白昼之眠[西幻] 第372章 利益交换

  第372章 利益交换

  “……您愿意赴约，让我感到万分荣幸。”

  阿切尔·英尼斯语气谦卑地说。

  英尼斯家族家财万贯、权势滔天，而阿切尔本人也是青年才俊、优雅得体。可他在面对这个年轻女人的时候，却仍旧表现得恭谨而谦和。

  ——奥古斯王女，莫尔芙·法涅斯。

  在法涅斯王朝崩塌过后，谢兰陆陆续续出现了很多小的国家。这些国家要么是与法涅斯王朝有着千丝万缕的联系，要么是早在法涅斯王朝之前就已经在历史之中抹下一笔；真正“崭新”的国家，是从来没有出现的。

  说到底，如今的时代仍旧承袭了法涅斯王朝的旧日余荫。

  人们说奥古斯王室传承着安德烈·法涅斯的血脉。事实上人们并不清楚【帝皇】是否真的留下了后代，亦或是流淌着神血的子嗣；只不过，在奥古斯王室之中，偶尔的确会出现掌握着【荣光之许】力量的人类。

  【荣光之许】是一种特殊的帝皇之路的力量，非要说的话，这像是一种更深刻、更顽固的统治，让拥有这种力量的人类在自己的领地上宛如巨面者一般强盛、一般磅礴。

  这是仅仅出现在以“法涅斯”为姓氏的人们身上的奇迹与恩赐。而即便在法涅斯家族的血脉之中，也少有人能获得这般殊荣。莫尔芙·法涅斯便是其中之一。

  因而即便莫尔芙拥有众多的兄弟姐妹，她也仍旧是王国唯一且注定的继承人。

  王女阁下如今二十岁，以其年龄来说甚至还十足年轻。但人们已经万分关注她的婚嫁、她的夫婿人选。

  原本，以阿切尔·英尼斯这样的身份地位，再加上他的年纪，他早该选个合适的贵族女性步入婚姻殿堂。可因为王女阁下婚约未定，所以家族便让阿切尔也始终等待。

  关于这事儿，阿切尔有点厌烦，可他仍旧在王女阁下面前表现得殷勤而不显谄媚。

  ……听闻下午的那场剧目关乎爱情。阿切尔走神去想。怪不得父亲让他邀请王女来看这场戏。青年男女、剧院相约，再看看台上拉拉扯扯、缠缠绵绵的男男女女……很适合滋生一些无伤大雅的情愫。

  只不过，阿切尔疑心这位王女阁下恐怕同样无心情爱。

  莫尔芙·法涅斯那张清丽典雅的面孔上只有一丝温和、得体——符合场面——的微笑，她平和且从容地回答：“恰好是一个闲暇的午后，来剧场消磨时间也是个不错的选择。”

  相貌般配的贵族青年男女互相对视一眼，心中大概是不约而同地冒出了一个念头：虚与委蛇。

  英尼斯家族预订的自然是最好的包厢票，位于剧场的二层，居高临下。他们不必像普通观众那般排长队，而是从一旁的另外一个楼梯直接上去。他们踩在木质结构的楼梯上，听闻一阵又一阵吱吱嘎嘎的声音。

  阿切尔没话找话，说：“听闻记忆剧院二十年前进行过一次翻修，可现在却也有些老旧了。”

  莫尔芙笑了一下，说：“二十年，那就已经是我的全部人生了。您是说我已经老了吗？”

  阿切尔：“……”

  他突然对这位王女阁下的性格产生了一丝怀疑。

  莫尔芙忍俊不禁，又说：“不必拘谨，英尼斯先生。既然是来看剧的，那就好好看剧吧。”

  谈话间，他们就已经抵达了顶上的包厢。他们是最早来到这里的观众，剧场内仍旧空空荡荡，舞台的帷幕尚且合着。他们恐怕将要百无聊赖地等待开场了。

  他们落座。在短暂的沉寂过后，阿切尔沉声说：“再过两天，今年的市政厅会议就要召开了。”

  莫尔芙无声地轻叹一声。她都说了，不过是闲暇午后来看剧罢了，这位英尼斯先生怎么还是提及正事？他知道她为了这一下午的忙里偷闲而付出了怎样的努力吗？

  但她仍旧面带微笑，神态自若。

  这让阿切尔不太好把握莫尔芙的心中想法，他只是试探性地问：“您对于旧城区是如何看的？”

  闻言，莫尔芙偏了偏头，她望向了底下空空荡荡的观众席。隔了片刻，她仿若答非所问：“我偶尔会产生一种错觉，或许我应当出生在克里斯琴，而非利文斯通。”

  阿切尔愣了一下，不明白莫尔芙提及这个是因为什么。

  莫尔芙又说：“旧城区曾经就是利文斯通，是最近这二十年的发展，才让旧城区成了‘旧的’。可是时光最终也会改变所有往昔的故事，利文斯通迟早会成为一整个完整的利文斯通——不分新旧。”

  ……阿切尔觉得这位王女阁下的说话风格有点古怪。不过，也就是这两年，莫尔芙才逐渐加入社交场。在此之前，人们对这位王女阁下几乎可以说是一无所知。

  不分新旧？照这么说，莫尔芙是认可旧城区改造计划吗？

  “可是……”莫尔芙百无聊赖地整理了一下袖口，“利文斯通也只是利文斯通。”

  只是？只是利文斯通？阿切尔几乎不假思索地想要反驳，因为利文斯通是这样一座庞大的港口城市，几乎占据了整个谢兰三分之一的海运贸易，如何能用“只是”来形容这样一座城市？

  可随即他就停了下来，并且微微怔愣。有一种古怪且令人不安的可能性出现在他的心中。

  莫尔芙又说：“旧城区与新城区的矛盾在于，短期内利文斯通不可能拥有一个新的大港、新的利益来源。两边只能在现有的利益之中争夺与厮杀。你想要让旧城区跟新城区平起平坐，当然会得到反对与反抗。”

  阿切尔张了张嘴，想说什么，但最终沉默了。

  他无法否认这一点，因为这是阿尔弗雷德治世的第三百年，而不是第一年。人们很难再一下子找到新的财富来源了，自然只能在原先的那一亩三分地里拼命折腾。

  ……可是，如果莫尔芙从这个角度来切入的话……

  阿切尔凝视着那张仍旧带着轻柔笑意的面孔，心中却不禁感到了一丝滑稽的、惊异的不安。他在想，这素雅静默的表象之下，是熊熊燃烧的野心吗？

  倘若利文斯通之内已然找不到更多的利益，那么，便往外头去找；倘若连奥古斯王国都止步于此，那么，便去谢兰的其他地方找。他们不是一直跟诺斯王国起冲突吗？

  而如果莫尔芙·法涅斯的野心在于这里，那么她当然更希望自己出生并成长于克里斯琴。因为，即便利文斯通象征着港口与利益，但这座城市终究偏安一隅，难以将影响力——特别是政治与军事影响力——辐射至更遥远广袤的谢兰大陆。

  传统意义上的陆地统治核心，仍旧是克里斯琴。

  “……说笑而已。”莫尔芙又轻轻地笑了一下，“为了等待剧目的开演，我们需要一点儿有意思的话题，对吗？”

  可您真的是在开玩笑吗？阿切尔忍不住想。可是，关乎战争、关乎领地，这些问题从来也是奥古斯王国内部始终讨论、经久不息的话题。

  在过去的三百年里，为了争夺森罗海与雾兰的利益，奥古斯王国与诺斯王国便已经冲突不断。

  诺斯王国赞助的波尔普恩船长最早抵达了雾兰，那么奥古斯王国便疯狂地宣传博伊尔船长的功绩。森罗海的各色岛屿也都有着两国在背后支持的身影。而在谢兰、在两国相邻的边境地带，明里暗里的冲突更是从来没有间断。

  可是，战争？这些都算不上战争。

  当代的奥古斯国王有点像是个和事老，不想跟任何一方起冲突。二十年前，正是在这样一位国王的默认之下，王国才会迁都至利文斯通——不然克里斯琴又有什么不好呢？多少国家想要克里斯琴还得不到呢！

  那个可能的猜测在阿切尔的心中沸腾着。可当他要问出口的时候，他才猛地一下惊醒。

  他是为了什么才来邀请莫尔芙·法涅斯一同看剧的？

  他是为了他的旧城区改造计划，他想要得到来自下一任国主的支持。而莫尔芙事实上也暗示了——几乎是明示了——她想要做的事情。

  这是一种利益交换。这才是真正的邀约——为了等待真正的剧目的开演。

  剧场内的人们在等待一场爱情、等待一次死亡。而剧场外的人们最终等来的，或许会是一场战争与一次杀戮。

  阿切尔因而苦笑一声，同样答非所问地说：“仅有耐心才能收获一场好戏。”

  “……祝你们演出顺利。”

  凯瑟琳·贝休恩对格温·阿尔克温说。

  她们这边的交谈浅尝辄止。看得出来格温女士并不信任太阳教廷；而她尽管来自亚玛利埃，却是在很久以前就离开亚玛利埃、前往克里斯琴生活了。

  凯瑟琳对此早有预料，也并不遗憾。她此次拜访，也不过是不想错过任何一个可能的调查切入点罢了。

  今日的记忆剧院之行，真正有价值的地方在于，她碰到了那位……姑且就按照他的意思，喊他狮子先生吧。

  凯瑟琳不得不怀疑这“狮子”指的是太阳教廷的黄金狮子。在教廷内部，他们甚至拥有一个巨大的驯兽场地，就是为了驯服这些凶猛的野兽，以此为【太阳】增光添彩。

  可是，倘若哈金斯·法雷尔真的叛出了太阳教廷，那他为什么仍旧以“狮子”为名？最关键的是，为什么【白日梦】先生会如此称呼他？

  这很容易地导向了一个可能性：这位巨面者是以某种戏谑的、嗤笑的态度来看待太阳教廷的人们，因而将他们一股脑儿看作某种受到驯服的、受到约束的兽类。

  就像是驯兽场——与剧场——那样高高在上的观众席。

  ……这些想法丝丝缕缕地出现在凯瑟琳的大脑之中，令她在与格温女士的对话过程中都有点心不在焉。

  格温·阿尔克温也瞧出来了，但她的性格是阴郁而冷淡的，因此并没有开口询问的意思。直到凯瑟琳准备离开的时候，格温才突然说：“至于，亚玛利埃……”

  凯瑟琳停下脚步，回身凝望这位剧团的主人。格温女士的面孔隐藏在昏暗的光线之内，她的目光带着一种轻微的恍惚，仿佛仍旧被旧日的尘埃淹没。

  或许她自己也清楚这一点，因而轻轻地苦笑一声。她说：“我曾以为我能躲避关于亚玛利埃的一切，但您的到访，以及亚玛利埃之歌的出现，这些都让我意识到，躲避是毫无意义的。”

  凯瑟琳微微皱眉，隐约明白了格温的意思，但她仍旧沉静地聆听着。

  “……因此，我打算……或许……”格温叹息着，“或许，是时候回到亚玛利埃了。”

  凯瑟琳深深地望了格温一眼，她说：“如果您乐意的话……或许我可以陪您一同前往。”

  格温不禁怔了一下，她没想到凯瑟琳会提到这个。之前那个身份不明的幽绿色眼睛的侦探已经说要去一趟亚玛利埃，而这位逐光女士也要前往吗？

  那些往日的记忆，或许终于到了重又沸腾的阶段。

  因而她沉默了片刻，只是不置可否地笑了笑。她转而说：“既然您今日来访，不妨来瞧瞧我们的新剧吧。我们一早预留了几个座位，恐怕就是为了您这样的来客准备的。”

  外头人声鼎沸，为这一出期待已久的剧目。

  凯瑟琳并没有那么期待，但最终，她也并没有拒绝：“我的荣幸。”

  她说。