白昼之眠[西幻] 第367章 出谋划策

  第367章 出谋划策

  凯瑟琳·贝休恩行至这个幽绿色眼眸的年轻人的对面，礼貌地颔首，并且温和地问：“这位先生，您认识我？”

  ……杜尔米稍微语塞了。

  他今日来埃尔哈特大学表面上是为了拜访塞奇·维特克教授，但其实是为了维特克教授的那个小学徒格里菲斯·索伦。

  其实也是在这个时候，杜尔米才意识到，格里菲斯·索伦似乎是他遇到过的头一个【乡】的成员。这梦境之乡也可以说是相当神秘了。

  波尔普恩的那位塔西娅女士虽然是【梦钥】的选民，但并非【乡】的成员。【乡】的成员们大多神出鬼没，人们甚至反而更加熟悉梦中废墟深处的图书馆的人们——而那甚至是【知识】的信徒！

  简单来说，正是因为【梦钥】如此慷慨地向所有道路的信徒都开放了进入【乡】的权限，所以真正意义上的【乡】的成员反而不太常见了。

  ……等等，这么说来，【梦钥】也如同【星群】那般慷慨吗？祂们一个敞开了梦境，一个赐予了知识。

  当然了，杜尔米没想到自己会遇到逐光女士。

  仔细一想，这事儿也不算离奇。他早就知道太阳教廷正在调查伪书案，而逐光女士显然信奉【太阳】。他只是没想到——没想到！——逐光女士会亲自调查此事。

  但相比较奥尔德斯治世，阿尔弗雷德治世的那位逐光骑士朱厄尔·伯里女士，显然还年富力强，有充足的精力与时间来承担相应的职责，自然就不需要凯瑟琳过早地担负起逐光骑士的部分权柄。

  如今的凯瑟琳·贝休恩恐怕并未拥有那般强大的力量与那般高贵的身份，但她却仍是逐光女士、仍是逐光骑士的继任者。

  这让杜尔米的心情稍微有点复杂——女士，在这么多个治世之中，您不会一直当着继任者，而没真的当上逐光骑士吧？【太阳】果真对您施予厚爱吗？

  ……凯瑟琳略微不解，因为这个年轻人好像堂而皇之地走神了，仅仅只是因为她问了对方是不是认识她。

  不过好在对方很快又回过神，语气轻快地说：“我是杜尔米·奈特，是一个侦探。”介绍了自己之后，杜尔米转而回答凯瑟琳的问题，“我当然认识您，我一早就听闻过您的声名了。”

  是吗？凯瑟琳不置可否地想。她以为自己的声名从未传扬于利文斯通，毕竟之前她始终在谢兰的其他地方游历与调查。

  而且，“逐光女士”这个称呼仅限于太阳教廷内部，因为朱厄尔·伯里的存在，所以绝大部分人们甚至不会当着她的面如此喊她，以免让她跟她的教养者之间关系尴尬。

  反倒是这个自称是侦探的年轻人，似乎对这个称呼有一种万分熟稔的意思，语气中甚至还带着一点儿调侃。

  ……或许是这个年轻人比较自来熟吗？

  他们两个闲聊的时候，塞奇·维特克教授一直在旁边沉默不语。

  他的神情多少有些沉重，因为在他看来，太阳教廷又来调查此事，显然意味着伪书案风波未定，多少意味着不祥。

  于是，在他的学徒将那本手稿拿过来之后，塞奇便将这书放在桌上，并且说：“贝休恩女士，既然您来了，那么，就请您将这本不祥的著作带走吧。”

  凯瑟琳静静地望着他。

  老教授长长地叹了一口气，并且说：“我活了这么多年，见识过无数的厄运与不幸。我知道，这本书本身或许没什么错，可是人生往往不是这样发展的。倘若我继续将这本书留在身边，那么我身边的人或许也会遇到危险。”

  说到这里，他又自嘲一笑：“只是，不知道是否还来得及。”

  他当然是带着一点儿冲动的、对于这本手抄书的热爱，才将它从太阳教廷带回来。不然的话，那个时候他直接将这本书扔掉、忘掉就行了。

  可他仍旧忘不了这本书皱褶的纸张、泛黄的书页，那些精美的插图和那些整齐的文字。他想象百多年前的人是怀着何等虔诚的心意，去设计、去制作、去整理这样一本书稿。

  他凝望着它，就像是凝望一场久久不醒的美梦。

  有时候，他甚至有些不解——这怎么可能是一本伪书？人们如何能确定这是伪书？对于过往的时光，难道他们还真能如同【记录者】一般穿梭在历史之中吗？

  他情愿相信这是一本货真价实的古书。

  可倘若这真的是古书，那么厄运与诅咒也多半是真的；而倘若这是去年或者上个月的著作，那么他反而可以心安理得地将其留在身边，因其虚假与无害。

  这可真是矛盾又复杂的心态。老教授又忍不住叹了一口气。

  凯瑟琳·贝休恩能明白他的想法，她宽慰他说：“等我们查清楚前因后果，或许您就可以毫无心理负担地留下这本书了。”

  杜尔米便适时地插话：“说到这个，我这次过来，可是真的带来了一些最新消息的。”

  老教授手中的这本手抄本，是从利文斯通的一个书商手里收购的；而后者则是从克里斯琴的一个古董商那里买来的。这名书商如今死得不明不白，他们想要调查的话，也就只能从更前头的那个古董商那里开始寻找线索。

  “我之前找了人去克里斯琴寻找那位古董商，本杰明·诺普先生。”杜尔米不紧不慢地说，“现在，那边有回音了。”

  这事儿还得感谢管家先生，科尔·博德认识几个三教九流的人士，他从中找了一个性格比较灵活变通的人，杜尔米出了一笔钱，请这人去克里斯琴跑了一趟。

  这年头想要找人的话，知晓名字、知晓身份却还不够，还得有门路、找到足够有见识的人去寻人。

  要是在奥尔德斯治世，杜尔米在克里斯琴还是认识几个人的——但是话又说回来了，要是在奥尔德斯治世，他原本就认识本杰明·诺普了！

  只是如今是阿尔弗雷德治世，杜尔米对眼下的克里斯琴可以说是人生地不熟。

  不过幸运的是，本杰明·诺普是个挺有些声望的古董商，所以跑腿人到了克里斯琴，没多久就找到了人。

  跑腿人没有真的去拜访本杰明·诺普——或许是因为知晓这事儿跟神秘侧有关，所以他不敢轻举妄动——而是了解了一些相关信息，便找人写了封信回来，将各种信息汇总到了一起。

  刚巧就是在今天上午，这封信到了杜尔米的手里。

  杜尔米回忆着信中的内容，并且慢慢说：“本杰明·诺普出身落魄的贵族家庭，据说他最早开始从事古董行业，便是为了变卖家中的财产以供生存。

  “因为他出身好，了解很多古董知识，所以很快就受到了一名年迈的古董商人的雇佣，最后甚至继承了这个商人的部分家业。这应该也是本杰明·诺普第一桶金的来源。

  “往后他的古董生意越做越大，现在他一个人几乎就占了克里斯琴古董生意的三分之一。人们都奉承他，说他交友广泛、待人友善……总的来说都是一些正面评价。”

  “听起来毫无问题。”凯瑟琳沉静地说，“但是，也太过于顺利了。”

  杜尔米赞同地点点头，他转而又提到了另外一件事情：“我认识一名画商，他从本杰明·诺普的手里买到过一幅画，并且见到过这位诺普先生的手下……”

  说着，杜尔米感到一种轻微的恍惚，因为他可没想到，有朝一日，他能像模像样地、如此生疏地说出“诺普先生”这个称呼。他那位敬爱的本杰明叔叔，乃至于许许多多人，在如今这个治世都已经面目全非了。

  他只是停顿了一下，好似在回忆，因而没有引起任何怀疑：“这位画商说，那些人一直抱怨着‘不能出海了’之类的话。所以我就想，本杰明·诺普明明身处内陆的克里斯琴，怎么会跟森罗海有关？

  “我让那位跑腿人顺便打听一下这事儿，他写来的信中的确提到了一点……你们都知道赫米什王朝吧？”

  凯瑟琳与塞奇不可能不知道，不过杜尔米也只是用来引个话头而已。他也学会成年人的社交话术了。

  他便说：“赫米什王朝的崩塌留下了一片海底废墟。”他甚至亲自踏上过那片废墟，即便是如同梦境一般的夜晚，“有很多打捞船队会前往那片废墟，仅仅只需要捞出来哪怕一个货真价实的古董，他们这辈子就吃喝不愁了。”

  凯瑟琳明白了，她问：“所以，本杰明·诺普就跟这些打捞船队有关？”

  “确切来说，他自己名下就有一个打捞船队，所以他的手下会出海也是很合理的。”杜尔米用手撑着下巴，若有所思地分析着，“据说他真的卖出过，或者展示过来自赫米什王朝的遗物，但具体的事情就不好说了。”

  真要说的话，杜尔米应该还算是赫米什王朝的继承人……吧？

  赫米什王朝最后的美梦（小海狮）和赫米什王朝最后的荣耀（双面空白的金币）都在杜尔米的手里。

  但当初赫米什十二世王的亡魂以千枚金币熔铸航船，与【海镜】进行了最后的搏斗。恐怕赫米什王朝的财富也于那一次的战斗之中消失殆尽——这是巨面者之间的战斗，所以绝不受治世更迭的影响。

  因此，赫米什王朝的废墟之上仍旧留存的，恐怕也只有一些古董、一片坍圮的建筑，以及那些整日游荡的世界尽头的怪物们了。

  杜尔米停了一会儿，又饶有兴致地说：“如果本杰明·诺普与神秘侧有关，那他身边的神秘侧要素可真不少。”

  古董本身与【时历】有关、打捞船与赫米什王朝的遗物跟【海镜】有关，而赫米什本身便是帝皇之路的一部分。这可真是复杂多样的关联——但凡是神秘侧的案件，都让杜尔米进一步深刻地领会到“群”的力量的磅礴。

  那是一种看不见摸不着，但的确深刻存在，并且让所有存在之物与彼此深深关联的东西。

  如果更进一步说，杜尔米隐约感到，本杰明·诺普的古董生意可能并没有那么简单。这说不定是神秘侧的古董生意。

  赫米什王朝的遗物，正常人多半不敢沾手；除此之外，亚玛利埃之歌的手稿，正常人就敢收集并贩卖了吗？再者说，还有画商那边的那幅画，一副来自法涅斯王朝九十九年的静物画——这就跟【帝皇】有关了！

  这样一算，光是本杰明·诺普一个人，他就已经碰上了首皇、海皇、末皇的力量。的确，帝皇之路是相对世俗一些，但寻常的普通人绝对不可能同时遭遇这三个！

  普通的古董商，顶多只是卖一卖这一个治世里头的东西，比如说阿尔弗雷德治世持续了三百年，那么他们就可能会卖一卖两三百年前的东西。

  要是胆子大一点，那可能会卖一卖法涅斯王朝的古董。起码【帝皇】仍在、政务署仍在，关乎法涅斯王朝的一切或许已成历史的废墟，但不至于惹出太大的乱子。

  可亚玛利埃与赫米什，情况就不太一样了。那已经是太遥不可及的故事，以至于人们情愿以为那是一片尘埃——无法碰触，也不应碰触。

  ……本杰明·诺普该不会是神秘侧的大人物吧？

  杜尔米略微古怪地想。

  艾米·诺普拥有着【记忆】的力量，非要说的话恐怕也算得上是半个圣名。那么，难不成本杰明·诺普也拥有类似的层域吗？

  那是不是有点太离谱了！

  杜尔米承认当初在奈廷格尔时候的自己确实十分无知；可即便当时的他“博学多才”，他也绝不可能想到这种事情！两位巨面者，竟出现在一个平平无奇的海边小镇？

  “……我明白了。”老教授摇了摇头，“恐怕他别有目的。”

  塞奇·维特克教授自己并没有踏上神秘侧道路，但他是考古学教授，见多识广，自然对神秘侧有一番自己的见地与了解。在他看来，即便是神秘侧，人们行事作风也是有自己的道理的，无非就是跟凡俗世界的道路不太一样。

  因此，一个深耕于古董行业的神秘侧人士，多半也是想要借这个方法来达成自己的愿望；或许是为了金钱，也或许是在赚取金钱的同时，精进自己的力量。

  哪怕维特克教授再喜爱那本手稿，他也不能自欺欺人地无视其中的风险了。

  可他不禁迟疑了一下，又说：“既然如此，这还是伪书吗？”

  本杰明·诺普显然不是什么简单的古董商，经他之手的东西呢？难道他真会卖一本伪书吗？

  杜尔米摸了摸下巴，突然想到了一个挺有趣的——坏心眼儿的——主意。

  他笑眯眯地出谋划策：“教授，我觉得呢，现在有个很好的办法。您就应该给本杰明·诺普先生写一封信，说您买了他的古董，却发现这个古董是假的！您就看他怎么解释吧。”

  维特克教授：“……”

  虽然他年纪大了，但他还不想找死。

  凯瑟琳莞尔一笑，她说：“这的确是个办法，不过，就不必维特克教授出马了。我可以用我这里的一个身份，给那位本杰明·诺普先生写一封信，拿这事儿试探他的态度。

  “如果他真的是个合格的商人，那么他就不会乐意败坏自己的名声。只不过，若是他不来利文斯通亲自处理此事，那么恐怕我们还是得去克里斯琴拜访他。”

  “这是当然的。”杜尔米点了点头，他顺势说，“我最近就计划出一趟远门。”

  “您这是要去哪儿？”

  不知道为什么，凯瑟琳十分自然地问出了这个问题，就像是面对一个老朋友。

  问完，她自己也不禁一怔。她认为，对于刚见面的陌生人来说，这样的问题实在是有些冒昧。

  但杜尔米也同样十分自然地回答：“我准备去一趟亚玛利埃！说到这个，逐光女士，您也是知道的，在谢兰大陆之上，可还有无数的谜团与真相等待着我们呢。”

  凯瑟琳沉吟片刻，认为更进一步追问杜尔米前往亚玛利埃的原因，就有点过于冒犯了。她就只是笑着温和地说：“那么，祝您一切顺利了。”

  谈话进行到这里，关于伪书案的最新线索也就差不多了。杜尔米嘀嘀咕咕地说起明天要跟一个朋友去看剧的事情，让老教授宽宽心——家庭的悲剧并没有让他彻底消沉。

  凯瑟琳却是有些惊讶地说：“格温剧团吗？我也正要去一趟。”

  “真巧啊！”杜尔米笑着说。他心想，这算是白橡木号的人们久违地聚首吗？

  他们就此闲聊了两句。

  格里菲斯·索伦走过来将那本手抄本小心地收纳整理好，让凯瑟琳一会儿能够带走。但是在他准备离开的时候，那个幽绿色眼睛的侦探却突然伸出手，轻轻搭在了手抄本的封皮上。

  因而格里菲斯有些疑惑地抬起头。在望见那双幽深的绿眼睛的时候，他突然恍惚了一瞬，想到自己曾在梦中望见过另外一双——同样幽绿的眼眸。

  “格瑞？我可以这么叫你吗？”杜尔米咧嘴笑了笑，然后慢慢悠悠地说，“我突然发现，我好像曾经在【乡】见过你。”