深海余烬 第653章

  “……众神的‘奇迹’可真是不可思议。”

  邓肯表情微妙地摇了摇头，低声感慨之后便转过视线，目光落在了远方的海岸线附近。

  他曾见过深海教会的“风暴大教堂”，也见过了真理学院的“学院方舟”，但死神的“死亡圣堂”和永燃薪火的“传火者圣殿”倒还是第一次见，就如其他两座教堂舰一样，这两座巡礼方舟也是那么的特色鲜明——

  传火者圣殿给人的感觉古朴庄严，巨大的方舟基座上遍布着高低错落的灰白色石制建筑群，那些看上去肃穆神秘的建筑群与当代常见的城邦风格截然不同，而更像是直接从某些历史绘画中复原出来的“古代庙宇”，其中最醒目的结构便是建筑群中心的一座巨大高台——庄严的石柱环绕着平台，高台顶端则环绕燃烧着一片熊熊烈焰，烈焰中心又可见到一座造型怪异的“巨柱”，那巨柱的形态很像是凡娜从塔瑞金手中得到的“手杖”，显然便是传火者们所供奉的“纪年柱”。

  “死亡圣堂”则阴沉得多，黑色为主色调的哥特式建筑是那座方舟上最常见的“风景”，它的核心设施是一座仿佛大金字塔般的漆黑神殿，那神殿位于方舟中心的高地上，周围被高塔环绕，散发着宛若坟墓般的阴郁气氛——看到它的第一眼，邓肯就理解了为什么许多人会干脆把死神的巡礼方舟称作“大墓地”，那实在像的很。

  而不管是哪一座方舟上空，邓肯都看到了那漂浮在空气中的、常人无法用肉眼看见的、仿佛灵体般的虚幻投影。

  他抬起头，面沉似水地注视着那些“漂浮于尘世上的灵体”。

  如烟如雾、触腕般的虚幻肢体从那些灵体投影中弥漫了出来，在整个轻风港上空无声无息地飘飘荡荡着，如同混混沌沌的亡魂，它们之间互不干扰，但偶尔会有一些虚幻的“触腕”突然从自己的“主体”中延伸出来，去触碰其他方舟延伸出来的触腕——

  邓肯注意到了这种“接触”，他本能地察觉到这种仓促间的接触……似乎并非巧合，而更像是一种有意为之。

  他甚至觉得有些虚幻触腕的触碰简直像是在……击掌。

  一些从港口方向弥漫过来的“灵体”飘荡到了学院高塔附近，在露台周围游弋。

  邓肯犹豫了一下，回头看了一眼似乎并未关注这边的泰德·里尔，随后悄悄搓了搓手指。

  一缕虚幻的灵体火焰在空气中浮现出来，并悄然触碰了那些在空气中游荡的、凡人肉眼不可见的“方舟之灵”。

  在谨慎的感知中，他触碰到了那些“灵”之间流淌的……“思绪”。

  一些古怪低沉的噪声在邓肯的脑海中回荡起来，而紧接着，那些古怪低沉的噪声里竟真的出现了可以被理解的信息，他听到有不似人类的低语正在时空中震颤……它们在“交流”！

  那震颤传入他的意识深处——

  “……天气不错啊。”

  “还行，这地方真热。”

  “比北边强，触腕给我冻梆硬……”

  “你触腕不是早掉光了？”

  “幻肢。”

  “他们今天要聊什么？”

  “我哪知道——我刚醒。”

  “……啊？我也刚醒。他们今天到底要聊啥？”

  “……别问了，都刚醒。”

  邓肯：“……？”

  泰德·里尔终于注意到了邓肯突然微妙起来的脸色，更注意到了空气中隐约间一闪而过的虚幻烈焰，这位真理守秘人一下子紧张起来：“出什么事了？”

  他不问还好，一问之下邓肯脸上的表情更微妙了。

  但在真理守秘人紧张到再犯肠胃不适之前，邓肯终于努力控制住了完全绷不住的表情，同时把脑海中诡异至极的感觉强行压制到了一边——他尽量保持着镇定的表情，抬头看了泰德·里尔一眼：“……方舟之间会交谈吗？”

  “方舟之间？交谈？”泰德·里尔闻言一愣，“这是什么意思？”

  守秘人脸上的表情不似作假，邓肯一看就知道这恐怕又是仅限核心知晓的特殊“秘密”，再想到连凡娜也不清楚风暴大教堂的许多隐秘，于是果断摆了摆手：“你不知道，那就没事了。”

  泰德·里尔本能地还想追问些什么，但在开口的前一瞬间，一丝警兆突然从他心底浮现。

  他聪明地闭上了嘴巴。

  邓肯则适时转移了话题：“四神方舟已经齐聚，集会的地点具体是在什么地方？在轻风港城内？”

  泰德·里尔摇了摇头，很耐心地解释起来：“轻风港不适合举行集会——一方面是这种集会可能会对城邦中的普通人造成影响，另一方面是此次集会事发突然，城邦方面并没有做什么准备，而且还有保密方面的考量。

  “我收到的消息是等候通知，因为这次我们要讨论的事情直指大湮灭，已经涉及到世界根基，这导致哪怕是在集会中某一个人随口说的一句话都有可能引发不可预料的后果，即便是教皇冕下们，也必须慎重考虑集会的地点——

  “他们正在各自的方舟上通过灵能回响沟通神意，寻求启示，最终的集会场所应该会从四座方舟中抉出。”

  邓肯闻言无所谓地摆摆手：“好，那我就耐心等待了，希望这不要等太久。”

  泰德·里尔点了点头，然而就在下一秒，这位真理守秘人却突然眉头皱起——他仿佛听到了某个从远方传来的声音，脸上的表情瞬间变得古怪起来。

  “怎么了？”邓肯注意到这份变化，好奇地问道。

  泰德·里尔沉默了几秒钟，神色中带着一丝茫然：“……在第五方舟……”

  第六百七十四章 “第五方舟”

  无边而混沌的黑暗空间中，海琳娜、卢恩、班斯特与弗雷姆的灵魂投影正聚集在一起。

  四位教皇已经完成了集会前所有的沟通，然而他们此刻仍未散去——因为“神意”最终降下的指引仍让他们困惑不安。

  就在刚才，在抉择集会地点的时候，四神罕见地同时降下了强烈的信号，尽管那“信号”中仍混杂着庞大而混乱的噪声，但四座巡礼方舟都被众神明确地排除了。

  在“祂们”降下的指引中，海琳娜和卢恩等人被要求前往“第五方舟”。

  海琳娜低下头，在这片由灵能共鸣构筑起来的黑暗空间中，一团火焰正在她的视野中虚幻地燃烧，她注视着那团火焰，过了许久才谨慎开口：“……第五方舟……你们想到了什么？”

  “还能有什么？”卢恩摇了摇头，“答案呼之欲出了，这里除了四座教堂方舟之外，只有一艘船有可能被称作‘第五方舟’。”

  “……坦白说，我此生第一次有点怀疑神谕的结果，”班斯特犹豫了好几秒钟，终于抬起头对另外三人说道，“我们确实约定了要邀请那位船长，但将这场至关重要的集会定在‘那艘船’上？这可不在计划中，而且主这次降下的意志显得有点……奇怪，你们不觉得吗？我们已经很多年不曾听到如此清晰且强烈的声音了……”

  “这是‘祂们’在催促，班斯特，”弗雷姆嗓音浑厚而平静，“我们都知道，时间不多了——‘祂们’当然也知道。”

  海琳娜则微微侧头看了班斯特一眼：“你不会还在介意‘转瞬即逝’号的事情吧？”

  “当然不是，”班斯特立刻摇了摇头，“都过去这么多年了，我也不是太在意那艘船的事情，我只是有点谨慎……当然，这仅是我个人的一些想法，并不能改变我们收到的喻令——关于‘第五方舟’的启示已经随神意传达出去，其实也没什么别的选择了。”

  黑暗空间中，四位教皇不约而同地沉默下来。

  海琳娜重新低下头，定定地注视着那团在她的视野中虚幻燃烧的火焰——她知道，自己心中其实也隐隐有着和班斯特一样的谨慎甚至疑虑，只是她更加选择无条件地相信风暴女神的指引。

  在这沉默而长久的注视中，她仿佛看到视野中那团虚幻的火焰渐渐升腾，又在无声无息中扩散，起伏的火仿佛化作一片温柔的海，海潮在她眼前起伏，一个庞大又古老的幻象正渐渐从海潮中向她走来。

  风暴女神的幻象从黑暗中浮现，而更加庞大、更加不可名状的“真实”则漂浮在女神身后，这交错重叠的存在向海琳娜轻轻伸出手，海琳娜感觉到有复数的、冰凉的触感触碰到自己的灵魂，缠绕着自己的心智，在自己的耳边低语——

  “趁时光还在……”

  海潮的幻象退去了，温柔的海浪声一并从耳旁消散。

  “去做准备吧，”海琳娜抬起头，目光平静地看着其他人，“去通知准备跟我们一起参加集会的主教们，去通知方舟上的值守人员，告诉他们‘第五方舟’的事情，大家都需要一些心理准备——但也要告诉他们，准备时间有限。”

  “另外，别忘了给他们普及一些有关‘那艘船’的常识，”卢恩紧接着又提醒道，“那和大家熟悉的教堂舰可不一样，我不希望有人在踏上‘那艘船’之后因为一惊一乍而搞出令人尴尬的误会。”