折戟 第130章 狐媚子 原来狐媚子

  第130章 狐媚子 原来狐媚子

  进奏院, 李昭戟听完亲兵禀报，讶然挑眉：“她去了禁苑？”

  “是。齐兴公主说要打马球，崔公公亲自陪齐兴公主去禁苑挑人。禁苑里折腾了一天，很是热闹呢。”

  “最后是谁被选中了？”

  亲兵低头：“禁苑里守卫重重, 属下无能, 未能打探到。”

  禁苑本是皇家园林, 现在是神策军驻兵的地方, 宦官再无能, 也不至于连这点事都管不住, 打探不到消息很正常。李昭戟道：“无妨, 我大概能猜到她做了什么。”

  李昭戟侧眸看向窗外棠影，指节有一搭没一搭在案上敲击。

  原来昨夜她和王榕出去那么久，是为了这件事。王榕带来的亲兵是什么水平，李昭戟再清楚不过。宋正臣虽刚愎自大, 但驭下很有一套；西川虽无良马，但张俭赏罚分明, 爱兵如子，士气也不容小觑。王榕的人和凤翔、西川对上，胜算不大, 很有可能垫底。

  难为她为了给王榕遮丑，要亲自上阵，她对王榕真是上心呐。

  但马球赛充其量只是一个导火索，唐嘉玉真正的目的是插手神策军。她和王榕是表兄妹, 她要替表兄上场, 大家最多只能说她骄纵胡闹。而公主要打马球，召神策军前来陪练，谁也不能说什么。一旦能出入禁苑, 就是将宦官的权力撬开一条口子。

  泾原兵变后，德宗猜忌武将，将中央禁军完全交由宦官掌控，从此宦官掌兵成为定制。到如今，哪怕有皇帝的令牌，没得到宦官首肯，钦差也无法进入禁苑。堂堂皇室竟然沦落为宦官的提线木偶，这大明宫，真不好说是皇帝的大明宫，还是宦官的大明宫了。

  唐嘉玉从洛阳带来两千神策军，驻扎在禁苑东，她不能和这支队伍失去联系，同时她也想以此为抓手，逐步掌控更多神策军。打马球就是绝佳的理由，当年僖宗不就是以打马球之名频繁出入禁苑，和神策军同吃同住，拉拢了许多将领么。

  可惜他装疯卖傻多年，最终功亏一篑，还要累及妻女。因为僖宗，唐嘉玉一回京就要面对一个极其糟糕的开局，她要背负僖宗荒诞无能、害长安失陷的骂名，还要承担宦官集团对她的敌视，可以说面子里子都没落着。

  唐嘉玉一直觉得她和李昭戟是一样的人，贪婪自傲，欲壑难填，但李昭戟觉得他们不一样。李昭戟本性里更稳妥守成，而唐嘉玉天生喜欢以小博大，她永远是积极进取、主动出击的，旁人越不看好她，越能激发她昂扬不屈的斗志。

  如今唐嘉玉就像一个一无所有的赌徒，越赌越大，杠杆越加越高，因为无论怎么做都不会更差，那就代表什么都可以做。

  皇帝同意唐嘉玉胡闹，也在李昭戟预料之中。当你身边出现这样一个野心勃勃、永不疲倦的人，没有人可以忍住不在她身上下注。扶持其他人都有风险，扶持宦官，没了田佑贤起来了崔敬悬，扶持武将，没了张朝起来了宋正臣。但唐嘉玉不同，她是女人，是隔房的侄女，天然没有继承权，权力根基只系于皇帝一念之间。她参与朝政，最多不过被人骂公主无德，皇帝落下个骄纵侄女的名声。皇帝是皇弟继位，这样的名声对他不痛不痒，而但凡唐嘉玉折腾出什么好处，皇帝就赚了。

  亲兵低头，不敢揣测节度使和夫人的事情。李昭戟从思绪中回神，问：“其他人呢，可有什么动静？”

  “卫王设宴，幽州节度使前去赴宴。西川进奏院今日一整日进进出出，说是秦风率人在西市采购长安土仪，高价售卖自己带来的蜀锦。”

  李昭戟啧了声，张俭的人画风如此清奇，看来他要藏拙到底了。李昭戟问：“宋正臣呢？”

  “凤翔那边一大早就出城了，说是去城外练习马球。盯梢的人还没回来，但之前来报，他们往南走了。”

  李昭戟嗤笑：“什么练习马球，恐怕是去打探我们的驻地了。传信给李湛卢，擦亮眼睛，好好看着营地，别被人钻了空子。”

  “是。”亲卫问，“主公，今日门房又收了许多请帖，您可要过目？”

  李昭戟让人将请帖抱来，他只看了最上面几张帖子就兴致索然。他实在佩服，长安这些贵族老爷竟然能找出这么多名目办宴会，嘴上说着礼义廉耻，实际上不是想把他灌醉塞女人，就是想给他介绍自家女儿，青楼老鸨都没他们上进。李昭戟无趣地扔掉，道：“处理了吧。以后类似的帖子不必告诉我，直接扔了就是。”

  亲卫抱拳：“是。”

  亲卫默默收拾桌面，李昭戟端起杯盏喝茶，突然道：“一会你去西市将马球赛所需之物采买齐全，闲着也是闲着，不如明日向皇帝请旨，去禁苑练练球。”

  亲卫愣了一下，不可思议道：“主公，我们打凤翔、幽州那些废物，还需要练吗？”

  李昭戟扫了他一眼：“骄兵必败，还用我教你吗？何况知己知彼，去探探禁苑的水，总没有坏处。”

  ·

  唐嘉玉第二日去禁苑时，意外地发现梨园里有人了。唐嘉玉盯着马球场上驰骋的黑衣男子，叫来不远处的太监：“公公，我记得昨日梨园没人，今日这是……”

  “回殿下的话，河东节度使向圣上请命，说再有三日就要比赛了，他想找个宽敞的地方练马球，圣上感于河东节度使勤勉，便允了。”

  唐嘉玉拧着眉，还是觉得无语：“禁苑这么大，哪里不能练习，为何他偏要来梨园？”

  “节度使说日后比赛就在这里，他想提前来熟悉场地。”

  唐嘉玉彻底说不出话了。神策军和王榕的人已经来了，见状问道：“殿下，今日还要练吗？”

  “为什么不练。”唐嘉玉收回目光，努力保持平静淡然，道，“反正赛场上也要碰面，提前熟悉他们的风格也好。霍征，你去安排他们开始吧。”

  但唐嘉玉很快就知道，她根本没法保持平静淡然。

  王榕从幽州带来十人，唐嘉玉从洛阳神策军里挑选八人，加上她想提拔的两人——霍征和纪斐，勉勉强强组成一支二十人小队。队伍是新组的，人心不齐，本就不容易配合，何况对面半场上还有李昭戟。

  双方很默契，偌大的马球场各占半边，互不干扰，但李昭戟像故意炫技一样，带领河东骑兵冲锋陷阵，马球打出了打仗的气势，让唐嘉玉这边本就不高的士气一落千丈。

  唐嘉玉被气得心口疼，这群少爷兵本来就够气人了，李昭戟还在另一边耀武扬威，唐嘉玉简直怀疑李昭戟故意羞辱她。

  纪斐看到唐嘉玉脸色不佳，宽慰道：“别着急，距离正式比赛还有两天半呢，再练一练……说不定能赢。”

  这话说到最后纪斐自己都摸了摸鼻子。他不安慰还好，这一安慰，唐嘉玉气得眼前发昏，这时远远走来一位白衣郎君，在四月明媚灿然的阳光中，他清新得宛如一缕清风，一泓清泉，和身边这群臭男人一点都不一样。

  唐嘉玉自然毫不犹豫撂下人群，驭马朝王榕走去。

  王榕知道唐嘉玉在禁苑备战，特意带了饮子来探望她。今日梨园可热闹，王榕才一走近，便看到唐嘉玉气冲冲地走过来。王榕惊讶，问：“怎么了？”

  唐嘉玉冷笑，咬着牙道：“没什么。”

  王榕瞥了眼后方的人，目露了然，他抬起手扶唐嘉玉下马，温声问道：“可是马球训练不顺利？这场马球赛本就是幽州的事，你不必揽到自己身上，用幽州的队伍也无妨，输赢不重要。”

  “怎么不重要？”唐嘉玉冷着脸，“我既然参加了，就要赢。”

  “好。”王榕声音清浅柔和，将一杯沉香饮子递到唐嘉玉手里，另一手为她遮住阳光，“表妹亲自出马，当然能赢。别着急，慢慢来。”

  王榕带来的沉香饮甚至是温热的，唐嘉玉抿了一口，药香入腹，她的情绪也渐渐平复。这不只是一场比赛，更是她精心求来的跳板，这才多大点事，她怎么能自乱阵脚呢？

  一杯饮子喝完，唐嘉玉也完全冷静下来。她长呼一口气，道：“多谢，刚才是我急躁了。”

  王榕看着她笑笑，眉目间带上了自厌，叹道：“你已经做得很好了。是我没用，什么忙都帮不上，反而要让你替我上阵。”

  王榕和唐嘉玉站在马球场边说话，旁边是云海一般的梨花树。香云委地，梨花荼蘼，微风裹着落花纷纷扬扬，下方男女衣袂翩跹，并肩而立，美得宛如画卷。

  哪怕是军纪严明的河东骑兵都忍不住朝那个方向偷觑，有士兵不明情况，感叹道：“我们跑了一上午马，都灰头土脸的，而幽州节度使穿得这么好看来校场，还懂得给女子送饮子，难怪他能掳得公主芳心，我要是女人，我也喜欢这一套。”

  他话还没说完，就被旁边人撞了一肘子。士兵吃痛噤声，不明所以瞪着同伴。李昭戟在前方揽着缰绳，淡淡道：“既然想当女人，下去歇着吧，省得在这里灰头土脸。”

  士兵连忙请罪：“主公，我不是这个意思……”

  李昭戟驾着马转身，心想不能给女人遮风挡雨，送饮子算什么能耐？但一边他又忍不住想，女人真的都喜欢这一套吗？

  李昭戟不着痕迹让人打听王榕送来的是什么饮子，得知是长安流行的五香饮。他又不着痕迹买了一车，让人送来禁苑，但下午唐嘉玉却没有再出现了，连同那些讨人厌的蠢货。

  李昭戟一下午心神不宁，不断瞥向另一边，然而门口始终安静如常。显而易见，唐嘉玉换地方了。

  李昭戟像一拳打在棉花上，浑身上下都憋屈极了，球风越来越暴虐。等终于结束，河东士兵已累得虚脱，他拿起冰冷的饮子一饮而尽，感动道：“主公，你对我们真好。”

  主公费心指导他们骑术，还为他们准备冷饮，他们何德何能，能让主公如此费心！

  李昭戟冷冷瞥了他们一眼，没有说话。

  ·

  入夜，禁苑军营。

  霍征练马球回来，去河边简单擦了身体，回营房时路过篝火，听到其他人正在说他。

  神策军军饷高、差事体面又常有面圣的机会，一向是官宦世族后代镀金的地方，神策军里能打仗的没几个，权贵子弟倒一抓一大把。霍征出身贫寒，无功无绩，却空降成神策军将领，这次马球比赛，唐嘉玉甚至特意点了霍征去。在皇帝和各道节度使面前打马球，多么好的露脸机会，任何一个男人都知道这意味着什么。霍征本就在神策军里格格不入，他越受提拔，就越被排挤。

  霍征本来不当回事，这群公子哥四体不勤五谷不分，却很会拉帮结派，他也不屑于和他们为伍。但来了长安后，军中流言愈演愈烈，已经到了光明正大的程度。

  “听说了吗，今日下午齐兴殿下带着人在龙首池练马球，刚刚才散。霍征到底有什么能耐，无论有什么好事，殿下都带着他，想方设法推他立功。”

  “谁知道呢。以前没见他这么勤快，自从被选上打球，他每次一回来就去河边洗澡，打量谁不清楚他的心思呢。”

  “就凭他？”另一人嗤声，“他一介田舍汉，卑贱之至，便是小吏之家的庶女都是他高攀了，也配肖想公主？”

  “底层爬上来的人，惯会动歪心思。不过齐兴殿下应该看不上他，前有纪斐整日追着殿下跑，后有何清鞍前马后，来了长安后，幽州节度使、河东节度使，哪一个不是和殿下门当户对，霍征他算什么，怎么敢想？”

  “这次比赛殿下也带了纪斐吧。纪家和殿下的义祖母家有旧，在洛阳又立下大功，我看呐，殿下这次定会举荐纪斐。”

  “本就该如此。霍征到底做成了什么事？驰援龙门那次，殿下特意派他去，明眼人都看得出来这是给他送功劳，结果他连个屁都没闷出来，还得是殿下和白将军赶到龙门才稳定住局势。此人一团烂泥，不堪重用，殿下迟早会放弃他的。”

  “霍将军？”

  一个小兵走来，无意撞到了霍征。火光毕剥，篝火旁的几个洛阳门阀公子转过头来，看到了霍征，却也并无愧色。霍征面无表情，漠然从他们前方穿过。

  霍征来长安后才知道，阶级是翻不完的大山。他以为自己跨越了壁垒，但爬上来才知道，原来他拼尽全力冲破的天空，是别人一出生就踩在脚下的鞋底。贵贱有别，士庶门第，大家嘴上不说，但每个人心里都有一张刻度，不同身份的人适合用什么样的态度、什么样的投入，大家都算得明明白白，并且很默契地集体遵守。

  就比方纪斐，名义上他隐姓埋名来神策军历练，从小兵做起，和普通士卒无异。但事实上，大家都知道这是留守公子，说是一视同仁，但怎么可能一样呢？

  这个世界对权贵和穷人截然不同。贵人天生拥有更多宽容，游手好闲叫富贵闲人，不学无术叫风流浪子，只要他肯读书就成了芝兰玉树，等他在家族的安排下得到官职，世人便会称赞果然是书香门第、公卿世族，哪怕是一事无成的权贵子弟，只要做对一件事，或者只是脾气好，就会得到世人加倍的追捧。

  而对于底层平民，往上爬的绳索摇摇欲坠，向下的通道却永远开放。甚至连他的野心、他的欲望，在那群贵人眼里，也是恶心的。

  可是，权贵真的生来就高人一等吗？他们真的比旁人更聪明、更勤勉、更强大吗？李昭戟来长安后，各世家舔着脸邀约，想攀附李昭戟的比比皆是。但再早三十年，李昭戟的祖父不过是个私盐贩子，那些世家鄙夷不已的贱民，甚至再早三百年，当今皇族亦不过是草莽寒素。

  什么生来高贵，不过是那些人最先爬到高处，将阶梯砍断，踩在脚下的人自然而然就会为胜利者讴歌。

  霍征扔下衣服，举起水瓢，照着头浇下去。水滴滴答答落下，他盯着水面中的自己，眼眸漆黑又幽深。

  王侯将相，宁有种乎？如果他一直待在宋州乡村里，一辈子是个面朝黄土背朝天的田舍汉也就罢了，可偏偏命运让他来到了长安，让他看到了贵人的生活。

  既已见过凌驾一切的权力，让他怎么甘心再回到那个生也无声、死也无声，一辈子都是上位者的消耗品，属于贱民的世界里呢？

  ·

  四月十五，熏风和煦，天光流金，禁苑内人影攒动，纡朱曳紫，女眷们更是广袖披帛，高髻云鬓，极尽奢华。贵女们呼朋引伴，争相抢夺看台上的好位置，行走间花钿簌簌落下，宛如一场金雨，连梨园的流水都沾染了脂粉香。

  梨园马球赛已扫除干净，地面甚至用油浇筑，哪怕马匹往来驰骋也来能平实无尘，坚滑如镜。马球场最中间的看台上，华盖障扇缓缓而来，皇帝、皇后落座，皇帝看到台下骁勇精悍、蓄势待发的马球队，感慨非常。

  曾几何时，他也在这里看过五兄打马球。五兄在马上仿佛换了一个人，神采飞扬，势不可当，毫无平日里的低敛。如今斗转星移，江山变幻，梨园依旧，台下却换了新人。

  皇帝唏嘘，崔敬悬站在龙椅侧，提醒道：“陛下，该开始了。”

  皇帝回神，说了些开场话，让众节度使上前抽签。除了王榕，其他三路节度使都要亲自下场，而幽州这队虽然没有节度使，却多了个齐兴公主，因此场上气氛热烈，士气十足，一时难分胜负。

  唐嘉玉换了身红色骑装，默默给王榕递了个眼色。王榕神色平静，不慌不忙走向高台，率先抽签。

  场上共有四支队伍，因此要抽签决定甲乙组，组内两两对战，胜者自动晋级，参加决战，决出最终的优胜者。王榕悠然抽出签筒最前方的木签，递给太监，太监敲锣，高声道：“幽州，甲组。”

  王榕表现得随意，但李昭戟了解唐嘉玉，直觉告诉他此事没那么简单。宋正臣想先观望别人的战术，不肯先抽签，西川使者秦风望了眼，大大方方上前：“我来吧。”

  李昭戟眯眼，忽然道：“等等。”

  秦风愣住，众人都朝李昭戟看来，唐嘉玉故作不在意地别开脸，但李昭戟分明在她脸上看到了紧张。她想和他撇清干系，另钓贵婿，他偏不让她如意。李昭戟将缰绳交给手下，当着众人的面，大步走上高台：“秦将军，我先选，你不介意吧？”

  秦风不着痕迹看了眼唐嘉玉，笑道：“不介意。”

  李昭戟腿长，才两步就迈上台阶。穿着绿衣的小太监摇了摇签筒，递给李昭戟：“节度使，请。”

  李昭戟一直盯着签筒，很快就看出木签被人动过手脚。他心里笑了声，故意拿起被小太监摇远的那支签，翻过来一看，果然是甲组。

  木签下方灌了铅，比别的签略重一点，只要掌握好摇筒的力道，可以不着痕迹控制两支签的位置，操纵分组。

  唐嘉玉的心思并不难猜，如果将河东和凤翔两支强队分在一组，凤翔首轮便对上李昭戟，消耗极大，恐怕就无缘决赛了。而唐嘉玉只需面对兵力更弱、不擅马术的西川，秦风故意在长安吃喝玩乐、买卖蜀锦，做出一副不求上进的样子，可见张俭不欲张扬，想扮猪吃老虎。唐嘉玉需要赢，而秦风需要输，两方一拍即合。唐嘉玉买通了抽签的小太监，让西川和幽州都分入甲组，双方在人前做一场戏，就能双赢。

  唐嘉玉预想的抽签结果是河东和凤翔一组，幽州和西川一组。宋正臣自有李昭戟解决，唐嘉玉可以轻轻松松进入决赛。天下皆知河东骑兵威名，最终决战赢了固然好，输了也不丢人。毕竟唐嘉玉和皇帝保证的是打赢宋正臣，只要别对上宋正臣，怎么不算赢呢？

  但唐嘉玉也没想到李昭戟乱来，导致现在分组结果变成幽州对河东，西川对凤翔。秦风悄悄递来一个爱莫能助的眼神，他输谁都无妨，但唐嘉玉……只能自求多福了。

  李昭戟把玩着木签，悠然走向唐嘉玉和王榕，笑道：“好巧，我们是一组。公主殿下，承让了。”

  唐嘉玉脸色冰冷，眼里几乎要喷出火来。王榕按了按唐嘉玉的手，笑道：“确实巧。表妹，输赢不重要，你的安全最重要，量力而行，别受伤。”

  李昭戟居高临下盯着王榕，心中不爽至极。以前怎么没发现王榕这厮说话这么狐媚，用他多嘴？