红楼之挽天倾 红楼之挽天倾 第866节

  黛玉翻开书册的封皮，见着对面含笑不语的少年，柳眉星眼中不由氤氲起浅浅笑意，清声道：“珩大哥，不如帮我讲讲方才和爹爹说的话。”

  贾珩看了一眼书，果是一本不知从哪寻来的《盐业史话》，轻声道：“其实倒也不复杂，事情的经过是这样的……”

  事情的经过是这样的，前世边防从军时候写检讨，也是这么开头。

  等黛玉听完，那张俏丽玉颜上见着思索，感慨道：“不想竟有这等门道儿。”

  贾珩默然片刻，看着黛玉的恬静玉颜，温煦道：“其实想和妹妹说一桩事儿。”

  “怎么了，珩大哥？”黛玉诧异道。

  贾珩开口道：“我在想带妹妹来扬州，是否有些草率了。”

  “珩大哥…为何这么说？”黛玉星眸现出疑惑，抿了抿粉润樱唇，心头不明所以。

  贾珩沉吟道：“一旦争斗起来，盐商以及相关人等会不会铤而走险？行刺杀阴祟手段？我觉得…他们可能已经在酝酿了。”

  他做事从来谋而后动，现在还好，隐藏着真实意图，等到斗争一起，你都要拿刀动枪，抄家灭族，就别怪人家狗急跳墙，拼死一搏。

  所以，他在先前见着扬州盐商之时，没有撒谎，这次来了还真是来整军的，整顿江北大营，然后领略一下扬州繁华。

  而整顿江北大营，待整军进行过程中出现任何不顺利、不如意，顺势大举调拨河南之兵以整军名义大举南下。

  至于盐务一切都在暗中进行，在开始尽量不主动激化矛盾，不争一时意气。

  如像下象棋一样，瞒天过海，大军压境，勐然一看，已是死棋一盘。

  如果不是一开始担心调拨骑军，架势太过骇人，把人吓的能润尽润，江南震怖，其实调兵而来最为保险。

  但那时候，纵然扬州大街上的狗，都吓得不敢叫唤，知道他是过来提刀杀人的了。

  其实，之前就有些犹豫，要不要带黛玉南下扬州，他自认拼着性命，也能够保护好黛玉，但随着时间过去，愈是放心不下，或许应该让黛玉留在神京，不让她冒着一丝风险才是。

  不过，会好好补偿她的，以后，讲一辈子故事罢。

  黛玉听着少年之言，芳心涌起涟漪，弯弯罥烟眉之下，一剪秋水的盈盈星眸现出担忧，问道：“如果这里有危险，珩大哥和爹爹呢？”

  “为人臣者，食君之禄，忠君之事，苟利国家社稷，岂避生死祸福？”贾珩默然片刻，沉声道。

  “那珩…爹爹和珩大哥在这里都不怕，我也不怕。”黛玉说着，连忙将一个字压回嘴中，目光坚定，轻声说道。

  如果爹爹和…出了什么事儿，她这辈子也了无生趣。

  贾珩点了点头，心头一跳，珩爹爹？这个可不兴乱喊啊。

  抚平心头的纷乱思绪，面色郑重说道：“妹妹放心，我不会让妹妹出什么事儿的，回头给你派一个护卫。”

  他觉得陈潇就不错。

  “珩大哥也要当心才是。”许是被贾珩的凝重语气吓到，黛玉星眸熠熠流波，面色担忧说道。

  ……

  ……

  而贾珩在扬州盐院衙门与黛玉叙话之时，甄家所在的宅邸，正是烟雨蒙蒙，天地苍茫，整个庄园影影绰绰，秀丽典雅。

  甄晴与甄雪也在与到访的甄璘叙话，两位王妃恍若并蒂双莲，娇艳欲滴。

  与甄璘叙说过家中情况之后，甄璘眉头紧锁，轻声问道：“王妃，这永宁伯南下，老爷让我问着，京中可有什么风声不曾？”

  甄晴柳叶细眉之下，凤眸眯了眯，轻声道：“朝廷要打仗，国库又没钱，就派了一个人过来南面找钱了，现在还在查桉子，一时半会儿也没什么结果，回头等我见着父亲，再叙说这件事儿的底细。”

  甄璘斟酌了下言辞，低声问道：“大老爷问究竟会查到哪一层？”

  甄晴目光闪了闪，柔声道：“现在这些还说不了，要看那人的手段和魄力，等见过老太君之后，我会时刻盯着他的。”

  按照那个混蛋的尿性，很有可能是严查穷究、上不封顶，但也不一定，说不得又是雷声大，雨点儿小？

  甄璘点了点头，只是心头有些奇怪这语气，还有时刻盯着他，怎么有些不对劲。

  不过，倒也没有什么起疑。

  “我要不去见见永宁伯，先前也算有着交情。”甄璘迟疑了片刻，轻声说道。

  甄晴这会儿也意识到方才的语气，道：“这时候过去，反而起疑，此人性如狐狼，再是被此人套出什么话来，反而不好。”

  哪怕是她，每次见着那人都吃了不少苦头，遑论是自家族弟。

  甄璘闻言，忙道：“那也好，等到了金陵，再作计较。”

  甄雪低声道：“姐姐，休息一天，明日咱们坐船去金陵吧。”

  甄晴笑了笑，清声道：“等淳儿在这歇息一会儿，先不急着，妹妹等会儿陪我去拜访一番水四叔如何？也不能过扬州，不去见见长辈，不然人家回头也该挑着咱们的礼了。”

  水溶的族叔水裕，现为江北大营的节度使，统领三万兵马，这自然是甄晴的拉拢对象。

  甄雪点了点头，虽猜测出自家姐姐的一些心思，但也不能避而不见，失了礼数。

  ……

  ……

  而在扬州瘦西湖一条画舫中，丝竹管弦之音沿着朦胧雨丝飘远，而酥软柔腻的歌声则是向远处而去。

  帷幔两及的观景台中，两淮都转运使刘盛藻，微微闭上眼眸，手中正拿着一个折扇，一下一下如小鸡啄米般，敲着手心，似沉浸在吴农软语中。

  这位盐运使，年岁五十多岁，细眉胖脸，面皮白净，养尊处优久了，带着一股富贵气派。

  而看台之上正是依稀传来歌舞，其中一人隔着珠帘，正在唱曲，声音珠圆玉软，好似飞泉流玉。

  下方两个浣花楼的歌姬，身段则如杨柳依依，吴农软语，随着曲乐而翩翩起舞，轻薄纱裙，酥白肌肤，几是让人心头痒痒

  陪着刘盛藻的运司判官钱好古，幕僚许运臣，以及几个清客相公陪同着说话解闷。

  “大人，黄老爷过来了。”一个小厮从外间匆匆而来，在刘盛藻耳畔说着。

  正在闭着眼眸，摇着脑袋晃动不停的刘盛藻，睁开眼眸，目中闪过一抹精光，道：“夜猫子进宅，无事不来啊，让他进来。”

  永宁伯今日船至扬州的消息，他自然一清二楚，只是不想去打着照面，现在，京里传来的风声是说要查他的账簿，然后就派了这么一个狠茬儿来，宫里那位真是刻薄寡恩。

  不多时，就见黄诚进来，向着刘盛藻拱手作揖，脸上堆起笑意，轻声说道：“刘大人，好雅兴。”

  刘盛藻端起茶盅，吩咐着下人道：“给黄老爷看座。”

  黄诚连忙道了一声谢，然后脸上堆着笑意，落座下来。

  说来，黄诚一个十五六岁的女儿，前年还嫁给了刘盛藻做姨太太，但双方地位原就不对等。

  刘盛藻笑了笑，说道：“黄老爷这个时候见着我，真是一点儿不避人啊。”

  黄诚苦着脸，说道：“刘大人，扬州城如今是山雨欲来啊。”

  “这雨一时半会儿还下不了，再说本官也不是没有带伞。”刘盛藻闻言，目光幽晦几分，笑了笑说道。

  只要重华宫的太上皇在一日，两淮盐务就安生一日。

  黄诚忧心忡忡道：“大人，也不知什么时候会不会瓢泼大雨。”

  刘盛藻闻言，拍了拍手，顿时正在翩翩起舞的歌姬为之一停，而唱曲的歌姬也停了歌喉，徐徐退向两侧的帘幔。

  “那人来了怎么说？”

  “那人说此次南下是为整顿驻扎在扬州的江北大营，于盐务无涉，非其人职权。”黄诚面色凝重，开口道。

  “这话你信？”刘盛藻端起盖碗茶，轻轻吹了下茶汤，饮了一口，道：“盐运司前不久才失了一场大火。”

  黄诚沉吟道：“大人，这永宁伯是武勋，朝廷也没说让他南下巡查盐务，我们是不是疑神疑鬼，草木皆兵了？”

  刘盛藻目光咄咄地看向黄诚，低声道：“整饬江北大营？朝廷为何不明发圣谕？军机处行文何在？不要人家说什么，你们就信什么。”

  “永宁伯是军机大臣，整饬军务原是应有之权，如是他要整饬盐务，可其人与齐党不睦，如今齐党一位阁老就在金陵，他一个武勋也做不了什么吧？”黄诚面上现出苦思，不确定说着，低声道：“再说，听说他南下还带着林如海的女儿探亲，这也不像是大动干戈的模样。”

  谁也不会想到贾珩会再造乾坤，重定经纬。

  刘盛藻道：“他如今不是住在扬州盐院衙门？林如海是贾家的女婿，他是贾家的族长，两人就是一伙的，纵然不是南下查盐，也是帮忙来了。”

  提及林如海，刘盛藻目光阴冷几分，这些年屡有龃龉，可以说弹劾他了好几次。

  黄诚低声道：“这次过来，上午与其见了一面，倒也不像在河南那般酷烈，我等如临大敌……”

  其实他想问问这位刘大人，宫里是不是有什么风声传来，究竟是怎么想的？这都牵涉到重华宫那位，应该会有个度。

  其实，这恰恰是贾珩要的效果，总有人心存幻想，总有人骑墙观望。

  “那就先看看，逢大事必先静气，先让他查，看能查出来个什么，只怕捅破了天，下了雹子，头一个砸着他。”刘盛藻目光闪了闪，端起茶盅，澹澹说道。

  批验所内的文牍都被付之一炬，朝廷的申斥却迟迟不见下来，托人向宫里的娘娘打探消息，仍是杳无音讯，也不知在酝酿着什么雷霆，大不了，辞了这盐运使之职，学陶朱公范蠡，拥美泛舟江河。黄诚面色凝重，点了点头道：“那先行走一步，再看一步了。”

  道理很简单，贾珩再是威名在外，总不能人刚一来，抛弃万贯家财、挥金如土的生活，或者派遣死士刺杀来人，或者围攻盐院衙门，亡命天涯。

  旋即，又说道：“后天，齐阁老就从金陵赶来，势必提及重复开中法一事，晋商插手进来就不好了，彼等于边粮就地军屯，更为便利，也可解边军运粮之厄。”

  现在盐税收不上来，再加上历年边军粮秣采买所费国帑不知凡凡，执掌户部，曾因边军粮秣转运而费尽心机的齐昆，转而又打起了复开中法的主意。

  这样盐引换粮，两难自解。

  刘盛藻道：“此法自行以来，渐成恶政，勋贵多持盐引占窝，倒卖于商贾，以牟取暴利，还不如解送税银至盐院，捐输报效，来得实在。”

  黄诚道：“我们也是这个意思。”

  刘盛藻摆了摆手，道：“不听了，打道回府。”

  说话间，也不顾黄诚起身相送，起得身来，在一众员僚下属的簇拥下向着外间而去。

  刘府就在瘦西湖畔的一座庄园别墅之中，刘盛藻之子刘昌道，一身蜀锦圆领长袍，眼前蒙着一块儿红布，在人群中双手抓住，捉着迷藏，周围不时传来女人的嬉笑之声。

  不多一会儿，刘昌道捉住一个姿容艳丽，笑意嫣然女子，笑道：“可让少爷捉住了不是，今晚你就要陪着本公子。”

  就在这时，一个小厮上气不接下气地从外间小跑而来，低声道：“少爷，打听清楚了。”

  “怎么说？”听到熟悉的声音，刘昌道一下子解开眼前的布条，连忙问道。

  小厮低声道：“公子，是柳家的姑娘，他们家就在铜马桥胡同。”

  原本是前日，刘昌道在扬州大街游玩之时，见得一个抱着小孩儿的女子，荆钗布裙，丽质天成，生的丰润可人，然后，刘昌道就让小厮打听那女子家宅何处。

  “但这人已嫁为人妇，说来也巧，就在盐场为盐吏。”

  “废话，带着小孩儿，能没有嫁为人妇？”刘昌道嘿嘿一笑，道：“再说，本公子就喜欢有人妇，盐场的盐吏，倒是巧了。

  相比刘盛藻一大把年纪喜欢小姑娘，这位年仅二十的刘昌道，只对他人妻子感兴趣，在扬州城中欺男霸女，无恶不作。

  当然，刘盛藻每每都能为刘昌道摆平，或是威逼、或是利诱，因为没有苦主状告，扬州官面上也不会穷追不舍。

  这也是先前林如海提及刘家人时，言其跋扈难制的缘由，听到不少恶迹。