七四祈愿楼 八、净羊

天亮后，宿桑和程易和便被苗娘分开。今天的净羊仪式，他俩会由不同神父带领。

昨晚宿桑从谈话中得知，这里的天神祭过程和画外石碑所述是相同的。除此之外，宿桑还问到了白子身份，程易和果然认得白子，两人在画外遇上时才都如此镇定。

程易和说，他不确定宿桑是想问哪个人，但在七四楼，齐萱和齐蓉两姊妹都被称作白子。

程易和不懂宿桑怎么会问这些。宿桑说自己有点累，虽是成功打呼咙过去，但也发现自己不太能问出违反「十五岁宿桑」人设的问题。总之，依照祭礼内容，今天会进行净羊。

宿桑分到的神父名为盖比，是个打扮得体，慈眉善目的外国人。

据说，盖比有名义子就生活在七四楼。

宿桑现在大概知道七四楼是什么样的地方。披着育幼院外皮，实际上，这儿的孩子也不一定是无父无母。

七四楼，是垂涎愿望的人，用来培育幼羊和愿草的无法之地。

盖比进入七四楼时，身后还跟了年纪跟宿桑差不多大的男孩。

他一身漆黑装束，就连脸部也缠了头巾，只露出一双沁蓝双眼。那男孩一入门，和盖比低语两句，便悄无声息的往一楼房间退去，非常不起眼。

现在也没什么人注意到他，多数人的视线，都落在苗娘身上。

苗娘身材好，宿桑昨晚见识过了。此刻，她身穿火红开衩长袍，热情欢迎盖比：「gaby！」

「mary！」盖比笑得开怀，伸手拥抱苗娘：「好久不见！」

玛丽？耳尖的宿桑抬头，原来玛丽是苗娘的英文名。

两人寒暄一阵后，盖比转过身来，眼底满是慈祥：「孩子们，我们等等就要开始净羊仪式。不需惊慌、不需害怕，在神眷顾下的羔羊，必将无忧无虑，远离疾病之苦，身强体壮。」

宿桑浅笑，他刚在逆十字面前淋了整晚雨，觉得这话实在讽刺。

身旁孩子安静聆听，宿桑不动声色的打量着这群人，发现他们都有些无精打采。

宿桑看着看着，就发现他这排队伍的后方，不知何时多了一个人。

金发蓝眼，若非宿桑对他眼中锋芒太有印象，差点都要认不出这位才刚跟随神父进楼的男孩。

他胸前别着名牌，无姓，单一字：琼。

琼慵懒的靠在走廊围墙上，压根儿没在听盖比在前头嘮嘮叨叨些什么。他原先是在放空，宿桑的视线却让他猛地回神，朝队伍前排的宿桑露出了个灿烂笑容。

宿桑礼貌性报以微笑，转回头后的表情却不是那么好看。

琼的直觉太准了，令人发毛。

而且琼的态度??宿桑希望是错觉，他总感觉琼的视线里，藏有一种狂热的崇拜。

前头的盖比刚讲完心灵鸡汤，宿桑没有很认真听。大抵是神怜世人多苦难，心怀慈悲，遂以百愿草勉人怀抱希望一类的故事。但照宿桑理解，天神祭供奉的神，恐怕不是这么仁慈的存在。

盖比讲完，领着他们这群孩子上二楼到一个会议厅。里头有个环形长桌，每个位置上放有名牌、一个木製脸盆、一条毛巾和一罐密封的小瓶子。

宿桑依着名牌找到位置，琼正好坐自己隔壁。

这外国男孩兴奋的和宿桑打招呼，他翘着两脚椅，趴在椅背上晃呀晃的，笑靨迷人。

「宿桑！」琼开口，姿态放松，如在晒太阳的狼：「苗可人昨晚罚你？」

「嗯。」宿桑无声拉开椅子，坐下说：「也不是多稀奇的事。」

「那废物，哪来的资格罚你？」琼瞇起眼，他嗤了一声：「苗可人就是妄想许愿，又种不出草。七四楼都不知道已经埋多少尸骨，她对外还打着慈善育幼院的名目，看了就噁心。」

等待大家入座的时间，琼就这样自言自语了一阵。

「宿桑，我这次跟父亲出门，差点就回不来。」

「原来真的那么多人想要百愿草。但是，想许愿，怎么能不付出代价？」

「宿桑。」琼不知从哪翻出了个硬币，弹上空中高速旋转，又握回掌心：「人头还数字？」

宿桑想也不想：「人头。」

「人头朝上的话，我找机会把苗可人杀了，我们换个院长？」

宿桑皱起眉头，他能感觉琼不是在开玩笑：「你别乱来。」

「好吧。」琼像是玩具被没收的小孩，整个人洩下气来：「听你的，你说得算。」

对话至此告一段落。待所有人都入座后，盖比开始解释净羊过程。

到台前取圣水，将玻璃瓶内的东西倒入搅拌，喝下一口后以毛巾擦拭头身，即完成净羊仪式。

琼热情地说要帮宿桑取水。宿桑递过脸盆时碰到他的手，那体温出奇的高。

发烧？

琼的体格精实，即便身体不适，整个人状态依旧不差。但其他人就不是这么一回事了。

他坐在位置上细看，发觉不少人脸颊泛有红晕，有些人甚至在冒冷汗。宿桑想起凌晨时程易和也是发烧，所以??这是一个集体发烧现场？

见鬼了。宿桑将手背放上自己额头，他倒是好好的，除了睡眠不足外毫无异状。

宿桑暂时想不透自己和别人间的差异，决定且战且走。他接过琼递来的脸盆，打开密封的小黑瓶，从瓶口瞇眼观察，却看不太出这瓶子里装了什么。

横竖都是得加进水里的，宿桑不多迟疑，一口气就把东西全倒入水盆。

黑瓶里的东西在水中化开，是带有点液体的泥状物。这团不明物体以极快速度将水染得黑红，宿桑伸手入水，把尚未溶全的黑团在指尖压碎。油腻，像生的动物内脏。

他拿起滴水的手在指尖嗅闻，除了预期的腥味外，还掺有种幽微花香。

宿桑把毛巾按入水中，沾溼后拧了拧。他并没有洁癖，比起四周不少还在犹豫的孩子，宿桑很直截了当的开始擦拭自身。只不过，宿桑边擦边想，这东西喝了真没问题？

这迟疑被四处巡视的神父注意到，盖比走到宿桑面前，说：「我看你还没喝圣水。」

神父的笑容看在宿桑眼里有些诡异，那漆黑的瞳孔好像在缓慢放大，而神父仍不断强调：「要喝下去才算完成净羊仪式。」

「孩子，你不喝圣水，难道是想忤逆神？」