芙蓉帐暖（1v3，乱世枭雄争美人） 第三十八章尾随

第叁十八章尾随

从镇子出来，又走了一日。

蓉姬的斗笠压得很低，薄纱垂下来，遮住了大半张脸。吕泰骑在马上，一只手握着缰绳，另一只手随意地搭在腰间剑柄上，看似悠闲，眼睛却一刻不停地扫视着四周。

他总觉得不对劲，隐隐约约有一种被人盯着的感觉。那种感觉说不清道不明，像是后脑勺有一根针悬着，凉飕飕的，怎么都甩不掉。他回头看了几次，官道上人来人往，看不出到底谁可疑。

吕泰在马上微微侧了侧身，借着整理鞍辔的动作，用余光扫了一眼身后。官道拐弯处，两个灰衣人骑马并行着，像是在闲聊。可他们的眼睛，却时不时地往这边瞟。

他没有惊动他们，收回目光，面色如常。

“我们身后五十步左右，跟着两个人。”他嘴唇几乎没怎么动，像是自言自语。

蓉姬的身子微微一僵。

“别回头。”吕泰的手按上她的手背，轻轻捏了一下，示意她放松。“我在最近的镇子甩掉他们，然后再回官道。”

蓉姬点了点头，斗笠的薄纱轻轻晃了晃。

吕泰不动声色地加快了马速。赤兔马迈开步子，从慢走变成了小跑，马蹄嘚嘚作响，扬起一溜尘土。身后那两个人似乎也加快了脚步，吕泰没有回头，可他听得见，那两个人的马蹄声虽然混在人群里，却始终保持着不远不近的距离。

前面是一个岔路口。一条路继续沿着官道往前，通往下一座城池，另一条路拐向西南，通往一片丘陵地带，零星分布着几个小村镇。吕泰毫不犹豫地拐上了西南方向的小路，马蹄踏进松软的泥土里，速度更快了些。

拐弯的时候，他的余光往身后扫了一眼。

果然后面那两个人也拐了进来。一前一后，保持着大约五十步的距离，不紧不慢地跟着。

吕泰嘴角微微绷了一下，收回目光，加速往前，将距离拉开。

赤兔马跑了一阵，前面出现了一个小村子。村子不大，稀稀落落地散着十几户人家，土墙茅顶，篱笆围成的院落。村口有一棵大槐树，树下拴着一头黄牛，正慢悠悠地反刍。

吕泰策马进村，在一户看起来还算齐整的人家门前停下来。

院子不大，篱笆墙有些歪了，用麻绳绑着。院子里种着几畦青菜，绿油油的，长得正好。屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子，金红相间。堂屋的门开着，里面透出昏黄的油灯光，一个老妇人正坐在门槛上择菜，头发花白，腰背佝偻，手指却还很灵巧，一根一根地掐着菜根。

吕泰翻身下马，走到篱笆门前，敲了敲门框：“老人家，可方便借宿一晚？”

老妇人抬起头打量了他一番，目光从他脸上移到身后的赤兔马上，又移到马上的蓉姬身上，看了片刻，才慢慢站起来，拍了拍围裙上的土：“你们是……”

“过路的。”吕泰的声音放得很轻，带着一种让人安心的温和，“天色晚了，不便再赶路。想在老人家这里借宿一晚，明日一早就走。”

他从袖中取出一锭银子，放在老妇人手里。银子沉甸甸的，够这老两口吃用大半年。老妇人低头看了一眼，手缩了一下，像是被烫着了。

“这……这可使不得！”她把银子推回来，连连摆手，“住一宿而已，哪用得着这些？使不得使不得。”

吕泰没有接，只是把手背在身后，微微弯了弯腰，语气诚恳：“老人家不收，我反倒不安心了。内人身子弱，夜里怕要叨扰，这点银子权当赔礼。”

老妇人还要推辞，屋里传来一个苍老的男声：“谁啊？”

一个老头从堂屋走出来，佝偻着背，手里拄着一根竹杖，脸上的皱纹像干裂的河床。他走到门口，看了看吕泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移开。

老妇人把银子和吕泰的话说了一遍。老头沉默了一会儿，走过来，把那锭银子拿起来，放在吕泰手心里。

“后生，银子收回去。”老头的声音沙哑，却很稳，“出门在外，谁没有个难处。住一宿就住一宿，不用这些。”

老人转身往屋里走，边走边说：“老婆子，去把西屋收拾出来。灶上那锅红薯粥多盛两碗，再切一盘咸菜。”

老妇人应了一声，快步往灶房走去，脚步倒是比方才利索了许多。

蓉姬已经下了马，站在他身边。

吕泰把银子收进袖子里，牵着蓉姬的手，跟着老人进了堂屋。

堂屋不大，陈设简朴得近乎寒酸。一张八仙桌，桌面上的漆都磨没了，露出木头原本的颜色，边角磕出了缺口。几把条凳，有的腿还垫着瓦片才能站稳。墙上挂着一幅褪色的年画，画的是连年有余，胖娃娃抱着一条大红鲤鱼，红纸已经泛了黄，边角卷起来。靠墙的神龛里供着祖先牌位，牌位前点着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗。

老头在八仙桌前坐下，把竹杖靠在桌腿边，招呼他们也坐。“坐，坐，别站着。”他倒了两碗茶，茶水是深褐色的，茶叶是粗梗子泡的，碗沿还缺了一个口子。吕泰端起碗，喝了一口，茶味苦涩。

老妇人端着一个托盘从灶房出来，托盘上放着两只粗瓷大碗，碗里是红薯粥，稠乎乎的，冒着热气。旁边一小碟咸菜，切得细细的，闻着就香。她把粥放在蓉姬和吕泰面前，又从灶房端出两碗给自己和老伴，在旁边坐下，一边喝粥一边拿眼睛打量蓉姬。

“这姑娘，咋还戴着斗笠呢？”老妇人咬了一口咸菜，嚼得咯吱咯吱响，“夜里又不晒。”

蓉姬的手指微微攥了一下裙摆。吕泰正要开口，蓉姬已经伸手摘下了斗笠，放在旁边的条凳上。薄纱掀开，露出她的脸。烛火下，她眉眼如画，嘴唇微微抿着，带着一点不太自然的拘谨。

老妇人端着粥碗的手顿了一下。她活了大半辈子，没见过这么好看的人。像画里走下来的，又像月宫里掉下来的，美得晃眼，好看得让人不敢多看。

“这闺女长得真俊。”老妇人喃喃地说了一句。

老头把脸埋进粥碗里，夹了一筷子咸菜，嚼了两口，忽然叹了口气：“我儿子要是还在，也跟你们差不多大了。”

老妇人的筷子顿了一下。她低下头，没说话，只是把碗里的粥搅了又搅。

吕泰没有说话。他端起粥碗，慢慢地喝着，眼睛看着碗里的红薯。蓉姬也端起碗，粥很烫，她吹了吹，小口小口地喝着。红薯煮得软烂，入口即化，甜丝丝的。咸菜脆生生的，咬一口，满嘴都是回味。

老头喝完了粥，把碗往桌上一搁，用手背抹了抹嘴：“儿子征去当兵，走了叁年了，也没个信。”他的声音很平静，像是再说别人的事，“也不知道是死是活。”他站起来，收了碗筷，端到灶房去。

蓉姬低下头，看着面前空了的粥碗，手指在碗沿上慢慢摩挲。

老妇人脸上堆起了笑，拉着她：“走，我领你们去西屋。”

西屋在堂屋的隔壁，不大，只有一张木床，一个柜子。床上铺着蓝底白花的粗布被褥，洗得发白了，但却迭得整整齐齐。柜子上放着一盏油灯，灯芯已经拨好了，老妇人划了根火柴点上，屋里亮了起来。

“被子是新洗的，我前两日刚晒过。”老妇人说，走到床边摸了摸被褥，又把枕头拍了拍，“枕头矮了些，你们要是嫌矮，柜子里还有一个。”

“够用了。”吕泰说。

老妇人点点头：“早些歇息吧。”她说着，带上了门。

蓉姬坐在床沿上。吕泰站在窗边，侧着身子，用手指拨开一点窗纸，往外看了一眼。

“你好生休息。”吕泰放下窗纸，转过身看着她，“丑时我们就走。”

蓉姬抬起头：“不等明早？”

吕泰摇了摇头，走过来在她身边坐下，床板嘎吱一声响。“不能等。”他将声音放低，“跟踪我们的应该就两人。一人留守看住村子，一人回去报信。定时那晚在客栈的事被上报了，董策应该已经知道。”

他顿了顿，看了一眼自己放在桌上的佩剑：“只可惜我并未带方天画戟，仅有一手佩剑。若真动起手来，怕护不住你。”

蓉姬沉默了片刻，然后问：“那这两位老人……”

吕泰知道她在担心什么。他伸手，从袖中取出那锭银子，放在柜上：“我们悄悄离去，不给他们添麻烦。”

银子在油灯下泛着暗沉沉的光，沉甸甸的，压住了柜上那层薄薄的灰。

蓉姬看着那锭银子，看了片刻，点了点头。她慢慢脱下外衣，迭好放在床尾，躺下来，面朝墙壁。吕泰吹灭了油灯，屋里暗下来。

他侧过身，将她轻轻抱住。他的手臂环着她的腰，掌心贴着她的小腹，能感觉到她呼吸时腹部的起伏，一起一伏的。

“睡吧。”他说。

蓉姬呼吸渐渐变得绵长均匀，像是睡着了。

吕泰闭着眼睛养神。耳朵一直醒着，听着窗外的动静，篱笆门被风吹得吱呀作响的声音，远处偶尔传来的犬吠，老两口在隔壁翻身的声响，木板床嘎吱嘎吱的，老妇人低低地咳了一声，老头含糊地嘟囔了一句什么，又安静了。

吕泰一直醒着，像一头蛰伏在暗处的兽，耳朵竖着，身体绷着，随时准备一跃而起。他的手始终搭在剑柄上，剑刃出鞘叁寸，月光照在上面，反着白光。

丑时。

天边的月亮偏西了，窗纸上的月光淡了一些，空气里多了几分凌晨的凉意。

他睁开眼：“该走了。”

蓉姬几乎在同一瞬间醒了，其实她也根本就没有睡着。她坐起来，摸索着穿上外衣。吕泰已经站起来，佩剑系在腰间，又检查了一遍。

他走到床边，把蓉姬的斗笠递给她。她接过去，戴在头上，薄纱垂下来，遮住了她的脸。

他牵起她的手。

两人轻手轻脚地走到门口，吕泰先出去，站在门边，目光扫过整个院子。没有人。没有动静。只有风和月光，还有远处偶尔传来的虫鸣。

他回头看了蓉姬一眼，点了点头。

吕泰把门闩轻轻抽开，木闩摩擦的声音在寂静的夜里显得格外刺耳，他顿了一下，放慢了动作，一点一点地挪。

门开了。

赤兔马拴在院子后面的小棚子里。吕泰快步走过去，解开缰绳，摸了摸马脖子，示意它安静。赤兔马像是听懂了一样，不再出声，只是用脑袋蹭了蹭他的肩膀。

他翻身上马，弯腰伸出手。蓉姬把手递给他，他一用力，把她拉上马背，侧坐在他身前。

赤兔马迈开步子，蹄子落在泥地上，几乎没有声响。他们从村子后面绕出去，没有走村口的大路，而是穿过一片刚返青的麦田，沿着田埂往南走。

吕泰策马加快了速度。赤兔马从慢走变成小跑，从小跑变成疾驰，风灌进纱幕，吹得蓉姬睁不开眼。她闭上眼，靠在他胸口。

丑时的风很凉，带着麦苗和泥土的气息。

天亮的时候，吕泰和蓉姬已经走出很远了。

此时却有一队精骑从官道拐上了那条通往村子的小路。

马蹄声如雷，尘土飞扬。十几匹快马，马上的人皆是黑衣劲装，腰悬刀剑，面目冷峻。为首的是一个留着短须的精瘦汉子，眼神锐利如鹰隼，目光扫过路边的每一棵树、每一丛草。

他们在村口勒住马。

短须汉子翻身下马，一挥手：“搜！”

十几个人散开，一家一家地踹门。

木门被踹开的声音在清晨的村子里此起彼伏，鸡飞狗跳，孩子哭闹，老人惊慌的喊叫。士兵们冲进每一间屋子，翻箱倒柜，刺刀挑开每一道门帘，掀开每一床被子。

可将整个村子都翻遍了，也不见那两人踪影。

短须汉子脸色铁青：“糟了……定是昨晚抹黑跑了！”

他猛地调转马头，朝身后的士兵吼道：“追！分两路，一队沿着官道追，另一队直奔洛阳蹲守！快！”

马蹄声再次响起，十几匹快马分成两股，一股沿着官道往东疾驰而去，另一股拐上小路，抄近路往洛阳方向狂奔。