折戟 第171章 色令智昏 霍将军身边

  第171章 色令智昏 霍将军身边

  在霍征带了大量人手, 陪着，或者说盯着唐嘉玉逛街时，几个肤色黝黑、结实精瘦的男子守在节度使府后墙。汴州依河而建，节度使的官府更是占地广阔, 里面小桥流水、亭台楼阁, 应有尽有。此刻, 后墙水渠处, 顺着水流飘来几艘纸叠的小船。

  不消孙先生发话, 魏章已眼疾手快将小船打捞起来, 小心翼翼擦干, 递给孙先生。孙先生拆开小船，取出桐油纸包，最里层是一张信笺，上书：“院内活水, 可通汴河。取水窦栅栏，若见风筝升空, 渠外接周伯，出城。有钦差自长安来，下榻驿馆, 于驿外传唱歌谣，其辞见背。及收信，于锦绣楼前老槐树系以红布。”

  孙先生将信笺翻过来，心中默念：“真凤凰, 假凤凰……”

  “真凤凰, 假凤凰，

  两朵金花各一枝。

  一枝开在长安北，

  一枝落在汴水西。

  真龙不认金枝贵,

  自取人间帝王气。”

  楚文渊正在看书，忽地听到墙外小孩玩闹，唱着一支调子简单却分外顺口的童谣。楚文渊本来没当回事，可是听着听着，他的神色变了。

  真凤凰，假凤凰，不正是前段时间的真假公主案吗？自取人间帝王气，简直胡言乱语，胆大妄为！

  楚文渊放下书，沉着脸走出去。驿丞看到楚相神色不善，都吓了一跳：“相公，怎么了？”

  楚文渊循着声音推开后门，果然看到驿馆后巷里有一群小孩在骑竹马，一边拍手，一边唱着那支大逆不道的童谣。驿丞见楚文渊脸色不对，大声呵斥：“去去，谁让你们在这里胡闹，吵了大人看书。快走快走！”

  孩子们夹起竹条，撒腿就跑，却被楚文渊叫住。楚文渊半蹲身，问：“你们刚才唱的那首童谣，是谁教你们的？”

  一个高高瘦瘦的小男孩看着像是孩子王，回道：“仙女娘娘教我们唱的。”

  楚文渊皱眉：“什么娘娘？”

  “一个特别漂亮的娘娘。”男孩比划说，“她又高又白，眼睛圆溜溜的像杏子，嘴唇红红的跟樱桃似的，头上戴满了亮闪闪的首饰，整个人就跟年画上的仙女一样。”

  楚文渊越听眉头皱得越紧，听形容，怎么那么像那位假公主？楚文渊问：“你们在哪里见到的？”

  男孩指向河对岸：“使府后门。”

  “她为何在节度使府？”

  “不知道。”男孩咬着指甲，摇头，“仙女藏在节度使府里，不能让人看见呢。我们才说了几句话，就有人将我们赶走了。”

  楚文渊慢慢眯起眼，侍从凑近，低声道：“相公，怎么会这么巧，节度使府的事正好传到您耳中。这些小孩会不会是有心人安排的？”

  楚文渊低头，看到这群孩子一脸无知地仰视着他，为首的男孩指甲里全是泥垢，他却毫无所觉地咬着指甲，邋里邋遢，全无礼教可言。

  这么粗鄙的孩子，怎么可能是细作！楚文渊挥手道：“这首歌不许再唱了，快走快走。”

  孩子们一哄而散，你追我赶跑出小巷。楚文渊皱着眉，若有所思回府。驿馆的门关上，片刻后，小巷尽头探出一颗脑袋，正是刚才的孩子王。

  小男孩黢黑的手里攥着几个铜板，一一数过，其他孩童眼巴巴盯着。小男孩将铜板递过来，孩童们正要接住，小男孩倏地收回去，警告道：“不许乱说，不许告诉任何人，半个月内不许靠近这里玩。”

  孩童们吸溜着鼻涕，用力点头。小男孩终于将铜钱递过来，一人一个，拿到钱的小孩快步跑了。小男孩将钱分完后，警觉地走到另一条巷子里，对里面的人说道：“先生，你交代的话，我都说完了。”

  这个小男孩根本不是这一带的孩子王，而是孟小鱼。孙先生仔细询问了楚文渊的反应，孟小鱼对答得都很好，孙先生满意点头，从腰带里取出一串钱，放到孟小鱼手里：“小鱼，干得好。这些是你的，拿去买糖吃吧。”

  孟小鱼眼睛都亮了，像捧着珍宝一样，将几个铜板藏到衣服里，哪舍得买糖吃。魏章跟在孙先生身后，用力揉了揉孟小鱼的头：“小鱼，干得好。”

  孟小鱼挠头，不好意思地笑了。他抬头，认真问：“把歌告诉长安来的大人，唐姐姐和周伯就能回来了吗？”

  “是啊。”孙先生看着灰蒙蒙的天空，低声道，“他们和我们捉迷藏呢。很快，他们就可以回来了。”

  ·

  唐嘉玉每次出门都兴师动众，等折腾回来，天都已经黑了。霍征将唐嘉玉送回房，就赶紧回前院处理公事。唐嘉玉换了身衣裳，施施然去看望周伯。

  这是她一贯的走法，谁都没放在心上。唐嘉玉进了屋，照常和周伯说话，丫鬟们听着无聊，没一会就走神了。在丫鬟不注意的地方，周伯默默对唐嘉玉点头。

  唐嘉玉了然，轻轻按了按周伯的手。

  唐嘉玉出门，往自己院子走去。周伯住在跨院，旁边就是花园湖泊，偏僻幽静，少有人来，倒是个养病的好地方。唐嘉玉顺着游廊，临水而过，晚风瑟瑟，吹得她衣袂翩跹作响，宛如山鬼。

  她每日早晚各来探望周伯一次，雷打不动，一方面是担心周伯身体，但更多是为了观察地形。她第一天就注意到了，园子里流水潺潺，水质清澈。流水不腐，定是活水。

  唐嘉玉前科累累，有数次逃跑的光荣履历，她知道霍征肯定会防她。因此她反其道而行，故意折腾出许多动静，又是要逛街又是要取衣服。霍征以为唐嘉玉想趁机逃跑，带了大量人手防着她，府里反而空了。这时，真正负责传递消息的周伯趁没人防守，悄悄将纸船推到水里，顺着水流到府外，被守在水窦的孙先生拿到。

  至于孙先生为什么会守在出水口，自然是早在前一天，唐嘉玉就和孙先生联系上了。

  唐嘉玉来汴州时，在船上看到了锦绣楼。那时她还想这间铺子的掌柜心可真大，成衣楼开在闹市，竟然没用围墙将内院和外街隔开，也不怕闹出小姐和外男私相授受的丑闻。那时她只是心里一哂，没想到很快她就用到了。

  唐嘉玉被霍征关起来后，一直在想如何和外界传递消息。宋氏那一闹给了唐嘉玉理由，她顺势拿乔，成功出了门。唐嘉玉大张旗鼓地在街上闲逛，看似在挥霍，其实在等孙先生。终于，在她从银楼出来时，看到孙先生和魏章打扮成脚夫，守在街对面。

  唐嘉玉和孙先生视线相对，心照不宣。唐嘉玉登上马车，下令道：“我要买衣服，去汴州最好最贵的成衣铺子。”

  丫鬟带着唐嘉玉去了好几家，唐嘉玉都不满意，直到进了锦绣楼，唐嘉玉才勉为其难愿意试试。她在楼上试衣服，提出许多苛刻要求，将所有人都指挥得团团转。终于，她抓到一个空档，丫鬟们去拿衣服了，侍者也不在跟前。唐嘉玉悄悄打开窗户，看到孙先生和魏章站在街上，正张望着楼上。

  唐嘉玉和孙先生对视一眼，示意另一扇窗户。孙先生了然，走到锦绣楼侧面窗下。没过一会，楼上轩窗支开一条缝，一个布团滚了下来。

  孙先生捡起布团，混在行人中，顷刻就没了痕迹。等走远后，孙先生展开碎布，发现上面用胭脂写着：“明日未时，在节度使府后墙出水渠外，等纸船。”

  第二日，她掐着午时的点，故意在门房大闹一通，引得霍征亲自陪她出门。唐嘉玉排场极大，霍征又怕她循机逃跑，抽掉了大量人手过去。节度使府人手调度不及，周伯身边一时间无人把守，给了周伯自由行动的机会。

  纸船顺着活水流到墙外，正好是未时。

  丫鬟见唐嘉玉一直在看湖景，讨好道：“娘子，园子里这湖是从苏州请了工匠，人工开凿的。为了四季都有景可看，特意引入了汴河水，汴州内唯有节度使府有这样的手笔呢！”

  唐嘉玉笑了笑，收回视线，道：“果然是好水。”

  ·

  渡口。

  霍征站在岸边，对着楚文渊拱手：“楚公，下官只能送到这里了，河上风大，楚公千万保重身体。待下官至长安，再向您请安。”

  楚文渊换上了紫色官袍，道：“霍将军公务繁忙，赶快回去吧。之后漕运的事还请霍将军多上心，勿辜负了圣上厚望。”

  霍征行礼：“下官明白。楚公珍重。”

  楚文渊负手上了官船，霍征站在渡口，看着楚文渊的船推开波浪，逐渐远去，直至再也看不见。霍征暗暗松了口气，终于走了，这几日他一直提着心，夜里也睡不安稳。幸好，有惊无险，什么都没发生。

  官吏跟在霍征身后，问：“霍将军，渡口还封吗？”

  霍征顺着河，极目向东望去，仿佛能望到淮南千里沃野，鱼米之乡。他叹了口气，道：“罢了，一旦开了口子，后面的岂能禁得住？开渡口吧，放往来商船通行。”

  霍征回到府上，府内一切如常，并没有人关心钦差的离去。这时，积郁多日的云层也散开了，稀薄的阳光洒在空庭，霍征抬头，感受到久违的轻松。

  她没有逃跑，朝廷的人也走了，往后，她就彻底属于他了。

  霍征在前院处理公务，他看了会公文，实在按捺不住，悄悄回了后院。守卫看到他，正要禀报，霍征嘘声，示意不要打扰。

  院里正热闹，丫鬟们叽叽喳喳说道：“后日就是龙母诞了。每年这时候最是热闹，十里八乡的人都会去龙母庙里祭拜，沿河都是香火味。祭完了龙母，后面还有庙会，里面舞龙舞狮、抢花炮、摸龙床，什么都有，能看得人眼睛都花了。今年不知道有什么。”

  唐嘉玉惊讶：“竟然这么热闹吗？”

  “可不是么，每年龙母诞的时候，论热闹我看不输长安呢。”丫鬟说着，不由泄气，“可惜今年渡口封了，应当不会办了。”

  “啊？”唐嘉玉语气遗憾，“我本来还想着去龙母庙看看。长这么大，我还没逛过庙会呢。”

  丫鬟们不解，顾不上尊卑，问道：“怎么会没逛过庙会呢？庙会年年都有呀。”

  唐嘉玉落寞地笑了笑，并未答话。霍征被那个笑刺了一下，突然想起她从小就被李继谌关在宅子里，这种人多眼杂的地方，李继谌怎么会允许她去？

  霍征犹豫片刻，很快便下定决心，走出来道：“若你想去，去便是了。”

  霍征突然出现，里面的人都被吓了一跳。丫鬟们连忙起身行礼，唐嘉玉脸上的笑收敛，背过了身子。她越这样，霍征越想证明给她看，说道：“只要你喜欢，我这就让他们加紧操办。毕竟是龙母的诞辰，怠慢了不好。”

  唐嘉玉虽然还冷着脸，但眼珠活动，明显意动了。

  霍征笑了笑，当着她的面叫来官差，吩咐道：“传令下去，今年龙母诞照旧。庙会操办得热闹些，办好了，我重重有赏。”

  官差应声，快步去了。霍征说完后，院子里的气氛明显欢快起来，丫鬟们喜不自胜：“有庙会了！节度使，我们能去吗？”

  霍征看向唐嘉玉，道：“只要娘子去，你们就能去。”

  一群丫鬟扑过来哀求唐嘉玉，唐嘉玉被她们摇得头晕，半推半就松了口：“好了好了，我去就是。只是……”

  霍征刚要露出笑意，微微凝住，唐嘉玉继续说道：“只是没有香烛，不成敬意。你们谁熟悉庙会，祭龙母有哪些讲究？”

  几个丫鬟都是当地人，你一言我一语地抢着说。唐嘉玉听着，不知不觉入了神，跃跃欲试道：“竟然有这么多讲究，那得赶紧准备了。”

  霍征本来想说香烛不用唐嘉玉费心，自有下人准备，但看她那么兴奋，霍征不忍扫她的兴，说道：“正好我也不懂，套车，我陪你去买。”

  楚二藏在小巷里，连下了半个月雨，汴州变得又湿又冷，凉意直往人骨头缝里钻，冻得他不断跺脚。他正哆嗦，忽然见一辆马车从节度使府里驶出来。楚二骤然打起精神，他左右看了眼，悄悄跟上。

  他鬼鬼祟祟跟了一条街，终于，马车停在一家香铺门前。楚二不由揉了揉眼睛，全神贯注盯着，然而车里的人并不像传言那般神神秘秘、难见真容，她并未佩戴帷帽，下车后甚至在周围小摊贩上挑选了一会，才和丫鬟说笑着进店。

  因此，楚二清晰地看到了她的全貌，她站在人群中，容貌出挑得扎眼。楚二瞪大眼睛，倒抽了一口凉气。

  “什么！”楚文渊起身，又惊又怒，险些掀翻了茶盏，“你说你看到了齐……那个女匪？”

  “千真万确。”楚二跪在地上，言之凿凿，“小的特意跟了许久，看得再明白不过，霍将军身边，就是那位假公主！”