凰凰阙歌 第4章

  春鸾殿是宫里的梆子声都传不到的地界，天上挂着一轮残月，院子里支着四盏小角灯，这样的春天的夜里的确显得凄清，我絮絮叨叨地，好像对着大莱讲话：“······总算明白，什么叫大叫三声也没人应的大雪地了。为什么我从前没感觉出来呢？”

  我慢慢搔着大莱的耳后皮肤，它在睡梦里发出舒服的哼哼声，我继续说：“可是明明冬天已经过去了啊。你有没有路过御花园过？那里的桃花还开得很大。我上次去看时，还没有开呢。”

  我低不可闻地叹了声气，又给自己斟了一杯饮尽了。

  “咳。”

  再轻的声音也会在这寂静的夜里留下痕迹，我意识到那是此刻除我之外的另一个人声，来自我的身后，我没有立刻回头，僵硬着身体，手里平端着空空的酒盏，仿佛在看晶莹的杯壁上映照的月亮的影子。

  换了是雁笙或者万嬷嬷，肯定要当场惊叫出来，宫中戒严，但在春鸾殿这种地方，仍有理由害怕是哪家的悍匪，凶恶的流寇，特别是在如今的年岁。

  “喂。”那人却叫我。总没有胆子这样大的夜行客。

  但听到他的声音，我的身体却放松下来，然后慢慢地、慢慢地转身，直到我的的眼睛整个装下来人。

  “又是你？”我有点惊讶，或许还有一点藏不住的“喜”的成分。我的记忆印证了，两个月前，也是一个类似的夜里，我见过他的。

  他穿着一身飒爽黑衣坐在宫墙上，大马金刀地屈起一条腿，踩着琉璃剥落的摇摇欲坠的瓦片，像一个大侠。他的模样很年轻，眉目疏落，头发在脑后梳成一个简单的发髻，又像是蓬莱仙山来的一个小童子。

  这是我们第二次见面，我却好像已经和他很熟悉了似的。“你又做什么来了？”

  他向我展现手上的一只酒葫芦，微微一笑：“我——沽酒。”

  他倒是堂堂正正，光明磊落，我却担心起了另一件事情，小声说：“你先下来吧，被人看见了怎么办。”我说着走近宫墙。

  他动作慢吞吞，我已经到了一伸手就能挨着他的距离，他也没动窝，一看脸，还在笑。

  我见他不动作，尝试着伸手，没料到真的抓到了他的袍角——我以为他这种身怀武功的神秘人士，不会让人近身的——我什么都没想，向下一拉。

  ——竟然真被我拽下来了。他就像一道影子一样轻飘，落在我面前。我的五感无比清晰，闻到他身上一股好闻的味道，仿佛梅花在雪地里埋了许久，又被泼了美酒。我们离得很近，他的身量在男人中不算高大，但仍比我高上不少，我此刻正对着他的胸口，久违地感到了一股压力。

  我就像捞起月亮的渔夫，自己都不敢相信现状，是他先一步挪开了。

  我讷讷，责怪自己起来：“你怎么……我不晓得自己手劲儿这般大，对不住······”

  却看他仓皇地屈起身子，酒葫芦在地上一滚，他双手并用，要藏住什么似的，半响我才反应过来他是在提裤子，我脸红了。耳边听见他一声清晰的咒骂，把原先那点旖旎涤荡得半点不存。

  他道：“妈的。”

  第3章 桃花

  虽说三月小阳春，今年的节气却来得格外地迟疑，花木从来是报信使，今年阖宫中，却没有一样开得好的。原本为了帝后大婚，各个主宫中都移植了不少名贵花木，大半没移活，少有的幸存下来的，多数还只有绿叶子，只有几株开了花，却开得凋零，宛然一副秋后景。总主管太监吴显寿恨这些败兴花更甚，连夜让人把他们移出去宫去烧了。

  帝后和贵妃还未有赏花的兴致，吴总管早已先主子之忧而忧，寻来宫中最资深的花匠问话，答说其一，入春气候难测，日短夜长，阳气不足，导致花木阴阳失调；其二，宫中的土地多数曾遭火劫，有损肥力，所以娇贵的花儿养不成了，得“循序渐进”。特别点出，主三宫中，太极殿尤其严重，乾坤所次之，倚碧轩尚佳。

  吴总管皱着眉头，忍着怒气，一时也想不出什么招儿来。花匠都没法儿了，惴惴站在下首。

  “只御花园里有一株山桃开得还喜庆，也不知是怎的。虽然花是寻常花，配不上各位主子，胜在漂亮吉利好养活，您看我是把它们挪去哪位的宫里图个眼鲜儿？”

  这要是搁在从前，根本算不上是什么疑难问题，当然上呈给皇上定夺，然而如今这后宫的形势却说不准了，最尊贵的三位主子，皇后娘娘的架子拿的比皇上还大，皇上可着心疼贵妃娘娘，而若要贵妃娘娘说，肯定是以皇上为先。桃花树只一株，如何分得了？吴总管心里哀呼自己时乖命蹇，还得小心拿捏这些烂事。

  花匠看着吴总管的脸色，恍惚觉得自己出了一个坏主意，不由得找补道：“一株桃花树而已，待天气暖和些，紫舞红翻起来，哪轮的到它金贵！待不管它，或是也拿去烧了，奴才觉着都可。”

  这也是吴总管想到的，虽是下策。他厌倦地抬了抬眼睛，依然没吭气。这时候有一个小太监跑过来了，服色看是太极殿当差的，是个熟脸，花匠记得仿佛是姓李。

  那人正是李宝，他对花匠略一点头，并没有回避，对吴总管说：“皇后娘娘下令宫室裁减，不日撤除西边五座宫室，纳入新修跑马场。懿旨已下，内务府已领旨下去，不日就会下达各宫中，娘娘特意让我与您提前知会一声，您也好尽快调配后宫人手。劳慰您了。”

  吴总管和花匠听着俱一惊，裁宫不仅是后宫事，按规矩并非皇后一道懿旨就做得了主的。吴总管不由得多嘴：“是是。回皇后娘娘，奴才知会了。只是，皇上那边······可有传谕？”

  李宝道：“皇上无异议，一切照皇后娘娘的意思办。”

  这“无异议”很有可疑的余地，吴总管和花匠都是宫中老人，简直修成了精怪，结合近来的境况一细想，吴总管当先朝李宝跪下了，花匠反应过来，也立即伏身行大叩礼，拼着膝盖骨不要的势头。

  他们跪的是李宝身后如山如岳的皇后凤仪，吴总管声音发紧，因此比往常更尖，挤成一线，宛如壮大祭礼上的唱诵音：“奴才领旨，谨遵皇后娘娘口谕。娘娘千岁千岁千千岁。”

  他的声音穿得远了，御花园里有往来的宫人听见了，乌压压又跪倒了一大片。

  “娘娘千岁千岁千千岁！”

  花匠后来觉得，就是从那一天起吧，越国阴阳颠倒的春天，算是正式来临了。

  不日，西面的偏远宫室被围了个彻底，待改建跑马场之用；尚书房正式迁入太极宫，军机要事直入后宫无阻；又过了几日，皇后宣布了新的内阁名单，越国的朝廷早已换过一拨，如今则是彻底地改换天地。

  那株盛放的桃花树最终当然是抢先移入了太极殿中，为讨皇后娘娘的喜欢。吴总管悄悄吩咐下去，再拣一棵模样过得去的到皇上宫里。至于倚碧轩，新式样的花木都先送过去栽培，成气候了，着日子再送去皇后娘娘那里，“不必过多顾及贵妃”，吴总管的悄悄原话。

  吴总管有此说也是因着，贵妃娘娘不争不抢，一心礼佛，皇上也眼看着翻不出什么风浪去。皇后娘娘下旨，即日起选拔新秀，安抚了皇上的心意。宫中因而还算和平，皇上对太极殿敬而远之，只是常与悯贵妃在一处，做一些伤春的诗歌。

  ******

  他反应迅速，立时背过我去，我不敢看，但知道他是手忙脚乱把裤腰重新系紧了。

  等他再转过身，又恢复了那种从容样子，只有双颊，宫灯下仍看得清楚，淡淡两抹绯色。

  我呐呐不敢言，他咳了一声，两手生硬地把随身带着的酒葫芦塞到我怀里：“我，来沽酒的。”

  酒葫芦空空，就是有点烫人。我诺了一声，他已从墙边走向小院中，院中最醒目的是一棵没精神的树，树龄有一百年，我管它叫“倚老卖老”，树下有一张石桌配一对石凳，刚才我就是坐那里的，他在另一个石凳上坐下来，石桌上还有我吃剩的酒盏，他真像到某个酒家里来了。

  时隔数月见面，他一开口仍是要酒。他所求乃是我三年前埋下的一坛桃花酿，我读书写字学自我爹爹，酿酒的手艺学自我娘亲，那是她岭南家乡世代为生的手艺，我只学了个七成，已很是不凡。

  大概在三个月前，新酒出窖，就是逸散的香味便招来了他这个酒仙。春鸾殿再偏远，好歹也是后宫禁地，他一个外男，身份便成了不言自明的谜语。他自称是西边草场新驻扎的千户，我才不信他的鬼话，而且一眼就认出他是大厉人，只当他是流窜在外的匪盗，难得壮着胆子回了他一句：“我却不是你们大厉的酒娘！”

  他当时和如今这轻松潇洒的样子可大不一样，微沉着脸，像是在发愁，听到我这句话却笑了，尽量友善地说：“劳驾，讨口酒喝。”

  我已下了自绝的念头，听他这样客气，脑筋有点转不过弯来。我还记得那也是个夜晚，万嬷嬷和雁笙都不在我身边，春鸾殿内只有我一人，他来了，我反而觉得更寂寞，我接下来什么话都不说，如实给他一杯酒喝。