁逢如此神勇，顿生主心骨，跌跌撞撞地紧隨，如楔子从並不严密的人群里生生冲了出去。

堪堪脱身，回望去，粥棚附近已是彻底失控。

施粥的大锅被掀翻，为数不多的米粮被哄抢一空。到处都是哭喊声、廝打声。

眾人惊魂未定，撤入城墙根巷道，待喘匀气息，忽见城北幕府山方向，已然火光冲天。

数道浓黑烟柱直贯云霄，铅灰天幕下，显得格外狰狞可怖。

紧接著更多火头腾起，映得半边天色都泛出橘红。

祥年手指著城北，声音抖得不成调子：“幕、幕府山那边……著火了。”

空中开始隱隱传来木材燃烧的噼啪声，焦糊味隨风飘来。

正是：“乱云初起蔽金陵，饥寒交迫两相侵。乍见流民生变乱，又惊烽火照危林。”