深海余烬 第606章

  萨拉·梅尔面庞抽动了一下：“……是的，因为席兰蒂斯疯了。”

  “我要见见塔兰·艾尔，还有当时与他一同进入无名者之梦的其他知识守卫，”露克蕾西娅说道，“我在城邦大学那边没找到他们。”

  “他们在一处隔离设施接受观察和问询，我告诉你位置……”

  ……

  威严的风暴大教堂静静伫立在普兰德地势最高的地方，大教堂前的广场上如往日里一般热闹——在每个开放日，都会有许多市民聚集到这里，或进入教堂礼拜，或在教堂附近的设施中接受赐福、治疗，或进行单纯的参观活动。

  邓肯穿着一身朴素的褐色外套与黑色长裤，跟着其他进入教堂参观的队伍一同跨过了那扇宏伟的拱门，然后沿着脑海中凡娜指引的道路向着教堂深处一路前行。

  他穿过了对游客开放的正厅和参拜步道，穿过了布道旁的近路走廊，沿着一条连许多教堂内部工作人员都不熟悉的路线往前走着。

  “……您往前穿过那道黑色的小门，进门之后往右走，大概二十多米有个岔道，左边的小路通往内庭……

  “这条路最清静，走到头您就可以看见内部礼拜堂的侧门了，我跟瓦伦丁主教说好了，让他在礼拜堂里等您就行，沿途都已经安排过，不会有人阻拦，路上的守卫也不知道您的身份……对，只有瓦伦丁主教知道真实的情况……

  “以后您要是再想来大教堂也可以走这条路，对了，我以前在大教堂休息时的房间就在礼拜堂旁边，您也可以去……我知道您用不上……”

  听着脑海中传来的审判官小姐的声音，邓肯抬起目光。

  内部礼拜堂到了——这处并不对外开放的设施仅供深海教会的高阶神官们使用，一扇朴素的黑色木门正静静立在小路尽头，两名全副武装的教会守卫身姿挺拔地站在那里，宛若两尊阴沉的雕塑。

  邓肯向那扇门走去。

  门口的守卫连视线都没有移动，就仿佛完全没有看到邓肯一样，依旧保持着目视前方的严肃模样。

  这显然也是提前安排的结果，邓肯几乎可以想象到这一路上的守卫接受的是怎样的命令——

  今天将有一位特殊的“客人”造访大教堂。

  不要听，不要看，不要问，不要想。

  他对他们礼貌地笑了笑，随后从两位守卫身旁走过，轻轻推开了那扇描绘着诸多神圣符文的黑色木门。

  一阵轻微的海浪声若有若无地响起，潮湿冰冷的气息似乎短暂浮现，又迅速消退，邓肯感觉自己跨过了一道无形的屏障，随后走进了一个灯光明亮的宽敞房间中。

  普兰德城邦最高主教，瓦伦丁正站在房间中央。

  这位白发稀疏的老人身披黑底金纹的神官长袍，他背对着门口，面朝着房间中那座萦绕着神秘圣洁氛围的风暴女神雕像，似乎正在虔诚祝祷，当听到开门的声音之后，他才转过身来，看向站在门口的特殊“客人”。

  看得出来，这位老人好像有点紧张——虽然他在努力控制这一点。

  “你好，瓦伦丁主教，我们又见面了，”邓肯脸上露出一丝微笑，向对方走去，“不过对你而言，应该还是第一次见到我这幅‘模样’。”

  瓦伦丁好奇地打量着走进房间的“邓肯”。

  他看到的只是一个穿着朴素旧外套，既不高大也不强壮，仿佛在城邦中随处都可以看到的普通中年人。

  但仅仅是一秒钟后，理智中传来的强烈警示便催促着他转移视线，不要再继续注视那具看起来像是人类的“外壳”。

  “我知道，这是您在城邦中活动所用的‘化身’，我听凡娜提起过，”瓦伦丁微微垂下视线，“我也听她说过了现在的情况，您要的东西都已经准备好了。”

  这位老主教抬起手，指向圣像旁的一口大木箱。

  那里存放着一个世纪前失乡号建造过程中的原始资料，以及……某个最重要的“样本”。

  数座明亮的烛台被临时安置在那口木箱周围，烛台灯焰中时而升腾起的幻光显示出它们已被施加了赐福的力量，木箱两侧又可看到安置着石板、铁链之类的封印事物，显然也是安全措施的一环。

  看来即便是从封印间中拿了出来，放在这间被女神直接注视的礼拜堂内，这一箱子“造船档案”也得到了十足的重视，瓦伦丁主教提前守在这里，恐怕也是在防备箱子里的东西失控。

  “……真的有这么危险？”邓肯走向那口大木箱，又忍不住扭头问道，“这些封印措施有用吗？”

  “事实上没用——因为这一箱东西本来也从没有‘异动’过。”瓦伦丁相当直白地说道。

  邓肯闻言一愣：“那你们这是……”

  “心安，”瓦伦丁坦然说道，“箱子里的东西本身没有异动，但每个人都知道它们跟失乡号之间肯定存在超自然的联系，所以就干脆把各种封印方法都用上——您看到的已经是简化版本了，在原本存放这口木箱的封印间里，‘安全措施’比这多得多。”

  邓肯无言以对。

  片刻之后，他摇了摇头，无视掉突然有些尴尬的气氛，上前打开了那口木箱。

  箱子没有上锁——在它被送到这里的时候，锁就已经去掉了。

  “失乡号最初的设计蓝图，技术参数，还有工程日志——其实完整的资料要多得多，但那些不太相关的东西都已经在当初的造船厂大火中被烧成了灰烬，只有这些留了下来，被封存在这口箱子中……”

  瓦伦丁的声音从旁传来，这位老主教来到邓肯身边，看着箱子里的东西沉声说道。

  “当然，我猜您真正想要的并不只是这些图纸，而是……箱子中间那东西。

  “依照一个世纪前的风帆舰船建造习惯，保存下来的龙骨样本。”

  邓肯的目光静静注视着那块正躺在一块黑色绸缎中间的灰黑方木。

  那是从失乡号原本的龙骨材料上切下来的“样本”。

  第六百二十八章 失乡者的“诅咒”

  在一个世纪前的风帆战舰时代，各个城邦的造船工匠在造船时都有一条规矩——要在加工龙骨的时候从原始木料上切下一块木方。

  他们会把这块木头按照处理龙骨的方式进行碳化、浸药、涂油，把它和未建造完成的船一起放在船台上，而在船只建造完成之后，这块“龙骨木方”会被留在造船厂中，永久保存在陆地上——通常，船主们还会额外付一笔钱，请城邦中的牧师们定期为这块木方进行赐福仪式，或干脆把它送至教堂，请教会代为保管、看护。

  在最初，这种保留“龙骨样本”的行为是质量规范的一部分，船主们以此验收龙骨的选材和初步处理流程是否能满足一艘船的技术要求，而到后来，这便成了一种祈求平安的象征——

  人们相信，船是有灵魂的，被留在陆地上的龙骨将为远航的船只带来好运，它们就如灯塔一般，可以让迷航的船只借此找到返回海岸的航路，圣职者们对龙骨木方施加的祝福，也可以同时降临在远航的船只上，而如果真的发生不幸——留在岸上的龙骨便会在死者的世界化作摆渡的小船，将水手们的灵魂接回故乡。

  在过去，当一艘船被确认失事之后，死亡之神的神官们甚至会将它留在岸上的龙骨木方拿出来举行“葬礼”，失事船员的家人会像对待亲人的遗体般为那块木方送行，并目送它被送入焚烧炉。

  阿加莎曾经出于兴趣，很详细地向邓肯描述过一百年前的死亡神官们为龙骨样本“送行”的场景。

  事实上这项习俗直到今天还有所保留，只不过随着时代的发展，人们现在不一定还会选择保留船只的龙骨样本，很多时候，年轻的船长们更倾向于将蒸汽核心安装过程中切割下来的一部分管道保存在造船厂或教堂里。

  邓肯静静注视着箱子里的那块木方。

  失乡号是一百年前建成的船——不管它如今再怎么特殊，在造船厂里的时候，它也是按照一般船只的规范和习惯来施工建造的。

  一百年前的工匠们，保留了它的龙骨样本。

  不是如今的那根古神脊椎，而是失乡号原本的、由邓肯·艾布诺马尔从边境附近的迷雾中找到的那根……“小树枝”。

  邓肯伸出手，小心翼翼地拿起了那块看上去平平无奇的木头。

  他突然微微张大了眼睛：“没有重量？！”

  这块龙骨样本传来的“分量”让他吃了一惊，它太轻了……甚至用“轻”已经远远无法形容，就如他脱口而出的那样，这块木头仿佛压根没有重量，拿在手里的时候甚至比一粒灰尘还轻！

  然而邓肯清清楚楚地看到，箱子里原本用于放置木方的那块黑色绸缎表面有着明显的压痕，那是被木头压出来的痕迹。

  “是的，没有重量——但仅限于被人拿在手中的时候，”瓦伦丁主教的声音从旁边传了过来，“放在称重台上的时候，它的重量为0.7公斤，活人把它拿在手中的时候，它的重量为0毫克，但最初它不是这样的——按照记录，它在刚刚被从龙骨木料上切下来的时候和普通的木头没什么差别，我是说‘重量’方面。”