[红楼] 首辅贤妻珠帘后 第260章

黛玉望着窗外飞掠而过的陌生山水，指尖无意识地捻着袖中的路引， 心头是沉甸甸的茫然。她趁着兄长林润上京赶考之际，留书给嫂子黄氏，再次孤身奔逃，前路一如山间晨雾，茫茫一片。

车行至延平府南平县，日头已偏西。城郭不大， 透着闽地特有的湿热气息。黛玉在城边寻了一处清静的客栈落脚， 梳洗去仆仆风尘。为了转换心情， 她换上一身玉色暗花绫的对襟袄， 在阳光下泛着柔和的光泽，衬得她肤色愈发白皙。如意簪在三绺髻间若隐若现， 芍药花斜倚鬓边。月白色的细棉布马面裙， 随着她的步伐如水波轻漾。

南平县城不大， 街市狭窄而略显拥挤。黛玉行至一处略显破败的巷口，却见两个瘦小的姐妹， 她们穿着打满补丁洗得发白的旧衣，瑟缩在墙角。姐姐约莫十四岁，妹妹约莫十二岁，两张小脸蜡黄，眼巴巴望着不远处一个卖麦芽糖的小摊。那眼神里的渴望，猝不及防刺入黛玉心底最柔软的角落。

她不由自主地走过去， 在摊上买了两大块麦芽糖，弯下腰，轻轻递到她们面前。

姐妹俩猛地抬头，眼中先是惊惶，待看清黛玉温和的面容，才怯生生地伸出手接过，满足地眯起眼，含糊地嘟囔：“真甜……”

“慢些吃。”黛玉声音轻柔，指尖拂开少女额前一缕汗湿的乱发，“你们是哪家的闺女？”

姐姐含着糖，指向巷子深处：“我们是县学海教谕的女儿。”

黛玉不由笑道：“莫非就是笔架山海瑞，海刚峰的女儿？”

海瑞可是写出天下批鳞第一疏的著名清官。史书上有载，在海瑞执教县学，御史行部至。众教谕惶然伏谒，独海瑞挺立，拱手曰：“谒台署当行属礼。此堂，师长教士地，不当屈。”御史目之，见其傲然如笔架耸峙。同列伏地若峰谷，瑞独峙其中，遂号“笔架山”。

两个少女一齐点头，黛玉跟着她们来到巷子深处，一座低矮的土屋，门板朽坏，透出屋内昏暗的光线。

刚到门外，便听得里面传来一阵压抑的咳嗽，接着是一个苍老却异常严厉刻板的声音：“灶上的水还不滚？等着我老婆子给你添柴不成？”

黛玉蹙眉，轻轻叩响门扉。

门“吱呀”一声开了半扇，开门的妇人面黄肌瘦，鬓发散乱，一手捂着嘴压抑着咳嗽，正是海瑞的第三任妻子王氏。她看到门外陌生的姑娘，眼中闪过一丝惊疑和窘迫。

“打扰了，”黛玉声音温和，目光落在王氏憔悴的脸上，“鄙姓林，令嫒说府上有病人，我略通岐黄之术，就顺路过来看看。”

海家简陋得几乎称得上家徒四壁。一位身着深褐色粗布褙子，头发梳得一丝不苟的老妇人，摇着大蒲扇，端坐在唯一的竹圈椅上，面沉似水，眼神锐利如刀，正是海瑞之母谢氏。

方才吃糖的两个少女，怯生生地躲到王氏身后，低着头，大气不敢出。

“既是女医，看看倒也无妨。”谢氏浑浊而锐利的眼睛，上下打量着黛玉，见她通身上下，无不透露着书香门第特有的清贵典雅，鼻子里发出一声冷哼，话虽准允，姿态却像庙里供着的泥塑菩萨，透着不容置疑的权威。

王氏见婆婆同意了，方才局促地侧身，声音虚弱沙哑：“林大夫请进。”

黛玉迈进门槛，目光落在王氏枯槁的手腕上，那手腕细得仿佛一折就断。“娘子面色萎黄如蜡，两颧无华，不知咳嗽了多久？”

王氏还未开口，上首的谢氏已冷冷道：“她？金贵得很！不过偶感风寒，便做张做致，躺了半日，灶冷屋空，还要我这把老骨头操心！我儿在县学里为传道授业，家中就养着这等无用的闲人。”

听了这话，王氏脸色更白，羞愧得将头垂得更低，肩膀微微颤抖。

黛玉心头微恼，从前读史书知道海瑞四岁时丧父，海母谢氏秉性刚严，矢志励节，独抚遗孤。

海瑞前两任妻子，都因不得婆母欢心，被赶了出去，第三任妻子王氏也盛年暴死。原以为说海母苛待儿媳，只是政敌攻讦他的谣言，不曾想却真有其事。

“请娘子稍坐，我给你号脉。”黛玉不再看海母，转向王氏道。王氏伸出手来，怯声道：“就…站着号脉吧。”

不曾想，海母申饬道：“哪有让人大夫站着看病的道理，还不快搬把凳子来。”

王氏又愧退而去，不一会儿搬出个小板凳，不好意思道：“请坐。”黛玉不坐，反将轻轻王氏按在了凳子上坐了。

凝神诊过脉后，黛玉又看了王氏的舌苔，道：“娘子精神萎靡，目光怯懦，形体羸瘦，肩背佝偻。六脉皆现细、弱、微、迟之象，重按几无。脉形如丝，往来艰涩不畅。这是长期情志抑郁惊恐，迭加饮食匮乏劳倦所致之气血两虚，心脾肾俱损，兼夹肝郁之重证。”

海母听了皱眉，质问道：“家里少你一口吃的了？还是不让你睡觉了？谁又对你朝打暮骂了不成？哪来这么多毛病？真是讨债货糟蹋钱米，扫把星带衰门庭！”

王氏听了吓得脸色更差，忙收回手腕，站起身来道：“我不治了！”

黛玉摇头，拉住王氏道：“此病急需益气养血，健脾宁心，佐以疏肝解郁，温补肾阳。然病势深重，非朝夕可愈，首重固护元气，安定神志，改善饮食尤为要务。主方以归脾汤合逍遥散，文火慢煎，空腹温服。饮食调摄每日必食山药羹、多吃鸡蛋、猪肝汤、清蒸鱼。”

见到王氏一脸为难的样子，黛玉就知道海家的境况不允许她买药，更不许她改善饮食，便从袖中取出一个荷包，不由分说塞进王氏冰凉的手里，王氏的手抖得厉害，那银子像块烙铁，烫得她想缩手，却又被黛玉稳稳按住。

“林姑娘，这使不得……”王氏声音带着哭腔，下意识地瞟向上首的婆婆。

黛玉柔声道：“娘子此病不只是你有，你的两个女儿也病态渐萌，还是要吃点好的，多补给精神气血才行。今日相见也是投缘，这五十两还请娘子收下，养好身体要紧。”

“多谢大夫好意。”谢氏猛地一拍蒲扇，声音尖利，刺破了沉闷：“我海家门风清白，岂容外人施舍？一针一线，一饭一蔬，皆是我儿俸禄所出！你这银子，老婆子记下了，待我儿归家，必一文不少还你！休要在此败坏我海家门庭！”

黛玉缓缓转过身，目光迎上谢氏那张因愤怒而扭曲的脸。暮色从破门板缝隙里透入，在她素净的衣裙上，投下淡淡的光晕，衬得她身形挺拔如竹。

“海婆婆勿恼，您有自力更生的精神，分文不受的风骨，林娘佩服。可是孟子说过：出入相友，守望相助，疾病相扶持。孔子也曾有陈蔡之厄，子路受牛而孔子嘉许。若以受人援手为德亏，则天下无全德之士矣。”黛玉还是耐着性子放柔了声音讲道理。海母对儿媳孙女是有些刻薄寡恩，但她也是含辛茹苦培养了大明清官的贤母，应当予以尊重。

“眼下海教谕的俸禄，除却官廨开支，供养您颐养天年，再供家中老幼每日果腹之粟，恐怕不剩多少。若要勉强还钱，海家就会负债了。所谓天之道，损有余而补不足。这些钱对我而言不足挂齿，却能救养妇孺，还请海婆婆给我一个‘己欲立而立人，己欲达而达人’的机会。”

海母也不是不通情达理的人，听她如此说，难得露出了一分笑颜，起身道：“姑娘是明事理的人，这钱老婆子愧受了，但收人所赐总归是要还的。”

黛玉等的就是这句话，便对海母谢氏道：“我本要去广府经营胭脂铺，海婆婆若真想还钱，不如让令媳和两位孙女，随我到广府帮工一年，这钱就抵了工酬如何？”

“这……”海母当下哑口，不知该如何应对。原本说要还钱，也只是将问题抛给儿子处理，眼下这位大夫却要她儿媳、孙女代工偿债，让她有些不知所措，犹豫了半晌，才道：“此事还需我儿汝贤回来商议后再答复姑娘。”

黛玉便将自己的路引，和一张空白文契交到了海母手中：“这是浙江都司佥事签批的通关路引，记载了我的籍贯姓名和行商许可，还有一张雇佣女伙计的通用文契，海婆婆若拿定了主意，明日此时我再来取。”

黄昏时分海家堂屋，气氛压抑。海瑞面容清癯，不苟言笑，缀有补丁的官服，裹着一副嶙峋瘦骨，他一进门就垂手恭立于母亲身前问安。王氏低头站在角落里，谢氏面色阴沉地转述了林娘子的提议。

“母亲！此事不可！”海瑞他转向王氏，眼神复杂，既有心疼也有坚决，“王氏乃我海门之媳，岂能抛头露面，远赴他乡为他人仆役？此事非但有辱门楣，更置妇道于何地？《礼记》有云：男不言内，女不言外。妇人当以持家为本，侍奉舅姑、相夫教子为正道！外出为佣，成何体统！”

谢氏猛地一拍桌子，怒道：“体统？清誉？汝贤！你张口闭口礼法门楣，可这债若是背在你身上，家都要散了，还谈什么体统清誉！难道要我海家祖产被抵债，要我与你媳妇沿街乞讨，才算保全了那虚名不成？”