放开那个女巫 第53节

  可惜自己无法拥有魔力，罗兰想，这或许是穿越后最大的遗憾。毕竟大多数人心中都怀着一个超级英雄的梦，偶然间获得不可思议的力量，从此走上一条与众不同的道路，是多么畅快的事。

  “我大概知道安娜能力变化的原因了。”他收起心中的遗憾，对女巫们说道。

  “是什么？”众人纷纷问。

  “学习。”

  “学……习？”书卷喃喃道，“您是说昨天的教学课吗？”

  “正是如此，”罗兰将自己的猜测简明扼要地说了一遍，“见识有助于你们提高能力，甚至产生飞跃式地变化。”

  “我也……可以吗？”谜月怯生生地问道。

  “当然。”罗兰拍了拍她的肩膀。如果不是蒸汽机数量有限，而且找不到橡胶，没法制作电线的话，她附魔出来的那堆强磁铁估计早就派上用场了。

  原本罗兰开课的目的只是为了将所学知识传授给书卷，避免自己越忘越多，现在意外发现学习知识还能起到增幅能力的效果，给所有女巫一同上课就成了件十分有必要的事了。

  当然他也明白，不是所有人都拥有安娜那般杰出的天赋。像听课都能睡着的夜莺，他就没抱任何指望。从记住到理解，再从理解到运用，这之间隔了不知多少道鸿沟。最终有多少人能把领悟的知识运用到能力中，他也不得而知。

  “你昨晚没睡好吧，”罗兰对安娜说道，“待会先去补个觉。过两天我再好好测试你的新能力。”

  “嗯。”安娜认真地点了点头。

  “至于你们，”他望向其他女巫，“从今天开始，每周一到周五吃过晚餐后都去会客厅集合，从最基本的读写认字学习起。书卷，你就是她们的启蒙老师了。”

  第一百三十二章 麋鹿骑士（上）

  普瑞斯被关在这里已经有五天了。

  虽然不是牢房，经过改造的住宅和牢房也相差无几——原先的木门都换成了木栏杆，屋子里的家具全部被搬走，只留下几张毛毯。唯一的优点在于房间还算得上干净，既不透风也不漏雨。

  牢里除了他之外，还有四人。其中三个来自于莱恩家，一个属于奔狼家，而自己，则是麋鹿伯爵分封的骑士。

  “真见鬼，他到底想把我们关到什么时候！”莱恩家看上去年纪最大的一名骑士嚷嚷道，“领地里的麦田还没播种呢！我那婆娘可不知道弄这些玩意。”

  “你的领地？”奔狼家的年轻骑士嗤笑道，“你觉得王子殿下还会留着骑士领，让你回去凑齐马匹、武器和盔甲，再伺机报仇？说真的，他没把你们这些人都送上绞刑架，已经算得上仁慈了。”

  “你说什么！？”老骑士瞪眼看着他。

  “实话实说而已，”年轻骑士满不在乎道，“公爵可是策划和实施谋反的头号犯人，不把他的精锐骑士团清理干净，等着留给他儿子？至于我们嘛，自然是迫于公爵的恐吓，不得不上战场的。”

  “我看你是自寻死路！”他走过去一把提起年轻人，右手握紧拳头，眼看就要揍下去之际，一只手从背后伸出，牢牢地抓住了他。

  “住手，哈隆。你想引来守卫吗？”一名外貌英俊的骑士将他的拳头压下，“他说得没错，我们是公爵麾下的骑士，在定罪时必然会从重判处。既然到了这一步，静静等待结果就好。看看麋鹿家的人，再看看你现在的模样。你身为贵族的风度呢？”

  普瑞斯认得他，长歌要塞的明星骑士菲林·西尔特，外号拂晓晨光，曾迷倒了不知多少贵族家的小姐。他倒好，最后竟娶了一名平民女子为妻，这事在当时也算闹得沸沸扬扬。见对方提到自己，普瑞斯也不好再保持沉默，朝争执的三人开口道：“领地能不能留下我不清楚，但王子殿下至少不会要你们的命。”

  “哦？为何？”

  “在要塞杀至少还能起到震慑作用，费尽力气把你们弄到这儿来，杀给谁看？他的领民？”普瑞斯摇摇头，“骑士团还没踏进边陲镇一步呢。”

  没有冲进来烧杀抢掠，镇民自然就不会产生极端的仇视。因此对王子来说，杀给镇民看不如杀给要塞贵族看，没有在要塞杀，他们的命就算保下来了。

  菲林想了想，点头道，“说的也有道理。请问你的名字是……”

  “普瑞斯·迪萨。”

  “谢谢你的宽慰，迪萨爵士。”菲林投以谢意的眼神，拉着哈隆坐回到角落。

  那名年轻人也一屁股坐下，靠着墙哼起歌来。

  他倒是真不怕，普瑞斯想，而自己的“镇定”，不过是强装出来的假象罢了。

  普瑞斯心里清楚，自己实在不是个做骑士的料。他没有继承父亲的勇猛，也没有继承母亲的睿智，比起舞刀弄剑，他更喜欢打理自己的那一亩三分地。养养鸡鸭，在池塘边钓钓鱼什么的。披甲持剑为麋鹿伯爵而战实属无奈，别说杀人了，他连狩猎都不大爱参加。所以冲锋时普瑞斯尽可能冲在后面，没想到却捡回一条命。

  等等……想到这儿他忽然觉得有些奇怪，作为公爵手下的明星骑士，为什么菲林·西尔特也活了下来？他不应该冲在第一位吗？

  “王子殿下要见你们，”卫兵忽然在门口喊道，“塞尼·达利，你先出来。”

  年轻骑士一蹦而起，向众人作了个挥手姿势，走出了牢房。

  “喂，我们呢！”

  哈隆追到门口，却被卫兵手中的短棍刺枪逼退。锁好牢门后对方才冷声说，“别急，会轮到你们的。”

  得知审判即将来临，普瑞斯愈发紧张起来。该死，没有结果时总是盼着这一天，现在结果要来了，自己却又害怕了。他恼火地想。可身体仍然情不自禁地抖动，每隔几息便想抬头往门口张望，就如同第一次面对孩子快要出生时，希冀和恐慌并存的心情。

  好在等待时间并不长，大概只过了两刻钟，那名负责押送的卫兵又来了，“普瑞斯·迪萨，到你了。”

  他慌张站起，脚却不慎被地上卷起的毛毯绊到，好在菲林眼疾手快，上前一步扶住了他。

  “谢……谢。”他觉得喉咙干得厉害。

  “举手之劳。”对方的声音平缓有力，让普瑞斯紧张的心情缓解了不少。

  他朝菲林点点头，跟着卫兵走出牢房。

  带路的是一名年轻小伙子，大约十七岁上下，穿着深褐色皮甲和皮靴，双手握着刺枪短棍。

  “不用把我的双手绑起来吗？”普瑞斯问。

  “你被关进去前就已经搜过了，没有武器，你能做什么。”

  “你要带我去哪里？”

  “殿下的城堡。”

  “之前的那个人呢？叫塞尼的骑士，他怎么样了？”

  对方耸耸肩，没有回答。

  好吧，或许他不知道，也有可能是他不想告诉自己。普瑞斯闭上了嘴。

  这位押送人给自己的感觉十分奇怪，打扮和模样都像是一个普通平民，可他对骑士们说话时没有一点畏惧之情，连最基本的敬语也没用。他仿佛不知道，若是在平时，这些人轻易就能决定他的生死。

  还有对方的眼神——普瑞斯见多了那些为生存而奔波的平民，他们木讷且冷漠，如同一具没有灵魂的行尸，但在这个小个子眼中，他看到了骄傲和自豪，明明是个平民，却有着和满怀荣誉的骑士相仿的神态。这种极度的不协调感让普瑞斯十分困惑。

  到底是什么样的环境才能造就出这样的人？

  他环顾四周，虽然此前没有来过边陲镇，但他对这块贫瘠而荒僻的地方还是有所耳闻。不过现在镇子里所展现出来的生机勃勃，跟他想象中的边境前哨大相径庭。街道上人来人往，步伐飞快，似乎都有忙不完的事。时不时还会有人跟押送自己的小个子打声招呼。大家脸上都充满红润，精神气饱满，一点儿也不像刚经历过邪魔之月的磨难。

  接近城堡区时，他看到了一块百余人聚集的空地——这伙人似乎在修建住宅，而且按规模来说还不止一栋。房子的材料就堆积在一旁，都是烧制出来的砖块。一般来说，只有贵族才会选择这种较为昂贵的材料，可若要说这是给贵族建的，房屋面积又太小了。空地前那些已经搭建好的屋子，差不多只比自家的会客厅大上一点。另外，那些屋子也太过相似了，几乎称得上是从一个模子里印出来的般，哪个贵族会喜欢这样的屋子？

  带着种种疑问，普瑞斯踏入了领主城堡。

  第一百三十三章 麋鹿骑士（下）

  在进入会客厅前，普瑞斯又被搜了一次身。这一次搜身要细致得多，从上到下每个能隐藏小刀或匕首的地方都被摸了一遍，连鞋底也没放过。

  随后他在大厅中见到了击败公爵联军的人——灰堡四王子、边陲镇领主，以及新的西境执政，罗兰·温布顿。

  这名王子有着一头象征王室血脉的灰色长发，面孔看起来十分年轻，顶多二十来岁。他没有束发，也没有佩戴任何冠冕。握着鹅毛笔的手指修长，同样的，在他手上看不到一枚珠宝戒指或指环，就连手链也没有——这在贵族中十分罕见。

  “普瑞斯·迪萨，麋鹿伯爵的骑士？”罗兰靠在椅子上，翻看着手中的名单。

  “是的，殿下。”普瑞斯单膝跪下道。

  他到现在都很难相信，就是这样一个脸上连根胡子都看不到的人，能率领一帮矿工和猎户，击败盘踞西境已久的莱恩公爵。

  “你识字吗？读和写呢？站起来回答。”

  “我都会，殿下，这是一名骑士最基本的要求，”普瑞斯晃悠悠站起身，忽然想到有些老骑士被册封时灰堡还没流行起文武双全这一套，又补充道，“我是说，新一批骑士。”

  近三十年来，以武力和战功被册封的骑士越来越少，其他方面的考量也随之增多。如果不会提笔写字、阅读公文，很难被领主看中。而像王都的凛风骑士，西境的拂晓晨光这类杰出年轻人的崛起，更是将骑士的要求拨到一个新高度。

  所以现在成为见习骑士后，首先要学习的便是读书认字，层次再高一点，各种礼仪也需要精通。

  不过普瑞斯不明白，殿下为何要问自己这个问题？

  “很好，”王子点点头，“那么我现在做出宣判。”

  这句话让他瞬间屏住了呼吸。

  “你有两个选择，一是去北坡矿山挖矿二十年，以赎清你的罪孽，二是成为一名教师，教导我的领民学会读写文字。矿工并非奴隶，也有薪酬发放，每个月能休息三天。教师不单拥有薪酬，还有免费的住房，每周可以休息两天。不过你选择了后者的话，必须工作到五十岁，才能放下这门职务。放心，到那时候你即使不干了，薪酬也会照常发放。”

  听完后普瑞斯稍稍松了口气，果然如他之前预料的一样，没有处死或流放。不过这两个选项让他感到迷惑不解，矿工听起来像是苦力，可殿下说还有薪酬和……假期？教师的话，不是只有学识渊博之人才能担任吗？他仅仅只会识字写字而已啊。而且教导领民是什么意思，殿下难不成想把这些平民当作贵族培养？

  最关键的是，两者都没有提到自己的领地该如何处理。

  普瑞斯抬头望了眼王子，小心翼翼地问道：“尊敬的殿下，不知我选择了两者之一后，我的领地会……”

  “从你向我举起刀剑的那一刻起，你的领地就已经不属于你了，”罗兰毫不客气地说道，“这一点上，我和麋鹿家族的继承人达成了协议，他会把你领地里的产业折算为金龙补偿给你，而你作出选择后，新伯爵会将补偿连同你的家人一齐送到边陲镇，这样他才可以空出新的地方招募骑士。”

  普瑞斯的心沉了下去，他领地上不过一栋房子，一群鸡鸭和池子里的鱼，这些东西能值多少补偿？新伯爵肯定会在上面再砍一刀……到时候有没有三十枚金龙都难说。伯爵刚死，他的继承人就这样将自己抛弃，这份无情让普瑞斯失望透顶。

  “作为反叛者帮凶的帮凶，这已是十分轻微的判决了。”罗兰顿了顿，“再说了，一块光秃秃的领地有什么好惋惜的？无论你选择下矿洞还是当教师，都能攒到在边陲镇购买土地的酬金。”

  听到这句话，普瑞斯又恢复了些许精神，下矿洞挖矿他肯定是不会考虑的，至于另一个选择……“殿下，不知道教师的薪酬是多少？”

  “初级教师的话，每个月20枚银狼，每一年增加5枚，一直到五十岁。五十岁之后的薪酬则按增长的最大值计算。顺带一提，该权力不能继承，也不可转让。”

  普瑞斯稍稍心算了下，发现一年就有近3枚金龙的收入，而且还能逐年递增，只要过个四五年，差不多就能追上自己领地的营收。“殿下，初级教师是什么意思……还有其他类别的教师吗？”

  “当然有。初级教师只教读写文字，中级和高级的则教授各个学科的知识，无所不包。只要拥有一门对边陲镇发展有益的绝活，都可以担任。”罗兰坐直身子，“怎么，你有什么擅长的技能吗？骑马和剑术我可不需要。”

  然而这些我并不擅长，普瑞斯心想。他犹豫了下，才开口道：“殿下，养鸡养鸭算吗？钓鱼我也很拿手。”话一说出来他便后悔了，这哪算什么技能，把它们丢在野外自己就能活，贵族里养猫养鸟的不少，还从来没人专门养过这玩意的。至于钓鱼……这跟狩猎一样，只能算个人爱好吧。

  没想到殿下却对前半句话来了兴趣，“喔？怎么养的，说来听听。”

  普瑞斯只好硬着头皮往下说道：“呃，根据我在领地里饲养的经验，比起完全的放养，每天再补喂一些谷物，它们能长得更快，如果谷物里掺点沙子，效果一样还能节省粮食。最好在通风的地方搭设一个棚子，可以遮阳、挡雨和避寒。特别是夏天炎热时，如果没有棚子，母鸡很可能会停止下蛋。冬天里面放入稻草，可以避免鸡群冻死。另外，每个月都喂些小鱼的话，鸡群就会很少生病，当然，鸡粪的清理也很重要……”

  说到最后，他发现王子殿下竟然笑了起来。“不错，看来西境的贵族也不是一无是处。”

  “殿下？”普瑞斯一时拿不准对方话里的含意。

  好在罗兰·温布顿很快解除了他的担忧，“我会派人从长歌要塞购买一批鸡鸭回来，同时在边境以西划一块地给你，你把这些家禽都养起来。做得好的话，再把饲养方法传授下去。薪酬按中级教师计算，头年每月50枚银狼起步，每年增加10枚。当然，若是失败了，北坡矿洞就是你唯一的选择了。”

  第一百三十四章 拂晓晨光

  罗兰在纸上记录下普瑞斯的处理方法后，放下鹅毛笔，揉了揉酸痛的脖子。

  耳边响起了夜莺的声音，“殿下，需要我来帮您放松一下吗？”

  “还有三十多个人需要处理，待会儿吧。”罗兰笑着摇摇头，提起桌边的铃铛摇晃了几下。早一天把这些琐事做完，他就能早一天展开边陲镇的普及教育工作。而且安娜新能力的探索也让他充满期待。