家奴之妻 第106章

  第106章

  送走勤瑜郡主后，顾攸宁静养了两三日，身子也差不多好了，这日她过去给老太妃请安，一路上便觉天冷得实在厉害，风吹过来像刀子一般，幸好紫貂大氅确实暖和。

  待到了福寿园，她是头一个，便伺候着老太妃起身，很快姜夫人并陈姨娘周姨娘便来了。

  上次孟姨娘突然就没了，自然把陈姨娘周姨娘惊得不轻，她们愣了好几日没回过神，不明白好好的一个姨娘，怎么就凭空没了，关键也没人议论这个事，就好像孟姨娘从没有过一样。

  她们难免有些忐忑，于是行事间就格外小心，就连素来走路摇曳的陈姨娘，如今也本分起来，见了顾攸宁也笑着打招呼，那笑里竟有几分讨好的意味。

  至于姜夫人，也不像之前那么张扬，做事也收敛了许多。

  此时顾攸宁和姜夫人并两位姨娘小心地服侍着老太妃，待老太妃梳洗盥漱完毕，丫鬟们摆开描金膳桌，并布了早膳，正中一盅炖得软烂绵密的红米粥，一旁配着冰糖莲子羹、牛乳蒸山药等，以及四碟精致小菜。

  此时暖阁内地龙烧得旺，铜炉中也放了足足的银炭，满屋都是暖意，顾攸宁几个因从外面来，哪怕除了大氅后，身上依然穿得厚实，以至于都觉得过于暖和了。

  不过外面自然是冷的，冬日的风吹着窗棂，发出扑簌扑簌的声响。

  老太妃舀着粥浅尝了几口，不经意地望向窗子，却见外面屋檐下垂着一串串冰溜子。

  她便随口道：“我瞧你们几个都穿得厚实，这几日天越发冷了吧？”

  姜夫人小心地道：“回娘娘，妾身瞧着咱们园子的湖中都结了老厚一层冰，确实是冷得紧。”

  老太妃略颔首，道：“这几日风大，吹得人难受，路上估计也滑，往后几日你们早间不必过来伺候，来回奔波冻着身子，若是染了风寒病倒，我心里反倒过意不去。”

  顾攸宁听着，忙道：“娘娘，我等晨间过来请安，原是应当应分的，哪能因为天冷便失了规矩，传出去外人也笑话。”

  老太妃却道：“你就少说两句吧，这身子才刚养好，若是有个什么，回头勘元还不知道怎么担心呢！”

  顾攸宁没想到老太妃这么说，面上微红，低着头，也不好再回话了。

  旁边姜夫人和陈姨娘面上都泛起酸意，但也强行忍着。

  老太妃用过早膳，大家仔细侍奉着，老太妃慢悠悠说起府中诸事：“再过几日就到腊八了，往年咱们王府照例要熬上几锅腊八粥，分送出去布施街坊百姓，也算积一份阴德。只是往年一概丢给外头管事去操持，我心里总觉着，实在有些不成体统。”

  姜夫人一听这个，心顿时提起。

  她自然知道这腊八粥的规矩，若讲究一些，这份积德的粥汤原该府里内眷亲手掌勺料理，那才叫有诚心呢，偏生端王府王妃早逝，这条规矩便搁下几年形同虚设。如今老太妃平白提起这话，到底是存了什么心思？难不成要把这份差事交到顾攸宁手上？

  她死死盯着老太妃，心里却暗自盘算，这事若是让顾攸宁接手，于礼万万不合，那她立马跑回去安王府哭诉，不哭别的，只说端王府这行事，分明是轻慢了安国公府！

  这时就听老太妃道：“姜氏，你往日在娘家也是经历过的，此事便由你一手料理，如何？”

  姜夫人顿时喜出望外，一时不敢相信这意味着什么，她忙不迭地称是，心里却乐开了花。

  这时老太妃又吩咐顾攸宁：“她一个人掌勺，只怕忙不过来，你在一旁搭把手帮衬着，好歹也学学这旧年的规矩。”

  顾攸宁自然也应着，她确实不懂，能跟着学学总归好的。

  对于这件事，姜夫人自然是颇为得意，以至于走出福寿园时都是昂首挺胸的。

  顾攸宁倒是没在意这个，她是立即请来了府中几位大管事，并求教这腊八粥一事，细细一问，这才知道，所谓腊八粥是有粗细之分的，譬如寻常人家熬制米粥时加一些豆子大枣之类，出锅后再洒些青丝玫瑰，放了红糖白糖，这便是粗粥，可端王府自然不可能熬这么粗简的，是要大张旗鼓地熬制细粥。

  细粥所用的粥米便要十种，每一样都是要格外讲究的，熬煮中又要讲究哪个耐火先熬，哪个易熟后放，熬煮出来后要让这粥色纯红，不见一豆。

  又因要布施百姓的，这其中无论是银子还是功夫都要耗费不少。

  最最关键的是，熬煮腊八粥的所在竟是福云堂，这福云堂可是院内头一座正殿，是后宅最体面阔绰的花厅，往日只有接待贵客才会启用。

  能在福云堂主持熬粥一应事宜，内里的分量不言而喻，隐隐便是府中主母的体面，合府上下谁见了都要敬重三分。

  顾攸宁明白这个后，也就明白为什么姜夫人如此得意了。

  不过她对此倒是没什么不满的，自己和姜夫人虽然同为夫人，可姜夫人到底是有一层安国公府的情面在，出身比她高，身份比她贵，若真要选一个，自然是姜夫人。

  ——其实这会儿自己无根无基的，若选自己，她心里还得忐忑呢。

  这日晚间时候，刘勘元过来房中，她侍奉他宽衣解带时，也就顺势提起来。

  刘勘元不太在意地道：“既如此，那你便学着些。”

  顾攸宁：“嗯，妾身知道。”

  刘勘元：“其实熬腊八粥也只是一个老规矩，费了那么大心力熬出来的腊八粥也未必有多好吃。”

  他自然是不喜那一口。

  顾攸宁听他这么说，便笑了：“殿下不喜甜口，自然不爱，只是于寻常百姓来说，自家绝不可能熬制如此繁琐讲究的腊八粥，能吃到王府的细粥，自然是求之不得的，只怕都觉得好吃呢。”

  这么说着她倒是想起自己以前，似乎自己娘也曾经领到过一碗，回到家里放在砂锅温了温全家分吃了，她记得细糯香甜，好吃得紧。

  刘勘元听此，淡淡一笑：“你说的是，既如此，便传出去，今年多熬几锅，如此可以惠及更多百姓。”

  顾攸宁自然觉得不错：“一则可以有更多百姓分到，二则——”

  她笑着道：“姜夫人只怕又要多几分辛苦了。”

  反正主持此事的是姜夫人！

  刘勘元听着，看了顾攸宁一眼，道：“明日估计要下雪，仔细路滑。”

  顾攸宁：“嗯嗯，妾身知道。”

  刘勘元：“你乘软轿过去吧，不然若摔了，平白添乱。”

  顾攸宁：“……”

  她心里直叫屈，她每日晨间都会去给老太妃请安，好好的怎么会摔呢！

  不过想想软轿，那自然是坐着舒服，比自己走路过去强，也就不说什么了。

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  到了第二日，黑云沉沉地压下来，果然要下雪的样子，她这里装扮过，外面软轿已经在候着了，说是殿下早吩咐过的。

  一旁齐嬷嬷知道了，倒是意外，之后便叹息：“殿下待娘娘是用了心思的，往日贵人们在后宅走动，轻易不用软轿的，除了太妃娘娘外，姜夫人进门这么多年也未曾用过。”

  顾攸宁听这话才想起这一出，是了，这算是刘勘元特别的奖赏了。

  不过她转念一想，往日自己经常去给老太妃请安，他都没提这一出，怎么突然提了？

  心里隐隐明白，姜夫人领了腊八粥的差事，他这是给自己做脸面呢，难为他想得周全。

  上了软轿后，一路走在王府后宅主道上，过往婆子仆妇丫鬟自然全都看到了，大家忙避让了，又恭敬地见礼。

  其实顾攸宁感觉这软轿晃悠悠的，坐着并不舒服，不过软轿两侧都有暖手炉，且有挡风，确实暖和多了。

  况且想象着这软轿背后的用意，她觉得自己也算是享受到了。

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  端王府的福云堂足足七间正殿，富丽堂皇，里面陈设几乎和皇宫中不相上下，往日这里一向清净，连个人影都不见，不过如今却热闹起来了。

  殿堂内已经生了七八个头号大炉子，又有诸多仆妇三三两两，有负责淘粥米的，也有剥粥果。

  姜夫人也才刚到，她一进来便吆五喝六地指挥着诸位管家娘子，陈姨娘周姨娘也都系了围裙，在那里帮衬着打下手。

  她正忙碌着，突然身边丫鬟小黛匆忙过来，却是贴耳对着姜夫人说话，姜夫人一听，脸就黑了：“你说什么，软轿？”

  小黛颔首：“是，已经过来这边福云殿了。”

  姜夫人的脸色瞬间变得格外难看。

  两个姨娘并众仆妇听得这话，都支棱起来耳朵。

  其实今天姜夫人突然得了这好差事，便威风八面起来，精神抖擞地开始忙前忙后，大家就纳闷，按说不是清芷园那边最得宠吗，怎么突然姜夫人被委以重任？

  大家心里正犯嘀咕，谁知突然间，清芷园那位来了，竟还乘坐着软轿。

  啧啧啧，但凡老人都知道，上一位乘坐软轿过来福云殿的哪个，可是先王妃娘娘呢！

  大家面面相觑，都想着有好戏可以看了。

  两位姨娘中，周姨娘也就跟着好奇下，看看热闹，陈姨娘却是酸涩难受，敢情一个主持腊八粥大事，等于干起当家主母的活，一个竟然坐起软轿了。

  那自己呢，空有一身美貌，熬啊熬，熬到什么时候是个头！

  她正想着，就听姜夫人道：“就她，不过一夫人罢了，怎么还乘上软轿了，我家阿姊当年的软轿，任凭谁也动不得的！”

  说着，放下手中的家什，解了围裙，当即出殿了。

  其他众人听此，自然也都跟着去瞧瞧热闹，陈姨娘也是跟着的。

  待出去后，却见果然是一顶软轿，不过却和女眷们寻常坐的小轿不同，那轿子是乌木打造，四面是墨色织锦轿帘，轿顶铺着防水油绸，轿内似乎铺了整幅雪白狐绒软垫？

  大家看着这情景，顿时明白，这不是昔日王妃乘坐的，这是王爷的。

  王爷有自己专用的软轿，只是他不太乘坐，便闲置了，如今倒好，他给顾夫人用了。

  姜夫人自然也看出来了，脸色难看得要死，但也说不得什么了。

  王爷向着她，给她破例，宠她，外人还能说什么呢！

  顾攸宁下了轿子后，也就上前和姜夫人并众人打了招呼。

  姜夫人审视地打量了顾攸宁一眼：“顾夫人怎么还亲自过来了？你身子素来娇弱，万一奔波劳顿累了身子，这份罪过我可万万担不起。”

  顾攸宁听着这话阴阳怪气的，不过她并不想和姜夫人起什么争执，只是道：“这熬粥一事，原是大事，我等内眷都来帮衬一把，原也是应当应分的，姜夫人若有什么吩咐的尽管说便是，妹妹自然听着。”

  姜夫人笑了笑，眼睛一扫，恰好看到一旁西灶房正往外冒烟气，这熬制腊八粥是个麻烦活，其中八宝粥中的红江豆和红小枣最耐火，要把这两个熬出汤来，用这二汤来煮其它粥米，是以这两个要最先熬。

  熬制的时候要守灶，守灶时烟熏火燎的，是个辛苦活。

  她便道：“顾夫人既然这么说了，我便也不客气，如今其它活计都有人手子，你去西灶房熬豆子便是了。”

  顾攸宁也就低头听着，过去西灶房，这西灶房却不同于正殿，这边是烧火之处，并无地龙，是以一进来便冷得厉害，寒气只往人鼻孔里钻。

  此时长木案上摊开好大两箩，满满一箩红江豆，一箩去核红小枣，堆得小山似的，光是看着便知要费不少功夫。

  几个仆妇见了顾攸宁连忙请安问好，顾攸宁大致问了问情景，便也和几个仆妇忙碌起来，挑拣筛选，用温水搓洗，再进锅炖煮等。

  她这么忙碌着时，陈姨娘恰从正殿出来，这会儿姜夫人正在那里嘀咕着什么，满心都是抱怨顾攸宁，她也懒得听，便出来廊下透口气。

  天阴得厉害，看样子要下雪了。

  她揣着袖子随意走动着，就在这时，隔着雕花窗棂，便见一仆妇打扮的娘子正焦急地赶过来，来到殿门前，却有些徘徊，仿佛不知道如何是好。

  她自然认得，这便是孙寡妇了。

  孙寡妇是库房负责洒扫的，她闺女因为前些日子受了连累，也被关押起来了，这会儿还没放出来呢。

  她笑了笑，便走过去，使了个法子支开两个看守的仆妇，却走出去殿外，对那孙寡妇招手：“孙娘子，你怎么过来了，今日莫非也领了差事不成？”

  孙寡妇正愁着，冷不丁见到陈姨娘，忙上前见礼，之后唉声叹气：“也不知道是哪个嚼舌根子的，说了一些混账话，倒是连累了我家闺女，这会儿还关在柴房中，我也不知道去求哪个，听说今日贵人都在福云殿，我才设法赶过来，可如今又该怎么办呢！”

  陈姨娘便笑道：“你啊，守着大佛却不知道怎么拜，今日姜夫人顾夫人都在，你且进去喊冤就是了。”

  孙寡妇疑惑：“敢问姨娘，该如何喊冤？”

  陈姨娘：“自然是哭，大声地哭，把自己的冤屈都给哭出来。”

  孙寡妇：“这，这如何使的？”

  陈姨娘：“怎么不使得？你若去没人处喊，便是冤死了，也没人理会，你且看看这是哪里，这是福云殿，是王府最正经的大殿，今日又是熬制腊八粥，阖府有些体面的娘子嬷嬷都在，你在这里喊冤，全府都知道了，若有冤屈，府里自然为你做主。”

  孙寡妇眼睛顿时亮了，连连颔首：“姨娘说的是，奴婢这就去喊冤！”