洛阳农牧事 第96章 我请你们吃

  第96章 我请你们吃

  服徭役是五户一队，一个村的人为一组，每队由邻长监督，每组听里长安排。大坡村三组役队都在黄河北岸的浮桥东侧劳作，傅圆、二槐、刘栋、曹新、刘大牙等大坡村的成男都站在河床上挖泥。干这种脏活，他们都舍不得穿羊皮袄，身上穿着肥厚的旧袄裤，夹衣是旧的，里面的绒是新填的，旧衣洗得次数多，布洗薄了，织孔扯大了，就连缝合处的线也松了，蒲绒和芦花争相从针脚缝合处和布孔里钻出来，落在泥地里和水面上，白茫茫一片。

  他们已经劳作大半天，套在冬鞋外面的草鞋裹满黄泥，裤脚上蹭的黄泥也已经包浆，身上也糊着泥巴点子。如意看见傅圆的膝盖上印着两团干泥，他肯定是在往岸上挑泥的时候脚底打滑走摔了，人摔跪在地上，在膝盖上留下泥巴印子。

  “回来了？”傅长贵走上去，他是邻长，不用服徭役，还有两个免徭役的名额，往年是给傅父一个再卖一个，今年大椿要做买卖，往外卖的名额就给大椿了。

  如意点头，“今天有点冷。”

  “是比昨天冷一点，主要是风大。”傅长贵不用干活儿，只负责站在一旁盯着役夫干活儿，负责调度事宜。他穿着羊皮袄，但在河边一站大半天也冻得够呛，寒风无处不在，有孔就钻，羊皮袄也捂不住热乎气。他看一眼牛车后面拴的三只羊，没有多问，说：“河边阴冷，你俩快回去吧。”

  “明天早上我给你们送羊肉汤来。”如意说。

  傅长贵颔首。

  牛车沿着河岸往东去，每隔三里地就有一个村的村民在服役劳作，平河屯、陵村两个村的人都在北岸，如意和楼照水驾着牛车走过去，跟不少熟面孔对上目光。

  邱二娘的丈夫张庆年看见如意带回来三只肥羊，他扬声问：“如意，听窦有才说你们又要卖羊肉馎饦了？哪天开卖？明天吗？到时候给我送一碗过来。”

  “我要两碗。”孙棺佬说，“汤煮辣点，吃辣点暖和点。”

  如意应好，“你们明天早上带上碗和麦子，还是老价钱。”

  “早点过来。”看风水的玄师嘱咐。

  三里外平河屯的人听见这边的动静，纷纷直起身子眺望，有人嘀咕：“傅如意是不是又要卖羊肉馎饦了？我看见她不知道从哪儿买回来三只肥羊，刚刚她路过的时候该问一嘴的。”

  “你买啊？”他附近的男人扬了扬下巴，示意他往右边看，王邻长和王二郎可都在。

  “看什么看！干活儿！”王仁高声斥道。

  牛邻长皱眉，他实在是看不惯王仁这趾高气扬的作态，都是一个村的邻居，抬头不见低头见，大家歇一会儿说几句话而已，何必跟个酷吏一样冷面呵斥。

  “王邻长，上来说会儿话。”牛邻长把人喊上来，免得他站在村民旁边盯得死紧。

  王仁走上岸，他望一眼行至河尽头的牛车，抱怨道：“老天真不公，在我们汉人的地盘上，汉人服徭役，鲜卑人免徭役。”

  “老天是鲜卑人，肯定优待鲜卑人。”牛邻长也看不惯鲜卑人免三年徭役的政令，可这是朝廷的主意，他一介小民说破天也改变不了。好在他自己也不用服徭役，也就没多少愤怒的情绪。他朝河床上看一眼，说：“你要是不把免役的名额卖了，你大儿二儿也不用服徭役。”

  “他俩年轻力壮的，服二十天的徭役顶多瘦个几斤，不耽误事，那些年老的来服二十天的徭役可遭罪了，一场徭役下来是要丢命的。”王仁可舍不得那两个名额白白用掉，两个免役的名额于他有大用，每年低价卖给不同的人，他不仅有收入，村里的人还都要承他的人情。

  牛邻长笑笑，王仁在玩心眼方面他是佩服的，靠着两个免役的名额拢住了大半个村的人心。只是对外怜悯，对内可就寡情了，不像他和钱邻长，舍不得自家的长辈和儿孙来受这个罪，免役的名额每年都用在自家人的身上。

  天色渐渐晚了，没什么热乎气的太阳隐进云层，风里的水汽愈浓，冻得人鼻涕往下掉，直不起腰的身子越发蜷缩起来，脚掌没了知觉，每走一步都像针扎似的，带着麻木的疼痛。

  牛也冷了，冻得止不住地哞叫。

  河岸两旁，牢骚声渐生，且声音越来越大。直到放工的哨子声响起，满含怨气的声音散在凌乱急促的脚步声里。

  住得近的人已经跑回家了，住得远的还赶着牛车走在路上。

  “明天不带牛了，我拉着木板车来回，别把牛给我冻病了。”赶路的男人说，他还给自己找个恰当的理由：“坐牛车上冷，我拉着木板车来回还暖和点。”

  “是这样，明天我也不带牛了。”同村的人附和，人冻病了能熬，牛冻病了一个不好就没命，没了牛，地种不上，收不上庄稼，交不起赋税，一家老小不仅要饿肚子，还要卖地卖身。

  “哎哎哎疼疼疼。”傅圆大力跺脚，被寒风吹得皲裂的手一碰热水，疼得他要蹦起来。

  “家里还有羊油，是你大姊没用完的，你多抹点。”傅母抠一大坨羊油递给他，她心疼地说：“你明天把羊油都带上，一个时辰搽一回。小羊他阿耶又买羊了，我明天去跟他讨一罐羊油。”

  “如意今天也牵回三只羊，估计是从我大姊村里买的。”傅圆说，“你明天多拿点回来，给我二兄还有二姊夫也送点。”

  “好。”傅母点头。

  “傅如意今天不知道从哪儿牵回三只羊，我留心看了几眼，是公羊，肯定是拿来宰杀的。你明天去她婆家一趟，看能不能讨一罐羊油回来，羊油比猪油更治手上的裂口。”刘大牙跟他媳妇说。

  “你活该，让你去年嘴馋把羊油赊出去。赊了羊油不算，还让人家用五碗馎饦抵了，你连着三天吃馎饦的时候就没想到今天？”妇人加大手上的力道，把刘大牙疼得嗷嗷叫。

  同样的话发生在不同的人家，家里没羊油的，都想要去如意那儿讨点羊尾油。

  ＊

  楼家。

  羊在晒场里宰杀好，楼父和楼照水抬着一筐羊肉快步回到家里，北奴跟在后面举着羊油火把照明。

  西院里，如意、阿桑和楼月明在压馎饦煮馎饦，大椿在捶泥盘，免得在车上烧炉子的时候把木板车烧毁了。

  楼母在灶房里择洗葱蒜，看到羊肉抬进来，她走出去喊：“羊宰杀好了，手上的活儿都停停先来吃饭，锅釜腾出来我要炖羊肉炼羊油。”

  “阿桑，不压了不压了，先吃饭。”如意赶忙喊停，压面具遇到阿桑算是遇到真正的主人了，她身姿轻巧灵活，手上又颇有力气，实木压杆到她手里跟个竹竿一样，被她变着花样地玩弄，骑着压、脚踩着往下压、趴在压杆上用肚子发力往下压。

  阿桑应一声好，她站在压杆上直直跳下来，一个大跨步出门了。

  “我真是老了。”楼月明幽幽地说，阿桑快活地炫技，把她吓得心肝乱跳，生怕人摔了。

  如意笑笑，走出门听见楼母说要把羊尾油炼化用作灯油，她插话说：“阿娘，羊尾油我有用，想要灯油等天暖和了再攒。”

  “好，那羊尾油炼了我装油罐子里。”楼母没多问，她招呼道：“羊血豆腐酸萝卜汤在陶釜里，馎饦在甑锅里，你们自个儿去盛，我去给千红送饭。”

  “这么快就闩门了？来个人给我开门。”窦有才在后门叫门。

  北奴闩的门，他跑去开，把人放进来又闩上门。

  “你们吃过饭了吗？”窦有才进门就问。

  “正要吃。”楼月明端着碗迎上来，“累了一天你不在家歇着，跑这儿来干什么？”

  “吃好吃的。”窦有才知道楼家要杀羊，惦记着要来喝羊汤，他把牛车送回去换身衣裳就赶来了。他扶着楼月明手里的碗喝一口鲜美的羊汤，立马大步奔向灶房。

  楼家八个人，加上大椿和阿桑，又来个窦有才，十一个人一人盛一碗羊汤，陶釜见底了。如意把陶釜刷洗两遍，立马把两条羊腿和片下来的大坨羊肉丢进陶釜里炖。

  吃过饭，大椿拎着另外两条羊腿和一根羊蝎骨回他那边的院子里炖。

  炉子生起火，甑锅架上开始炼羊油。

  如意等人继续去压馎饦。

  楼照水和楼父接手劈柴的活儿。

  北奴和雀儿也没闲着，兄妹俩蹲在灶前择豆子。

  一家人分工合作，各忙各的。

  夜深睡觉，天不亮一家人就起了。

  两驾牛车并排停在西院里，装麦子的麻袋和秤杆先拎上去，紧跟着是两筐油汪汪的熟馎饦，再接着是装满羊肉汤的陶釜和装羊油渣、炸豆子、酸萝卜的木盆，最后是二十双碗筷和两罐羊尾油。

  “好了，可以走了。”如意检查一遍，确定没漏的，她示意大椿和阿桑驾车先出门。

  楼照水跟着牵牛车出门，但来到晒场后，如意把他赶了下去，她裹着羊皮袍子坐上驾车的位置，说：“你不去，你和阿耶都不能露面，免得服徭役的汉人看见你们心有怨气，影响我们的生意。你们该干什么还干什么。”

  “……噢。”楼照水退后几步，看着两驾牛车一前一后地走远。

  北奴和雀儿分坐在两驾牛车上，这回卖馎饦不用吆喝，兄妹俩只负责看守炉子里的火。

  “来了来了。”窦有才看见由远及近的牛车吆喝一声。

  陵村的人大多没吃早饭就上工了，这会儿已经挖了四车的河泥，而三里外的平河屯才刚上工，这意味着他们有充足吃饭的时间。三四十个男人上岸排队，一手拿碗筷，一手拎着半兜麦子。

  牛车停下，孙棺佬看了看大椿和阿桑，他笑道：“如意，你们这是添帮手了啊。”

  “对，培养两个帮手。”如意脱下手捂子，她接过碗，说：“车上有羊油，你们都抠坨羊油搽手，羊油油性大，可以防止手指手背开裂。”

  “这个好，我出门的时候在手上搽了一层羊油，手上糊了泥巴后又干了，还不敢洗，一沾水就不得了。”后面排队的人放下手上的东西去河边洗手，手擦干绕到牛车后面抠一大坨羊油涂在手上。

  其他人纷纷效仿，于是排队的时候他们一边等一边搓手上的羊油，手上有了事做，也就不嫌慢了。

  两个队伍同时称馎饦浇羊肉汤，速度并不慢，不过半柱香的时间，三四十个人都吃上了。

  大椿和阿桑同时松了口气，大冷的天，二人还紧张得出了汗。

  “大椿，走了。”如意喊一声。

  “你们晌午和晚上还来卖吗？”有人问。

  “晚上不来，晌午不一定，有剩的就掉头回来继续卖。”如意实诚地回答。

  牛车继续往前走，路过平河屯的役夫们所在的位置，陆陆续续有不少人抬起头看向岸上的牛车，但没人开口。

  如意扫过一张张神色各异的脸，她勒停牛车，热情地喊：“王邻长，牛邻长，钱邻长，早上天冷，要不要吃一碗热乎的羊肉馎饦？我这羊肉是昨晚现宰的，味道可鲜了，炖了一夜，可烂乎了。牛邻长，你也吃得，咬得动还不塞牙。”

  牛邻长被点到名字，他瞥王仁一眼，顾着情面，他拒绝了：“我没带麦子，我也吃过早饭了。”

  如意忽略后一句话，说：“我请你们吃，去年给你们添了点小麻烦，我挺不好意思的。”