宠物天王 第836节

  世华半信半疑，不过打开直播app之后，看到自己的关注者数量又增长不少，这令她很快把怀疑抛到脑后，美滋滋地开始向新关注者索要礼物，毕竟鱼的记忆只有七秒——以前张子安认为这是谣言，现在看来是真的。

  第1486章 神父与流浪汉

  旧金山，一栋不起眼的房子里。

  在周围的邻居们看来，这是一家随处可见的小公司，但他们不太清楚这家公司具体是干什么的，只知道是一家老式贸易公司，每天都有穿着西装拎着手提包、看起来很无趣的中年男人准时上下班，雇佣的前台接待妹子也谈不上漂亮，包括公司内部的陈旧装潢，都与上世纪九十年纪没什么区别，令人提不起兴趣。

  总之，在毗邻硅谷的旧金山，在这个信息化浪潮席卷一切的时代，这样的公司居然还在苟延残喘，也算是某种奇迹了。

  附近的流浪汉们似乎发现，今天停在这家公司门口的出租车或者私家车比平时要多，几个从未在附近露过面的生面孔一脸严肃地下车走进公司。

  不过事实上，在人口流动性极大的旧金山，没人会多管闲事，流浪汉们更是如此，他们只关心今天的晚饭在哪里解决，有没有哪里慈善团体免费派发食物。

  又一辆出租车停在公司门口。

  杨神父穿着西服下了车，向左右打量几眼，看到公司旁边有一个上了年纪的流浪汉蓬头垢面地晒太阳，不时把手伸进衣服里搓泥。

  他从兜里掏出一张10美元的钞票，放在流浪汉的脚下。

  “谢谢你，好心人！愿上帝保佑你！”流浪汉眉开眼笑，飞快地把钞票揣进裤兜里。他觉得自己在这个地方的运气耗尽了，起身打算换个地方，当然最好先用这张钞票买点儿早餐吃，或者去中国人或者越南人开的铺子里理个发？

  杨神父正要走进公司，突然想起什么，又抽出另一张10美元钞票，低头问道：“可以问你几个问题么？”

  流浪汉盯着钞票两眼放光，露出少了几颗牙齿的嘴巴，嘿嘿笑道：“知无不言，先生。”

  “最近，有没有像你一样的流浪汉加入一些可疑的组织？”杨神父问道。

  流浪汉愣了一下，“可疑的组织？啊，你是说像什么宇宙信息学会之类的组织？”

  他观察杨神父的表情，知道自己猜对了。

  “是有不少新入行的流浪汉去了，我认识一个年轻小伙子，他前天还跟我一起蹲在这里晒太阳，昨天就不见了，听说是跟那些人混去了，因为那些人派发免费的食品券，还免费发毯子和新鞋子……上帝作证，这几天夜里可真冷得不行！但是我跟您说，先生，我已经在这座城市待了很多年，什么事都见过，我告诉过他让他不要去，没有什么东西是真正免费的，无论你要得到什么，都要付出相应的代价——比如说您的10美元，可以换来我的知无不言。”流浪汉叽哩咕噜地说道，由于缺牙而说话漏风。

  杨神父看到流浪汉左脚那双露出大拇指的皮鞋，“之前的10美元，我并没有向你索取什么。”

  “我付出了感激，同时也令您的良心得到了满足。”流浪汉得意地笑道，“付出的东西并非都是看得见摸得着的。”

  杨神父不置可否，又问道：“你知道他们去哪了吗？”

  “北边和东边吧，听说那些人在树林里建了房子，只要愿意都可以随便住，但我不信，这世界上没有人只为了满足良心而付出这么多。我跟那小子说，那些人可能是要把流浪汉聚集起来进行某种实验，我指的是药物实验，您懂的吧？有些药品公司经常在大学里张贴广告，招募自愿参加药物实验的大学生，给出的报酬可是很高哩，毕竟要往肚子里吞一些可疑的药片，但是用流浪汉做实验的话，只要给几张不值钱的食品券，再发一条最便宜的薄毯子和一双可能被人穿过的旧皮鞋，就有一大堆流浪汉抢着去当小白鼠……”

  流浪汉为了证明自己的价值，滔滔不绝地说着一大堆有的没的。

  “像我们这样的流浪汉，就算失踪了，也没人在意，更不会有人报警，是充当小白鼠的最佳人选，不是吗？倒不如说，我觉得市长大人会很乐意见到我们消失的，说不定市长大人也跟那些人有勾结呢！”

  杨神父皱眉，这个流浪汉越说越离谱，简直是天马行空般的胡乱猜测，不过有一点倒是说的没错——在世俗世界，没有什么东西是真正免费的。

  “它是你的了。”他把10美元递给流浪汉。

  流浪汉接过来，“这次我不会感谢，我已经为它付出了代价。”

  杨神父微微一笑，整了整衣服，迈步走进公司。

  流浪汉盘算着要如何利用这笔巨款，是理个发外加填饱肚子，还是忍耐到晚上去偏僻的红灯区找个最廉价的女性非法移民解决一下憋了不知多久的生理需求？虽然20美元只能找到又老又丑连牙齿都烂光了的那种来一次口活儿，但他已经很久没有接触过女性了，也没什么可挑剔的。

  想到得意处，他不禁哼起十几年前流行过的歌曲，走路的姿势活像一位华尔街的亿万富翁。

  杨神父走到公司前台，对谈不上漂亮但是气质很端庄的女性接待人员递出自己的护照，后者对比护照上的照片和他的脸，验明身份之后，递给他一张磁卡。

  他拿起磁卡走进电梯，电梯里没有其他人，他在感应区挥了一下磁卡，平时不会亮起的b2层亮了。

  电梯没有向上升入公司的办公区，而是向下沉。

  叮！

  电梯停在b2层，电梯门开启。

  出现在杨神父面前的并非地下停车场或者仓库，而是一个宽敞的办公室，看起来相当古旧。

  椭圆型的长桌周围，坐着几个灰袍人。

  杨神父的出现并未令他们感到诧异，他们只是扫了他一眼，默默地没有说话。

  他向他们微微点头，坐在唯一一张空着的椅子上。

  一位年纪最长的灰袍人缓缓站起来，胸前挂着闪亮的十字架，而他的眼睛也如十字架那般明亮，扫视众人说道：“诸位，邪恶已然降临这座城市，我们庇护的万民与动物正在遭受磨难，让我们启动古老的封印，扫灭异端吧。”

  第1487章 表决

  杨神父紧绷着脸颊，嘴角不自觉地抿成一条直线，桌面之下握住膝盖的双手因为用力而青筋凸起。

  终于要来了吗？

  虽然在决定前往美国之前，他已经有所预感，但亲耳听到启动封印的提议，他还是不禁心神剧震。

  不仅是他，另外几个灰袍人显然也受到了精神上的冲击，神情复杂地彼此传递着意义不明的眼色。

  还好，在座的都是极有涵养的人，而且对天父充满了坚定不移的信念，若是换成普通民众，恐怕早已交头接耳一片喧哗。

  杨神父因为一些私事而耽搁了，来得最晚，也没来得及换衣服，在灰袍人之中显得有些另类，不过他和他们都不在意，衣服只是形式而已，最重要的是心中的信仰，以及隐藏在西服衬衣之下，或者摆荡在灰袍胸口之上的十字架。

  他们来自世界各地，西班牙、意大利、巴西、日本、瑞典、南非和中国，年纪最长者则一直居住在旧金山，这并非以他们的国籍来区分，而是他们负责传教布道的地点——入会之后，他们都是不分国籍的兄弟。

  他们之间极少像这样聚在一起，但拜现代科技所赐，他们会定期进行视频会议，所以彼此之间并不算陌生。

  反过来说，既然他们今天聚在了一起，也意味着事态已经严重到一定程度。

  年长灰袍人料想到这一提议肯定会引起大家的震惊，所以说完之后就一直站着没有坐下，双手交叠于小腹前。

  片刻之后，等大家消化掉一些精神冲击，他复又说道：“我知道，圣物不可轻动，但眼下的事态已有悖于自然界的逻辑，动物惶恐不安，原本不会主动攻击人的郊狼频频传出伤人事件，若我们继续坐视，事态恐将恶化至不可收拾的地步。”

  另一位灰袍人开口道：“但我们尚无法确认，这些事件与超自然的邪恶力量有关，贸然动用圣物，梵蒂冈那边……”

  年长灰袍人打断道：“如果咱们很在意梵蒂冈的看法，今天也不会坐在这里了，不是吗？”

  这种带着明显轻蔑语气的反问句却并未令在场者感到诧异。

  “接下来，让我们听听克里斯的意见，他在之前经历过类似的事件，也许他的意见可以成为我们的重要参考。”年长灰袍人向杨神父点头。

  杨神父站起来，“就在不久之前，我所在的中国滨海市也曾经发生过动物异常事件，你们中的一些人听说，另一些人没有。简而言之，那次事件起源于虐猫，而且以异乎寻常的趋势向整个中国蔓延，很多人声称受到某尊可疑的青铜猫雕像的迷惑而产生虐猫的冲动……这已经够奇怪了，更奇怪的是，之后事件走向了另一个极端——受到虐待的流浪猫似乎结成了某种同盟，联合起来对抗虐猫者。”

  几个灰袍人即使听到对梵蒂冈的指摘都淡然处之，听到这段话却脸色剧变，惊呼道：“青铜的猫雕像，难道是……不！这不可能！我们已经借助圣人与圣物的力量在800年前驱逐了它，为什么……”

  杨神父重重点头，“虽然我没有亲眼见到，但一系列的迹象显示，我们的老敌人又回来了，在另一尊猫神雕像上借尸还魂，再次肆虐于800年后的现代社会。”

  另外几个略知详情的灰袍人说道：“这就是你当时提议动用圣物的原因？但最后为什么又中止了计划？”

  杨神父坚定的眼神中突显困惑，“因为……猫神雕像以及由它引发的一系列恶性事件在即将到达不可收拾的地步前却戛然而止，并且彻底消失不见，这其中的原因我至今想不明白……”

  灰袍人都沉默了。

  良久之后，有人开口道：“也许，是另外的东西阻止了它，你们明白的，虽然我们全心全意信仰天主，但这世界上还有形形色色的其他信仰者，而他们也有自己的圣物……”

  “哼！不过是异端信仰罢了！”

  “异端信仰，亦是信仰，若非800年前的那些德国人笃信异端，那尊猫神雕像又怎会活过来？”

  灰袍人各执一词，争执不休。

  年长灰袍人拍了拍桌子，“诸位，过去的事先放在一边，今天咱们要讨论的，是要不要在这里解除圣物的封印，让圣人的光辉沐浴在这座被诅咒的城市，让神圣的信仰净化这里的一切邪祟？”

  有人提议道：“表决吧。”

  年长灰袍人点头，并且举起一只手，“我认为是时候了，这座城市已经配不上它神圣的名讳，遍地都是流浪汉和乞丐，中邪般的动物四处作恶，当权者尸位素餐，犯罪者日益猖獗，是时候来结束这一切了。”

  有的灰袍人跟着举起手，有的灰袍人依然犹豫不决，还有的灰袍人则认为时机未到。

  在场的八位灰袍人，有四位举起手。

  大家的目光落在杨神父的身上，他虽然没穿着灰袍，但也是他们的一员。

  杨神父缓慢而坚定地举手。

  “好，票数过半。”年长灰袍人长舒一口气，没举手的人并不是反对，只是倾向于慎重行事，但时机稍纵即逝，一味的慎重并不可取——起码他这么认为。

  他按动了桌面之下隐藏的某个按钮，咯吱一声，圆桌一侧的墙壁沿着滑轨左右分开，显露出一个暗室。

  所有人起立，按住胸前的十字架，向暗室的方向低头致意。

  陈腐味道的空气从暗室里逸散而出。

  暗室里没有其他东西，只有一尊……不对，是两尊雕像，一个人和一只动物。

  那个人身穿简朴的长袍，赤着脚，慈爱地低头注视着那只动物，手放在它的头顶上，嘴唇微张，像是在对它布道。

  而那只动物——准确地说，是那只猛兽，似乎已经被那人感化，眼神中失去了猛兽的暴戾之气，仰头虔诚地注视着那个人，竖着耳朵，像是在专注地聆听。

  一人一兽，神态栩栩如生，足见雕刻工艺之精湛。

  第1488章 以圣人之名

  除了年长的灰袍人之外，其他灰袍人和杨神父都是第一次亲眼看到这间暗室以及这两尊雕像，但是他们早就听说过，兄弟会的圣物就保存在这栋建筑的地下。

  当然，这家公司本身就是兄弟会用来掩人耳目的，公司里的员工也都是兄弟会的信众，账目以及贸易往来什么的都有据可查，只要不以盈利为目的，维持一家傀儡公司的自给自足不算难事。

  在场者全都痴痴地盯着人像，仿佛隔着时空也能感受到他的伟大与光辉。

  他们无数次从其他壁画与雕像中看到圣人的脸孔，但只有这尊雕像才最忠实地还原了圣人的音容笑貌，甚至连他眉间的细纹、长袍的皱褶、腰间的麻绳扣结以及脚掌因为长期赤足跋涉而留下的厚茧全都事无巨细地展现出来，仿佛他下一刻就会活过来，带领他们走向荣光。

  年长灰袍人蹒跚地走到暗室旁边，摸索着按下了一个开关，暗室里的灯亮起来。

  他们的瞳孔瞬间由于震惊而收缩，眼睛则睁得更大，双膝发软差点跪下，因为他们看到了难以置信的一幕——随着灯光的亮起，圣人的头部也被一道淡淡的光晕所笼罩。

  也随着灯光的亮起，被黑暗隐藏的细节也清晰地展现在他们眼前——他双手的手心与双脚的脚背，各有一道淡红色的孔状伤痕，若是不知晓他的事迹的普通人看到这座雕像，很容易会忽略到这四道伤痕。

  他左肋的长袍破了一个洞，从洞口里隐约能看到隐藏得最深的第五道淡红色的孔状伤痕。

  尽管他们明白应该将赞誉送给数百年前的雕刻者，感谢其鬼斧神工般的技艺为后世留下了这样一座完美无缺的圣人雕像。

  至于旁边那头猛兽……

  那头猛兽也栩栩如生，它的毛发如同在风中猎猎飘舞，嘴里的獠牙锋芒四射，矫健的身躯孔武有力，仿佛下一刻就会仰天对月长嗥……唯有它的眼睛，那是一双不属于猛兽的眼睛，清澈而虔诚。

  他们都对圣人的传说了若指掌，因此才知道那是一头猛兽，而不是一条宠物狗，比如阿拉斯加或者哈士奇，因为它的神态实在与灰狼这种猛兽给人的印象相差甚远，但这并不是雕刻者的失误，恰恰相反，能将凶残的灰狼感化成像宠物狗一样与人为善，足见圣人的圣德是何种伟大。