满唐华彩 满唐华彩 第1159节

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  不多时，杜五郎再次向崔洞讨要了砚方，这次他还想把砚方的父母都带走。

  崔洞没有二话，很快就点头答应了。

  这反倒让杜五郎很不好意思。

  崔洞犹豫着，出于朋友之谊，还是提醒了杜五郎几句。

  “吉，吉兄。我见你对这些奴婢十分关心，只是……”

  “只是什么？”

  “这些人命苦、可怜，你我施加援手可以，但莫与他们太过亲近了。”

  “为何？”

  崔洞道：“他们出身低微，难免对钱财看得重，重利益而寡廉耻，近之则不逊，远之则怨，颇难相处。总之，升米恩，斗米仇，你需有分寸。”

  杜五郎道：“哪有这般一概而论的。”

  “唉。”

  崔洞叹了一口气，说起他的一桩往事来。

  “过去我也像你，颇亲近下人。原先我院里有个打点草的奴婢，我见她温顺柔善，不免多赏赐些糕点、时令水果，相熟之后，见她家中贫瘠，又让膳房每月送些粮面肉禽。彼时我是出于好心，不想却让她有了其它想法，有次我在午睡之际，她便进了我的屋子。从那以后，渐渐地，她便开始向我讨要物件，从香囊之类的小物件，再到金银玉石，以至于最后，她竟开口问我要名份……可我一开始，不过是出于好心而已。”

  杜五郎挠了挠头，问道：“那后来呢？”

  “阿娘把她送走了。”崔洞道，“这是世家子弟常遇见之事，那些婢子出身卑微，不能与你谈诗书，只会不停地索取，崔家门户虽大，我却不愿被当作金山银矿。我等与人交际，还得是能平眼对视之人啊。”

  说罢，崔洞饮了一杯酒，敬杜五郎。

  他没再说什么，但杜五郎能感受到，这杯酒之后，崔洞不想再与他打交道了。

  ***

  田间，一个老农佝偻着身子在割草。

  “阿爷！”

  砚方呼喊着，快步跑到老农身边，道：“阿爷，快随孩儿走吧，孩儿遇到贵人了，要去考童试，你也归籍还乡吧！”

  老袁头一听就急了，没想到儿子这样执迷不悟，到今天还是好高骛远，遂把儿子大骂了顿。

  骂的还是那些话，种下的粮食怎么办？崔家的恩情怎么还？归籍了欠的租庸调怎么还？往后靠什么活？

  “阿爷，都与你说了，朝廷有新政。归籍就免租庸，重新分田亩，还有春苗贷，你明年种的粮就全归自己了！”

  “蠢材，听你的，一年大旱就能让老袁家断子绝孙。”

  “遇到灾年朝廷自会赈济……”

  “朝廷朝廷，我们早不是朝廷的百姓，好不容易才当上崔家的世仆！”

  砚方见自己阿爷如此冥顽不灵，再次气哭起来，骂道：“狗屁世仆有什么好的！你忘了阿姐是怎么死的了吗？！”

  老袁头一愣，身子就僵在那儿。

  “要不是你阿姐，你能成为书僮？”

  “崔家已经把我们都送人了，白纸黑字，此事由不得阿爷！我们当奴隶的，就是像物件一样，主家想送谁就送谁！”

  砚方这一喊，老袁头张了张嘴，却是无话可说。

  风吹过他的麦田，麦浪一层一层，煞是好看，今年是个大丰年。

  但这麦田，从来就不是他的。

  临行前，砚方再次去拜了拜他的阿姐。

  他的阿爷阿娘从来不说他阿姐当年是怎么死的，可他渐渐长大，见得多了，再回想起当年一家人在大通铺上睡觉时，阿娘与阿姐的窃窃私语，他早就明白是什么回事了。

  “傻闺女，你莫被郎君给哄骗了，我看，莫攀那高枝，还是嫁个佃户合适。”

  “才不，郎君说他喜欢我呢。”

  砚方不知她们说的是崔家哪个郎君，只知道那年阿姐是真的漂亮。

  可他阿娘并不信这些，又问道：“真说了？”

  “嗯。”

  “可他那样的人物，喜欢你个粗笨丫头什么呢？”

  砚方至今都记得他阿姐那满是欢喜的语调。

  “他说我的眼睛好看，亮晶晶的，像天上的星星一样……”

  入夜，队伍从寿安县行到了洛阳城外，砚方抬头看向星空，见到的是满天繁星，似有千万颗。

  ***

  崔洞失去了一个朋友，颇为遗憾。

  这日他正坐在雅舍中看书，待听到有人端茶水进来，他睁眼一看，当即皱起了眉。

  “怎会是你？”

  “回三十九郎，小人回来了。”三管事卑躬屈膝地跪在崔洞面前，道：“小人罪该万死，特来向郎君请罪。”

  崔洞大怒，他的善良让他见不得这样一个草菅人命之人在自己眼皮子底下悠晃，像是什么都没发生一样。

  “向我请罪有何用？你欠的是被官府法办！”

  “回郎君话，县署已经法办了奴婢。”三管事道：“依唐律，凡主家未报官府，而擅杀有罪奴婢者，杖一百，小人已受刑一百杖。”

  “你说什么？”

  崔洞讶然，上下打量了这管事一眼，见他虽然故意作出脚步蹒跚的样子，其实根本没受什么伤。

  “好，好，好，你教我唐律是吧？我受教了……来人！”

  崔洞的随从们当即入内。

  “郎君。”

  “拿刀来，今日我要杀了这恶仆，便让县署再杖我一百罢了！”

  三管事一听就怕了，连忙磕头求饶，道：“奴婢对崔家忠心耿耿啊，这些年来，奴婢真是为了主家上刀山下油锅……”

  正闹着，有婢女匆匆赶来，万福道：“郎君，大娘子请你过去。”

  崔洞狠狠指了指三管事，便去见他阿娘。

  他阿娘喜欢理佛，正跪在一尊佛像前诵经，听他来了，头也不抬，道：“放过三管事吧。”

  “阿娘，你是不知他的所作所为。”

  “为娘只知，他替你鞍前马后，不辞辛劳。”

  崔洞道：“孩子何时差使过他？但阿娘却不知，他替崔泾杀了一个婢女……”

  “阿弥陀佛。”跪在蒲团上的妇人悠悠叹惜了一声，道：“为娘本不想与你说这些，可你阿爷很生气。”

  “因孩儿交了个朋友？”

  “那年你正要入东都国子监，春枝闹得厉害，可知是谁替你收拾的乱摊子？”

  突然再听到这个名字，崔洞呆立在当场，喃喃道：“春枝？”

  “是三管事，他确实是个忠仆，不仅给崔泾办事，也给你办。”

  “什……什么？阿娘你说过的，你们让春枝嫁人了。”

  “嫁人？她一心都是你这丰神俊朗、举世无双的名门公子，还能嫁旁人吗？她宁死都要毁了你！”

  崔洞眼神渐渐失焦，有些害怕地问道：“你们……把她如何了？”

  “以你的聪明，不是猜不到，你是懒得管，但你知道春枝的弟弟是谁吗？”

  “不会是，砚方吧？”

  “故而我说，你阿爷很生气，他没想到你这么聪明的孩子能办出这么蠢的事来。以前，那书僮对你再有不满，终究是崔家的仆婢，一荣俱荣，一损俱损，有管事们盯着，随时也能杖杀了他。你倒好，把他送到天子的红人身边，安不知‘升米恩，斗米仇’的道理？”

  崔洞立在那，已然是失魂落魄。

  他没想到，自己与崔泾其实是一样的。他自诩清高，其实早在这池子里染得一身的血腥。

  这便是他的不过问仕途经济，不过是安然躲在祖宗的荫护下，对着成千上万个苦命的贱隶拆骨吸髓。

  “孩儿……孩儿……”

  “此事虽小，但天子近在洛阳，万一再拿此事打压崔家。你阿爷让你去拜会两个人，一是你的好友皇甫冉，二是御史中丞崔祐甫，如实禀明详由，并告诉他们，在寿安县，崔家一定会顺朝廷之意，放贱归良，让逃户全都归籍。”

  崔洞没想到家里会这么快低头。

  他此前听族中兄弟们的言论，多是说天子的各种新政都是想从世家大族的口袋掏钱，崔家无意带头反抗，但肯定不会老实配合。

  “别想了。”妇人叹道：“还不是因为你，带回了一个杜五郎。”

  崔洞失魂落魄地离开佛堂，回到住处，只见三管事依然躬着身子立在那里。

  “郎君，小人听说你要备厚礼，已经准备好了，请你过目。”

  崔洞看着这下人的面庞，只觉厌恶不已，却什么都无法改变……

  ***

  洛阳，明堂。

  薛白放下了手中的卷子，道：“还不错，是个可用的人。”

  “真的？”杜五郎道：“看来我又立功了。”

  “不过是刚开始罢了。”薛白道：“朕会下一道关于改革童试的旨意，强调通过童试者，不论原来是何身份，往后皆是朝廷生员，你暗中让他钻这个空子。”

  “暗中钻空子？”

  “不错，待他中了榜，再让那些不满者闹。他们闹大了，朕方好后发制人，怒而下诏，表明要废除奴隶制的态度，吸引支持者。”

  杜五郎勉强能懂，暗暗点头。

  “此事务必保密，不可先漏了风声，让人猜到我们的心意。”

  “陛下放心。”