[红楼] 首辅贤妻珠帘后 第349章

碧玉捧着一件织金妆花绢面斗篷过来，给她披上，“绛珠，这是仁圣太后刚才赏下的。”

“劳姐姐代为谢恩了。”黛玉略一折身，旋踵离去，斗篷拂过汉白玉栏杆，风毛儿带起一道细碎的雪光。

掌膳司女官捧着册子趋前：“禀姑姑，惜薪司扣着红萝炭不发，说李太后畏寒，陛下要宫里先取三成供给。”

黛玉嘴唇微勾：“按旧例，慈圣太后份例不得超过仁圣太后七成。”雪声中响起清脆的啪嗒声，“慈庆宫多取的部分，就从惜薪司掌印太监的月俸里扣，扣足额度为止。”

“是。”掌膳司女官得了准话，告退后，理直气壮地抬起头来。

转过廊下，司南悄无声息地近前回禀：“武清伯贴本做的棉衣卖不出去，正在府里砸东西发脾气呢。”

黛玉闻言，亦不露喜色，淡淡道：“跟张宏说一声，调李伯爷的儿子李文进，进御马监做提督太监吧，总要全了李娘娘的体面。”

身旁的小宫女听到了，忍不住低头窃笑起来，提拔李太后的亲弟弟去做御马监的太监，既是施恩，又是暗讽。

自从李太后搬进来皇宫，李文进就只挂名吃空饷，如今给了他实职实权，就必须时刻在宫中露脸了。

李太后哪里希望宫人，时刻记着她出身低微，又有个卖儿女求荣的爹呢？小皇帝心高气傲，最是爱面子好虚荣的年纪，一想起自己还有个阉人舅舅，心情哪能好起来呢？

可是这官职一旦提起来，李氏母子自己可不能贬降下去，否则就是得罪亲人了。

万历五年腊月，北风穿过宫巷，呜咽着卷起地面积雪的碎屑，透着一股子乾冽的寒意。

慈庆宫内，暖阁与室外恍若两季，数个鎏金火盆烧得正旺，红萝炭偶尔噼啪作响，空气中弥漫着浓郁的檀香。

李太后一身绛紫绣金百蝶纹常服，端坐于暖炕上，手中缓缓捻动着一串沉香木念珠，目光却带着几分热切，望着下首恭谨侍立的林尚宫。

她虽然不喜这个女人，帮着陈太后出谋划策，占据了本该是自己垂帘的位置。

但又不得不佩服，林尚宫很会做人，也不知从哪儿弄来的物资巨款，为边关将士供给棉衣，给戚帅捐资修长城。陈太后什么都没做，就赢得了万千将士的感恩戴德，让她眼巴巴地羡慕了许久。

黛玉身着玉色宫装，纹饰简朴，她微垂着眼睑，双手恭敬地捧着一本蓝皮账簿，静候懿旨。

“林尚宫，”李太后开口，声音温和却自带威仪，“如今岁末天寒，哀家近日读经，常怀慈悲之念。想着效法古之贤后，财布施做功德，为皇帝、为大明祈福。欲从公帑中拨支些银两，修缮几座古刹，供养僧众，你看如何？”

黛玉闻言，并未立即回话，只是深深一福：“太后娘娘慈悲为怀，实乃天下苍生之福。内廷库藏账目，臣皆已带来，请娘娘凤览。”

她上前一步，将账簿交给太后，说明道：“上回陛下已挪用了二十万两采购宝石，如今余数不多。元宵鳌山灯会恐怕办不成了。”

“臣现下为您核算修缮京畿三座大寺钱款。先期仅土木砖石、工匠雇募，需银八万七千两。此尚未计佛像重塑，殿宇彩绘及金身贴箔三项。

若依宝相庄严之制，仅贴金一项，耗用黄金恐需千二百两，折银约一万六千两，故工料总计恐需十万三千两以上。”

李太后捻动佛珠的手指略略一顿。

黛玉恍若未觉，继续说道：“再者，供养僧众。娘娘慈悲，欲使千僧受供，按每日人需米一升、菜盐油炭若干计，千僧日耗米十石，月耗三百石，时价每石银八钱，月需银二百四十两。

岁耗米三千六百石，折银二千八百八十两。此尚不含年节供品、僧衣鞋履、经文法器之费，若计全年用度，恐需银五千两。再加上香花灯烛、饮食果品，一年大概八百两数。”

她略作停顿，又一项项将尾款事项说明：“另，寺庙若增僧田，依例可免赋税。京畿良田，亩税银一钱二分。若赐田千亩，则岁损国库粮赋银一百二十两。此乃长年之费，积年累月，其数不小。且僧田皆仰农户佃种，僧人坐享其成，国库岁入却实减……”

她一项项报来，李太后的脸色渐渐有些僵，那串沉香木念珠被握得紧了些。

最后，林尚宫微微抬首，目光恭顺地道：“太后娘娘，功德无量，然确需耗资甚巨。臣窃以为，既是为娘娘及皇上积修功德，似无慷国库之慨，耗百姓脂膏之理。

若悉数由公帑支应，恐言官物议，有伤娘娘清誉。依臣拙见，此项花费，或可由娘娘慈庆宫少府支取，方显娘娘诚心，功德亦最为圆满。”

一席话，滴水不漏，既全了太后颜面，又堵死了公帑之路。李太后只觉一股郁气堵在心口，那串念珠捻得飞快，指尖却有些发凉。

她瞥了一眼那账簿上墨迹清晰的余数，再想想自己少府的积蓄，竟是半晌无言。暖阁内炭火再暖，也驱不散心头的寒意。

李太后原想借花献佛，博个天大功德名头，岂料这林尚宫早有准备，竟将她架至如此境地。

沉默了良久，李太后终是讪讪开口，语气已不似先前热络：“既如此……修缮庙宇之事容后再议。哀家又思，或可于京畿要道捐建石桥数座，以便行人，亦是功德一件。”

毕竟修桥花不了几个钱，后续也不必投入银两。

黛玉面色不变，再次开口道：“娘娘圣明。建桥铺路，确是莫大功德。然臣查历年旧例，京畿左近桥梁道路，多由玉燕堂商号捐资修建，实不必动用内帑。”

她稍抬眼帘，观察了一下太后的神色，继续温言道：“臣有一愚见：娘娘若欲以此事积福扬名，不妨待玉燕堂商号下次修桥时。

下懿旨准奏，并恩典允准在桥头勒石铭文，将‘仁圣’、‘慈圣’，两位皇太后娘娘的慈讳并尊号冠于其上。如此，万民感念两位娘娘恩德，朝廷省却巨万费用，商号亦得体面，岂非三全其美？”

此言一出，李太后眉心一蹙。她本意独揽美名，如今却被林尚宫轻巧地将陈太后与自己捆绑在一起。

若拒绝，便是对嫡后不敬，这罪名她万万担待不起；若同意，这功德便成了两人共有，且自己的名号，还要屈于陈氏之后！

她只觉胸口那股郁气更重，暖阁内的甜香，此刻闻来竟有些发腻，令人喉头堵塞。她盯着林尚宫那平静无波的脸，试图从中找出一丝一毫的刻意，却只见一片恭顺谦卑。

半晌，她几乎是咬着牙，从喉间挤出两个字：“……甚好。”

连番受挫，李太后心绪难平，面上却强自维持着慈和。她轻轻呷了一口已温凉的茶，缓了缓，决意要扳回一城。

便拿出帝王之母的威仪，道：“罢了，此事便依你之言。另有一事，皇帝明年选秀不能再拖了，此乃宫闱吉庆。哀家意，为上天好生之德，积福社稷，谕示刑部，自本年始，停刑止杀，以迎祥瑞。”

她自以为此举既能博美名，又无人敢驳斥这“慈悲”之议。

不料，林尚宫再次深深下拜，声音冷肃：“太后娘娘，此事关乎国法，臣不敢不言。”

她抬起头，目光清正：“臣记得，元辅张先生曾于御前奏对时明言：‘稂莠不锄，嘉禾不茂；冤愤不泄，戾气不消。’此言实为治国至理。刑狱乃国家重器，赏罚分明，方能匡正纲纪，抚慰良善。

若因吉期而停刑，恐凶顽之徒心存侥幸，被害之家冤屈难申，非但不能上格天心，恐反生戾气，于国祚、于圣德，皆非益事。

臣愚见，陛下大婚之庆在于政清人和，循例依法，方是正道。恳请娘娘收回成命，律法之事，仍交刑部如常办理。”

一番话，引经据典，逻辑严密，将李太后“慈悲”的面具轻轻揭下，露出了可能危及国政的愚昧内核。

李太后脸上那强撑的慈和终于彻底僵住，握着茶盏的手指微微颤抖，盏中的茶水晃出细微的涟漪。

她看着眼前这个言辞恭敬，寸步不让的女官，只觉得一股寒意自脚底升起，竟比殿外寒风更为刺骨。

许久，她终是无力地挥了挥手，声音干涩：“便……依卿所奏吧。”

黛玉再次深深下拜：“太后娘娘从善如流，实乃国家之福。臣，告退。”

她起身，垂首，一步步退出暖阁，姿态恭谨如初，仿佛方才那番绵里藏针的谏言从未发生过。

只留李太后独自坐在暖炕上，对着袅袅檀香，面色青白交替，半晌动弹不得。殿外北风呼啸之声，清晰地传了进来。

雪地上留下两行浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。宫墙深处传来三更鼓响，一声声荡过重重殿宇，最后消散在漫天鹅毛大雪中。

腊月廿三，小年的细雪悄坠，灯市口张府的青瓦上积了层素纱。黛玉踩着尚未扫净的雪痕，穿过庭院，见新植的毛竹披着冰绡，在风中琅然作声。