在古代守义庄的日子 第185章

第185章

一转眼便到了五月二十九, 谢易上任广昌县知县已经快一个月的时间了。

如今天热得早，辰时的太阳已经晒得县衙门口的青石板发烫。谢易刚在后衙喝完一碗粥，汤圆蹲在樟树上理毛, 听见衙门外鼓声, 耳朵转了转，没动。

谢易换了官服出来,两班衙役已经列好了队，水火棍杵在地上，一声不吭。冯县丞站在堂下，手里拿着簿册，朝他点了点头。

只见堂下跪着两个人。一个是城西油铺的李掌柜，四十来岁，圆脸,穿着一件灰布直裰，跪得笔直,脸上带着气。另一个是城南肉铺的王屠户，三十出头，黑脸膛,膀大腰圆,跪在那儿像半堵墙。

两人之间隔了三尺，谁也不看谁，中间的地上放着一杆秤。谢易把惊堂木往桌上一拍,不重，但堂下的人身体都微微震了一下。

“堂下何人, 因何事击鼓？”

李掌柜率先开口，他的声音不大，但在空旷的堂上传得很远——

“大人,这姓王的小子欠我二两银子，借了三年不还。小人上门讨要不成，还被他推倒在地，摔坏了手腕！”

说着，他把右手袖子撸起来，只见手腕处青紫一片。说完他看了王屠户一眼，眼里的恨意毫不掩饰。

王屠户的声音比他大，粗声粗气的，震得堂上嗡嗡响：“不是不还，是这姓李的秤有问题！小人每次去他家的铺子打油，他都用这杆秤称，小人回去复秤，次次都少斤两！”

说着，王屠户便把那杆秤举过头顶说：“大人你看，这秤砣是改过的！一斤的东西能称出一斤二两！他坑了小人多少银子，小人都没找他算账，他现在反倒好意思来告我？！”

谢易没有急着说话。他把那杆秤从王屠户手里接过来仔细看了看。秤杆是枣木的，磨得发亮，秤星密密麻麻，看不出什么。

他把秤砣翻过来，砣底的铅封有撬动的痕迹，很细，不仔细看根本看不出来。

他把秤放在案上，拿起惊堂木，又在手里掂了掂，问李掌柜：“这秤是哪来的？”

李掌柜：“回大人话，这杆秤是小人父亲那辈传下来的，用了三四十年，从没动过手脚！”

谢易问他：“你说这杆秤用了三四十年没有动过手脚，你可有什么办法证明？”

李掌柜答不上来。

谢易又问王屠户：“你说他少你的斤两，你可有证人或物证？”

王屠户也没有。

这时候，人群里有人举了手，是街上做豆腐的郑老七。他说他也在李掌柜那儿买过东西，回家复秤，虽然没有次次少，但有时候确实不够分量的。人群中其他人也站出来说了，李掌柜的脸一阵红一阵白，张嘴想说什么，又忍住了。

谢易没有当场断案。他把那杆秤收起来，说此案需要另行查证才能做出公正的判决，让双方各自归家。

退堂后，他把那杆秤拿到了后衙，又把秤砣的铅封撬开，里面是一坨铅，形状不规则，像是后来填进去的。

他把秤砣放在天平上称了称，比标准秤砣重了一些。一斤的秤砣重了，称出来的东西就多了——这是最简单的作弊手法，乡下老农都知道。

谢易让冯县丞去查了李掌柜和王屠户这几年的生意往来。

查了三天，李掌柜的账簿记着王屠户赊账的条目，但数量对不上，多记了好几笔。王屠户那边没有账簿，但他的几个老主顾都说，王屠户的肉从不短斤少两，人品信得过。

谢易看着那些材料，想了很久。秤砣是假的，秤杆是不是假的？

于是他又检验了秤杆，发现杆秤好好的，没动过手脚。他明白了，李掌柜只在秤砣上做手脚，秤杆是好的，万一有人来查，他可以把秤砣换回来。

第二次升堂，李掌柜和王屠户又跪在堂下。这一次堂下多了几个人，是豆腐坊的郑老七和另一个作证的人。

谢易把那杆秤放在案上，把秤砣的铅封给李掌柜看了，说：“你还有什么话说？”

李掌柜的脸一下子白了。他没有再狡辩，低头认了。他说他确实改了秤砣，是为了多赚几文钱。

三年前王屠户来铺子里赊账，他用改过的秤称了油，多记了账。后来王屠户不来了，他也没办法改账，就这样放着。至于对方赊的账，他也因为铺子生意忙碌的缘故慢慢就给忘了。

若非前阵子两人发生口角，他也不会想起这件事，向其索要账面上赊的这二两银子，甚至还为此闹到县衙这儿来。

谢易把惊堂木一拍判李掌柜归还王屠户二两银子，另罚银一两充公，那杆秤当堂销毁，秤砣砸碎，秤杆劈断。

李掌柜跪在那里，脸色灰白。王屠户站起来，拍了拍膝盖上的灰，没说什么，但要走了。

谢易叫住他，说了一句：“你也记住，欠债还钱天经地义，但不要因为别人有错你就理直气壮的不认账。”

王屠户愣了一下，点了点头。

退堂后，汤圆从后衙踱出来，蹲在廊下，碧绿的眼睛看着他，说：“才欠了二两银子，这种案子也值得你审好几天？”

谢易：“这不是银子的事。”

汤圆歪着脑袋：“不是银子的事？那是什么事？”

“是人心。人心要是不正，将来势必会惹出更大的麻烦。”

*

六月，广昌县滴雨未落。

田里的稻子从抽穗到扬花，正是最需要水的时候，老天爷却像把天捅了个窟窿又堵上了。

不是不漏，是漏得太少。偶尔飘几片云，阴半天，挤几滴雨点，地皮还没湿透就散了。

百姓从早到晚仰着脖子看天，看云聚了又散，散了又聚，脸上的表情从期盼变成焦虑，从焦虑变成绝望。

谢易带着冯县丞下乡看了一遍，田里的裂缝都能塞进手指了。稻叶打着卷，一碰就碎。几个老农蹲在田埂上，手里攥着干枯的稻穗，不说话，也不看谢易这个县官。

谢易蹲下来，问：“往年这个时候有没有这么旱过？”

一个老汉摇了摇头，说：“小老儿活了六十年，没见过六月就旱成这样的。往年六月总要下几场雨，哪怕不大，也能顶一阵。今年从五月下旬到现在，一滴雨都没有。”

冯县丞在旁边小声说：“其实府城那边也旱，但是没咱们这边严重。”

谢易站起来，看着一眼望不到头的干裂田地，忽然想起小时候在白峤县，有一年也旱过，但没这么厉害。

当时谢老九在义庄后面的菜地里挖了一口井，每天挑水浇菜，菜保住了，庄户人家的庄稼却枯了大半。那年粮食涨价，谢老九多买了几袋米存着，吃到了第二年春天。

回到县衙，谢易召集各乡的里正开会。十几个里正坐在堂下，一个个面如土色。

谢易问他们各村的旱情，有说三成田绝收的，有说五成的，也有说七成的。谢易把数字记下来，让冯县丞统计造册，准备上报建昌府请求赈济。

他又问了各村的水源情况。有的村有井，有的村靠河，有的村既无井也无河，全靠老天爷下雨。那些靠天吃饭的村子，旱得最厉害。

谢易沉默了一会儿，说：“从明天开始，县衙开仓放粮，先接济那些断粮的户头。”

冯县丞面露难色，“大人，仓里的粮食只够吃两个月，要是旱情再持续下去，后面的日子就难办了。”

谢易：“能撑多久撑多久，先把眼前这一关过了。”

放粮的消息传出去，百姓稍微安了心，但雨还是不来。

六月十五，谢易在后衙看公文，汤圆蹲在树上，热得舌头伸出来喘气。就在这时，前堂突然传来击鼓声。

谢易升了堂，只见堂下跪着一个老汉，对方自称是城西龙王庙的庙祝。

庙祝说他昨晚做了一个梦，梦见龙王对他说，广昌县的人心不诚，不肯给他上供，所以他老人家才不下雨。庙祝又说想请知县大人出面组织一场祈雨祭祀，让百姓凑钱买猪头羊头供奉龙王。

谢易听完，没有答应也没有拒绝，而是去了城西的龙王庙。

龙王庙不大，三间正殿，东西两厢。正殿供着龙王像，泥塑的，描金彩绘，已经褪色了，龙王的须眉都模糊了。供桌上摆着几个干馒头，一盘落满灰的供果。香炉是空的。

谢易在庙里转了一圈，走到后院，看见一口井。井口盖着石板，石板上长满了青苔，好像很久没人动过。谢易问庙祝：“这井还能不能出水？”

庙祝说：“大人，这井早就干了，好几年没水了。”

“打开看看。”

见知县大人发话，庙祝连忙叫了两个后生，把石板搬开。井里黑洞洞的，什么都看不见。

谢易让人点了一支火把扔下去，火把落到井底，灭了。

不是水浇灭的，是摔灭的。井底是干的，一点水都没有。

“您看，确实没水啊。”庙祝一副“我说什么来着”的神情。

谢易蹲在井边，伸手摸了摸井壁。井壁是石头砌的，干燥粗糙。

他摸到一块石头，感觉有点松动，往外一抠，石头掉了，露出后面一个洞。洞不大，刚好能伸进一只手。

他把手伸进去，摸到一样东西——是一个布包。

将布包拿出来，打开一看，里面是一尊巴掌大的小石像。石像刻着一个坐着的龙王，龙王的脸上被涂了黑墨，眼睛被挖掉了。

庙祝看见石像，脸色一下子变了。

谢易问他：“这是什么？”

庙祝支支吾吾说不出来。

谢易没有逼他，把石像包好带回县衙了。

冯县丞看见石像，说这应该是厌胜之术，有人想损害龙王庙的风水。

谢易费解：“谁会做这种事？”

冯县丞面露犹疑，“这……不好说。城西那边有几个村子，因为这龙王庙在城西，所以附近的几个村子和庙祝因为香火钱的分配吵了好几年。也许是有人故意破坏龙王庙的风水，让龙王发怒不下雨，以此嫁祸给庙祝也不一定。”

谢易想了想，觉得有道理。

虽然干旱是自然现象，但百姓却不这么看。他们觉得不下雨就是龙王生气了，龙王生气了就是有人在搞鬼。

现在，搞鬼的人找到了，不论是追究责任还是借题发挥都有了对象。

他让冯县丞去查龙王庙这几年的香火钱账目。查了三天，还真就查出问题了。

庙祝这些年贪污了不少香火钱，账目对不上。那几个跟他吵架的村子，就是因为发现账目有问题才跟他闹的。

至于那尊被挖去眼睛的石像，其实是庙祝自己放的。他想制造一个“有人破坏风水”的假象，把贪污的罪名嫁祸给别人。只是他没想到谢易会查得这么细，连庙里的账目都查出来了。

谢易把庙祝传来审问，庙祝开始不承认，后来把账本往他面前一摔，他这才脸色惨白的低下了头。

他承认了自己贪污香火钱，承认了那尊石像是他自己放的。他说他以为这样做可以把水搅浑，让大家以为是有人故意破坏龙王庙的风水，从而掩盖他贪污的事。可他没想到这么做竟然真的会引来全县大旱。

他求雨不过是做做样子，让百姓觉得他是在为百姓着想。

庙祝被革了职，追缴赃款，判了几年刑。百姓怨声载道，都说是这个庙祝得罪了龙王，才导致天旱。现在庙祝被抓了，龙王的气该消了，雨也该下了。

谢易没有说对，也没有说不对。他知道干旱跟庙祝没关系，跟龙王也没关系，就是单纯的天旱。但他不能这么对百姓说。

百姓需要一个解释，一个能让他们安心的解释。

庙祝贪污，被罚了，这就是解释。

六月二十三，谢易正在后衙午睡，被一阵雷声惊醒。

他翻身坐起来，走到门口，看见天边涌起一团乌云，黑压压的，像一座山。风从北边吹来，带着水汽，凉飕飕的。

汤圆从樟树上跳下来，蹲在他脚边，碧绿的眼睛看着天。

雨来了。

先是大颗大颗的雨点砸在青石板路上，啪嗒啪嗒的，砸出一个一个深色的圆点。然后雨点密了起来，连成一片，像有人在天上泼水。

对面屋顶上的瓦片被雨打得噼里啪啦响，院子里积水了，樟树的叶子上挂满了水珠。

谢易站在廊下看着这场大雨，汤圆蹲在他脚边，尾巴尖微微翘着。冯县丞从前衙跑过来，淋了一身雨，兴奋地喊道：“大人！下雨了！”

谢易点点头。

第二天雨还在下，田里的水满了，稻子直起了腰，百姓跪在雨里磕头，说是知县大人替他们除了奸，龙王高兴了这才愿意下雨了。

谢易站在县衙门口，看着雨幕，没有出去。

这场雨下了三天三夜，旱情终于解了。

谢易后来再也没有去过龙王庙。那尊被挖去眼睛的石像，他让人埋在了庙后面的土里。庙祝换了新人，香火钱账目每季度上报县衙备查。百姓逢人便说谢青天。

谢易听见了，没什么表情，晚上在后衙，汤圆笑着打趣说：“你现在都成青天大老爷了。”

谢易没有沾沾自喜，只是一脸平静的说：“下雨的事纯粹是运气好。”

汤圆不以为然，“运气好那也是惩奸除恶的青天。”

谢易没接话。

七月初，建昌府的批复下来了。府里同意减免广昌县今年部分赋税，又拨了一笔银子用于修缮水利。谢易拿着公文，松了一口气。他把冯县丞叫来，让他统计各乡的水源情况，哪些村有井、哪些村靠河、哪些村什么都没有，准备明年开春打井。

冯县丞有些为难：“大人，广昌县的地下水不好找，打了也未必出水。”

“先让人找着，找不到再说。”

话虽如此，但谢易深知术业有专攻的重要性，所以没有当甩手掌柜让当地百姓自己找地挖井，而是从府城请来了几个有经验的老井匠，请他们在全县四处勘察水源。

老井匠看了地形，说广昌县的地下水脉在城北，城北的井出水多，城南不行。谢易便把打井的重点放在城北，城南的村子则从护城河引水灌溉。

就这样，谢易一边忙活着打井灌溉农田的事，一边处理着县衙的庶务。

作者有话说：

无