深海余烬 第237章

  “你认为寒霜女王确实犯了错误？”

  “潜渊计划在寒霜造成了一系列的危机，并给了反对者们可趁之机，这个愈加极端的探索行动最终甚至要了蕾·诺拉陛下的命，至少从这一点看，这当然是个错误。”

  “……在蕾·诺拉坚持推行潜渊计划之后，还发生了什么？”

  “在那之后，我便不再直接参与这个项目，所知的情况不多，但仅从偶尔打听来的情况看，计划进行的并不顺利，而且……诡异可怖的事情越来越多，越来越严重，”提瑞安平静地说道，“五号潜水器完工了，用上了当时最最先进的工程技术和坚韧材料，但它的下潜总是伴随着各种各样的事故，就好像冥冥之中有什么东西，在阻挡着人类继续潜入海中……

  “参与项目的人开始有人发疯，有人莫名其妙受伤，有人突然失踪，又浑浑噩噩地出现在城邦中，乘坐潜水器下潜的探索者变得多疑且暴躁，不再像是严谨可敬的学者和军人，而越来越像是阴森诡异的狂热之徒，甚至……据说就连‘五号潜水器’本身，也在一次次的下潜中发生了某些难以理解的变化，其内部的运行越来越像是某种……‘活物’。

  “而最最诡异的是，哪怕发生了这一系列的变化，哪怕整个项目的氛围越来越可怕，潜渊计划的推进仍然毫无迟疑，那些参与项目的，那些整日与疯狂和事故相伴的，甚至是那些本身就开始频繁遭遇创伤的人，他们竟无一人胆怯退出，也无一人对上层的指令有怀疑抵触，给人的感觉就好像……”

  提瑞安有点卡壳，似乎找不到合适的词汇来描述当年的氛围。

  邓肯见状，轻声开口：“就好像深海在呼唤他们。”

  “对，就好像深海在呼唤他们，”提瑞安一怔，立刻点了点头，紧接着又用有些怪异的眼神看了邓肯一眼，“非常……精准的描述。”

  “不必多想，继续说。”

  提瑞安收回目光，整理了一下思路：“就是这样，整个计划就好像被什么力量呼唤着、推动着一样进行，甚至好像这个‘计划’本身也产生了某种意志，在执着地向深海迈进，而那些参与项目的成员，都变成了这个庞大意志中的一个个细胞。

  “而就是在这样的氛围中，五号潜水器不知不觉间已经越过了一千米的深度，我不知道它最后潜了有多深，只听说……那是一个惊人的数字，非常非常惊人，从工程学上，从材料学上，从当年的技术水平来看……根本不可能实现的一个数字。

  “深海拥抱了潜渊计划，深海接纳了五号潜水器，那台越来越古怪的机器和它越来越古怪的乘员们如同回家一般轻轻松松地穿行在几千米深的黑暗深海中，而在潜渊计划的周边海域……诡异的事件却在逐渐增多。

  “商船开始不断观测到和自己的船只一模一样的‘倒影’出现在海面附近，浓雾频繁降临寒霜东部，雾中飘动着像是船只，又像是巨兽的阴影，城邦中开始出现一些……‘陌生人’，非常非常多的陌生人，他们聚集在潜渊计划的相关设施附近，都自称是计划的参与者，而这些陌生人的数量甚至超过了潜渊计划的实际参与人数。

  “就是在这样的情况下，谣言……事实上已经不能算是谣言了，流言开始四处传播，人们一开始只是说寒霜女王在做一些可疑的研究，但很快，说法就变成了寒霜女王在研究亚空间，再往后，就变成了寒霜女王在勾结亚空间，并且已经跟亚空间中的大头目——邓肯船长达成了合作……”

  提瑞安轻轻呼了口气，摊开手：“再然后发生的事情，您就知道了，震惊北方的寒霜大叛乱。”

  堆满“古董”的小仓库中一时间陷入了寂静，过了不知多久，邓肯的声音才不紧不慢地从镜子中传出：“人们把这件事联想到亚空间身上还算可以理解，但联想到失乡号身上还真是想象力过于丰富。”

  “其实这是很正常的联想，这个联想过程甚至跟我有关，”提瑞安苦笑着摇了摇头，“谁让我是您的儿子呢——而且还正好效忠于寒霜女王，又在前期参与了这个可怕的项目。您应该知道，阴谋论者的想象力一向是最强的。”

  邓肯不置可否，短暂思索之后又说道：“要这么看的话，其实那场大叛乱的爆发还真不怨，蕾·诺拉执意推行的潜渊计划过于危险，而且从你的描述看……她当时的精神状态也着实不太对劲。”

  “这正是我想额外提几句的，”提瑞安突然说道，“我知道，种种迹象都表明寒霜女王当时的举动已经失去了理智，她就像个被什么东西引诱的疯子一样在一意孤行，但我知道，她……一直都是清醒的，非常清醒，非常理智，而且完全知道自己在做什么。”

  “哦？”

  “我和她产生了争执，但我仍是她信赖的将领，我能近距离接触她——其实其他的城邦高级官员们也能，他们都知道，女王从来都没疯，也没有任何想要毁灭城邦或威胁世界的阴谋，是的，他们知道……但他们害怕了，迟疑了，也有一些被收买了，被蛊惑了，他们并不像我那般坚定。

  “但我知道，或许潜渊计划的其他参与者确实在逐渐受到什么东西的影响，但她……显然扛住了这种影响，并且在反向利用这个影响。”

  “你的意思是，寒霜女王其实有一个清晰且‘安全’的计划，而且她有把握完成这件事情，只是她没有告诉任何人——甚至跟你都没有解释，”邓肯若有所思地看着提瑞安，“而你仍旧无条件地信任她？因为你相信，哪怕深海之下有什么东西在威胁城邦，一切也都在蕾·诺拉的掌控中？”

  “在您看来，这种信任应该过于盲目了。”

  “盲不盲目是你的事情，”邓肯摇了摇头，“我只是想说，寒霜女王似乎并没能真的让‘一切尽在掌控’——她最后死在了叛军手中，潜渊计划也被彻底掩埋，事情并没有如她计划的那样发展。”

  “……我确实无法反驳这一点。”

  提瑞安无奈地叹了口气。

  第二百五十四章 或许并未结束

  至此，邓肯终于搞明白了那个被尘封半世纪之久的“潜渊计划”的来龙去脉，知道了为什么它会被视作禁忌，甚至连当初掀起寒霜叛乱的叛军们都对其深感恐惧——他们确实应该恐惧。

  整件事尽管从头到尾都发生在现实维度，但当事态开始失控的时候，它显然已经超出了现实世界的秩序，深海之下……藏着完全未知的恐怖，而且直到最后，也没有人搞明白那到底是什么东西，只有人不断地陷入疯狂，整个计划不断加速，宛若向着深渊滑落。

  看不到尽头的深潜，逐渐弥漫开的诡异气氛，再加上寒霜女王近乎自闭的后期举动……平心而论，哪怕是邓肯自己，在这一系列事实面前也会本能地认为当初的蕾·诺拉真的是受了什么玩意儿的蛊惑和控制，甚至怀疑那位“寒霜女王”在跟亚空间勾结起来。

  在这种情况下，不要说寒霜内部本身就潜藏着女王的反对者，不要说冷冽海本身就有许多城邦对寒霜女王的统治心怀不轨，哪怕北方局势原本是平稳的，也会随着时间推移暗潮渐起。

  但提瑞安一直强调，蕾·诺拉从未受到什么东西的影响，他坚信寒霜女王一直清醒到了最后，也一直保护城邦到了最后。

  邓肯不好说提瑞安的判断是否正确，但他倾向于相信，因为……他也曾在历史片段中见过那位“寒霜女王”。

  对方还曾清醒理智地请求他“不要污染历史”。

  至少从那一面之缘看，当年的寒霜女王不像是个被亚空间控制了的可怕疯子。

  但正是因此，邓肯才倍感好奇——他想不明白，到底是什么样的动机，会让一个清醒的城邦统治者做出那些自闭又极端的决定，让她不惜一切代价也要在明知潜渊计划有问题的情况下还要继续推进项目，又是什么样的原因，让她把所有的秘密都封存于心，哪怕在自己最信赖的海军统帅面前都缄口不语。

  在长时间的思索之后，邓肯发现所有的问题最终都指向一处：那位寒霜女王……到底在深海中了解到了什么“奥秘”？

  “……寒霜大叛乱之后，你就没有再返回过那座城邦？”邓肯抬起头，看着提瑞安问道。

  “没有，蕾·诺拉陛下曾下令，让我带着自己的直属部队离开寒霜，而那时候叛军已经和其他北方城邦里外勾结，在外海聚集了一整支舰队，”提瑞安说到这里语气显得格外低沉，这显然是一段他不愿提起的过去，“……但如果我当时抗命留下的话，寒霜就会多一支仍然忠于女王的部队，那些叛军根本不可能轻易攻破港口的防御……”

  “所以后世有传言，说你其实也参与了叛乱，甚至就是你主动将叛军放进了寒霜。”邓肯说着，摇了摇头，“那你有没有想过，为什么当初寒霜女王要下那个命令，她对你就没有别的交代了吗？”

  “……我为此困惑了许多年，”提瑞安坦然说道，“女王没有吩咐任何事情，只是让我带着队伍离开，我曾想过，她或许是想留下一支部队在将来为自己复仇，但……这根本没有意义，她禁止我们再返回城邦，而叛军占据了城邦，我们不返回又如何复仇？”