深海余烬 第281章

  ……

  在阔别许久之后，海雾号终于返回了它的母港。

  被浮冰、乱流和迷雾笼罩起来的秘密岛屿边缘，舰首高昂的钢铁战舰正平稳地停靠在栈桥尽头，不死人水手们在寒风与薄雾中忙碌着，一部分检查着船只的状态，另一部分则在清点货物，或指挥着岸上的起重机将沉重的货箱从船舱吊到岸边。

  海雾号从温暖的中部海域返航，尽管这一次它没有带回胜利的捷报，却带回了远方的礼物和特产——普兰德当局赠送给“海雾风险投资公司”的美酒与纪念品，还有船长出资采购的烟草、布匹与工艺品，这些玩意儿对于寒冷封闭的隐秘海岛而言都是好东西。

  不死人虽然已经离开活人的世界，却也还有着独立的人格与情感，他们也需要有一定品质的生活，也需要娱乐和嗜好，甚至从某方面讲，他们比活人还需要这些东西。

  因为他们的灵魂总是感到冰冷而空虚，便更需要文明世界的温暖造物来填补那些空洞。

  大副艾登站在甲板边缘，认真地将来自普兰德的上好烟草塞进一个样式古老的短柄烟斗中，用打火机点燃，叼着烟嘴惬意地深吸了一口。

  随后屏住呼吸，使了使劲儿。

  一片氤氲的烟雾从他的船员制服领子、袖口和胸前的口袋缝隙里四溢出来，让他的整个上半身笼罩在一片白烟内。

  艾登转动脖子，看了看身边笼罩的烟雾，又拉开自己的衣领看了一眼。

  胸前的弹孔还在冒着袅袅青烟。

  “温暖的烟草能填补灵魂中的空洞——但肉体上的空洞是另一回事儿，对吧。”

  一个嘶哑暗沉的声音突然从身后传来，艾登转过头，看到一个皮肤苍白、身形干瘪的老头正站在甲板边缘，老头身上穿着牧师的袍服，一侧头骨凹陷，对应的半个身子则呈现出仿佛被浸泡在海水中的潮湿质感。

  那是海雾号的随船牧师，威尔。

  老牧师念叨完，拿起小酒瓶凑到嘴边，仰头灌了一口。

  淅淅沥沥的酒液从他那因头骨凹陷而开裂的脸颊侧面流了出来。

  艾登看了老牧师片刻，突然冒出一句：“我教你个技巧？你这瓶酒能喝好几天……”

  “技巧不好使，”老牧师摇了摇头，“主要是恶心，而且第三次开始就泛酸了。”

  艾登耸耸肩，拿起烟斗又深深吸了一口，接着再次憋气，整个人烟雾缭绕。

  “其实当不死人也没什么不好的，我活着的时候就没法这么玩。”

  “……心宽真好。”老牧师不由得如此感叹。

  第三百章 在失乡号上的日子

  艾登返回了舰桥，提瑞安正在这里等着他。

  “卸货流程很顺利，大概还有一个小时就可以把货舱里的东西都转移到港口仓库，”光头大副精神奕奕地汇报着，身上的每一道衣服褶子里还散发着烟草的浓烈味道，“留在岛上的水手们还挺喜欢您带回来的那些‘土特产’的。”

  “今天晚上会有一次聚会，你要有兴趣也参加吧，”提瑞安随口说道，接着又忍不住多看了艾登两眼，皱着眉耸了耸鼻子，“你抽烟把自己都点了？”

  “……可能稍微多了点，”艾登有点尴尬地摸摸鼻尖，“来自普兰德的烟草总是让人……难以释手。”

  “稍微注意些，你现在闻起来简直像一块培根，”提瑞安摇了摇头，随口提醒了一句，便没再关注这件事情，而是话题一转，“最近我时常听到水手们讨论寒霜的事情。”

  “消息确实已经传开，”听到船长的话，艾登表情立刻严肃了一点，“死者复生，不管这传言的源头如何，传言的内容都足以引起水手们的讨论了——毕竟，大家都是不死人。”

  “不死人啊……”提瑞安轻声重复着这个字眼，“怎么，大家在期待真正地活过来？”

  “老实说，稍有理智的人便知道这不可能，”艾登耸了耸肩，“普通人或许还会对这种话题心存想象，但越是不死人，越知道真正的死而复生只能是个传言——死神巴托克是存在的，祂那扇大门有去无回，而我们这些人，是因为灵魂已经被扭曲改变，无法再通过那扇大门，才滞留尘世变成了所谓的‘不死人’，对于生死之间的界限，大家其实都清楚得很，毕竟当年濒死之际谁都在那扇门前徘徊过。”

  提瑞安轻轻点了点头，沉吟片刻才又开口：“那为什么这个话题会引起这么多讨论？”

  “真正的死而复生不会出现，所以大家在猜测，那些所谓的复苏者会不会其实都是……‘活死人’，”艾登咧开嘴，笑了起来，“您知道的，大部分城邦都不喜欢活死人，而寒霜尤为不喜欢，他们甚至把这视为‘外海上的诅咒’。虽然说不该把半个世纪前的债按在如今的寒霜人头上，但大家还是乐于看到那座城邦的当局焦头烂额的。”

  提瑞安挑了挑眉：“看乐子？如果这件事真跟当初的潜渊计划有关，那这可就不只是个乐子了。”

  “您说的没错，我也很明白这点，不过目前大部分普通水手的看法还是先乐就行了，反正第一波倒霉的是寒霜人，等乐子太大了再说别的，”艾登说着，两手一摊，“没办法，不死人的心态就是这样，更何况这件事还跟寒霜有关。”

  提瑞安无言地看着艾登，半晌才无奈地摆了摆手。

  “……真正的死而复生需要通过巴托克的大门并返回，而寒霜目前的主流信仰就是死亡之神，理论来讲，在寒霜，生与死的规则只会更严密、更稳固，现在那边传出死者回归的传言，这很不对劲，”他没有继续跟自己的大副纠结“看热闹需不需要嫌事大”的问题，而是板起脸，让这个话题重新严肃起来，“我更倾向于认为这是别的什么超凡力量在作祟。”

  “那就要看看当地那座静谧大教堂有什么反应了，”艾登说道，“我听说目前大教堂的守门人是个叫阿加莎的新人，一个没什么经验的年轻姑娘，不知道能不能处理好这种麻烦事。”

  提瑞安没有说话，不知为何，他此刻却突然想到了另外一个同样很年轻，却表现出强悍实力，甚至能泰然自若地与自己那位可怕的父亲多次交涉的高阶神官。

  普兰德的审判官凡娜。

  如果是那位强悍到有些可怕的审判官的话……处理几个死而复生的小麻烦想必是没什么问题吧。

  ……

  略带腥咸的海风迎面吹来，裹挟着中部海域所没有的寒意。

  凡娜坐在船舷附近的木桶上，抬头望了一眼远方一望无际的海平面，看到视野尽头隐约有薄雾弥漫，似乎还有遥远朦胧的冰山隐藏在薄雾深处。

  失乡号已经进入冷冽海，这里离普兰德已经很远很远了。

  年轻的审判官低下头，用一把小刀继续雕琢着木片。

  她在用海息木雕刻新的海浪护符。

  在失乡号上的生活其实比她一开始想象的要好了无数倍，所有那些可怕或诡谲邪异的事情都没有发生，这里有正常的作息，还算不错的伙食，整洁独立的居住空间，以及吵吵嚷嚷但还算有趣的同行船员，甚至从某些角度看，失乡号上的生活条件比一般的远洋船只还要好点——

  因为有艾伊这个“信使”，船上始终能补充新鲜的食材，因为有大量“活着”的船上设施，失乡号几乎不会出现设施故障导致的不便，而且这艘船最大的优点还不在于此，它最大的优点……竟然是安全。

  是的，安全，这很不可思议，但在这里生活了几天之后，凡娜最终确认了这个难以置信的现实：没有什么船，能比这艘令人闻风丧胆的幽灵船更加安全。

  因为有邓肯船长的存在，连亚空间的入侵者都不敢来这艘船上捣乱……

  在失乡号上可以随便讨论亚空间的事情，可以随便阅读任何书籍，莫里斯让艾伊帮忙从普兰德带来了一大堆的民俗学、历史学书籍，一看就是大半天，而船长为了赶路，有时候甚至会直接让失乡号下沉到灵界，在那漆黑恐怖的异常海域扬帆狂奔。

  根本不会有什么深层阴影出来——哪怕真的冒出什么东西来了，也只会变成船员们的日常消遣。

  或者加餐。

  总而言之，在失乡号上的生活，其实并不糟。

  但她仍然需要一些时间适应。

  小刀划过木片，刻下深深的凹痕，木屑一点点掉落下来，也让略有躁动的心绪渐渐平静。

  脚步声从身后靠近，一个很有活力的声音突然在旁边响起：“凡娜小姐，你在干什么啊？”

  凡娜抬起头，看到妮娜正在好奇地打量着自己手里刻到一半的护符，以及旁边另一个木桶上已经刻好的几个护符。

  “这是献给风暴女神葛莫娜的护符，”凡娜笑了起来，她知道眼前这个看上去普普通通的女孩有着怎样惊人的身份，但在相处了几天之后，她已不会对船上任何一个船员的身份大惊小怪，“将海息木护符投入海中，就相当于完成了一次对女神的敬献。”