揭榜之后 第103章

  杜昭璃点点头，接过了纸笔，她背过身去，快速写了两个字。方才在她分析之时，脑海里便有了线索，再回头与女帝对看一眼，二人同时将手中纸张展开。

  女帝的两个字：利、宁。

  而杜昭璃的两个字：宁、利。

  大衡如今治下一京十三州，能选出完全相同的其中两州，那便是思路几乎一致，但细看顺序却是不同。女帝认为应以东南沿海的利州为先，杜昭璃认为应以西南腹地宁州为先。

  杜昭璃顺着女帝思路迅速反应，道：“陛下英明远见。利州位于吉州之南，文风极盛，且乡绅贵族愿使女子经商、掌财，可见并不将女子独束于家中，确是最易突破之处。臣有一人，可荐于陛下。此人是原废帝美人，周姓，名自桢，家中便是利州大族乡绅，性子胆小了些，但后宫月例、绸缎岁销，她仅凭心算成数，又快又精。”

  女帝点点头，周自桢作为废帝的美人并不受宠，她听闻杜昭璃为皇后时，常将这人带在身边护着，原是如此。而女帝也正是考虑，吉州闵祥已在民间教化五年有余，又有其兄长——那个听话的肃王坐镇，自然可以持续潜移默化；若再以相邻利州铺垫，二州或可相辅共成大势。想到这点不难。

  但是她更关心的，却是杜昭璃手中那个“宁”字，杜昭璃想要以宁州为先。女帝按兵不动，等杜昭璃继续。

  结果杜昭璃竟出乎意料地沉默了。她抿着嘴，半晌没有答话。

  若说她没有私心吗。不可能的。她有的。阿迟离开后的这一个多月中，她已经通过兄长的书信找到了方向，结合阿迟冬至那日的反应……最有可能的猜想便是，阿迟就是西梁后人，而且至少是……西梁贵族后代。

  杜家世代将门，手上早就沾满了鲜血，她的父亲、镇国公杜行方让她从小明白，那都是为了守护大夏……可是现在回头看，真是如此吗？

  若真是如此，为何十四年前父亲率军破西梁后，回来便一病不起？

  若真是如此，为何父亲临死前，口中喃喃念叨着“不义之战”？

  若真是如此，为何无论她如何旁敲侧击，兄长都吞吐难言，不肯与她直说？

  杜昭璃只能想到最坏的结果。大夏记载，十四年前大夏灭西梁，“不得已”屠杀宁州六万军民，或许并非大夏人所言“西梁军民助纣为虐，大夏替天行道”，而另有隐情。那可是六万多个活人啊！竟然连平民都没有放过，父亲暗自内疚了这么多年，又有什么用呢！事后什么补救都没做，那就是毫无用处……

  杜昭璃十分迫切地想亲自去旧西梁地探清真相。她一想到阿迟最有可能是西梁后人，就感到心口绞痛、难以呼吸。

  我怎么还你啊……我怎么还你呢……阿迟……

  杜昭璃不由自主蜷起的手指发着颤，将手中的纸攥得愈紧，却未曾意识到，纸张边缘被她手中的冷汗洇湿。

  这是杜家的罪，是难以洗清的、刻在历史中的罪。

  据说宁州当年被屠之后，硬是空城了近一年，西梁流民哪怕逃去北疆荒蛮之地，也不远南下去富庶的宁州，都说宁州是“冤魂之地”，有“恶鬼食人”。再过半年，大夏派去个新的宁州州牧韩维永，此人对圣宗谏言，拉了一群大夏女子去宁州开了彩花楼，吸引旧西梁富绅，“以活宁州”，后来还真从灵州、荣州甚至大夏内地搬去了不少富家子弟，渐渐地，十多年过去，宁州反而成了旧西梁三州里最和平安宁的。

  真是太讽刺了。

  如今改朝换代，女帝有改革之意，杜昭璃便也想借此试用另一种方法，来“活宁州”。她不是不知道江南利州更适合做女学的第一片试用土壤，但宁州……宁州也适合……西梁男女共尊山神，西梁王重视皇子也重视郡主，西梁民风开放，如此，女学……女学定能起势……

  是女帝的声音打断了杜昭璃的胡思乱想。杜昭璃没有说话，可呼吸愈发急促，强忍神情，却想什么想得近乎崩溃。女帝看到了一切。她拍了拍杜昭璃紧紧按在桌上的手背，再以毛笔点了点纸张。

  “舍人啊。你瞧，虽在‘利’之后，可朕也写了一个‘宁’。”

  她正是示意杜昭璃，宁州并非错误答案，宁州亦是自己所选。

  “宁州为西梁旧都，其民不重礼教，作为中原所谓‘未开化之地’，正是女学最好的土壤之一。朕之所以将它放在后面，不是因为它不如利州重要，而是它过于重要，在解决它的实际问题之前，很难深入推广我大衡之道。”

  女帝故意停顿，眼睛微抬，再问：“而它的问题，卿或可猜测一二？”

  杜昭璃几乎是被引着脱口而出，“……西梁旧民？”

  女帝见她表情松动，便知一切。杜昭璃自知没有藏住，低下头自罪失礼。女帝看了她一会儿，并没有答她，而突然转了个话题。

  “既要开办女学，那便要从此定下规矩，女子及笄便许取字，以示与男子同受教化。如此说来，卿可有字？”

  女帝定定注视着眼前这看起来弱不禁风、却仍在硬撑的人，成功地把杜昭璃的注意力完全抓了回来。杜昭璃知道自己失态，定了定神，稍稍弯腰，道：“回陛下，臣……臣未有字。”

  呵，看来虽然是名门后代，就算是那有儒将之称的杜行方，也如此囿于偏见，儿女不肯同视。

  “那朕便赐你一字。”女帝在白纸空白处，以苍劲笔力再写二字：同徽。

  杜昭璃受宠若惊，连忙跪下，“……臣，臣杜同徽，叩谢陛下。”

  同徽，同徽。杜昭璃不由得心中默念。这是女帝对她为臣的期许与信任。更不要说此前女帝就允她住在了宫中的明心阁，方便她出入议政的宣政殿和女帝所住的紫宸殿。一次拼上了性命的大胆“赌博”，竟为自己赌来了这么多。

  女帝没有让她起身，只让她抬起头。杜昭璃跪立在侧，正与端坐的她视线持平。

  杜昭璃清楚看到女帝眼中的野心与期望。只听女帝慢慢说道：

  “朕欲平西梁旧事。同徽，你可愿助朕，为我大衡子民找一条同生之路？”

  杜昭璃听得清楚明白。女帝说的是，“同生之路”。

  心中一闪而过的，是阿迟救醒自己时的那句“二人生路”。不知为何，女帝的声音竟和脑海中阿迟的声音互相重合，她们问她：你愿意，与我同走这条艰难的路吗？

  ——我愿意……我愿意。这是我们的约定，我从未忘记。

  杜昭璃几乎没有犹豫，甚至似乎瞬间流露出一丝感激，她缓缓地、深深地叩了首：“愿为，陛下所用，万死不辞。”

  而女帝正是看准了杜昭璃的坚韧不拔。

  杜行方、杜伯商两兄弟对大夏而言是收复西梁的功臣，对西梁而言却是屠杀其君民的直接凶手，杜昭璃却愿意正视，试图找寻其他的可能，为大衡，也为西梁，只因为她是杜家的女儿。

  这就对了，同徽啊。此同生之路，非你不可。

  杜昭璃躬身退出，走出殿外拐角处，正与宫人带领的一个正要走进来的人擦肩而过。那人打扮中性，身上却有股淡淡的茶香，杜昭璃不由得看了一眼。女子，乔装？女帝到处都有眼线，再正常不过，她未多想，一路回了明心阁。

  殿中女帝屏退左右，看着眼前的女子，只觉恍若隔世。她们这二十年都只通过子兰联络，眼前之人已从后宫中那个满是恐惧的小姑娘，长成了从容优雅的成熟女子，那双湿润的眼中带着盈盈笑意，女子对她叩首：“玉箫叩见陛下。”

  “胆子挺大，名字都不藏了，嗯？九老板。”

  “如今陛下登极，废夏立衡，草民自然能够重新做回秦玉箫了。谢陛下当年不弃。”秦玉箫笑盈盈道。

  二十多年前先帝宠妃秦时月死，秦玉箫被指去陪葬，是魏皇后救了她一命，她才得以出宫，隐姓埋名，也靠女帝支持才有了凤天茶楼，成了女帝宫外的眼线。

  “那是你自己挣得的。”女帝淡淡道。“起来吧。”

  “陛下特地传唤，不会只因为想见一见玉箫吧？”

  女帝毫不拐弯抹角：“朕记得，你是西梁人。”

  “是。”秦玉箫心中一紧，“但我入宫时年纪小，对西梁没有太多情感……”

  “若无情感，为何这么多年，你从未踏入那三州一步？”

  “……陛下，”秦玉箫再次跪下来，“我——”

  “不必紧张，不是问罪。如今那三州有患，朕需要你于暗处，支持一个人。”

  “是刚才那位出去的……”

  那个面色苍白的绯袍女官，身子单薄如纸，却走得相当沉稳。她瞧了一眼，难以忘怀。

  女帝并不答她，只追了一问：“秦玉箫，你是荣州秦氏之女。你的家族，你敢查吗？”

  第121章 查证

  有了女帝支持，又有职务之便，借着女学要入宁州，在平日辅助女帝整理分类奏章之余，杜昭璃便试图多方查证十四年前的西梁战事。