白昼之眠[西幻] 第304章 参观项目

  第304章 参观项目

  终于，艾米的学校确定了下来。

  这是位于旧城区的一家挺有名望的中学，名叫德鲁斯。

  杜尔米以前也在那儿上过学，不过后来他们一家搬到普林克大街之后，杜尔米就换了一所学校。他对德鲁斯中学的印象很不错，记忆最深刻的地方是这家学校的食堂很有水平。

  “什么？杜尔米哥哥，你就记得这个吗？”

  杜尔米耸了耸肩，很理直气壮地回答：“是啊！人除了记得美食，还能记得什么呢？”

  而杜尔米的心中还留存着一丝不为人知的忧伤，毕竟外域往往会彻底荼毒他的晚餐。往后他只能在早饭和午饭的时候多吃点了……他疑心这个世界对他的晚饭有偏见。

  在最终选定德鲁斯中学之前，他们还考虑过另外一所学校。那所学校在新城区，名声更好、学费更贵，但上学的孩子基本都出身不凡。

  本来杜尔米挺豪气地想将艾米送去最好的学校——比如这个学费更贵的——但管家先生与家教女士都劝他说，那样的学校未必适合艾米这样父母不详的流浪儿，说不定同学之间会取笑艾米。

  这话他们是私下跟杜尔米说的，没当着艾米的面说。杜尔米一想挺对，于是老老实实让艾米去德鲁斯中学上学。

  管家与家庭教师和特地去了几所学校考察。而他们最终得出的结论跟杜尔米的想法差不多：德鲁斯中学的各方面水准都很优秀，并且食堂水平尤其完美。

  闻言，杜尔米十分骄傲地抬了抬下巴：“我就说吧！我可是念念不忘好久了。”

  “我们调查过了。”科尔·博德憋着笑，维持着管家可靠的形象，“这是因为他们聘请了一位优秀的厨师。人们喊他巴里先生，说他钻研厨艺多年，但情愿给年轻的孩子们烧饭。”

  杜尔米：“……”

  他突然沉默了。

  可是，巴里？

  厨师巴里？白橡木号上那个？

  可巴里大叔在白橡木号成天煮青豆，让一众船员都快吃成干瘪瘪的豆子了，到了新的治世竟然成了手艺惊人的大厨？！

  新的治世对一些人来说还是挺好的。杜尔米略微忧愁地想。只是也让他深刻明白什么是巧妇难为无米之炊了。

  总而言之，艾米很快就要去上学了。

  奥古斯王国的学制，对于小学中学和大学的学生全都一视同仁。

  学生们一年有两个长假，分别是帝临之月（七月）与第一个空白月（八月），这是连贯的两个月的假期；还有每年的最后一个空白月（十二月）也会放假。

  同时他们一年之中还会有两个短假，第一次是在静海之月（三月）与丰收之月（四月）的交界之时，第二次是在昼生之月（五月），通常会由学校自行决定具体时间。

  帝临之月是【帝皇】的诞生月，奥古斯王国为了纪念安德烈·法涅斯，自然将其作为了一个假期。

  随之而来的第一个空白月，往往是盛夏最为炎热的时候，并且空白月总是时局混乱、怪事频发，人们便让这个月跟着帝临之月一起去放假了。

  至于每年最后一个空白月的假期，自然是为了迎接新年。那些离开学校步入工作的成年人，往往也会在年底迎来自己的假期。通常这样的假期会持续到曜日之月的上旬，等候太阳教廷的庆典结束之后，一切工作学习事务才会恢复正常。

  两次短假则各有原因。新的治世因海洋、因新的大陆而拉开序幕，所以在静海之月与丰收之月相交之时，人们会迎来一次假期，也可以说是庆祝活动。

  而昼生之月的假期，则完全是因为这个月里过世的人会变多，人们需要时间回家奔丧，慢慢也就形成了放假的惯例。

  当然，在不同的国家、不同的地区或城市，甚至不同的学校，其假期与学制都可能会有所不同。

  现在正是昼生之月，德鲁斯中学的短假接近末尾，艾米正好可以在这个时候作为插班生就读。杜尔米并不是催着她上课，只是觉得这个时候过去，可以跟老师、同学熟悉一下，免得等到新学期的时候完全一头雾水。

  这样一来，家里租的马车就多了一项事情：每天接送艾米上下课。

  德鲁斯中学是可以提供寄宿的，杜尔米最早想的也是让艾米住在学校，毕竟他自己也没法天天照顾一个女孩。

  但距离长假也不远了，杜尔米认为寄宿的事情可以等到新学期再说。而且，等艾米跟她的同学们熟悉一点，那到时候就可以让她自己选择宿舍的室友。

  ……一位声名远扬的巨面者，和一个拥有【记忆】的力量、来历不凡的女孩。可他们却在这里认认真真仔仔细细地考察一所平凡普通的中学。真理侧的坚实与稳固偶尔也令杜尔米万分惊叹。

  当然了，偶尔，杜尔米也会一瞬间从琐碎的日常生活之中抽离出来，向这个光怪陆离的人间投去复杂而专注的目光。

  他想，这里就是他所生活的世界。

  只是这里是阿尔弗雷德治世的世界，而非奥尔德斯治世的世界。只不过，随着他在这个治世生活的时间愈久，他也不禁怀疑，另外一段时光、另外一个治世、另外一片地域，是否真的存在？

  新的一天，杜尔米因自己手上事务渐多而深感心烦。

  “我觉得我需要一位助手。”他深深地吸了一口气，同时懊恼地说，“难道这就是成年人的世界吗？”

  管家先生对这位巨面者投去难以置信的目光，然后他说：“您需要我去找寻一位合适的人选吗？”

  科尔·博德是很难做杜尔米的助手的。管家就是管家，家里的事情也已经够多了，包括但不限于房屋的维护、人员的协调、家庭事务的安排，比如说科尔现在已经在协调之后奈特夫妇葬礼的事情了。

  考虑到奈特夫妇的名望与人际关系，这事儿甚至可能需要安托万·奥尔顿女士给科尔帮帮忙。

  但杜尔米的私人事务也的确是需要一个帮手。

  退一万步说，一名侦探当然需要一位助手，不是吗？

  杜尔米对科尔的提议不置可否，他觉得自己很难找到一位完全合心意的助手——他并不需要神秘侧的助手，在神秘侧，法罗夫人与花匠先生已经十分厉害了。可在凡俗世界，他又不能真的找一个完完全全的普通人充当助手。

  他想，是杜尔米·奈特需要一个助手，而不是【白日梦】先生需要；可退一万步讲，“杜尔米·奈特”难道就是个平庸无奇的凡人吗？

  临出门前，杜尔米突然想起来一件事情，就问：“城里有几个剧院？”

  “大型剧院一共有三处，中小型剧院则数不胜数。”科尔·博德回答，可尽管杜尔米是他的雇主，他也不禁为“一位巨面者竟然询问人类的剧院”一事而感到担忧，“您准备去看剧吗？”

  “看剧？”杜尔米嘀咕了一句，“我可没法看戏，我疑心最后还是需要我来救人。”

  救人？

  科尔简直吃了一惊。

  什么事情竟然还需要一位巨面者去救人啊？这世界要毁灭了吗？

  杜尔米并不理会一名脑子先生可能将他的说法想岔到什么地方，他只是从科尔那儿打听到几处剧院的位置与名字，又跟记忆中的信息两相对照，就心满意足地出门了。

  他还不晓得时钟先生是什么时候出的事，不过恐怕也不远了。劳伦特·霍索恩每一次在外域的死亡，都会在白橡木号引来窃窃私语，都会引来杜尔米的注意；他甚至怀疑这可能是某种来自时光的预兆。

  ……难不成【时历】的力量一早就存在于外域了？

  杜尔米认为这是有可能的。倒不如说，许许多多的力量都存在于外域之中。

  很久以前杜尔米会觉得那是他的一场梦。现在他不这么觉得；现在他觉得，这是世界的一场梦。

  因为又一次在外域碰上了时钟先生的死亡，所以杜尔米决定改改自己的行程。他早就决定要去拜访劳伦特，他一直对阿尔弗雷德治世的历史十分好奇，并且认为那十分古怪。

  但是他之前一直忙忙碌碌，身边还意外频发，所以他一直没找着时间去登门拜访。

  如今看来，他还是得抽空去一趟。

  杜尔米本来是想去埃尔哈特大学，想必劳伦特应该会在学校。但路过广场的时候，他望见中心位置的钟楼，却突发奇想，决定先去钟楼瞧一瞧。

  他想到，在旧的治世，他就望见过劳伦特去往钟楼，进行所谓的“修习”。那么新的治世，他会在这儿遇到劳伦特吗？

  利文斯通的高大钟楼与太阳教堂的华丽尖顶遥遥相对，都拥有一种巍峨磅礴的美。人们总能在城市的各个角落遥望见钟楼摆动的时针，并且恍惚意识到时光的流逝与一去不返。

  杜尔米走进钟楼的时候，却不禁想到他曾在利文斯通的夜晚望见钟楼遭遇灾难的景象，以及治世与治世的变更带来的混乱与截然不同的故事。

  ……倘若是曾经的他，当他听闻“治世的变更”的说法的时候，他一定以为时光是顺流直下的，一定以为历史是连贯与从容的，一定以为新的治世会是“下一个”；可或许时光是层叠的、是断裂的、是琐碎的。

  而故事也隐藏在无数个人的层域之中，破败不堪。

  因而那更像是外域了。他想。因而那更像是世界之外、常人难以理解的地域了。

  “……先生！”

  钟楼底下站着一个笑容满面的年轻小伙子，他瞧见杜尔米，然后十分热情地与他打招呼：“先生，要来瞧瞧我们钟楼的参观项目吗？只需要五个博伊尔币！”

  杜尔米：“……”

  什么？他听错了吗？他刚刚是听见【记录者】把自己的驻地当旅游景点了吗？

  杜尔米愕然，然后恍恍惚惚交了钱，真的走了进去。

  年轻人絮絮叨叨地说：“您真是赶巧了，我们平常可不做这样的项目，可塞西莉亚大人说，【记录者】也不能总是保持神秘，也应该……呃，她是怎么说的来着？对外开放？

  “可我疑心塞西莉亚大人只是想赚点私房钱，她最近又瞧上好几家新的面包店……可我觉得这也不对，毕竟塞西莉亚大人怎么会缺钱呢？可是……哎呀，幸亏这里是利文斯通，幸亏也只是钟楼！”

  【时历】的钟楼较之太阳教堂，说到底也没有神圣到那个地步。钟楼对于一座城市来说，更像是一家亲切的老磨坊。因此，偶尔也有人来这里避雨，偶尔也有孩童跑这里来玩耍。

  可既然是一次参观，那么会有什么游玩项目呢？

  年轻人带着杜尔米一路往上走。他给杜尔米介绍了每一个房间、每一处门洞。看得出来他并不是一个称职的导游，更像是带着杜尔米入职这座钟楼。

  最后，他带着杜尔米来到了钟楼顶端，让杜尔米仔细瞧瞧那个大钟，还有其精密复杂的内部结构。

  年轻人不无惊叹地说：“这是在两百年前，由一位知名的工匠打造的。当时利文斯通也刚刚建立起来，圣德昆西大教堂与森罗协会也在建造自己的建筑，但我们是最先完工的。”

  因为你们只需要一座高塔与一个大钟。杜尔米暗想。建筑一点儿也不复杂，也不需要什么设计。

  “你要敲一下这个钟吗？”年轻人殷勤地问，“……没关系，轻轻敲一下就可以了……”

  “……比尔。”

  一个声音阻止了年轻人的话语，也阻止了杜尔米蠢蠢欲动的行动。

  于是杜尔米回头望去，他瞧见一个打扮时髦的贵族女性。很难说这位女士的年龄究竟是多少，因为她看起来年轻貌美，可是她的目光——任谁望过去，都能瞧见其中的沧桑与静默。

  而在这位女士的身后，就站着杜尔米此行原本的目的：劳伦特·霍索恩。

  “塞西莉亚大人。”比尔向着那位女士行礼，然后讷讷说，“我以为这是游览项目的一部分。”

  “当然。对于普通人而言，是这样。”塞西莉亚望着杜尔米幽绿色的眼睛，随即一笑，“可对于您来说——先生，您想敲响【记录者】的时钟吗？”

  杜尔米疑心塞西莉亚是在暗示什么，可他还真不知道“敲响时钟”对于【记录者】来说意味着什么。于是他也跟着不明意义地笑了一笑：女士，您猜怎么着——诶呀您说的都对！

  随后，杜尔米感到眼前的所有景象、画面都跳动了一下，或者说停滞了一下。在短暂的几秒过后，周围的世界才重新恢复时光的流动。

  比尔与劳伦特站在更远一些的地方，又一次朝着塞西莉亚行礼，然后他们离开了，只剩下塞西莉亚与杜尔米还站在钟楼的最高处。

  “我切割了他们三秒钟的时光，使他们忘记我刚刚说的话，免得给您惹来什么麻烦；既然您仍旧以这样的身份出现在利文斯通。”塞西莉亚说，“但愿您不会以为我是在越俎代庖。”

  杜尔米眨了眨眼睛，若有所思地意识到，这位塞西莉亚女士好像知道他的身份——因为这是【时历】道路的大人物，所以能知晓其他治世发生过的事情？

  又或者，是这个治世的杜尔米有什么特别的吗？

  他说：“这没什么，女士。”

  塞西莉亚好似不着痕迹地松了一口气，因而她问：“那么，您是想要跟我谈话，还是说……让劳伦特过来？顺带一提，倘若您想要知晓的话……他现在是我的学徒。”

  ……啊？

  等等。

  杜尔米突然怔住了。

  现在劳伦特的导师不再是艾格特·博伊德，而是这位塞西莉亚女士？