穿为逃荒难民后 第173章

“沈老板！东家让我赶紧来请您过去呢！”王伙计着急忙慌地凑到沈悠然旁边，压低了些声音，“衙门来了好几位大人，这会儿已经在醉月楼了，还特意说要见您呢。”

沈悠然闻言有些惊讶，他当时特意跟李主簿说清楚了的，行会投票是定在下午申时开始，为的就是不耽误商户和摊贩们晌午的生意，这会儿才刚过巳时，县衙的人怎么就来了？

一旁的蒋天旭接过他手里的锅铲：“想必是提前来了解情况的，悠然，你赶紧收拾一下过去吧，摊子上有我们几个照应呢。”

“正是！正是！”王伙计听了这话赶紧点点头，“沈老板快些吧，几位大人都等着您呢！”

沈悠然抬头快速在摊子上扫视了一圈，阿陶几个都在各司其职的忙着，红烧肉已经炖到了锅里，还差一样麻婆豆腐，蒋天旭应该也能顾得过来。

他抬头跟蒋天旭交换了个眼神，点了点头，便匆匆解下围裙，跟着王伙计快步往醉月楼的方向去了。

这次没有在前两次的“松涛阁”，王伙计直接引着沈悠然上了三楼，靠里的雅间门口守着的伙计见到他们，立即堆笑着敲门通报：“东家，各位大人，沈老板到了。”

“快请进来！”里面传来方尚儒洪亮的声音。

那伙计连忙弯腰推门，刚推到一半，门已经猛地一把从里面被拉开了，方尚儒满脸堆笑地迎了出来。

“哈哈哈沈老弟可算到了！”他亲热地拉过沈悠然的胳膊往里走，边笑着冲屋里的众人笑道，“几位大人，这位便是沈悠然沈老板了！”

沈悠然顺势望去，只见外间是个宽敞的会客厅，正中一张雕花八仙桌，两侧各摆一把太师椅，不过两张椅子都空着。

两侧也对称摆着几张茶几和椅子，东面上首坐着一位面容清癯的官员，下首那位若是李金花或陈金福在场，定能认出正是先前去村里丈量双儿山的王典吏。

沈悠然虽不认识王典吏，但看见站在两人身后笑着冲他点头的老乔，不由眼睛一亮，顿时心里有了些底。

方尚儒引着他在西面第二张椅子上坐下，笑着介绍：“沈老弟，这位是县衙礼房的薛典吏，这位是户房的王典吏。”

沈悠然连忙一一行礼：“小民沈悠然，见过两位大人。”

薛典吏约么四十出头的年纪，他捋着胡须上下打量沈悠然两眼，微微颔首：“嗯，坐吧。”

待沈悠然重新落座，那薛典吏才从身旁茶几上取过两张写满字的纸，抬头对着沈悠然问道：“听方老板说，这行会章程乃是出自你手？”

沈悠然点点头，恭谨道：“正是小民所拟，不知大人可有指点之处。”

薛典吏将章程在手中轻轻拍打着，脸上一副不置可否的神情，既不说好，也不说不好，只眯着眼睛沉吟不语。

方尚儒见状，正要开口打个圆场，一直静立在王典吏身后的老乔却突然出声了。

第152章 挑拨

他笑着对薛典吏道：“薛爷您有所不知, 前些日子在庙会上，县尊老爷特意传了沈老板问话，还详细问过这行会章程的事呢, 听完后很是夸赞了几句！”

薛典吏闻言，手上的动作微微一顿, 抬眼重新打量了沈悠然一番。

这事儿他确实不清楚, 昨日他才从老家赶回县城, 衙门也是今日刚开印。

今早议完事，李主簿只简单交代了这安阳镇要成立行会的事，让他与王典吏一同来看看, 并未多言其他。

他瞥了一眼旁边的王典吏，见对方神色平静，便知这事他怕是早已知情, 想到这一路过来两人都只字未提, 偏在此时才说出来，薛典吏不由得心底冷哼一声。

沈悠然感受到他带着审视的目光, 面上不动声色, 仍是保持着微微垂首的姿势，心里却快速盘算起来——看来县衙这三个人, 立场似乎并不一致。

不过此刻也来不及细想他们之间的关系了，沈悠然先在心中快速把章程又过了一遍，既然这看上去态度有些不善的薛典吏是礼房的, 想来主要负责审核行会是否合乎礼法，若是他从这方面提出质询, 自己得想好应对之策。

章程中对行户卫生、质量和诚信的约束，与官府倡导的“仁义礼智信”完全契合，如果他要刁难, 八成会从这“决策机制”入手，毕竟这是最不同于其他传统行会的地方。

果然，沉吟片刻后，薛典吏抚着胡须慢条斯理地开口：“这章程既然县太爷已经问过，想必大体是稳妥的，不过嘛，既然上宪委了我等‘细细考察’，老夫职责所在，少不得还是要多问几句。”

方尚儒脸上堆着笑连忙接话：“薛爷经多见广，还请不吝赐教，我等定然遵从。”

薛典吏故意顿了片刻，端起茶盏呷了一口，这才继续开口，矛头却直指沈悠然：“沈老板，你这章程里，左一个‘会员大会’，右一个‘集体表决’，老夫愚钝，倒要请教，若按此例，日后行会事务中，是县尊老爷的钧旨大，还是你们这几十号人的票数大？”

说到这里，他将茶盏往桌上重重一顿，声音愈发高了一截：“今日你们可以投票定行规，明日是不是就要投票抗捐抗税了？你这‘会’，是规范行户的会，还是聚众滋事的会？”

这番诛心言论一出，后头站着的老乔当即变了脸色，旁边的王典吏也有些诧异地开口：“薛兄这话…言重了吧？”

沈悠然神色一凛，正要开口辩解，方尚儒却笑着抢过话头：“二位大人明鉴！咱们这行会自然是奉公守法的正经行会，一切事务定当以县衙的指示为准！”

他悄悄冲沈悠然使了个眼色，亲自起身过去为薛典吏斟茶，接着解释道：“薛爷有所不知，这章程眼下只是草拟的初稿，专门为行户们讲解用的，待正式呈报县衙时，定会补全格式，在开头就写明‘所有决议须报请济陵县衙核准后方可施行’，这一点还请二位放心。”

听了这话，王典吏先点了点头，缓缓开口：“薛兄怕是多虑了，方老板在安阳镇经商多年，向来遵纪守法，断不会行差踏错。”

方尚儒连忙笑着点头应承：“这是自然！咱们做生意的，最讲究的就是安分守己！”

沈悠然见方尚儒帮着解释，不由暗暗松了口气，应对薛典吏这种人，他确实不如方尚儒这般圆滑老练。

薛典吏却着实有些意外。他和王典吏一样，在济陵县衙当差多年，之前就跟方尚儒打过不少交道，深知此人最重利益。

没承想，如今他不仅接受了这明显限制了大户权力的章程，此刻竟还帮着沈悠然说话？

他可不信这方老板真能这般大度。

薛典吏沉吟片刻，对着方尚儒微微点头：“既如此，倒也说得过去，不过方老板......”

他话锋一转，看向方尚儒的眼神带了些探究，“若日后这安阳镇的吃食行会真照此章程推行，似你这等德行厚重的士绅，竟要与那目不识丁的摊贩们平起平坐，凭着一人一票来决断行会事务，这岂不是尊卑不分？长此以往，谁还愿安守本分，敬重贤良？”

薛典吏见方尚儒面色微变，自以为戳到了他的痛处，又慢条斯理地抚着胡须道：“我们礼房既担着这‘辨风俗、稽行户’的职责，断不会容许此等破坏纲常之事，方老板若有其他诉求，大可直言。”

他这话说得冠冕堂皇，在座几人却都听出了言下之意，这是暗示方尚儒可以借礼法之名，维护自己在行会中的特权地位。

沈悠然心头猛地一沉。他原以为行会章程最大的阻力在于平衡各方利益，此刻才惊觉，自己终究低估了这个时代根深蒂固的尊卑之别。

在这些人眼中，大酒楼的老板天生就该比街边摊贩尊贵，甚至连平等议事都成了“破坏纲常”的罪过。

想到外头街上那些风雨无阻出摊的各个同行，指望着卖烧饼养活一家老小的张二，年过半百仍不敢歇息一天的馄饨摊老吕头夫妇，大冬天仍穿着草鞋走街串巷的糖葫芦摊贩……这些勤勤恳恳的百姓，在薛典吏口中竟成了“目不识丁”、不配和富户“平起平坐”的存在。

沈悠然只觉一口郁气堵在胸口，他暗暗攥紧手掌：即使这世道要将人分个三六九等，他也要在这铁板一块的规矩里撬开条缝！他要让这些终日辛劳的平头百姓，能堂堂正正发出自己的声音！

他抬眼望向方尚儒，面色平静地等着他的答复，即便这位精明的商人此刻改换立场，自己也绝不会轻易放弃。

方尚儒自然听出了薛典吏话里的挑拨之意，他脸上笑容未变，心里却已转过几个来回。