从在唐人街写小说开始[六零] 第34章 杨乐怡求证

第34章 杨乐怡求证

莎拉又看了一遍《伊利湖杀人事件》。

她已经数不清，这几个月重看了多少遍这篇小说，每次看，她都有新的感受，也有新的抓心挠肝的疑问冒出。

于是没忍住看了一遍又一遍。

此时她看的是《msmm》七月刊，也就是《伊利湖杀人事件》的第三个篇章。

在这个篇章里，第三个嫌疑人正式出场。

这个人之前也出现过，但戏份不多，没给莎拉留下太深的印象，直到经过推理，确定他是送纸条给琼斯的人。

篇章的第一小节，是船长医生对他的又一次问询，他矢口否认和他有关联的一切。而在他的房间，他们也确实没有找到带血迹或者漂洗的衣服，且他前几天穿过的外套都在行李箱中。

在船上，想处理掉带血迹的鱼线很容易，绑上重物，往湖里一扔，就能做到神不知鬼不觉。

但想处理一件衣服很难，这几天雾气重，衣服漂洗很难干。扔到湖里，突然遗失一件衣服，也很容易被发现。

当然，不排除他早料到这种情况，多带了一套一模一样的衣服来。

案件似乎在此僵持，问询无法推进下去。

船长无奈，只得请凯西出面。

而凯西出面，坐下第一句话就是：“梅森先生，你应该有个儿子吧？”

头等舱只有这么大，很多事藏不住，凯西协助办案的事早已传开，新的嫌疑人梅森对她很防备，没有正面回答，只说这和案件无关。

凯西说当然有关系，用猜测的口吻，说起梅森儿子的情况。

他应该很聪明，成绩很好，至少上过高中，并找到了一份体面的工作。他也很孝顺，很早便将父母接来布法罗，发了工资，会给父母买更体面的衣服。

他是梅森心中的骄傲。

但现在，梅森心中的骄傲夭折了。

在凯西的讲述中，梅森猝然落泪，泣不成声。

凯西怜悯地望着他，问：“你的儿子为布朗先生工作过，对不对？？”

梅森猛地看向凯西，问她怎么会知道这些。

凯西说她看出来的。

他说话有西部口音，老家应该在西部。手掌宽厚，指节粗大，硬茧多，从事的应该是手工业。手上有伤痕，但不是烫伤，应该不是铁匠，她猜测他是一名木匠。

而他穿的衣服做工算不上精细，但很体面，帽子更是这几年流行的新款。可惜护理得不是很好，衣服上折痕多，因为清洗不当造成的磨损也不少。

会出现这种情况，要么是他妻子不懂怎样护理这些衣服，要么是他妻子已经去世，他自己不懂。

无论是哪一种，给他买衣服的，都不太可能是他妻子。

他年过五十，应该有子女，想到布朗先生的公司经营机器设备，凯西大胆假设他有一个儿子。

十九世纪衣服不便宜，看起来体面的衣服更是如此，关键时候，衣服是能典当换钱的。

能买得起这些体面衣服，他儿子收入必然不错，肯定不是普通基层员工。

而当时想找到一份体面工作，门槛不低，所以她推测他儿子上过高中，且成绩优秀。因为只有足够优秀，校长才会愿意帮忙写推荐信。有了推荐信，他才能找到一份跨越阶级的体面工作。

一个优秀，又孝顺的儿子，自然是父亲心中的骄傲。

如果他因为工作去世，工厂主又没有表现出丝毫怜悯，他的父亲自然会恨上对方。

虽然梅森儿子和死者布朗的关系，只是凯西的大胆推测。但梅森接下来的话，印证了她的猜测。

梅森儿子是布朗名下工厂的中层管理，工厂出现问题后，工厂一直拖欠工资，导致工人把控。

他儿子被派去安抚工作，并按照布朗的许诺告诉大家，只要大家正常开工，月底一定正常发工资。

可到了期限，布朗卷款跑路，他儿子被心怀恨意的工人在推搡摔倒，送到医院后抢救无效死亡。

他恨布朗，所以得知他会搭乘这艘蒸汽船前往芝加哥，他毫不犹豫买票上了船。

他行李箱中的鱼线，也并非像他所说的那样是因为他有钓鱼的爱好，而是他打算用鱼线了结布朗的性命。

可他还没有动手，布朗就死了。

和琼斯一样，梅森先生坚决不承认自己杀了布朗。

就连纸条，他也不承认是自己写的，还说条，才会知道布朗的行踪。

船长。

梅森回房间找出纸条，经过对比，和琼的是同样的纸，看字迹，也明显是同一个人临摹的。

船长不甘心，询问为什个字母。

梅森反问：“不是这么拼吗？我收到的纸条是这么拼写。”

言下之意，他受了纸条的影响。

但船长依然高度怀疑梅森，问询结束后说他可能早有准备，故意临摹了两张一样的纸条，伪装自己和琼斯一样是被人引上船的。

杀子仇人就在眼前，他可不认为梅森能忍这么久。

至于他原本打算用鱼线勒死布朗，最后却换成了手枪，也很好理解。

既然琼斯收到的纸条是他送去的，那他肯定会留意琼斯的行动，第一时间发现她从凯西手里偷到了手枪，并趁机将其偷走。

有了手枪，他自然不会再用鱼线，于是后者变成了伪造密室的工具。

然而，凯西不这

么想。

她始终认为，写纸条的人应该受过良好教育。

而梅森穿着虽然体面，但他文化程度不高。在他离开后，凯西看过他按照船长要求写的纸条，字迹凌乱，有的单次甚至出现拼写错误，也证明了这一点。

至于梅森拼写的布法罗为什么有“e”，凯西认为他给出的理由能说过去。

说完自己的想法，凯西提出想再看看另一名乘客写的纸条。

船长将纸条递给凯西，若有所思问：“你的意思是，还有第三个人跟死者布朗有仇，这个人还可能是幕后布局者，不仅知道布朗的行踪，还把消息告诉了他的其他仇人？”

凯西盯着纸条，思索着回答：“可能是第三个人，也可能是第四个、第五个人。”

不得不说，每次看到这里，莎拉都忍不住头皮发麻。

头等舱一共只有三十多名乘客，该不会其中一半都跟布朗有仇吧？

转念一想，莎拉觉得不是没有可能。

《东方快车谋杀案》中，可是除了侦探，整节车厢的人都和死者有仇，并参与了谋杀。

这部小说爆火后，衍生了一系列全员凶手的推理小说，《伊利湖杀人事件》头等舱全员嫌疑人的设置，很难说没有受到影响。

当然，稍一回想后续内容，莎拉就知道自己想多了。

虽然她觉得全员皆凶手很刺激，但这篇小说显然不是这么设定的。

篇三的最后一节，是对另一名疑似临摹纸条的乘客的再次问询。

比起梅森，新的嫌疑人似乎没有弱点，不论船长怎么盘问，他都坚持听说过布朗，但跟对方不熟，更没有仇怨。

直到有乘客想起，他和布朗吵过架。

和布朗吵架很正常，这人性格实在糟糕，狂妄自大，脾气又大，不说话则已，一说话就得罪人。

过去几天的航行中，他不是在跟人吵架，就是马上要跟人吵起来，大家早已见怪不怪。

所以看到他们吵架，该乘客没有在意，只觉得布朗先生那张嘴又惹麻烦了。

直到布朗横死，案情扑朔迷离，新的嫌疑人又被叫去问询，他才发现不对。布朗和其他人吵架，不分时间不分场合，换言之都在大庭广众下吵。

但他们是躲在楼梯间吵架，像是怕被人知道。

可惜他还没靠近，就被布朗瞪了一眼，没听到他们吵了什么。但这已经足够，凯西提出再找新嫌疑人肯特，进行一次问询。

这次问询，依然由她出面。

问询过程中，凯西没有急着说出乘客提供的线索，而是根据肯特在船长授意下写的纸条，和琼斯、梅森收到的纸条做对比，有理有据分析他就是临摹纸条的人。

虽然临摹时他用的是左右，原纸条也不是他写的，但字迹可以变，刻在骨子里的习惯变不了。

听完凯西的分析，肯特眼里掠过一丝混乱，为了让自己的否认听起来更有力，他不由自主抬高了声音。

直到凯西抛出其他乘客提供的线索，以此推测他和布朗有金钱纠纷，并提醒他现在可以否认，但这些事经不住细查。

如果他不是凶手，现在交代更有利于洗清嫌疑。

肯特颓丧下来，交代他确实认识布朗，并借了一笔钱给他，但现在钱要不回来，他的公司也岌岌可危。

他恨布朗，于是给琼斯和梅森送去纸条，想借他们之手杀掉布朗。

看完篇三，莎拉真以为肯特是凶手了。

毕竟他和布朗有金钱纠纷，心存怨恨，虽然他看似没有带凶器上船，但鱼线轻巧，处理起来也方便，他到底带没带，谁也不知道。

此外，虽然前面推测密室是用细线制造的，但没有确定是用的鱼线，只是梅森的行李箱里正好有鱼线，所以大家思路也被鱼线带跑。

可实际上，是不是用的鱼线，真相出来前谁也不知道。

至于杀死布朗的手枪，已知是凯西所有，但被琼斯偷走。就像前面船长猜测的，作为引琼斯和梅森上船的人，肯特肯定会注意他们的行踪。

琼斯偷走手枪后，他见她迟迟不动手，拿走手枪杀死布朗，再顺便栽赃给她，实在是太容易了。

只是，这一系列的猜测虽然合乎逻辑，但莎拉始终觉得有许多疑惑没有解开。

肯特虽然怨恨布朗，但他的公司还没有倒闭，他也没有破产，布朗死了对他没什么好处，甚至会让他再也拿不到钱。

如果是激情杀人，莎拉会相信他是凶手。

可他提前布局的目的是什么？总不能是只要能出这一口恶气，能不能拿到钱他都无所谓了吧？

这……也不是没可能。

也许他说了谎，其实他已经破产，就算拿到钱，也拯救不了他的公司。所以他恨透了布朗，决定杀了他。

至于他为什么说谎，可能是消息还没有传出来，他自信其中的时间差能让他洗清嫌疑。

虽然已经看过很多遍篇四，已经能闭着眼睛描述后面的剧情，但每次回头看完篇三，莎拉都会迫不及待地想知道后续。

这次也是如此，她放下手中杂志，迫不及待地打开放在旁边的八月新刊。

正准备往后看，外面传来劳伦斯的呼声：“莎莉！莎莉！”

莎拉不得不放下杂志，走出家庭厅，张开双手迎接劳伦斯热情的拥抱与亲吻。

亲吻结束，莎拉微笑着说：“拉里，你还没有告诉我，今天怎么这么高兴？”

“《伊利湖杀人事件》的出版权没有确定下来，班尼特小姐打电话告诉我，杨愿意和我见一面。”

莎拉忍不住尖叫：“真的吗？杨真的愿意见你？”

劳伦斯面露得意：“当然，你知道吗？到现在为止，出版圈没有人见过杨，我是第一个见到她的人。”

虽然贝尔蒙特只能算是二线平装出版社，但合作过的知名作家也不少。作为出版社的主编之一，劳伦斯不应该为了有机会见到一名新人作者而激动。

但《伊利湖杀人事件》实在是太火了。

他收到消息，《msmm》加印的十五万册新刊，已经在昨天彻底售罄。

新刊加印上市才多久，有十天吗？竟然已经卖完了。

就算是首印，上市十天不到卖完十五万本，推理悬疑杂志中也只有两大主流刊才能做到。之前《msmm》月销十五万都不容易，何况这期杂志首印就有二十五万。

虽然加印这十五万本能卖这么快，和小报争相报道脱不开关系。

人都是从众的，一本小说火了，就会引来无数跟风阅读的。完全不感兴趣也就算了，那些有阅读习惯的，看到这么多小报提到《伊利湖杀人事件》，就算之前听都没听过这本小说，肯定也会买本杂志尝尝咸淡。

杂志连载爆火的，也不是每一本出单行本都能成为爆款。也有过杂志刊载反响平平，但出版卖得不错的小说。

但连载爆火的，再差也差不到哪里去。

《伊利湖杀人事件》凭一己之力，让杂志销量冲上四十万，哪怕出版后销量只有杂志一半，也能够上畅销门槛了。

何况，月刊销售周期只有一个月，新刊上市立刻滞销，而出版书不同，精装本的销售周期是一年左右，如果卖得好，出平装本还能继续卖三五年。

虽然平装本的黄金销售期也只有半年，到期除非卖得特别好，会被挪到边缘货架。普通卖得不错的平装本，前半年的销量，至少能占总销量的百分之八十到九十。

如果说刚下定决心，联系杂志咨询《伊利湖杀人事件》的出版情况时，劳伦斯对它出版后的未来心存疑虑。

那么到了现在，劳伦斯已经非常确定，它会是一本畅销书。

也因为这样，虽然没有打听到作者究竟选择了哪家出版社，但他对能签下它这件事，已经不抱期待。

畅销书虽然没有现象级爆款那么难得，那些平装出版巨头虽然都很高傲，但稳赚的买卖谁都想做。

他们再看不起女性作为主角的侦探小说，在看到这部小说取得的成绩后，肯定也会心动。

劳伦斯觉得，他打听不到消息，很可能是因为小说签了保密工作做得好的大公司。

谁想峰回路转，小说出版不但没签出去，他还能成为第一个见到小说作者的业内人士。

虽然就算他第一个见到杨，也不一定能拿

下出版，但对方愿意见他就是机会。

莎拉激动过后便冷静下来，疑惑问：“杂志方不是告诉你，这部小说已经签其他出版社了吗？怎么又说没签出去？”

“哼哼。”

劳伦斯想起就觉得气愤，冷笑几声说，“《msmm》担心作者签了出版，不再跟他们合作，两头骗。”

“还能这样？他们就不怕作者通过其他渠道知道消息？”

“班尼特说杨是个华人，年纪似乎也不大，没有参加过文学圈的聚会。”看到莎拉脸上的表情，劳伦斯说，“亲爱的，别惊讶，天才总是年少成名，没人规定孩子不能写出好的推理小说。”

“噢。”莎拉合上嘴巴，承认道，“我确实不敢相信写出《伊利湖杀人事件》的是个没有成年的孩子，但你说的对。那么，你一定会签下她对吗？”

“我会尽量争取。”

“那你能不能问问她，凶手到底是谁？我实在是太想知道了。”

“亲爱的，”劳伦斯神情无奈，“再有两天，九月刊就上市了。”

莎拉想起来：“对，再过两天我就能看到结局，好了，你不用帮我问了，为了更美好的阅读体验，我愿意再多等两天。”

……

杨乐怡提出想见劳伦斯，主要目的不是为了出版，而是为了确认埃莉诺说的都是真的。

这不是说她怀疑埃莉诺在欺骗她，《msmm》能瞒她这么久，是因为她没有准备。但在埃莉诺告诉她一切后，她想要求证非常容易。

只是人出于自身利益，说的话难免和事实有出入，不一定是撒谎，这里多说一句，那里少说一句，意思可能就不一样。

在文学上，这种写作方式叫叙诡。

杨乐怡是写小说的，自然不可能听埃莉诺说什么就信什么。

除了约见劳伦斯，昨天她还给《msmm》去了封信，说随着唐人街人口渐多，房租上涨，她想购置一套房产。

但因为她家是华人，父亲又已经去世，没有银行会给她家批贷款。她想问问小说有无出版机会，如果能有一笔版税入账，也许她能全款买下一套小房子，供一家人居住。

又说房东家里的电话机出现问题，经常接不到电话，她也觉得告诉他们家里的困境十分窘迫，希望能收到回信而非电话。

选择写信，是考虑到用开盘录音机，只能录到她自己的声音，无法成为证据，不如写信来得方便。

如果《msmm》准备继续隐瞒，在信里回复她说没有出版，回信就是现成的证据。

后面她和杂志撕破脸，事情传开，也是杂志背刺她，影响不到她的名声。

反之杂志突然改变主意，杨乐怡也不怕，《ahmm》不是想挖她吗？那就先解决掉《msmm》。

她可以放下道德束缚，但名声还是要的。《ahmm》开价再高，她也不可能为了钱，就这么偷偷摸摸地回去。

她也相信，《ahmm》会愿意帮她解决这一难题，毕竟成功给竞争对手扣上背刺手下作者的帽子，对他们也有好处。

信件昨天才寄出去，杨乐怡还没收到回信。

为免《msmm》听到风声，见面地点没有选在前几次喝咖啡的格林威治，这一片是文青聚集地，保不齐会碰到圈内人。

他们约在了临近华尔街的一家餐厅，这里离唐人街近，杨乐怡过来方便。又因为挨着金融区，混文学圈的来的比较少。

餐厅的食物味道不错，但三人都不是很在意这一点。

前半截，基本是杨乐怡询问劳伦斯，他联系杂志社咨询出版事宜的细节，以及他都知道有哪些出版社联系过《msmm》。

对前一个问题，劳伦斯知无不言，到了后一个问题，他支支吾吾。

这些都是他的竞争对手，他自然不想全盘托出。

杨乐怡也不勉强，根据他给出的回答，结合埃莉诺的话，在脑海里过了一圈就有数了。至于他勉强吐出的几个出版社，她都记在了心里，打算后面看情况联系。

后半截则是劳伦斯争取出版合作，他详细介绍了贝尔蒙特的发展历史，都跟哪些知名作家合作过，出版过哪些畅销书。

以及最重要的，如果杨乐怡愿意跟他们合作，他们能给出怎么样的待遇。

他很有诚意，版税给的比普通新人高，有百分之八，一般情况下，有过不错的出版成绩的作家，才能拿到这么高的版税。

首印册数则像埃莉诺预测的那样，开到了十万。

但杨乐怡没有一口答应，埃莉诺说过，贝尔蒙特只是一家二线出版社，虽然因为主做推理悬疑和科幻题材，在业内小有名气。

可不管是铺货还是宣传，它和那些出版巨头没法比。

而和出版巨头合作，他们给的版税虽然会低一些，但杨乐怡是新人，第一本出版书重要的不是能拿到多少钱，而是能卖出多少本。

有一本畅销书，她未来的路会好走很多。

杨乐怡暂时两眼一抹黑，自然不可能轻易答应合作。她打算先接触几家大出版社，看看他们能开出什么样的条件，再来做决定。

既然不打算排除贝尔蒙特，该试探的肯定不能少，杨乐怡说出自己的想法，并直言：“你们和出版巨头能比的只有宣传投入和版税比例，但现在，你们在这两个方面开出的条件，没有让我心动。”

不得不承认，得知杨乐怡只是个孩子，也不混圈，连经纪人都没有时，劳伦斯心里很有些庆幸。

他以为自己能轻易说服杨乐怡。

却没想到会在一个孩子面前节节败退。

这让他忍不住呲牙。

组局的埃莉诺看到劳伦斯纠结的表情，微微一笑。

自己吃瘪很难受，但看别人吃瘪，真的很爽。