归墟 第七章｜其④：地窖

  午后的天光早已被外墙密不透风的青砖高墙隔绝，只馀一缕一缕从木格窗櫺筛入的灰白，斜斜投在磨得光亮却佈满裂纹的青石地面上。

  回廊深处，砖木交错的墙面佈满岁月腐蚀的痕跡，浮漆脱落，墙角生着黑黢黢的苔蘚。

  方回背贴着墙，呼吸急促，鼻息间满是那令人作呕的气味。

  他根本不敢，只能任凭两个族人将自己挟持进更深一层的宅院。

  那两人都是壮年，穿着一式的麻布褐衣，眼神却空洞如死人，行走间步伐一致。方回夹在中间，只能被推挤着，进入祖宅最隐秘最幽暗的一角。

  室内空无一物，墙壁上掛着剥落的灰布，角落只有一张光板木床，搁得笔直。床边放着一口黄铜盆，水面清冽，倒映着昏暗中一团朦胧脸影。盆旁整齐叠着一套黑色长袍，那袍子明显比族人穿得更厚实些，布料紧密，锦纹缎底，用暗红丝线绣满莲纹，瓣瓣纠缠，在昏黄光下润泽得像还湿着血。

  「请大少爷沐浴更衣，静心等候酉时正礼。」

  两人说完后便不再多言，各自站在门侧，直挺挺如门神，一动不动。

  方回站在盆前，僵直得如同冰雕。水面浮着微微的光，映出他的脸，苍白、斑斑点点的血汗凝在额角，鼻梁湿漉，唇角发紫。

  他低头看那祭袍，突然想起小时候曾见过一幅画，是祖堂里某代族人留下的「献供图」，画上画着一尊巨大的神像，口角微弯，座下满是匍匐跪伏的「子孙」。他记不得那神像的形貌，只记得它怀中有莲，莲中有齿，血从瓣心滴出，落进跪者头顶，顺脊椎淌入五脏六腑。

  那扇门！他还在那扇门后！

  他猛地转身，身体几乎先于大脑做出决定！

  他如猛兽撞向门边那一人，气力之大，竟将对方直接撞在门框上，连哼都没哼出来便瘫倒地上！

  另一人刚要开口，一声「哎哟」还未出口，便被同伴绊倒，也跌成一团！

  方回没看他们一眼，衝了出去！

  他什么都不想，什么也顾不得，满脑子只有那一扇门、那个或许还活着的少年！

  他身后传来族人的吶喊与脚步，但那声音像是隔着厚墙的梦囈。

  他要找到那扇门——现在，立刻，趁一切尚未结束之前！

  他凭着儿时模糊的记忆和对祖宅格局的直觉，在错综复杂的回廊与堆满杂物的偏院中跌跌撞撞地狂奔。他不敢走大路，不敢冒风险经过那些熟悉的主廊。那里的墙后、门内，不知埋伏着多少双死寂如灰烬的眼，等待着将他重新拖回那条献祭之路。

  他只能硬着头皮，鑽进更隐蔽、更低矮的侧径与角落，任杂草枝椏在眼前划出道道血线，任砖墙的残角如利刃割破他肩头。深褐色的麻布祭服被割裂成条，垂在身上像一张破旧的兽皮，汗水与血混在一起，顺着脊背滑落，浸透内衣，他却浑然不觉，眼里只剩下急速掠过的墙与转角，耳里只剩风声和自己的心跳。

  他走过一条更深的偏廊，穿过一个积水的旧院子，院中堆满破烂藤椅与被雨淋坏的香案，他不顾一切地推倒、踢开，直到——

  那是一面青条石垒砌而成的墙，外表斑驳，与宅中他见过的无数堵墙毫无分别。但气息——那股污秽至极的气息——就在这墙后！

  他几乎不敢相信自己的直觉，双眼在墙面上游移。终于，在墙角的阴影里，他发现一处不同寻常。

  几块石缝边缘，灰尘明显被什么蹭过，露出更深的石色，是新近移动过的痕跡！

  他屏住气，用指尖颤抖地探入那缝隙。

  「嘎、吱、嘎吱......」

  整块石板，竟缓缓内陷，再侧开！

  方回捂住口鼻，弯下身子，侧着肩膀，用全身的力气挤入那条仅容一人通过的石缝。

  黑暗张开了嘴，将他吞入。

  脚下，是向下延伸的、湿滑冰冷的石阶。

  石面黏腻发潮，每一步都踩得脚底发滑。他咬着牙，背贴着石壁缓缓下行，指尖贴在岩壁的苔痕上，冰冷刺骨。脚边不时有水珠滴落，声音空荡得让人错以为脚下是无底深渊。

  空气中，那气味也越发浓重了。血的铁腥、湿土的腐潮、陈年皮毛与骨髓的朽烂，彷彿在鼻腔中搅动着、发酵着。

  石阶的尽头，终于显露出一点光。

  那抹昏红，透过层层湿气与腐臭，映出地窖的轮廓。

  这是个不大的、拱顶低矮的石窖，顶部拱砖已经长出青黑色的霉斑。中央，一盏孤零零的油灯被搁在地面上，灯芯正燃烧着那种诡异的暗红火焰，整个地窖因此染上一层凝固的暗红色。

  方回的瞳孔在那片红中猛地缩紧。

  他看见了角落里的东西。

  那是一堆东倒西歪的碎骨与毛发。骨骼被断得乾脆，边缘锋利，其中几段粗大异常，根本不属于任何常见动物。毛发黑而粗硬，佈满血渍，在红光中闪着惨白的倒影。

  而有座石槽，立在地窖正中央。

  半人高，黝黑无光，槽边满是暗红色的污垢。四周缠绕着几圈粗如儿臂的锁链，黑得发亮。

  锁链的另一端，紧紧束缚住一个人。

  他被捆缚在石槽一侧的石壁上。双臂向后扯紧，腰腹与腿部都缠满锁链，那些黝黑的铁链贴在他皮肤上，甚至在光线下泛出红光。那光并非来自灯火，而是自锁链本身泛起，在表层潜藏着细密流动的符文。

  那些符文极细，扭曲如蛇，在锁链表面蠕动。

  他垂着头，显得异常安静。

  方回的心瞬间提到了嗓子眼。

  他顾不得一切，扑上前去，脚步踉蹌，声音因惊惧与绝望而颤抖变调：

  「一乐！一乐！你怎么样？！」

  石槽旁，那具被锁链缠缚的身体似乎轻微地动了一下。

  他看见，一乐的头缓缓抬起来，却没有任何挣扎。

  然后——他看见了一乐的脸。

  那脸上没有惊恐，没有哀伤，甚至没有怒火。

  一个笑容，从一乐唇角慢慢浮现。

  那种带着戏謔、不正经、仿佛什么都不当一回事的笑。

  可在这样的地窖里，在这一身锁链之中，在那双明晃晃燃烧着金色火光的瞳孔底下，那笑容却冷得像一口万年寒井。

  他的金瞳里倒映着方回惊惧失措的脸，那笑意像刀一样在光与影之间划出弧线。

  「我就说嘛，你脑子还没完全坏掉呢。」