凰凰阙歌 第22章

  因有丧事，府上各处都挂着黑布，下人来来往往，翟寰如往常着玄衣，紫苏一身素色，更不提紫苏身后像只灰毛老鼠的阿奇嬷嬷，三人并不打眼，过了半天，也没有人来迎接或过问，翟寰没有在原地等着的架子，带着人往正厅走去。曹知谦为官清廉，虽位及丞相，府邸却不特别宽阔华美，花园中只种着松柏之属，人行其下视野宽阔，一共三出的院子，正厅十分好找，摆着苍白的奠仪，幽幽不断地传来人的啜泣声。

  曹知谦妻子刘氏的棺木便是停在这里，今日不断有人前来祭奠，大多是曹知谦朝堂上的同僚，本身不与刘氏相识，不过是寻了个由头来探旧丞相的口风的，曹知谦勉强应付了一上午，终是发了脾气，吩咐管家再不接待客人——除非递来环云纹的令牌，方可请进来，他的确预料到翟寰会来。

  曹知谦才得了一时的清净，坐在椅子上，怔怔流下泪来，他与妻子感情甚笃，他一辈子没有纳过妾，大厅棺木前，只跪着他们的一双儿女，及儿女的后人们、他们的孙子辈在哀哀哭泣，炭盆里火舌舔着纸钱，万分留恋缱绻，又平添了几分凄清。

  翟寰一行人走到正厅前，便看到了曹知谦的身影，紫苏极懂分寸，自个儿退到了后面去，与阿奇嬷嬷站在一处，方便两位主人说话。翟寰脚步一直未停，继续往里走，曹知谦的门生已被打过招呼，知晓这时来的客人身份十分特殊，也不便多问，只是如常送来净手的水盆，并一柱香火。翟寰净过手，接过奠香，向仙逝的曹夫人一拜。

  她的奠香很快被下人供奉到刘氏的牌位前，烟气飘渺中，曹知谦才像魂魄归体，扭头看到了翟寰，下座行礼。

  他还沉浸在方才的悲伤中，脸上只是木然，没有一丝惊讶之情。两人在朝堂之外，又是这样的场合，难得没有剑拔弩张。曹知谦今日滴水未进，声音有些哑了：“多谢殿下……来探望内子。”

  翟寰虚虚扶了一下：“曹大人保重身体，节哀顺变。”

  她不知还该说些什么，虽然来前早有心理准备，看到眼前这景况，仍是口拙。她想起什么来，招紫苏上前，紫苏早已在旁边等候，恭敬地送上准备的一些礼品，一看就是精心挑选过，适时又不凡：有悼念故人的白玉菊、佛像、经书，也有人参、鹿茸等补品，给曹府上下未成年的儿孙辈，则是数目正好一人一个的长命锁。

  翟寰也抬手从旁小厮端的托盘中拿了一朵白花配在胸前，曹知谦这才有所动容。

  “曹大人算翟寰半个老师，曹夫人便是翟寰的师母，”翟寰道，“实在惭愧，第一次拜见师母，竟是这个场景，翟寰无以可以补偿的，我已传旨下去，封曹夫人为一品诰命，以尽哀荣，略表哀思。”

  曹知谦只缓缓向翟寰做一揖，“谢殿下美意，然而草民已经告老，诰命乃朝廷命官之家眷，内子恐担不起，还请收回成命。”

  翟寰一笑：“曹大人不必推辞，虽按越国礼法，诰命为朝廷命官之妻，但在我大厉前朝，却也有平民夫人封诰命的先例，曹夫人贤良淑顺，甚有美名，我以为并无不妥，曹大人不必再为先夫人推辞了。”

  曹知谦明显还未松口，翟寰坚持称他为“曹大人”，言语间却又没有反驳他自称“草民”，亦没有委曲求全，隐隐间，二人之间又有了针锋相对的态势。

  “草民请殿下别忘了，如今是在越国，便也该守越国的礼法。”

  曹知谦面色不豫，翟寰恍若未见，道：“然而您我是大厉人，先夫人亦出身大厉，何必拘泥？若您实在认为不妥，翟寰亦可遥向圣皇请旨为曹夫人封诰命，只是麻烦些，您以为如何呢？”

  他们一直为封诰命一事争论，话中是深意却明显不止为此，从前朝堂上的种种机锋逐渐浮现。翟寰看起来十分坚决，好半响曹知谦终是一叹：“此处人事烦杂，臣请殿下移步书房商议。”

  翟寰离目标更近了一分，笑得更开，志在必得。微转回头向后方的紫苏看去，十足的少年意气，又怕被曹知谦看到引得后者恼怒，很快便敛下笑容，紫苏却觉得那明媚的笑脸在脑海中挥之不去，她定了定神，带人跟上。

  两人到了书房，遣退了府内的闲杂人等，便不再打哑谜，将一切摊开说了，翟寰率先向一旁安分守己的阿奇嬷嬷一抬下颌，意思很明显，让她站到曹知谦身边去，她本就是曹知谦的人。

  紫苏一直忧心的事情总算是发生了，曹知谦自然也顺着翟寰的目光看到了阿奇嬷嬷，下一刻，脸上便蒙上一层受了羞辱的怒气，终是恼了。阿奇嬷嬷看看这边，又看看那边，腿像灌了铅，左右为难，便跪下哭泣起来，十分可怜。

  这几天宫中都在传曹知谦辞官的来龙去脉，都道导火索乃是曹大人身边送到宫中的一位女官，两人之间便传出了私情，曹大人年事已高，阿奇嬷嬷面目粗鄙，因此传言更是不好听，曹知谦自然也是风闻了，这放在平时还好，无稽之谈笑笑便过去了，然而夫人新丧，又是今天这样的日子，翟寰带着阿奇嬷嬷来“归还”给他，很难不让人联想到其中的恶意和揶揄。

  翟寰还没说话，阿奇嬷嬷却先有了动作，她的神思已接近崩溃，此时再不压着哭声，跪着要膝行到翟寰面前，被紫苏先一步拦住，紫苏也不清楚她要做干什么，还有些犹豫，便见阿奇嬷嬷开始对着翟寰磕头哭道：“皇后娘娘，奴婢虽也不舍我这条贱命，却不能因此连累曹大人被污了名声，说到底，您还不如当时直接赐死了奴婢！请您明鉴，奴婢与曹大人并无私情，曹大人辞官与奴婢一点关系也无啊！奴婢苟活至今，都有赖娘娘与大人仁慈，今日被带来曹府，本就不打算竖着出去了！奴婢只求还大人一个公道，所说句句属实，愿以死明志！——老爷，奴婢对不起您，也对不起夫人……”

  她一番话说完，依旧叩头不止，悲泣不止，可昭其心，紫苏面上也闪过一丝不忍，曹知谦由怒转悲，只有翟寰面色不改，仿佛铁石心肠。

  “阿奇路，不必再说了，本来就不是你的错，用我的名声换一条人命，我也觉得值得，”曹知谦出声道，引得阿奇嬷嬷禁不住又是一阵啼哭，“我辞官的确不是因为你，但既然我已辞官，更不必在意什么虚名。若是殿下还有一点慈心放了你，你便回我府上，继续做我们的家奴。”

  情势一瞬间又急转直下，曹知谦这话没留一丝后路，便是铁了心要辞官了。紫苏在一边旁观，急在心里，频频看向翟寰，殿下是怎么想的？刚刚不是还好好的吗，怎么转眼又成了现在这个情形？这不就和来曹府的目的背道而驰了吗？她这几天亲眼见殿下为此事烦恼，难道今日注定要无功而返了吗？

  她却忘了，翟寰从来没说过，她这次来的目的是要劝回曹知谦，曹知谦是辞官还是不辞官，于她而言都差不多。

  翟寰一直气定神闲，迟迟不下决断，曹知谦看到，只当她是在拿腔拿调，定要仗势压人一头，想想也罢，他拂袖冷哼：“草民可否还有这个脸面，请殿下一个恩典，救我这可怜家奴的命？”

  紫苏感觉一颗心跳到嗓子眼，不知翟寰会做何回答。

  “自然是会的，我把阿奇嬷嬷带来，本就是这个意思。”翟寰慢慢地说，“当初你把她送到我身边，照顾我宫中起居时，我便知道有一天，我会把她还来，如今是人归原主了。”

  曹知谦反言相讥：“殿下深谋远虑，草民却没想到有这一天，我原本还对殿下在我告老之后的处境有诸多担心，原来是多虑了，您拿这种事深宫妇人的手段对付我，看来是成长了。”

  翟寰半点言语也不让，回道：“谢您夸奖，您也以朝堂之上蝇营狗苟的心思来揣测我，看来却没什么长进。”

  曹知谦气急：“这话什么意思？”

  “我什么意思？我也想知道，您以为我什么意思。”翟寰不慌不慢，甚至还笑了一下，“当初阿奇嬷嬷以下犯上，但毕竟是您塞到我这里的人，我不好随意处置，便让她请您出面与我商议，谁知我没等到您，却等到了您告老的消息。我见曹老心意已决，只有忍痛放归。”

  “然后才有了那等传言，翟寰敢问一句，那传言可是从我这里传出去的？恐怕不是吧，曹老应该也心知肚明。诚然，我亦一度觉得那传言有理有据，但人人长了眼睛长了嘴，翟寰并非当局者，众口纷纭，我亦难辨，莫非险些信了那流言成了我的错处吗？却不必对翟寰如此苛刻吧，毕竟，若不想有难听的流言，便不要一开始做那种瓜田李下的事！”

  她话音落下，屋内便安静了。过了一会，才又响起曹知谦老迈的声音：“殿下的意思，是我迁怒殿下了？”他沉吟道，“流言之事，或许如此，然而今日是曹某妻子的丧仪，您把阿奇嬷嬷带入我府，不知是何用意？若是没有几分报复心思，曹某却也不信！曹某的名声无足可惜，而我妻子身后之名，却不可被人编排取笑！”