深海余烬 第658章

  海琳娜的话音落下，大厅中一时间陷入了安静，邓肯则能够感觉到自己身边的凡娜与莫里斯等人下意识地屏住了呼吸，过了好几秒钟，他才听到凡娜打破沉默：“情况已经如此糟糕？”

  “最糟糕的是，我们甚至不知道情况会糟到什么程度——如果没有失乡号的‘示警’，我们甚至不知道上次太阳曾经彻底熄灭过十二小时，”卢恩摇了摇头，“在那十二个小时里，四座方舟也和其他城邦一起消失在了这个世界上，这让我们更进一步地坚信……必须按照最糟的预想来面对接下来可能会发生的事情。”

  “但‘帷幕外的世界’只是一个猜想，一个毫无根据的猜想，”邓肯突然淡淡说道，他的声音不大，却仿佛冰冷地落在每一个人心头，“很可能，这只是你们一厢情愿的‘努力’。”

  “好过什么都不做，”海琳娜的表情丝毫没有变化，她只是平静且坦然地迎着邓肯的注视，“我们并不是确信某件事情会成功才开始行动的，而是因为别无选择才不得不这么做——永恒帷幕之外或许什么都没有，甚至很可能永恒帷幕根本没有尽头，我们永远也找不到所谓的新航路，但总得做点什么……”

  她停了下来，从刚才开始便没怎么开口的弗雷姆则嗓音低缓地打破了沉默：“在更糟糕的设想下，我们甚至在考虑要如何在永恒帷幕中生存下去。”

  “在永恒帷幕中生存下去！？”妮娜目瞪口呆地发出了惊呼——她一直都没有说话，只是安安静静地坐在邓肯叔叔旁边，因为她觉得这种场合不是自己能随便插嘴的地方，但这次她实在是忍不住了，“那地方能住人吗？人类可以在那片浓雾中繁衍生息？”

  “现在不能，”弗雷姆平静地摇了摇头，“至少以凡人目前的生命形式以及我们目前对永恒帷幕的规律了解，人类社会还做不到在那片浓雾中繁衍生息——这里的‘人类社会’也包括了精灵和森金人。”

  妮娜张了张嘴：“那……”

  “这就是我刚才提到的，”海琳娜轻声开口，“我们或许需要一个漫长而痛苦的适应甚至是变异过程——我们或许需要变得不再是‘我们’，才能在那之后的世界生存下去，或许会像是那些雾中出现的诡秘阴影，或许会像是那些在风中低语的噪音……”

  “如果这仍然不够呢？”邓肯又问道，“永恒帷幕的混乱或许是根本无法‘适应’的，如果新航路计划和适应计划都失败了……”

  “那我们就去灵界，如果灵界仍然不行，那我们就对幽邃深海发动一次总攻，”班斯特平静开口，“既然这个世界上有一群人可以把恶魔召唤到现实维度，那我们也可以去那些恶魔的世界，它们能在幽邃深海生存，我们也可以——如果这样仍然不行，那我们还有亚空间。”

  这次终于连雪莉都忍不住开口了：“亚……亚空间？”

  班斯特轻轻点了点头：“没有人能从亚空间幸存，所有目睹它的凡人都会消融在永恒的疯狂与畸变中，但如果真的到了最后一刻，亚空间也可以是一个选择——任何选择，哪怕是最糟的选择，都好过平静温顺地走向那个末日。”

  雪莉与妮娜都不说话了，一种仿佛被震慑住的表情浮现在她们脸上。

  邓肯则露出了若有所思的表情，他长久地注视着桌子对面的四个身影，过了许久才轻声开口：“这是你们得到的‘启示’？”

  “这不是启示，这只是在一次次混乱微弱的交流中，我们得到的‘叮嘱’，”海琳娜慢慢说道，她抬起手，在胸前勾勒出风暴与深海的徽记，“祂们让我们活下去，不惜一切代价，不择手段地活下去。”

  邓肯一时间没有开口。

  他陷入了沉思，又有些受到冲击。

  他承认，这些在每一次“事件”中都显得姗姗来迟，甚至显得有些迟缓无力的人，做的事情其实比他想象的还多。

  和古神相比，和失乡号相比，他们确实没有太大的力量——但他们正在尝试做一些失乡号和古神都做不到的事情。

  在这样的沉默持续了不知多久之后，他终于打破了安静：“我想知道，你们目前为止取得的进展。”

  海琳娜犹豫了几秒钟，轻声叹息：“……遗憾的是，进展仍然有限——我们在永恒帷幕内六海里的临界点设立了几个前进基地，姑且能够在那个位置站稳脚跟，但也仅此而已……迄今为止，仍然无人能够打破当初失乡号留下的‘记录’。”

  “失乡号当年从帷幕六海里之外返航之后就‘出事’了，”邓肯摇了摇头，他的态度倒是很坦然，“严格来讲，那并不是一次成功的‘探险记录’。”

  四位教皇的脸色多少都有点怪异，显然都不好在这个话题上接下去。

  邓肯对此则并未在意，他只是调整了一下坐姿，在简单整理了一下思路之后便话题一转：“那么既然你们在这方面的进展已经受阻，我这里倒是有一些可能派的上用场的‘情报’，你们大概会有兴趣。”

  海琳娜下意识开口：“情报？”

  “前两天，我和我的女儿‘捕获’了一艘船，”邓肯点点头，不紧不慢地说道，“那是一艘由湮灭教徒建造的大船，是他们在之前的轻风港事件中用于入侵梦境的‘基地’，上面到处是血腥仪式的痕迹和亵渎造物……不过这不是重点。

  “重点是，那样一艘船显然是不可能在正常的城邦靠岸和补给的——你们猜，它的母港在哪？”

  海琳娜和卢恩等人面面相觑，但他们几乎立刻便反应过来——卢恩是第一个开口的：“等等，难道是……边境？！”

  “是的，他们藏在那道浓雾里，”邓肯没有继续卖关子，而是表情严肃地点了点头，“那是湮灭教徒的一处巢穴，甚至可能是他们最大的巢穴和‘总部’，他们将那里称作‘圣地’。现在我还不能确定这个所谓的‘圣地’到底是个什么状态，也不确定它是在六海里界限的‘内侧’还是‘外侧’，但即便是在相对安稳的内侧，一个长久隐藏在永恒帷幕中，甚至可以当做大型补给港来稳定运行的‘帷幕殖民地’，对我们而言想必也是极有研究价值的东西。”

  第六百七十九章 再度出现的信号

  一座隐匿于边境浓雾中的，可能已经安稳运作了许多年的“巢穴”——在整个文明世界的视线之外，甚至在四神教会的监控盲区里，湮灭教徒们打造了一座可以在“永恒帷幕”中长久生存的“帷幕殖民地”，这个消息瞬间震惊到了在场的每一个人！

  “多年来，我们一直在寻找那些邪教徒的巢穴……”班斯特嗓音沙哑阴沉，这位黑袍老人的表情格外严肃，“三个主要的邪教团体中，终焉传道士是在时间线上不连续的‘怪胎’，太阳追随者是被黑太阳庇护在现实维度之外的群体，唯有湮灭教徒……他们理论上肯定有一到多个位于现实世界的巢穴，但这么多年了，我们都没能找到这些巢穴……”

  “没想到它会藏在那种地方，”海琳娜点了点头，“但这倒是能解释他们为什么可以躲过教会这么多年的搜捕——如果那群湮灭教徒真的找到了在永恒帷幕中长久生存的办法，那他们显然已经比我们多迈出去一大步了。”

  一边说着，她一边将目光转向了另一边的卢恩：“你觉得那群邪教徒是怎么在边境生存下来的？”

  “‘圣地’不一定是他们凭自己的能力打造起来的，”卢恩却摇了摇头，“技术的发展不是一蹴而就，哪怕湮灭教徒手中掌握着再多的禁忌知识，他们也不能凭空创造出这种远超我们想象的庇护所——毕竟我们都跟他们打过交道，那群异教徒有多少本事大家都很清楚。我更怀疑他们是在迷雾中找到了某种天然存在的‘遗产’……毕竟那是边境，出现什么都有可能。”

  他说到这突然停了下来，抬起头将目光转向邓肯，表情一脸严肃：“听您刚才的话，您似乎还没有找到这座‘巢穴’具体的位置？那您是怎么确定它……”

  “我说了，我捕获了他们的一艘船——目前那艘船正在我的命令下向着‘圣地’返航，这大概还需要几天时间，”邓肯随口说道，“根据它目前的航向判断，其目的地应该是在东南边境的某个隐秘地点，离这里并不算很远……失乡号会在不久后出发，在那艘船进入帷幕之前与其会合，你们呢？有兴趣来凑个热闹吗？”

  几位教皇闻言面面相觑。

  从邓肯开头的两句话里，他们便察觉了这位幽灵船长那诡异危险的一面，但值得庆幸的是，这危险的力量现在站在“自己人”这边。

  那么他们要考虑的就只剩下该怎么回应这份“邀请”了。

  “东南边境……死亡教会有一支舰队正好在那边，”短暂沉吟之后，弗雷姆突然开口，紧接着又看了海琳娜一眼，“‘潮汐’号好像也在那附近？它们应该都赶得上。”

  “是的，深海教会可以派最近的舰队过去，”海琳娜立刻点了点头，眼睛看着邓肯，“铲灭邪教徒的巢穴是我们的责任——而且我们也懂得该怎么处理他们留下来的‘污染’。”