皇女翠花 第5章

  第5章

  包括翠花在内，女皇膝下共有五位子女，这是在来京途中，柳清姿便向翠花如实告知过的。

  其中翠花与大皇女郦媖同出一父，皆是由女皇和第一任男后所生。

  可惜她们的父亲英年早逝，当年正是因为挚爱的男后薨逝，女皇才悲痛过度，骤然断了奶水，只得将尚在襁褓，仅三个月大的二公主翠花全权交予乳母喂养。

  谁料那乳母鬼迷心窍，竟为了给自己的女儿谋得一生富贵，暗中将翠花与亲生女儿调换，为了瞒天过海，更是一不做二不休，将翠花几经转手送出宫，卖给了人贩子。

  然而天下母亲，岂会有认不出亲生骨肉的？

  几乎在抱回“公主”襁褓的瞬间，女皇便察觉到这绝非自己的女儿。

  奈何延线追查却为时已晚，最终只得知翠花已经被转卖数次，途中害了病，被根本不知其真实身份的最后一名人贩随手遗弃，生死不明。

  先后痛失原后和次女，女皇自是伤怀悔恨难当，但毕竟贵为一国之君，还是在走出丧夫丧女之痛后续立新后，其余三位皇子皇女，皆为继任男后所出。

  三殿下郦璟是皇子，年十六，去年刚刚开府建衙，如今已不在宫中，因此翠花回宫后尚未得见。

  四殿下郦婵与五殿下郦媛则是一对双生皇女，年方十二，见翠花并不怯生，她回宫第三日，女皇便特地唤来这对小妹与她相认。

  翠花流落民间十八年，自不可能一夕回宫便被册立为皇储，如今梁国的皇太女，正是她一母同胞的姐姐郦媖，只是半年前突染急症，如今正在琼州妙玉山静心疗养。

  柳清姿曾说过，她与姐姐容貌皆似女皇娘亲，因此翠花只怔了一瞬，便意识到眼前这位清雅俊美的男子，定是错将她认作了姐姐。

  她忙不迭摆手，举手投足仍带着几分长于民间的直率：“啊……我不是……”

  入宫方才七日，她尚不习惯以公主的身份自居，试图言明自己的公主封号时，言语间难掩局促。

  幸而那男子也已回过神来，眼底掠过一丝恍然，随即欠身致礼：“恕臣眼拙，猛然瞧见您的面容，一时失态了，您是二殿下吧，竟将二殿下错认作太女殿下，是臣冒犯了。”

  他未等翠花追问，便主动报上家门：“臣乃尚书令卫浔第三子，卫江冉，亦是……太女殿下的驸马，自与太女殿下成婚，便随殿下居于东宫。”

  经他这一解释，翠花才知自己眼下暂居的宫苑，原是姐姐郦媖受封开府前的旧居。

  两年前姐姐晋封皇太女，因这处宫苑本就与东宫毗邻，宠爱女儿的女皇便下旨将两处打通，仅以一条竹林窄巷相隔，自此东宫作主殿，供皇太女起居饮食处理政务，此处则为偏殿，做怡情小憩，接待近臣之用。

  翠花一直以为自己所居是独门独院，是因为她根本不曾想这般气派的宫苑竟会只是一处偏殿，而后院假山旁那片郁郁葱葱的竹径之外，竟还别有洞天。

  凉亭筑于假山之上，翠花凭栏下望，但见竹影摇风，不禁再度暗叹这宫阙的广阔恢弘。

  她有些赧然，垂眸低声道：“该我向姐夫赔不是才对，大晚上不在房里歇着，倒跑到这里来吹风，害你在竹径那头突然瞧见人影，怕不是还当进了贼……”

  竹径不过十几丈，因颇具曲径通幽之感，若两侧之人皆立于平地，本是不易望见对方的，但若一高一低，又逢这般月明之夜，亭中人的身影可不是清晰可见？

  翠花此前不知那边是东宫，更不知里面还住着一位姐夫，自然未曾拜会，说来哪里是卫江冉冒犯了她，倒是她不明就里，惊扰了对方的清静。

  卫江冉却无半分怪罪之意，只温声道：“二殿下说笑了，此处既是东宫偏殿，若无女皇陛下或太女殿下准许，外人岂能随意出入？”

  翠花一想也是，讪讪一笑，抬眼间便见卫江冉的目光在她脸上微微一滞，旋即又不着痕迹地移开，眸中似有薄雾轻笼，欲言又止。

  翠花也是成了亲的人，片刻前还在月下牵挂自家体弱的相公，见他如此神情，心下顿时了然——定是因她的容貌酷似姐姐，才引得姐夫见之思人，也情难自禁地想念起了远在琼州养病的姐姐。

  同是记挂心上之人，令她不由生出几分同病相怜之意。

  于是便也不急着告辞了，只信手从栏边海棠树上折下一段犹带花苞的新枝，嫩色指尖灵巧地翻转几下，已将那如云青丝松松绾起，尚有几缕不听话的发丝垂落颈侧，率性娇慵至极。

  卫江冉本是温和有礼地看着，目光却在她抬臂簪花时不经意地凝住，眼见那抹鲜妍色彩没入鸦色鬓间，眼底极淡地掠过一丝惊艳涟漪。

  不过他很快又借着颔首的动作掩去眸中异色，只是再度抬眼时，唇角那抹礼节性的笑意，似乎比先前多了些旁的意味。

  当然，翠花对此毫无觉察，绾好发髻便好奇问道：“姐夫与姐姐的感情也一定很好吧？”

  卫江冉并未直接答是或不是，只微微牵唇，浅笑清如月光：“臣蒙太女殿下青睐，特请陛下赐婚，自是三生有幸，然臣愧对圣恩，太女殿下与臣成婚不久便身体染恙，而后……”

  他语声渐低，未尽之言化作一声几不可闻的轻叹。

  翠花听懂了其中的憾恨，也不禁跟着轻叹一声，真心实意地道：“姐夫莫要这样说，姐姐既然特意去求母皇赐婚，定是极中意您的，生急病这种事，谁又料得到呢？她必然不愿见你因此自责的。”

  卫江冉闻言，眼中似有微光涌动，面上郁色稍霁：“二殿下的容貌虽与太女殿下相似，性情却迥然不同。”

  翠花眨眨眼，娇憨一笑：“哈哈，我在民间长大，都不认识几个字的，自然不如姐姐会宽慰人，姐夫你将就着听。我心是好的，可常常好话不会说，净往人肺管子上杵，这是我相公被我气着时的原话。”

  卫江冉侧首看来，语气略带迟疑：“……相公？”

  翠花这才惊觉失言，但转念一想，对方又不是柳清姿要求她谨言的女皇娘亲，还同样在牵挂枕边人，便疏于遮掩，坦然点头：“嗯，我在宫外成亲了，我相公……身子骨也不太好，说来不好意思，我大半夜跑来这里看月亮，就是心里记挂他，睡不着……”

  她确实不会说太中听的情话，可偏偏将民家小女儿的质朴情愫表露无遗。

  而卫江冉也并未深问，只轻声感慨：“二殿下才是，有一段彼此都情深意笃的好姻缘。”

  一句话，让翠花对他的好感又添几分。

  因着淮澈的缘故，她本就会对读过书有学识的人高看一些。

  加之这一路行来，她见多了柳清姿等宫中人对淮澈的轻慢态度，即便后来他们多因同淮澈的相处而渐渐改观，可卫江冉却是唯一一个，从一开始便未因她相公出身民间而流露偏见的人。

  礼尚往来的，她也稍微谦虚了一下：“也称不上什么深什么笃的，我们之前就是乡野夫妻，彼此看对了眼，谁都不嫌弃谁罢了，肯定比不得你和我姐姐这种，任谁来看都是金童玉女。”

  见卫江冉不知怎的又是苦笑一叹，翠花不由想起说书先生常道的那句“万事只求半称心，人生哪能多如意”。

  才貌双全，深受母皇倚重的皇太女，与风仪出众，家世显赫的尚书令公子，分明是她过去听来便会全当神仙眷侣的一对，可其中滋味，竟也只有局中人才知冷暖。

  翠花虽已贵为皇女，可思虑起事情来，仍是一时半刻难改乡野间养成的习惯。

  听罢皇太女姐姐与姐夫的故事，她心底原是很为这对璧人难过的。

  谁知身子却更加诚实，待辞别姐夫，回到寝殿，她竟脑袋一沾上软枕便沉沉睡去。

  想来定是从那“有人比自己和相公更为情苦”的境遇里，偷得了一丝浅薄慰藉，这念头一起，便觉着自己也真是小家子气，实在不该。

  这番心虚，在她于宫中足足待了八日，女皇娘亲终于肯放她回公主府时，更是攀上了新的峰峦。

  女皇对她这颗失而复得的掌上明珠，仿佛怎样赏赐都嫌不够，此番回府又是车载斗量，令她眼花缭乱地赏下无数。

  更令翠花意外的是，那位仅有一面之缘的姐夫卫江冉，竟也特意差人送来了礼物。

  四周宫人环伺，翠花自不能像在乡间收下邻里的包子咸菜那般，当场就沉不住气地打开来看。

  见那锦盒不大，她便接过捧在怀中，登上了回府的马车。

  待车驾抵府，气派的公主府前已经跪好了一片恭候她回府的下人。

  翠花却顾不得一一记清那几十张陌生的面孔和他们各自的职司，目光只急切地掠过老管家，精准捉住了他身后的宝钿，脱口便问：“我相……淮澈呢？我不在这几日，他身子可好？没病没疼吧？可有一顿不落地按时用饭？”

  她尚记得柳清姿的叮嘱，入了京，涉及她和淮澈的关系，需谨慎着言行，最好别于外人面前唤相公。

  淮澈终归还没有驸马名分，她若一味待他如正室夫君，只会平白为二人招来麻烦和口舌。

  她却不知，单是这副毫不掩饰的牵挂情态，已足以让府中众人暗自庆幸，早先听进了宝钿和几位侍卫的话，未真将淮澈视作与自己一般身份的下人看待。

  自然，这也得益于那位爷确有几分能耐。

  宝钿几人虽是一路跟着翠花回京，到底来得晚，与府中原先已有磨合的其他人存着些隔膜。

  然而不等老管家费心调和，淮澈竟已照搬了来时的路数，不动声色地与府内仆役间周旋开来。

  说来也是匪夷所思，他明明双腿不便，行动艰难，可凡与他接触过的人，竟无一人能说出他一点不是。

  如此一来，初来乍到，本就隐隐拿他当主心骨的宝钿等人，也顺理成章地借他东风，迅速与众人熟络，各归其职。

  后来女皇的赏赐一拨拨送入府中，种类之繁，数量之巨，令老管家也不免对着堆积如山的物品册子发愁，又是淮澈不着痕迹地伸以援手，只将一切打理得井井有条，却又没有丝毫抢功的意思。

  老管家至此明白，这爷待人圆融却不世故，处事周密而无刻板，心思剔透更识时务，绝非只靠外表或昔日情分绑束贵人之辈。

  哪怕出身寒微又残了腿，日后在这么主府里，地位也绝不会低，于是从老管家起，上下人等如今都敬他一声“淮爷”。

  宝钿一面引着翠花往淮澈住处去，一面低声回禀：“公主，奴婢看淮爷的身子是大抵无碍，他也并未说有哪里不适，饮食……也基本如常。”

  翠花点点头，心下明了。

  淮澈双腿不便却极尽自理之能，除却不愿给别人添麻烦，更因他打骨子里就是个自尊极高的人，绝不肯沦为吃喝拉撒皆需人伺候的废人。

  否则当时也不会刚刚伤愈便让她帮忙制了夹板和拐杖，纵使每重新学会做一件事都要摔很多次，如今被夹板磨破皮肉仍是常事。

  他在她面前尚且不时强撑，她不在时，又怎么会轻易将不堪的一面示于外人呢？

  她无意责怪宝钿等人照顾不周，只是行至淮澈的房门前，脚步顿住，回身轻声吩咐：“晚膳备得丰盛些，直接送到相公这里，我与他一起用。”

  宝钿应声退下，而翠花则待那脚步声消失在廊庑尽头，才推门而入。

  门扉敞开，刚刚还勉力维持端庄的公主殿下霎时现了原形，一如昔日带着一身烟火气从市集归家，雀鸟投林般欢欣地扑向那个倚坐窗边的身影。

  少女的藕臂紧紧环住男人劲瘦的腰身，脸颊眷恋地蹭了又蹭，声音亦浸着蜜糖般的思念：“相公！”

  “相公。”她声音闷闷的，委屈巴巴地撒娇，“我好想你啊！”

  整整八日未见，少女春思也好，满腹见闻也罢，她有好多话想跟他说。

  她在他怀里腻了许久，直至指尖触及他愈发清晰的脊骨，秀眉不禁蹙起：“摸着怎么好像又瘦了，定是没有好好吃饭，对不对？”

  她明知故问，非要听他亲口承认，好叫他知道，她心疼了。

  淮澈修长的手指几不可察地一颤，随即也紧扣住怀中温软的娇躯。

  她在宫里待了八天，虽赏赐不断，足见圣眷，可那九重宫阙之内，人心隔肚皮，他比谁都清楚其中的波谲云诡，叫他如何能不为她悬着一颗心，日夜难安，食不知味？

  淮澈刻意转了话头，目光落向她方才顺手放在书案上的锦盒，嗓音略沙哑：“这也是女皇陛下赏的？瞧你一路拿手捧着，格外中意？”

  经他提醒，翠花才发现自己竟将卫江冉所赠之礼一并带了进来。

  提及姐姐姐夫，她也有颇多感慨，才不是要借别家夫妻的不幸来映衬自家圆满，她不是那样的人！

  在淮澈面前，她不想维系什么体面和矜持，见他问起，便伸手拿过锦盒，径直打开：“这个不是娘亲赏的，是姐夫给的，相公，我和你说，我那位皇太女姐姐也已经成婚了，驸马是尚书令的公子呢，仪表堂堂的……”

  她说着，盒盖弹开。

  只见内里的丝绒衬垫上，静静躺着一枚芙蓉玉簪，玉质通透，呈淡雅粉紫，簪头雕琢的簪花天然蔓着如云似雾的絮状纹路，宛如真实花瓣舒展，精巧非凡。

  女儿家哪有不爱这粉嫩精美之物的？

  翠花纵然知晓女皇娘亲所赐珍品中大抵也有类似的，此刻将玉簪拈在指尖，仍爱不释手。

  她兀自低头赏玩，唇角噙着笑，却不防一抬头，撞见淮澈骤然铁青的面容。

  簪旁，还躺着一张折叠齐整的洒金笺纸，其上墨迹清隽，写着一行翠花根本不认得的字：

  花簪斜映春山色，胜却桃李寄月华。

  作者有话说：

  王爷：刘翠花你哪里来的好姐夫！