从始皇三十八年开始 第10章 今年祖龙死

在邯郸城內的一座宅院中，一群人正围坐在一起。

为首的是一个三十来岁的男子，面容清秀，此人正是陈余。

陈余的发跡经歷颇具传奇色彩。他喜欢儒学，早年在赵国生活，娶了当地一位豪富人家的女儿为妻。妻族在赵地势力深厚，人脉广泛，陈余因此得以进入当地豪族与游侠的圈子，与各色人物来往周旋。凭藉学问、声望和人情关係，他很快在赵地站稳脚跟，名声日渐显著，被推为一时名士。后来秦国悬赏五百金捉拿陈余，但赵地多有人暗中庇护，始终未能將其捕获。

在他身边坐著十几个年轻人，都是当地有名的游侠少年。这些人或是豪族子弟，或是六国旧贵，都对秦朝怀有深深的敌意。

“诸位。”陈余压低声音说，“如今天下之势，大家也都明白几分。秦廷虽强，然根基未稳。”

他声音愈发低沉：“秦吏多是关中、巴蜀之人，连乡里的土语都听不真切。城中还好，靠著县廷、亭署，秦律还能勉强施行，可一出城门，到了乡里里閭之间，法令便层层打折，几乎形同虚设。征役、赋税、讼事，最后还不是得靠熟悉乡土的旧人来周转？这些道理，旁人未必看得明白，可秦吏他们自己，却比谁都清楚。”

“所以秦吏中想要有所作为的，只能不顾秦廷法令拉拢我等。而想要混日子的，也得拉拢我等，才能把位置做的安稳，才能有金银財帛。”

他顿了顿，神色间带著几分得意：“就说咱们的郡丞李旦，前些日子还遣人来寻我等，说是听闻御史大夫要整顿各地官吏，想请我等帮忙疏通关係。”

一个少年忍不住问道：“陈先生，那郡丞铜印黑綬，是秩六百石的高官，怎会求到您头上？”

陈余笑了笑：“这你就不懂了。咱们这些地方豪强和任侠之士，不但在乡里里閭之间有威望，而且在朝中也有门路。”

他接著说道：“不瞒诸位，前些日子我托人疏通关係，寻到了一位在始皇身边当郎官的赵国旧人，名为赵成。通过赵成，又搭上了中车府令赵高的线。”

眾人闻言，纷纷露出惊嘆之色。

“赵高祖上也是赵国人，如今在始皇跟前颇得信任，掌管车马大权。”陈余压低声音说，“我托赵成传话，赵高答应会帮忙把李旦的事情摆平。有了这层关係，往后咱们在赵地行事，便更有底气了。”

眾人纷纷点头，眼中露出兴奋之色。

“不止邯郸。”陈余继续说道，“关东各郡，大抵都是这般光景。六国虽亡，但人心未附。秦廷要治理天下，少不得要借重咱们。”

他意有所指地说：“前些日子，陈县那边有故人捎信来，说是关东局势微妙，让咱们密切留意咸阳的动静。”

“什么动静？”有人问道。

陈余压低声音：“始皇病重的消息，你们都听说了吧？”

眾人纷纷点头。这段时间，关於这样的传言满天飞，秦廷是屡禁不止。

“我在始皇內侍中有相识之人。”陈余说得很含糊，“从些许风声来看，始皇確实身体抱恙了。”

一个轻侠少年兴奋地说：“我也听说过类似的传言！去年冬天就出了大事。萤惑守心，你们没听说吗？火星犯心宿，自古便是不祥之兆。今年春天，不是有童谣说：今年祖龙死。还有天降陨石，上面刻著『始皇死而地分』。这都说明那个独夫民贼活不长了！”

“正是。”陈余点头，“始皇若是驾崩，大秦必然生变。到那时，便是天下英雄並起之时。诸位，要做好准备，一旦时机成熟，咱们也该有所作为。”

就在这时，外面突然传来急促的脚步声。一个心腹门客匆匆跑进来，脸色惨白：“先生，不好了！始皇的车队已经过了井陘关，正向邯郸飞驰而来！”

陈余手中的竹简啪嗒一声掉在地上，脸色瞬间变得煞白。

“什么？始皇的车队？”

心腹门客颤声说：“听说这次始皇是要整顿邯郸官吏，御史大夫贏德已经准备好了不法官吏的名单。更可怕的是，传来消息说中车府令赵高和郎官赵成两兄弟犯了大罪，已经被始皇诛杀了！城里的官吏们现在人心惶惶，好些人已经连夜逃走了。”

“什么？！”陈余瞪大了眼睛，“赵高、赵成被诛杀了？这、这怎么可能？”

他的声音都有些颤抖。前些日子还托赵成疏通关係，让赵高帮李旦摆平事情，怎么转眼间就被诛杀了？这意味著什么？意味著始皇病重的情报有误！

他突然意识到事情的严重性。如果始皇真的病入膏肓，怎么可能还有精力诛杀赵高兄弟、整顿各地官吏？而且赵高可是始皇身边的红人，说杀就杀，这份果决和威势，哪里像是病重之人？

更可怕的是，如今赵高兄弟被诛，会不会牵连到他以及赵地轻侠豪强？

一股寒意涌上心头。

“让大家都小心谨慎行事。”陈余急忙吩咐道，“这段时间切勿轻举妄动，以免引起秦廷注意。”

眾人纷纷散去，只剩下陈余一人坐在房中，心中掀起惊涛骇浪。

那个被称为“祖龙”的男人，真的会如童谣和陨石预言的那样在今年死去吗？还是说，这一切不过是他们一厢情愿的幻想？

陈余坐了许久，突然站起身来，唤来心腹门客：“立刻派人快马加鞭，把邯郸这边的消息送到楚地陈县，告知我兄长张耳。”

心腹门客领命而去。陈余望著窗外的夜色，心中暗想：兄长如今在陈县隱匿，担任里监门，虽是小吏，但那里是楚地要衝，若天下有变，必是风云际会之地。如今看来，这变局恐怕不会那么快到来了。

……

车队继续飞驰驶向邯郸，嬴政在安车內召集了所有的隨行重臣，开始了例行的移动办公早朝。

“李斯，”嬴政抬起头。

李斯连忙端正姿態：“臣在。”

“传朕旨意，阿房宫和驪山陵墓的修建，即刻暂停。”

这话一出，车厢內所有人都愣住了。

李斯更是一脸震惊：“陛下，这……这两处工程已经动用了数十万人力，物料更是不计其数。若是此刻停工，岂不是前功尽弃？”

“不是停工，是暂停，”嬴政纠正道，“所有工匠、徭役全部调配去修驰道和直道。”

李斯心中一凛，立刻明白了陛下的深意。

阿房宫和驪山陵墓，说白了就是给陛下自己修的宫殿和坟墓。这两项工程耗资巨大，百姓怨声载道。若是此刻停工，表面上看是体恤民力，但几十万人突然无事可做，一旦遣散回乡，这些人聚在一起，很可能生出事端。

毕竟这些人常年在外服徭役，家中田地荒芜，回去也是饥寒交迫。这种走投无路的人最容易被人煽动造反。

但若是把他们调去修路，那就不一样了。

修路同样需要大量人力，而且驰道和直道是连接天下各地的交通要道，对国家有实实在在的好处。百姓们修路，虽然还是苦，但至少知道自己修的东西有用，怨气就能少一些。

更重要的是，这些人有事做，就不会閒著生事。

“陛下英明，”李斯由衷地感嘆，“如此调度，既能缓解民怨，又能让这些人力不至於浪费，实在是一举两得。”

他顿了顿，又忍不住说道：“臣跟隨陛下多年，最佩服的就是陛下这份雷厉风行的气魄。寻常君主遇事犹豫不决，陛下却总能当机立断，这才是真正的帝王手段。”

嬴政听了，心中苦笑。

他很清楚，目前大秦就像一辆高速行驶的马车，要减速也不能一下子猛踩剎车，否则车毁人亡。必须一点一点地踩，慢慢地减速，才能平稳停下。

阿房宫和驪山陵墓停工，这是第一步。

但不能就这么把几十万人赶回家，那会出大乱子。所以得给他们找点別的活干，让他们有饭吃，有事做。修路正好合適，既能安抚人心，又能为將来做准备。

等局势真正稳定下来，就该逐步减少徭役，让百姓回到土地上去耕种。这才是长久之计。

他心里清楚，按照后世的歷史轨跡，自己死后还不到一年，陈胜、吴广便会在大泽乡起事。若再不行动起来，民眾迟早会被逼到绝路。轻徭薄赋，让百姓有活路，才是天下安定的根本。

只是这些话，他还不能对李斯说得太明白。

“丞相，”嬴政语气平静，“大秦一统天下，凭的是锐意进取，可要守住天下，却不能只靠严刑峻法。宽严相济，方是治国之道。”

李斯听后心中不禁生出感慨。

这话说来简单，但是真正能做到的却是凤毛麟角。纵观歷代君主，不是偏於严苛，把臣子与百姓逼得喘不过气，便是流於宽纵，被人趁隙而入，反而使国家陷入混乱。

可陛下不同。

当用重典时，陛下杀伐果断，令人心寒。六国旧贵族蠢蠢欲动，陛下一声令下，该诛者诛，该迁者迁，强宗大族尽数徙入咸阳，毫不容情。那股雷霆手段，使天下人都明白，大秦之威，不可触犯。

可当该收敛时，陛下又能宽得出人意料。前些日子对自己网开一面，如今又肯为百姓停下工程。宽严之间，隨势而变，收放自如，绝非寻常君主所能及。

更难得的是，陛下的宽与严，从不繫於个人喜怒，而是出於对天下大势的判断。知何时用法，何时施恩，这才是真正的帝王之术。

李斯越想越佩服，心中暗道：能跟隨这样的君主，当真是臣子之幸。这样的陛下，才称得上是一代雄主。难怪能横扫六国，一统天下，这份眼光，这份魄力，古往今来又有几人能及？

“陛下所言极是，”李斯恭敬地说，“臣这就去草擬詔书，將陛下的旨意传达下去。”

“嗯，”嬴政点点头，又补充道，“詔书中要写清楚，调配去修路的工匠和徭役，待遇不变，口粮照发。”

“臣明白。”

李斯应道，隨即想起什么，又补充道：“陛下，臣此前奉命研究的造纸之法，如今已有眉目……”。

就在这时，车外传来中车府令韩谈的声音：“陛下，前方就是邯郸了。”